“‘真理’？我怎么從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有這么一位執(zhí)歲？”回到懸崖村公所二樓后，龍悅紅一邊關(guān)上房門，一邊開(kāi)口說(shuō)道。

    他們沒(méi)與老何就信仰的問(wèn)題聊多久，因?yàn)閷?duì)方口中的“真理”觸及了他們知識(shí)的盲區(qū)，就連格納瓦這種存儲(chǔ)著大量資料的智能機(jī)器人和蔣白棉這種博聞廣記的“民俗學(xué)家”也不甚了了。

    當(dāng)時(shí)，商見(jiàn)曜有追問(wèn)過(guò)這是哪位執(zhí)歲，有什么特點(diǎn)，如果想信仰祂，需要完成什么儀式，但老何都未做回答，只是笑著敷衍了幾句。

    礙于對(duì)方信仰的神靈有明顯的古怪，礙于歲末城與執(zhí)歲“司命”相關(guān)，且存在一些反常之處，冷靜理智的商見(jiàn)曜沒(méi)強(qiáng)行去交朋友，讓目標(biāo)說(shuō)些掏心窩的話語(yǔ)，打算再觀察一段時(shí)間。

    這得到了蔣白棉的肯定和贊賞。

    白晨抿了抿嘴道：

    “可能是‘末人’的別稱，或者化身，就像‘世自在如來(lái)’和‘莊生’的關(guān)系一樣。”

    蔣白棉跟著說(shuō)道：

    “老何那個(gè)墜子上的木偶確實(shí)和‘反智教’內(nèi)代表神靈的符號(hào)很像。。”

    都是沒(méi)有五官的人。

    在反智教的教義里，這是“末人”的象征。

    “村長(zhǎng)描述的覺(jué)醒者能力也疑似屬于‘末人’領(lǐng)域。”依舊套著罩袍的格納瓦幫忙補(bǔ)充起證據(jù)。

    “老何否定了這種猜測(cè)。”商見(jiàn)曜一臉“他說(shuō)什么我就信什么”的表情。

    他看清楚老何拽出來(lái)的墜子后，當(dāng)場(chǎng)反問(wèn)了一句“末人？”

    而老何毫不猶豫地?fù)u頭，表示“真理”不是“末人”。

    蔣白棉“嗯”了一聲：

    “理論上來(lái)說(shuō)，自己信仰的神靈是某位執(zhí)歲屬于值得驕傲的事情，沒(méi)有必要否定，就像佛門幾大教派都坦然承認(rèn)‘世自在如來(lái)’是‘莊生’一樣。

    “不過(guò)嘛，‘末人’這個(gè)執(zhí)歲掌管記憶，相當(dāng)神秘，信仰他的‘反智教’也繼承了這個(gè)特點(diǎn)，行事風(fēng)格瘋狂中帶著謹(jǐn)慎，傲慢里透出小心……”

    她的意思是，執(zhí)歲“末人”說(shuō)不定也是這樣，擁有層層假身份和多個(gè)沒(méi)人知道的化身。

    這樣一來(lái)，祂某個(gè)化身的信徒不知道自家神靈是執(zhí)歲“末人”就很正常了。

    “但也存在‘真理’是別的執(zhí)歲，或者不是執(zhí)歲的可能。”蔣白棉又補(bǔ)充道，“還記得閻虎嗎？他沉睡前，在湖心島是以神靈的身份與信徒們共處的。類似情況在灰土上不少地方，在混亂年代和新歷初期，不會(huì)太少見(jiàn)。”

    商見(jiàn)曜啪地握右拳擊左掌道：

    “我知道了。

    “‘真理’是歲末城一位‘末人’領(lǐng)域的‘新世界’強(qiáng)者，甚至是唯一一位‘新世界’的強(qiáng)者，于是得到了部分居民的信仰。”

    白晨想了一下道：

    “可為什么他要把象征自己的符號(hào)弄得和‘末人’近乎一致，不怕自己的信徒遇到‘反智教’的人之后出現(xiàn)認(rèn)知上的混淆嗎？”

    “有可能‘末人’領(lǐng)域的象征符號(hào)是固定的, 這就要從神秘學(xué)的源頭說(shuō)起……”商見(jiàn)曜看了蔣白棉一眼, 強(qiáng)行擺出民俗學(xué)者的架勢(shì)。

    蔣白棉上轉(zhuǎn)了一下眼眸道：

    “一位執(zhí)歲對(duì)應(yīng)的符號(hào)其實(shí)不是固定的。

    “你們還記得同樣信仰‘幽姑’的警惕教派、恐懼教團(tuán)和友善之手嗎？”

    這是“舊調(diào)小組”在紅石集碰到過(guò)的三個(gè)教派, 他們都信仰執(zhí)歲“幽姑”，卻有著不同的理念和符號(hào)。

    當(dāng)時(shí)，民俗學(xué)者蔣白棉有抽空做一定的打探。

    這不是什么太重要的事情, 龍悅紅花費(fèi)了一點(diǎn)時(shí)間才回憶起來(lái)：

    “警惕教派的符號(hào)是一扇半掩的門，門后的幽暗里隱約有女性的身影……”

    他對(duì)這個(gè)印象最為深刻, 有時(shí)候做噩夢(mèng)都會(huì)以此為藍(lán)本。

    “恐懼教團(tuán)的符號(hào)是黑色的女性影子, 友善之手是黑暗深處略微發(fā)光的手。

    “它們的共同點(diǎn)是都有黑暗、幽暗的意味, 嗯，這三個(gè)教派辯論的時(shí)候, 都沒(méi)有指責(zé)過(guò)對(duì)方的符號(hào)無(wú)法代表執(zhí)歲‘幽姑’。”

    “好像是這樣……”商見(jiàn)曜頗感沮喪，不是太愿意承認(rèn)。

    格納瓦發(fā)出了略帶合成感的聲音：

    “每名執(zhí)歲都掌控著多個(gè)領(lǐng)域，也許那些符號(hào)并不直接代表執(zhí)歲, 而是象征下面的某個(gè)領(lǐng)域。

    “比如門后女性對(duì)應(yīng)‘警惕’, 黑色女性影子對(duì)應(yīng)‘恐懼’, 黑暗中發(fā)光的手對(duì)應(yīng)‘友善’。”

    蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “這在民俗, 在宗教，在神秘學(xué)里是較為常見(jiàn)的。

    “所以, ‘真理’作為‘新世界’的強(qiáng)者，掌握的那個(gè)領(lǐng)域是記憶相關(guān)，這對(duì)應(yīng)‘反智教’那個(gè)符號(hào)？”

    對(duì)于這個(gè)猜測(cè), 白晨、龍悅紅和商見(jiàn)曜都表示認(rèn)可。

    就在蔣白棉要轉(zhuǎn)入下一個(gè)話題時(shí)，商見(jiàn)曜突然笑了起來(lái), 壓著嗓音道：

    “我想到了另外一個(gè)可能。”

    “什么可能？”老實(shí)的格納瓦非常配合。

    商見(jiàn)曜環(huán)顧了一圈道：

    “替代！

    “‘真理’使用‘末人’的符號(hào)，為的是有一天替代對(duì)方。”

    “你舊世界娛樂(lè)資料看多了吧？”蔣白棉第一反應(yīng)是好氣又好笑。

    緊接著, 她若有所思起來(lái)：

    “這也不是沒(méi)有可能，畢竟執(zhí)歲們的存在形式和‘新世界’的具體情況, 我們都不太清楚。”

    “執(zhí)歲們也會(huì)虛弱也會(huì)隕落也會(huì)被替代的話，許多事情就能得到解釋了。”白晨想起了第四研究院的毀滅，想起了商見(jiàn)曜提到的十三位執(zhí)歲占滿了每一個(gè)月的情況下，新誕生一位執(zhí)歲會(huì)發(fā)生什么事情。

    啪啪啪，商見(jiàn)曜鼓起了掌，而龍悅紅內(nèi)心卻莫名沉重。

    蔣白棉緩慢吐了口氣道：

    “這暫時(shí)只是猜測(cè)。

    “現(xiàn)在更值得我們關(guān)心的一點(diǎn)是，歲末城的‘司命’教派為什么會(huì)允許‘真理’傳教, 發(fā)展信徒？

    “而且，雙方還相處得頗為融洽。”

    “大老板不是一向?qū)π磐讲辉谝鈫幔幌矚g以執(zhí)歲的身份與人類相處？”龍悅紅條件反射般回答道。

    “大老板是大老板，‘司命’教派的高層是‘司命’教派的高層, 兩者不能完全畫(huà)等號(hào)。”蔣白棉解釋道，“既然歲末城已經(jīng)公開(kāi)了對(duì)大老板的信仰，那里的長(zhǎng)老們應(yīng)該就不會(huì)允許別的教派出現(xiàn)，除非打不過(guò)或者有什么現(xiàn)實(shí)的考量。”

    這是宗教自身特點(diǎn)決定的，它們會(huì)本能地排擠別的信仰，直到被現(xiàn)實(shí)限制，才會(huì)考慮融合或者共處。

    當(dāng)然，類似友善之手的奇葩除外。

    “可能真是打不過(guò)。”商見(jiàn)曜一臉幸災(zāi)樂(lè)禍，“大老板不太管現(xiàn)實(shí)的事情，歲末城信仰‘司命’的‘新世界’強(qiáng)者又比較少，完全奈何不了‘真理’，只能妥協(xié)。”

    龍悅紅咕噥起來(lái)：

    “說(shuō)不定只是消滅‘真理’的代價(jià)太大，不如合作。”

    白晨看了蔣白棉一眼：

    “還有一個(gè)可能是：

    “‘真理’與大老板關(guān)系密切，是‘新世界’某個(gè)陣營(yíng)的盟友。”

    “嗯……”蔣白棉緩慢點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    其他人都一時(shí)不知道該說(shuō)點(diǎn)什么，就連商見(jiàn)曜也只是自言自語(yǔ)：

    “大老板和‘末人’的關(guān)系不太好？”

    沒(méi)人回答他。

    隔了一陣，蔣白棉看了組員們一眼道：

    “趁著歲末城的人還沒(méi)走，這幾天多和他們接觸接觸。

    “之后，如果有機(jī)會(huì)，可以讓喂問(wèn)出歲末城的具體位置，去那里拜訪一下，算了，暫時(shí)還是不考慮這件事情。”

    “為什么？”龍悅紅不解提問(wèn)。

    蔣白棉笑道：

    “去大老板眼皮底下蹦跶嗎？那里說(shuō)不定是大老板重點(diǎn)關(guān)注的一個(gè)地方。”

    “也是啊。”龍悅紅醒悟過(guò)來(lái)。

    “舊調(diào)小組”這次制定方案的指導(dǎo)精神一直是從邊緣化的各種實(shí)驗(yàn)里和不屬于“司命”的城市廢墟內(nèi)尋找線索。

    …………

    晚上，商見(jiàn)曜又一次進(jìn)了“心靈走廊”，推開(kāi)了‘506’房間的門。

    他剛進(jìn)入夢(mèng)境，就看見(jiàn)那道模糊的女性身影坐在客廳單人沙發(fā)處，起身迎了過(guò)來(lái)。

    “你終于來(lái)了！”那女性身影用一種歇斯底里的口吻說(shuō)道，“問(wèn)吧，問(wèn)吧！我全部都告訴你！”

    “你是不是生病了？”商見(jiàn)曜關(guān)心詢問(wèn)。

    “沒(méi)有！”那女性身影喊道，“我要徹底擺脫這場(chǎng)噩夢(mèng)！不要再找我了！”

    商見(jiàn)曜摩挲起下巴，自言自語(yǔ)道：

    “現(xiàn)實(shí)積攢的心理壓力導(dǎo)致日有所思夜有所夢(mèng)，并且在夢(mèng)境里心態(tài)完全崩了，迫切需要發(fā)泄出來(lái)？”

    不等對(duì)方回應(yīng)，他轉(zhuǎn)而問(wèn)道：

    “實(shí)驗(yàn)室深處那名執(zhí)歲是誰(shuí)？”

    說(shuō)話間，商見(jiàn)曜后退了兩步，隨時(shí)準(zhǔn)備著逃出這個(gè)夢(mèng)境。

    那女性身影沉默了一陣，用略顯飄忽的語(yǔ)氣回答道：

    “‘拂曉’……”