間隔不算大的路燈照耀下，龍悅紅沿著街道緩慢行走，觀察是否有上了歲數(shù)的本地居民。

    這個(gè)過(guò)程中，他不可避免地被各個(gè)攤位琳瑯滿目的商品吸引了些注意力，對(duì)不同城市廢墟內(nèi)找到的奇奇怪怪事物充滿興趣。

    前行一陣，龍悅紅停在了一個(gè)攤位前。

    這里擺著許多玉石、翡翠、鉆石首飾。

    他這是覺(jué)得自己老媽好像沒(méi)有類似的東西，想著給她弄一兩個(gè)回去。

    ——“盤古生物”內(nèi)部，普通員工的飾品以絹花、發(fā)夾為主，項(xiàng)鏈、耳環(huán)、戒指、胸針、絲巾這些不是傳了好幾代的那種，就是“安全部”員工外出“撿垃圾”撿回來(lái)的，數(shù)量稀少，不那么容易弄到。

    龍悅紅蹲了下去，拿起一條看起來(lái)頗為耀眼的鉆石項(xiàng)鏈，仔細(xì)端詳了一陣。

    他無(wú)力辨別對(duì)女性來(lái)說(shuō)這算不算好看，只能從另一個(gè)角度去考量：

    黃金、白銀類飾品更有實(shí)用性，即使換回去，老媽不喜歡，也能當(dāng)?shù)葍r(jià)物使用。

    ——旅途中，龍悅紅、商見(jiàn)曜他們有從蔣白棉那里了解一些經(jīng)濟(jì)學(xué)的概念。

    “怎么沒(méi)有金首飾？”龍悅紅拿著那條鉆石項(xiàng)鏈，掃了一圈，疑惑問(wèn)道。

    攤主是個(gè)胡須滿面的灰土人，沒(méi)好氣地回答道：

    “黃金白銀有的是商隊(duì)收，還需要拿出來(lái)賣？”

    也是，這都是有工業(yè)用途的物品，還能充當(dāng)貨幣……龍悅紅釋然之后，放下了那條鉆石項(xiàng)鏈。

    他覺(jué)得攤主的態(tài)度不是太好，不想在他這里交易物品。

    他剛站起來(lái)，攤主也站了起來(lái)，嚷嚷道：

    “外地人，你不知道我們塔爾南的規(guī)矩嗎？

    “拿起來(lái)看過(guò)的東西，必須買！

    “你都用手碰過(guò)了，別人還怎么要？”

    龍悅紅又是驚訝又有點(diǎn)惶恐，正想開口解釋自己不知道這個(gè)情況，眼角余光就看到一位疑似本地居民的男子在隔壁攤位把玩了一套白瓷碗碟后，又將它放了回去，慢悠悠轉(zhuǎn)身離開。

    這個(gè)過(guò)程中，沒(méi)人阻止他，也沒(méi)人讓他必須買下。

    也算有不少灰土經(jīng)驗(yàn)的龍悅紅頓時(shí)醒悟過(guò)來(lái)，拉高衣角，露出了武裝帶上的手槍。

    攤主不屑地笑道：

    “想直接搶嗎？

    “我看你是不知道機(jī)器人衛(wèi)隊(duì)的厲害！”

    龍悅紅當(dāng)然記得“塔爾南禁止私斗”的法條，剛才那么做只是表明一種態(tài)度。

    他抬頭看了眼附近路燈上的監(jiān)控?cái)z像頭，反問(wèn)起攤主：

    “你想打我嗎？

    “這好像也是私斗。”

    攤主笑了：

    “不動(dòng)武器的私斗，機(jī)器人衛(wèi)隊(duì)不管的。”



    說(shuō)話間，他旁邊兩個(gè)攤位的主人也站了起來(lái)，壯他的聲勢(shì)。

    “原來(lái)是這樣。”龍悅紅得到了想要的答案，做出恍然大悟的樣子。

    話音剛落，他一個(gè)邁步，不進(jìn)反退，沖了上去。

    之前和白晨一起在野草城行動(dòng)時(shí)，他有接受相應(yīng)的教導(dǎo)：

    面對(duì)類似的情況，千萬(wàn)不要表現(xiàn)出軟弱的姿態(tài)，哪怕對(duì)方火力兇猛，真能干掉你，也得虛張聲勢(shì)。

    當(dāng)然，如果敵人完全不吃這套，那還有一句老話：

    “識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。”

    差不多一分鐘后，龍悅紅拍了拍衣服，俯視著倒在地上的攤主和他的兩個(gè)同伴，“疑惑”說(shuō)道：

    “真是奇怪啊，不動(dòng)武器怎么就不算私斗了？”

    攤主和他的兩個(gè)同伴蜷縮成一團(tuán)，捂住肚子，痛苦地呻吟著，沒(méi)法回答。

    坦白地說(shuō)，他們?nèi)齻€(gè)真一起上，龍悅紅雙拳未必能敵六手，畢竟不能鬧出人命來(lái)，但他出乎對(duì)方意料地?fù)屜冗M(jìn)攻，打了個(gè)時(shí)間差，在攤主同伴反應(yīng)過(guò)來(lái)前就快速解決了主要目標(biāo)，之后又利用另外兩個(gè)顧及攤位貨物，縮手縮腳的弱點(diǎn)，輕松搞定了他們。

    見(jiàn)周圍行人和別的攤主都沒(méi)有插手這件事情，龍悅紅對(duì)灰土上的生存規(guī)則又有了更深的領(lǐng)悟：

    在秩序并沒(méi)有完全建立起來(lái)的當(dāng)代，拳頭大才是硬道理。

    他心中多了幾分篤定，邁步走向了前方。

    走著走著，他看見(jiàn)了一道熟悉的身影：

    商見(jiàn)曜站在街道正中，左看一下，右看一下，前看一下，顯得很是猶豫，似乎有什么重要的事情無(wú)法下定決心。

    咦，他也會(huì)有這種時(shí)候？龍悅紅一陣好奇，有了上去詢問(wèn)的想法。

    就在這時(shí)，他看清楚了街邊的情況：

    右邊，一群人圍在那里，跟隨音響里的鼓點(diǎn)聲跳著奇怪的舞蹈，時(shí)不時(shí)齊聲喊一句“贊美您，新世界的大門”；

    左側(cè)，另外一群人聚集于半高木臺(tái)周圍，高聲歌唱著“世界本幻，南柯一夢(mèng)”和“蜃龍至高，碎鏡永存”等句子，帶出了一種空靈而神圣的感覺(jué)；

    右前方，一口鐵鍋架著，散發(fā)出濃郁的香味，里面裹著粉的雞翅正逐漸變成淡金色，鐵鍋的前方，立著一根很細(xì)的柱子，一位女性單腳站在柱子頂端，完全打開了雙臂，盡情展現(xiàn)著自己的對(duì)稱與平衡。

    目光收回來(lái)的時(shí)候，龍悅紅已經(jīng)明白了商見(jiàn)曜在為難什么：

    這里有三個(gè)不同的教派，舞蹈、唱歌和炸雞翅讓他無(wú)法抉擇！

    這真是商見(jiàn)曜人生中至關(guān)重要的十字路口……龍悅紅心里突然閃過(guò)了廣播劇里的一句臺(tái)詞。

    其實(shí)，如果不是這三家挨得太近，他覺(jué)得商見(jiàn)曜肯定會(huì)“全都要”。

    與此同時(shí)，他也初步確認(rèn)了那三個(gè)教派分別是哪家：

    一個(gè)是他們剛遇到不久的“熔爐教派”，一個(gè)是“無(wú)根者”商團(tuán)首領(lǐng)費(fèi)林提過(guò)的“榮耀天平”，一個(gè)應(yīng)該是信仰十一月執(zhí)歲“碎鏡”的教團(tuán)。

    塔爾南真是熱鬧啊……龍悅紅決定不去管商見(jiàn)曜，繼續(xù)自己的“冒險(xiǎn)”。

    雖然他也有點(diǎn)饞炸雞翅，但他不是為了圣餐就會(huì)出賣信仰的人。

    越過(guò)又嚴(yán)肅又猶豫的商見(jiàn)曜，龍悅紅前行了好幾十米。

    目光一掃間，他看到了一個(gè)坐在巷子口的老太太。

    這老太太裹著厚厚的暗紅棉襖，身下是一張?zhí)僖危^發(fā)已經(jīng)花白，年紀(jì)明顯不小。

    她面前沒(méi)擺攤子，似乎只是單純地出來(lái)感受熱鬧。

    見(jiàn)對(duì)方是一名灰土人，龍悅紅鼓起勇氣，靠攏過(guò)去，禮貌喊道：

    “婆婆，我能請(qǐng)教您一點(diǎn)事情嗎？”

    老太太抬起腦袋，張開了嘴巴：

    “#%&^*&*”

    龍悅紅聽(tīng)得茫然了。

    直到此時(shí)，他才發(fā)現(xiàn)，灰土語(yǔ)某些分支方言可能比紅河語(yǔ)還難懂。

    這可怎么辦？就在龍悅紅打了退堂鼓，準(zhǔn)備禮貌告辭時(shí)，老太太不慌不忙從衣兜里掏出一個(gè)巴掌大小的黑色電子產(chǎn)品，摁住一個(gè)按鈕，再次重復(fù)了之前的話語(yǔ)。

    接著，那個(gè)黑色物品發(fā)出了電子合成音：

    “小伙子很禮貌嘛，有什么想問(wèn)的啊？”

    龍悅紅短暫忘記了自己的使命，脫口問(wèn)道：

    “這是什么？”

    他已經(jīng)確認(rèn)，對(duì)方聽(tīng)得懂自己的灰土語(yǔ)。

    老太太嘰里呱啦又說(shuō)了一遍后，那個(gè)黑色電子產(chǎn)品再次發(fā)出了聲音：

    “這是舊世界產(chǎn)的‘翻譯器’，機(jī)械天堂修好的。

    “上次有個(gè)商隊(duì)為了換我家糧食、蔬菜和牲口，給了一堆罐頭，還有它，挺好用的。”

    “確實(shí)。”龍悅紅逐漸明白了十方商社米恩斯那句話：

    塔爾南沒(méi)什么奇怪的地方，就是機(jī)器人、電子產(chǎn)品、機(jī)械產(chǎn)品比較多。

    想著要不要告訴組長(zhǎng)，弄一兩臺(tái)備用的同時(shí)，龍悅紅轉(zhuǎn)而問(wèn)道：

    “婆婆，您是本地人？”

    “是的呀。”老太太利用“翻譯器”，和龍悅紅交流起來(lái)，“我是新歷3年來(lái)的，這都過(guò)去四十幾年了，孩子都有孩子了。哎，當(dāng)初我留下來(lái)的決定真的很明智，我在南部地帶那些朋友，沒(méi)有一個(gè)活到我這個(gè)歲數(shù)，不是被強(qiáng)盜殺了，就是遇到戰(zhàn)爭(zhēng)，遇到瘟疫，遇到饑荒，或者年紀(jì)稍微大一點(diǎn)，各種病就來(lái)了。”

    龍悅紅捧場(chǎng)地贊了幾句，步入了正題：

    “婆婆，您在塔爾南也這么多年了，知不知道‘機(jī)械天堂’最想要哪些東西？”

    老太太回憶著說(shuō)道：

    “它們想要的多了，一直沒(méi)拿到手，沒(méi)做成，或者根本不存在的也有不少，像是什么‘核電微型化技術(shù)’、‘超高性能電池技術(shù)’、舊世界可控核聚變研究的關(guān)鍵資料、‘臨海聯(lián)盟’到塔爾南的輸油管道建設(shè)、兩地之間更多鐵道線路的修復(fù)，呃，它們好像還挺缺各種礦的。”

    “……”龍悅紅聽(tīng)得表情都僵硬了。

    礦藏資源、基礎(chǔ)設(shè)施相關(guān)不提，前面那些需求，“舊調(diào)小組”要是能拿到或者弄出來(lái)，都可以直接進(jìn)入“拯救世界”的流程了。

    隔了幾秒，龍悅紅才不甘心地追問(wèn)了一句：

    “它們就沒(méi)有別的，特別想要的嗎？”

    老太太想了好一陣才說(shuō)道：

    “也有。

    “我剛來(lái)塔爾南那會(huì)，‘機(jī)械天堂’就在懸賞找一個(gè)人，他叫做馬克西米安，一個(gè)紅河人，好像還是什么科學(xué)家。

    “這懸賞了好些年，后來(lái)不知道是找著了，還是放棄了，就沒(méi)有下文了。”

    馬克西米安……龍悅紅記下了這個(gè)名字，開口問(wèn)道：

    “您還記得那個(gè)人的特征嗎？”

    老太太毫不猶豫地回答道：

    “不記得，我根本沒(méi)接這個(gè)任務(wù)，就聽(tīng)人提過(guò)。”

    龍悅紅追問(wèn)道：

    “那誰(shuí)接過(guò)？”

    “那個(gè)老不死接過(guò)。”老太太笑著說(shuō)道，“就現(xiàn)在公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，顧博顧老頭。”