昭元八年春。
南方雨水充沛，北地同樣風(fēng)調(diào)雨順。從二月初開(kāi)始的春耕，是朝廷關(guān)注的頭等大事。昭元天子時(shí)常策馬去田邊巡視春耕。
“娘，我也要去。”
小猴兒已經(jīng)四歲，個(gè)頭高了一些，胖胖的小圓臉瘦了下來(lái)，清秀的五官越來(lái)越像親娘。目中滿是驕傲自信。
裴青禾笑了一笑：“想去就隨我同去。不過(guò)，一路上別嫌顛簸，也不準(zhǔn)喊累。”
小猴兒大喜過(guò)望，連連點(diǎn)頭。
一旁的時(shí)硯正色道：“臣今日無(wú)事，想伴駕隨行，請(qǐng)?zhí)熳討?yīng)允首肯。”
君臣奏對(duì)也是夫妻兩人的樂(lè)趣之一。
裴青禾笑著瞥時(shí)硯一眼，一并準(zhǔn)了。
君臣兩人帶著小猴兒騎馬巡視春耕，和一家三口春游踏青有什么兩樣？時(shí)硯騎術(shù)也練得不錯(cuò)了，不過(guò)，小猴兒還是樂(lè)意坐在親娘身前，在春風(fēng)中疾馳的感覺(jué)太美好了。
小猴兒想說(shuō)話，一張口被灌了一嘴的春風(fēng)，小臉驟然鼓起來(lái)。
一同隨行的裴燕哈哈大笑：“快看小猴兒，像只小蛤蟆似的。”
眾親衛(wèi)將頭轉(zhuǎn)到一旁偷笑。
小猴兒氣得不輕，沖裴燕攥緊了小拳頭。
裴燕只比裴青禾小一歲，今年也有二十八歲了，還是沒(méi)個(gè)成年大人模樣。欺負(fù)起孩童晚輩來(lái)異常熟練，先回了一個(gè)懶洋洋的笑容，然后抽出弓箭，仰頭射了一箭。
一只倒霉的大雁被射落。
氣呼呼的小猴兒瞬間驚喜，連連為厲害的裴燕姑姑拍手。
裴青禾也來(lái)了興致，雙腿控制戰(zhàn)馬放緩速度，左手拿弓，右手抽箭一抹，利箭快如閃電，下一刻，便有大雁被射穿喉嚨，直直摔落。
小猴兒哇了一聲，目中滿是崇拜：“娘比燕姑姑更厲害！”
“那還用說(shuō)！”裴燕也不害臊，張口接過(guò)話茬：“燕姑姑這輩子只服你娘一個(gè)人。”
時(shí)硯楊淮都笑了起來(lái)。
裴青禾舒展眉頭，目中閃過(guò)笑意，摟住激動(dòng)雀躍的小猴兒：“坐穩(wěn)了。”
一望無(wú)際的田野里，到處都是農(nóng)夫在耕作。裴青禾登基后，一直不遺余力地推行新政，政令寬和，嚴(yán)禁苛捐雜稅，除了必要的軍事需要，從不亂征徭役。數(shù)年下來(lái)，已經(jīng)頗見(jiàn)成效。北地的百姓辛苦耕作一年，交納三成田稅后，剩下的糧食能讓一家人都吃飽。
南方剛推行兩年新政，百姓的日子也大有緩和。別管望族大戶們?cè)趺窗抵懈拐u不滿，百姓們的日子是真真切切地好起來(lái)了。昭元天子的威望，也如天上烈日，耀澤大地。
裴青禾到田邊下了馬，順手將小猴兒抱下馬。
小猴兒第一次來(lái)田邊，看什么都覺(jué)得新鮮，一張小嘴說(shuō)個(gè)不停：“娘，那里有牛。”
裴青禾笑著說(shuō)道：“農(nóng)夫拉著耕牛，扶著鐵犁，耕田輕松省力。”
“娘，快看那邊，已經(jīng)有一層綠綠的苗了。”
“嗯，看到了，有的農(nóng)夫提前耕種，田里出青苗了。”
田里還不時(shí)能見(jiàn)到野花野草，小猴兒開(kāi)心地摘了兩朵野花，插在自己的小揪揪上。又特意尋了兩朵大一些的：“娘，低頭。”
裴青禾笑著低頭，小猴兒小心地將野花插進(jìn)她的烏發(fā)間。
裴燕就愛(ài)逗弄小猴兒，立刻湊過(guò)來(lái)：“小猴兒，燕姑姑也要花。”
小猴兒伶牙俐齒：“燕姑姑得自己生一個(gè)孩子，讓她給你尋野花。”
裴燕：“……”
難得裴燕也有吃癟的時(shí)候，裴青禾莞爾一笑，張口為她解圍：“小猴兒別胡鬧。你燕姑姑早就打定主意不生孩子。你去尋兩朵好看的野花給燕姑姑。”
小猴兒占了上風(fēng)，很是大度，精心選了兩朵又大又好看的，為燕姑姑插在頭上。
燕姑姑又黑又高又壯，帶著黃色的小野花，實(shí)在有些奇怪。
小猴兒看一眼，咯咯笑了起來(lái)。
裴燕拳頭有些癢，換了別人，早就動(dòng)手教訓(xùn)一頓了。偏偏是小猴兒，她實(shí)在舍不得揍。
就在眾人說(shuō)笑之際，幾匹快馬沖了過(guò)來(lái)。領(lǐng)頭的少年郎約有十六七歲模樣，濃眉大眼，目光炯炯有神，正是裴朗。裴朗身后的少年，小了兩歲，也稍微矮一些，同樣一副出眾相貌。這個(gè)少年，是裴婉的弟弟裴望。
裴氏的少年一個(gè)接一個(gè)長(zhǎng)大。他們是裴氏一族的真正根基和希望。
裴青禾笑問(wèn)：“裴朗，裴望，你們?cè)趺春鋈粊?lái)了？”
裴朗肅容拱手：“孟尚書(shū)派我們來(lái)送口信，說(shuō)是草原里有異動(dòng)，匈奴蠻子很快就會(huì)出兵。”
裴青禾笑容一斂，立刻道：“朕立刻回去。”
八年前，匈奴騎兵大敗，主將蒲奴被裴青禾斬于刀下。逃回草原的匈奴騎兵，不足兩成。這一戰(zhàn)，徹底損了匈奴部落的根本，也令裴青禾的威名在草原震響。
這幾年來(lái)，匈奴部落每年都會(huì)派小股騎兵騷擾邊境，北平軍遼西軍沒(méi)少打仗。不過(guò)，戰(zhàn)事都控制在一兩千的規(guī)模，并未爆發(fā)大規(guī)模的戰(zhàn)事。
直至去歲起，已經(jīng)緩過(guò)勁的匈奴部落頻頻有舉動(dòng)，開(kāi)始蠢動(dòng)難安。
北地越來(lái)越安寧富庶，匈奴蠻子眼睜睜看著肥肉不能吃，焉能不急？
“匈奴老可汗在去年病逝，新可汗是老可汗的幼子，叫莫頓，今年三十六歲。”
孟冰這幾年里派了不少探子進(jìn)草原，對(duì)匈奴部落的情形如數(shù)家珍：“莫頓上面還有三個(gè)兄長(zhǎng)。這三人，對(duì)莫頓繼位都不服氣。過(guò)去的半年多里，已經(jīng)鬧了幾回。莫頓此時(shí)出兵，一來(lái)是想來(lái)北地?fù)屢话眩?lái)，是要用戰(zhàn)事壓下部落里的矛盾。”
裴青禾冷笑：“冒頓怕是想用戰(zhàn)事消耗三個(gè)兄長(zhǎng)的騎兵吧！”
孟冰點(diǎn)點(diǎn)頭：“應(yīng)該有這個(gè)用意。”
打贏了很好，能搶回大批錢糧和青壯奴隸。打輸了，便能消耗掉眾多反對(duì)勢(shì)力。總之，輸贏都不虧。
冒頓倒是打得一手好算盤(pán)。
裴青禾挑眉，寒聲如冰：“不管冒頓是什么盤(pán)算，既然要大舉出兵來(lái)襲，朕便親自領(lǐng)大軍去會(huì)一會(huì)他。”
“立刻傳朕口諭至各駐軍，令裴風(fēng)顧蓮孫成他們領(lǐng)著各自的騎兵營(yíng)前來(lái)。”