墨貍連忙伸手指向后院。
少微快步走去，沾沾飛在更前頭。
不大的后院里沒(méi)有點(diǎn)燈，昏黃不清，少微剛定睛尋去，先聽到一聲熟悉的牛叫：“哞——”
少微奔到那簡(jiǎn)陋的牛棚下，青牛踏踏迎來(lái)幾步，溫馴地將腦袋抵向少微，口中發(fā)出低哞聲。
少微一條手臂環(huán)著青牛脖子，一邊彎身拿另只手去觸探青牛的斷蹄下方，竟摸到一截冰涼堅(jiān)硬的鐵蹄，一時(shí)既驚又喜，忙轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“這鐵蹄哪里來(lái)的？誰(shuí)想到的法子？竟這樣契合！”
趙且安提著一盞風(fēng)燈走近：“是墨貍。”
緊跟來(lái)的墨貍點(diǎn)點(diǎn)頭，高高舉起一只手認(rèn)領(lǐng)。
少微大感吃驚地看向墨貍，只覺此貍叫她感到陌生，墨貍或該改稱陌貍。
她剛要問(wèn)墨貍一問(wèn)，卻被青牛拱得后退一步，青牛亢奮催促，前蹄揚(yáng)起又落下踩踏。
少微會(huì)意，遂將青牛從棚下牽出，一人一牛在不大的后院里繞著圈，牛高興，人也高興。
青牛得了無(wú)比契合的鐵蹄，整只牛更添軒昂威風(fēng)，好似一位上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)功勛在身的鐵蹄將軍。沾沾跟著飛了幾圈，才安心落在青牛頭頂，收翅昂首，神態(tài)與有榮焉。
墨貍跑回了灶屋里盛飯，家奴與少微道：“走吧，飯冷得快，邊吃邊說(shuō)。”
“嗯！”少微因?yàn)槟鶚勚厣那嗯６械叫拈g鼓舞振奮，她牽著青牛一同往前院去，盯著那鐵蹄看了又看。
“起初它也用不習(xí)慣，總是絆倒跪倒，再爬起來(lái)。”家奴說(shuō)：“兩個(gè)多月走到京師，總算磨合出來(lái)了，整頭牛的精神也好了。”
先前家奴只在武陵郡王府里待了幾日，便被少微催促著離開，尋墨貍?cè)チ恕?/p>
墨貍很聽話，將青牛就近挪去了避風(fēng)處，為青牛日復(fù)一日換藥翻身。
家奴找到墨貍時(shí)，見牛還活著躺在那里吃草，不禁覺得這件事唯有托付給墨貍而已，也只有墨貍辦得到——此貍力氣夠大，且不會(huì)感到焦灼恐慌，只要將要做的事與他叮囑清楚，他就會(huì)無(wú)條件遵從。
墨貍將青牛照料得很好，把自己照看得也很不錯(cuò)，野雞野兔，野菜野果，甚至葷素搭配，衣袍雖然臟污，精神依舊飽滿。
在殘酷少食的冬日徹底來(lái)臨之前，趙且安及時(shí)將這只貍與那頭牛一并接走。
除了去找墨貍，少微另外托付趙且安幫忙留意青塢和山骨的消息。
之后少微做下了去往長(zhǎng)安的決定，遂托劉岐派人與家奴送一封信，少微在信中說(shuō)明了自己的決定與考量，讓家奴自行抉擇是否同去，若他不肯去也無(wú)妨，帶著墨貍遠(yuǎn)走也很好，為了證明自己沒(méi)有說(shuō)氣話，又反復(fù)補(bǔ)充：【縱不同去，吾亦不氣。】
劉岐的人回到武陵時(shí)，帶回了家奴的回信，少微展開那團(tuán)絹布，熟悉的大而丑的字體映入眼簾，字意也一如既往地淺而白：【同去，我們先去。】
少微要等巫儺隊(duì)伍一同出發(fā)，趙且安接到信后便開始北上，但帶著牛走得慢，在正月初七才抵達(dá)長(zhǎng)安。
這廂剛買屋安置下來(lái)，便打探到了巫儺隊(duì)伍不日就要入城的消息，于是他趕忙出城，守在驛舍附近，尋到機(jī)會(huì)將那團(tuán)簡(jiǎn)陋地圖傳遞給了少微。
堂屋里，飯菜很快擺好，三人擠著一張老舊小案圍坐下去。
青牛臥在堂屋外，沾沾用自己忙碌到不可開交的喙和爪子，幫青牛打理脖子上打結(jié)到不可開交的毛發(fā)。
少微拿起雙箸，看著恰恰好的三人飯食，不禁問(wèn)：“你們?cè)踔医裢頃?huì)找來(lái)？”
“這幾日都會(huì)晚些烹飯，多烹一份。”趙且安邊扒飯，邊道：“你若不來(lái)，我和墨貍便將多出的那份分吃掉。”
見二人此時(shí)吃飯都很快，顯然是吃飯?zhí)硪呀?jīng)很餓了，少微便將到了嘴邊的一堆問(wèn)題暫時(shí)扣押在嗓子里。
待見趙且安吃下了半碗軟爛的粟飯，憋了好一會(huì)兒的少微才將那些在嗓子里排好了隊(duì)的問(wèn)題逐個(gè)放出來(lái)：“青塢阿姊可好？”
“我去時(shí)她家中院門落鎖，家里已無(wú)人在。”不待少微著急，趙且安已繼續(xù)往下說(shuō)：“但我打聽過(guò)了，她與她母親收到了一封來(lái)自陳留郡的家書，之后便隨那傳信之人動(dòng)身往陳留郡去了。”
少微不禁想，姬縉這么快就來(lái)信將人接去陳留了？還是說(shuō)出了什么事？
“可知是為了何事前去？走時(shí)是歡喜還是焦急？”少微不放心地追問(wèn)。
“具體如何不得而知，但出門前不免要去縣署里拿‘傳’，要與縣署官吏說(shuō)明遠(yuǎn)行緣由，我打探過(guò)了，她們母女給出的說(shuō)法是前去陳留商議定親事宜。”
趙且安道：“鄉(xiāng)里的人也說(shuō)是議親去了，又說(shuō)青塢的父親在陳留郡受了傷，短時(shí)日內(nèi)沒(méi)法趕回來(lái)，大約是不放心她們母女獨(dú)自在家，如今多地又有再起戰(zhàn)亂之象，將人早些接去團(tuán)聚倒也穩(wěn)妥。”
少微這才勉強(qiáng)放心，只是……青塢阿姊要和姬縉定親了嗎？定親之后便是成親，生共同的孩子？
少微認(rèn)真思索了片刻，覺得定親也很好，如此一來(lái)，今后二人就不必再分開，可以長(zhǎng)久穩(wěn)固地呆在一起了。
雖然她此時(shí)前路未知，很難再和大家團(tuán)聚，但青塢與姬縉好歹可以緊密相連，于是大家也不算離散得到處都是。
如此一想，少微感到些許安慰，是以又問(wèn)起山骨。
山骨比她更早離開桃溪鄉(xiāng)，試圖去尋找阿婆的尸骨下落。
“我和墨貍動(dòng)身時(shí)，那孩子還沒(méi)回去，如今倒不知回去了沒(méi)有。”趙且安道：“你若不放心，之后再托人打聽一二。”
少微點(diǎn)著頭，心想著山骨當(dāng)初是和送親隊(duì)伍一起去的，想來(lái)趕路不會(huì)太快，待到了目的地，還要找上一段時(shí)日，算一算，應(yīng)當(dāng)是要在臨近年關(guān)時(shí)才能折返……而家奴動(dòng)身時(shí)，才只是十月底。
而若山骨在年關(guān)時(shí)已經(jīng)回去了，見她不在了，勢(shì)必會(huì)很著急。
少微心中掛念，但想到自己此刻處境，就算要聯(lián)絡(luò)山骨，也只能暗中進(jìn)行，否則很容易給他以及周家夫婦招來(lái)禍?zhǔn)拢虼丝v然百般掛念，卻還要再三小心。
想著這些，少微幾分氣餒，這氣餒很快轉(zhuǎn)化成氣憤——她分明又不曾做錯(cuò)，卻要因?yàn)槟切┤说膼憾径质_，生怕連累身邊人，可見那些人實(shí)在不能更該死了。
少微用力扒飯，雙箸搗得陶碗當(dāng)當(dāng)作響，突然愈發(fā)意識(shí)到自身強(qiáng)大的重要性。
她若弱小無(wú)勢(shì)，于身邊人而言便只能是個(gè)不宜相見的災(zāi)星。不想做災(zāi)星，就要變得足夠厲害，讓那些將她變成災(zāi)星的人通通消失。
少微兀自生了會(huì)兒悶氣，再看向眼前的墨貍與家奴，以及堂外臥著的青牛，忽而遲遲意識(shí)到相聚的可貴。
而此刻細(xì)看墨貍和家奴，只見這一貍一奴都風(fēng)塵仆仆，面容因趕路而滄桑，發(fā)髻凌亂衣袍破舊。想著二人都是在聽自己的號(hào)令奔波著，再思及從前姜負(fù)在時(shí)二人的干凈模樣，少微不禁自覺失職，將他們養(yǎng)得真的很差。
片刻，少微將自己面前碗里的菜肉分別夾給二人，一邊道：“我來(lái)時(shí)吃罷了，不餓。”
而后扭頭看向這位置過(guò)于偏僻的破屋小院，不由問(wèn)家奴：“為何在此地買屋，不去選一處稍微好些的宅子？你們住在這里顯得很命苦。”
若說(shuō)是為了離她所在的神祠近一些，可她在來(lái)時(shí)的路上也分明見到不少正常的宅子。
卻聽家奴道：“其它屋子都很貴，買來(lái)有些吃力。”
這個(gè)回答絕不在少微想象之內(nèi)，她感到愕然：“你是說(shuō)沒(méi)錢了？”
非是少微不當(dāng)家不知屋宅貴，而是從前她呆在姜負(fù)身邊時(shí)，總是由家奴源源不斷送來(lái)錢財(cái)與用物，姜負(fù)曾揚(yáng)言自己在外面的私庫(kù)取之不盡。
取之不盡這種大話，少微自是不會(huì)相信，但從日常用度來(lái)看，確實(shí)很耐用就是了。
而此時(shí)家奴道：“這一路來(lái)長(zhǎng)安花費(fèi)不小，所剩錢財(cái)確實(shí)不多了，需要節(jié)省一些。”
少微不禁問(wèn)：“她的家資全都用光了？”
家奴一愣：“她何時(shí)留下過(guò)家資？”
少微比他愣得還厲害：“那從前你送來(lái)的用物從何而來(lái)？”
家奴沉默了一下，據(jù)實(shí)相告：“都是我從不義之家取來(lái)的。”
少微瞪大眼睛，手中碗筷險(xiǎn)些脫手，口中結(jié)巴起來(lái)：“你……你是說(shuō)偷來(lái)的？全都是偷來(lái)的？那些用物，還有書簡(jiǎn)也是偷的？”
她一口氣說(shuō)了許多了個(gè)“偷”字，家奴卻無(wú)分毫異色，平靜點(diǎn)頭：“嗯，你跟著她這幾年，算是吃百家飯，讀千家文長(zhǎng)大的。”
捧著碗的少微徹底啞然呆滯。
家奴不忘給她做心理疏導(dǎo)：“我只拿不義之家的不義之財(cái)，你多吃多用，他們也算是積德消孽了。”
又客觀解釋此時(shí)的拮據(jù)寒酸：“長(zhǎng)安自也不乏不義之家，但此地治安太嚴(yán)，拿了東西往往要去外地銷贓，如今既要在此地定居，自然不能再像從前那樣行事隨心，謹(jǐn)慎些才是上策。”
“況且這里雖寒破一些，卻勝在隱蔽偏僻，很能掩人耳目。”家奴說(shuō)話間，轉(zhuǎn)頭看向屋外：“數(shù)十年前戰(zhàn)亂時(shí)，這里被活埋過(guò)不少人，是一處兇地，據(jù)說(shuō)經(jīng)常鬧鬼，因此屋價(jià)格外合算。”
他當(dāng)日跟著那宅行牙人來(lái)此，先去看了前面百步外的屋宅，他聽了價(jià)格后，遂詢問(wèn)對(duì)方是否還有更兇一些的選擇。
那位宅行牙人聽了這話，便知是遇到窮瘋了的主顧了。
窮兇極惡的屋宅，且適合這樣的窮兇極餓之輩。
于是牙人帶著那個(gè)窮鰥夫和他的傻兒子來(lái)到了這座離那活人坑距離最近的一座舊宅前，原主人早就搬走了，不曾想過(guò)有生之年還有將此屋脫手的可能。
聽罷這些，少微懂了，原來(lái)住在這里不單命苦，還需命硬。
此刻屋外風(fēng)聲如鬼哭，家奴道：“不必?fù)?dān)心，咱們鎮(zhèn)得住。”
少微心想，豈止鎮(zhèn)得住，她甚至如歸梓鄉(xiāng)。
擱下碗筷，少微掏出身上的錢袋，放在案上：“這些你和墨貍先拿去用。”
這是劉岐給她路上用的，她本還不以為意，此刻忽然面臨養(yǎng)家糊口的壓力，才知金銀可貴。
家奴看著那只用料很不錯(cuò)的錢袋，猜到了它的來(lái)處，不由問(wèn)：“除了錢，那六皇子還給了什么？”
“還有十人暗中護(hù)送我一路來(lái)了長(zhǎng)安，他們也在城中落腳了。”少微道：“我不用他們時(shí)，他們不會(huì)貿(mào)然跟隨。你放心，劉岐想來(lái)在京中自有窩點(diǎn)，不用咱們管飯。”
這后半句顯得很不瀟灑大氣了，但眼下確實(shí)是這么個(gè)拮據(jù)情況。
少微有些發(fā)愁，她在來(lái)時(shí)路上還雄心勃勃地想，她也要和劉岐一樣養(yǎng)些自己的人手暗衛(wèi)，如今看來(lái)這想法實(shí)在天真冒昧，養(yǎng)人最不能缺的就是錢了。
但少微還是將這個(gè)打算和趙且安說(shuō)了。
趙且安是獨(dú)來(lái)獨(dú)往的江湖人思維，聽她這樣說(shuō)，思考了一會(huì)兒才點(diǎn)了頭，神情多了份鄭重。
雖說(shuō)囊中羞澀，但不妨礙二人先行商議暢想了一番。
之后二人又商量著如何暗中打探赤陽(yáng)的動(dòng)靜，商議之后，此事暫時(shí)交由家奴負(fù)責(zé)，二人各司其職，明暗兩條線都要進(jìn)行。
諸事一一商談過(guò)，家奴再看向面前主動(dòng)推進(jìn)這些事的少女，只覺這短短數(shù)月，她實(shí)在長(zhǎng)大許多。由此也可見她殺人尋人之心堅(jiān)定而認(rèn)真，毫無(wú)含糊之意。
大多世人在認(rèn)清一件事艱難到幾乎不可為之后，往往會(huì)自動(dòng)放棄。但她憤怒地哭過(guò)那一場(chǎng)之后，反而愈發(fā)不肯退縮，迅速調(diào)整了心態(tài)，就這樣來(lái)到了長(zhǎng)安。
趙且安自認(rèn)從未見過(guò)倔到此等地步、行動(dòng)力卻又強(qiáng)到此等地步的人，好似在一邊犯倔一邊生氣一邊哭喊一邊思考一邊趕去殺人，簡(jiǎn)直叫人目不暇接難以招架。
因此他時(shí)常對(duì)這個(gè)孩子感到束手無(wú)策、一直被她牽著鼻子走，想來(lái)也在情理之中。
這個(gè)讓他束手無(wú)策的孩子，說(shuō)罷了她要說(shuō)的正事之后，此時(shí)轉(zhuǎn)頭看向屋外的青牛，才顧得上問(wèn)一句：“墨貍為何會(huì)造此等精細(xì)之物？這鐵蹄果真是他親手打的？”
“她不曾和你說(shuō)過(guò)墨貍的來(lái)歷嗎。”趙且安道：“你以為墨貍又為何叫墨貍？”