劉岐忽而失語(yǔ)。
皇帝依舊扶著幾案，身形微躬，看著眼前怔然跪坐的兒子，聲音愈發(fā)低啞緩慢：“當(dāng)年，他也不過(guò)只是個(gè)無(wú)知稚兒，朕原也沒(méi)想過(guò)要他性命……”
說(shuō)著，他看向幾案上的奏疏密信：“舊事已了，而今戰(zhàn)事頻發(fā)，軍心消沉，朝廷也沒(méi)有道理在此時(shí)與他的后人為難。”
這個(gè)“他”字，說(shuō)得極輕，是不愿停留的舊音。
無(wú)論是出于情分，或是礙于局勢(shì)，皇帝都表明了不會(huì)濫殺的態(tài)度。
“朕知道，你與從南自幼相伴，感情尤其深重。你的性情，朕也算了解，他若投你而去，你無(wú)論如何都會(huì)保全他性命……所以此事，朕不怪你。”
皇帝的視線再次垂落：“但朕既開(kāi)口問(wèn)了你，你若再有欺瞞，往后朕可就再不能信你了。”
這是一位父親給出的機(jī)會(huì)，關(guān)乎對(duì)錯(cuò)利弊，更關(guān)乎信任。
劉岐仰首，漆黑眼睫下現(xiàn)出一點(diǎn)潮濕淚光，撐在身前的手指無(wú)聲緊握，迎著君父目光，他終是伏拜下去，哽咽坦誠(chéng)：
“兒臣確實(shí)欺瞞了父皇！”
他道：“這些年來(lái)，兒臣暗中違背圣意，一直在試圖查探從南和虞兒是否還在人世……”
“只是兒臣無(wú)用，至今未得任何音訊……但兒臣知道，虞兒與從南定然還活著！我多次夢(mèng)到他們，血親感應(yīng)從未消斷！”少年叩拜不起，青色衣袍下勾勒出倔強(qiáng)偏執(zhí)的脊背。
須臾，那道脊背重新挺直，他再次抬首，眼眶含淚，雙手交疊于額前，難掩欣幸：“兒子一直知道，父皇絕非鐵石心腸之人。父皇既有此言，來(lái)日待兒子尋到線索，必不會(huì)有任何隱瞞！”
皇帝久久注視著他，神情看不出喜怒。
少年將雙手放下時(shí)，眼底的淚光卻是觸動(dòng)分明，他似徹底印證了父皇從未變過(guò)，只是遭人蒙蔽這一認(rèn)知。
縱與君父目光相對(duì)，他眼中仍見(jiàn)執(zhí)拗，語(yǔ)氣卻已孺慕如幼時(shí)：“兒臣明白，當(dāng)年之事也令父皇萬(wàn)分痛心……”
皇帝打斷他的話：“朕說(shuō)過(guò)不要再提這件事，朕雖不愿與稚子計(jì)較，但不代表那些人無(wú)錯(cuò)……他們過(guò)錯(cuò)確鑿，已被史官寫(xiě)下，誰(shuí)也休想憑臆想為他們開(kāi)脫。”
這不是得寸進(jìn)尺之時(shí)，少年再次拜下：“是……在無(wú)確鑿證據(jù)之前，兒臣再不會(huì)提及此事惹父皇不悅。”
皇帝胸口慢慢起伏，意味不明地笑了一聲，抬眼間，看到了對(duì)面墻壁上懸掛著的一把桃木劍。
他從未讓人特意更換過(guò)這里的陳設(shè)，只有心虛的人才會(huì)刻意逃避，而他無(wú)錯(cuò)，他見(jiàn)到證據(jù)，他做了該做的事，僅此而已。
目光透過(guò)那把桃木劍，窺見(jiàn)舊時(shí)與淘氣幼子玩鬧的畫(huà)面，彼時(shí)他又何曾想到，有朝一日會(huì)是此時(shí)景象。
看著這個(gè)在遙遠(yuǎn)的南地長(zhǎng)大的孩子，他道：“起來(lái)吧。”
少年應(yīng)“諾”起身，左腿動(dòng)作遲緩笨重，神情卻比來(lái)時(shí)煥發(fā)，怨戾散去許多，有一瞬間好似又變回了那個(gè)提劍去往滄池畔夜狩厲鬼的孩童。
這張已經(jīng)長(zhǎng)開(kāi)的臉，帶著太多讓人無(wú)法回避的舊影。
皇帝看到了少年時(shí)的自己，也看到許多不想看到的影子。
多年未見(jiàn)，今日得到父親流露出的一絲寬和情緒，少年似有許多話想說(shuō)，父親卻無(wú)意再多言，只是疲憊地道：“長(zhǎng)陵重建結(jié)束之前，你只需安守本分待在京中，你的一些叔伯兄弟也會(huì)相繼抵京……人多事雜，休要再惹是生非。”
要安守本分，不要惹是生非。
聽(tīng)了這似有所指的話，劉岐沒(méi)有辯解，只是應(yīng)下。
不多時(shí)，劉岐自殿內(nèi)退出，眼眶微紅尚未褪盡。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，將一應(yīng)目光阻隔于身后，眉眼在日光下低垂，眉骨與眼睫霎時(shí)間落下一層陰影。
“出來(lái)了？”少府司內(nèi)，郭食跪坐幾案后，正翻看竹簡(jiǎn)上的名單。
“是。”他的義子跪坐答話：“陛下與其單獨(dú)進(jìn)了內(nèi)殿，不知談了什么。”
“總之真真假假……”郭食嘆氣：“能好端端地走出來(lái)，已經(jīng)很麻煩了。”
近日城中傳言，六皇子突現(xiàn)上巳節(jié)大祭，射殺祝執(zhí)，是為天降禎祥。
這就急著爭(zhēng)搶造勢(shì)了？急到這份上，簡(jiǎn)直不要命。
“椒房殿那邊，請(qǐng)了那新任太祝前去……”
聽(tīng)到義子這句，郭食笑嘆：“芮國(guó)舅也不得不急了。”
又喃喃道：“而咱們陛下雖說(shuō)又罰又罵，卻是半點(diǎn)不急……做皇上的自然是不急啊。”
義子郭玉只跟著輕輕嘆氣，并不貿(mào)然接話，直到聽(tīng)義父嘖一聲：“這個(gè)名字倒是不錯(cuò)，祥枝……瞧著就吉祥。”
郭玉附和稱(chēng)是。
郭食繼續(xù)翻看，忽然想到什么，問(wèn)：“那六殿下與那新任太祝今日撞見(jiàn)了沒(méi)有？一個(gè)逼得邪祟現(xiàn)身，一個(gè)射殺邪祟……倒是有些緣分的。”
郭玉一拍額頭：“兒這記性，正要說(shuō)呢。”
忙將未央宮中傳來(lái)的消息稟明。
郭食聽(tīng)了笑起來(lái)：“也是，他才是這世上最該厭恨巫者的人。”
“無(wú)妨，這位小太祝定能在椒房殿里得到好顏色。”郭食笑著說(shuō)：“咱們皇后娘娘那樣溫善怡人，任憑再多的委屈氣惱此時(shí)也該消了。”
芮皇后姿容絕麗，縱是病中，竟也更添別樣淡雅之美。
少微已為她診看罷，沒(méi)料到這位在美之一事上天賦過(guò)人的皇后，竟是果真受到了驚嚇，至今心緒不舒。
這不是什么疑難雜癥，少微遂開(kāi)出一張基本的藥方，又給出基本的醫(yī)囑。
芮皇后靠在榻上，怡聲道：“多謝你……”
在少微的認(rèn)知中，貴為國(guó)母之人本不該與她道謝，她心有猜測(cè)，不動(dòng)聲色：“微臣所做之事不值一提，當(dāng)不起皇后娘娘這句謝。”
“不，你很不一樣。”芮皇后：“縱然你不開(kāi)這張方子，單是看一看你，本宮心間已是輕盈安定不少。上巳節(jié)大祭，本宮尤感觸動(dòng)，是此生都無(wú)法忘懷的。”
少微：“娘娘謬贊，花貍惶恐。”
芮皇后看著那少女，頓了頓，才輕聲說(shuō)：“本宮還聽(tīng)說(shuō)……姜太祝曾在陛下面前預(yù)言，有赤魃將使今夏大旱？”
少微一怔，沒(méi)急著說(shuō)話。
芮皇后安撫她：“本宮乃大乾皇后，有權(quán)過(guò)問(wèn)國(guó)事，我既問(wèn)你，你便不必害怕。本宮只是想問(wèn)一問(wèn)，如今此兆可有更改？”
少微搖頭：“回娘娘，無(wú)有更改。”
芮皇后面露憂慮：“赤魃亦是災(zāi)鬼，不知是否也如長(zhǎng)陵邪祟一般，附于誰(shuí)人身上……招來(lái)更多禍?zhǔn)拢俊?/p>
少微依舊搖頭：“微臣尚無(wú)從得知。”
芮皇后：“那能否再次降神入體，使災(zāi)鬼現(xiàn)形呢？”
“降神之事需有天人感應(yīng)，不可強(qiáng)求，需神鬼賜下機(jī)緣。”少微認(rèn)真地胡言亂語(yǔ)。
“也是，要等機(jī)緣感應(yīng)。”芮皇后點(diǎn)著頭，望著那靈性明亮卻也夾雜一絲懵懂的少女眼眸，道：“事關(guān)國(guó)祚蒼生，想來(lái)神鬼也會(huì)愿意賜下指引……你覺(jué)得呢？”
少微：“娘娘言之有理。”
芮皇后淺淺笑道：“本宮很喜歡你，記得偶爾過(guò)來(lái)陪本宮說(shuō)說(shuō)話。”
“諾。”
芮皇后使了宮娥取了一對(duì)玉如意來(lái)。
少微知道，這是不能拒絕的賞賜，于是施禮捧過(guò)，告退而出。
這玉如意究竟要如誰(shuí)的意？又要如何才能使對(duì)方如意？
少微心有揣測(cè)，一面又遺憾是玉如意而不是金如意銀如意，否則帶回去捶扁或熔化，好歹還能換錢(qián)用。
帶著這世俗的養(yǎng)家煩惱，少微將要踏出椒房殿時(shí)，一道人影匆至，若非少微反應(yīng)快，必要與之撞個(gè)正著。
那人止步，少微看一眼即垂首：“太子殿下。”
她捧著匣子彎身行禮，劉承伸手去扶她雙臂，少微后退一步抱匣避開(kāi)，劉承反應(yīng)過(guò)來(lái)，一時(shí)尷尬：“姜太祝……這是要走了？”
少微垂著的頭點(diǎn)了點(diǎn)。
在這宮中，她向來(lái)話不多，劉承只怕她當(dāng)即離開(kāi)，忙問(wèn)：“你的傷養(yǎng)得如何了？我聽(tīng)說(shuō)你傷得極重……辛苦你此行前來(lái)為我母后看診。”
“好很多了。”少微一邊低頭答話，一邊覺(jué)得這太祝做起來(lái)有利有弊，要與這么多人打交道，單是敷衍也很費(fèi)氣力，她剛應(yīng)付完做母親的，還未來(lái)得及脫身，又要應(yīng)付做兒子的。
且這母子二人都有些古怪，芮皇后給她的感覺(jué)時(shí)而淡泊內(nèi)斂，時(shí)而又籌謀暗示，好似說(shuō)幾句話就被奪舍，不時(shí)切換人格，透著說(shuō)不出的矛盾。
而這太子承的態(tài)度隱含熱烈，更讓她感到有些說(shuō)不出的古怪。
少微看似平靜沉默，實(shí)則渾身汗毛如千軍萬(wàn)馬警惕聳立，每一根都在準(zhǔn)備緊急閃避，只恐一個(gè)不小心，再次落入類(lèi)似那墓穴中經(jīng)歷過(guò)的人性陷阱里。
又敷衍幾句之后，少微很快告退離去。
劉承站在原處出了會(huì)兒神，眼前仿佛尚能看到少女垂首時(shí)露出的那一截后頸，空氣中還殘余她身上的草木藥香。不知是什么藥，竟別樣清新，雖說(shuō)清新，卻莫名使他恍惚，心跳震動(dòng)著，耳邊依稀又聽(tīng)到那夜的鼓聲箜篌聲?shū)B(niǎo)鳴聲。
椒房殿外，幾只鳥(niǎo)雀叫著飛過(guò)。
少微離開(kāi)此地，坐上宮輿，行出不遠(yuǎn)，遙見(jiàn)前方宮道上，一道青色長(zhǎng)影正被一名內(nèi)侍攙扶而行。
只看這愁云黲淡的背影也知是誰(shuí)了，少微盡責(zé)盡職地繃緊臉色，抱匣端坐，目不斜視。
但對(duì)方走得慢，聽(tīng)到聲音駐足回望。
抬輿的內(nèi)侍總要落輿向皇子行禮。
全瓦帶著兩名內(nèi)侍躬身，劉岐的目光越過(guò)他們，看向輿內(nèi)之人，寶蓋流蘇輕垂，只可見(jiàn)她下半張臉，緊繃得十分逼真。
“怎么，姜太祝是不打算下輿向我行禮嗎？”
少年語(yǔ)氣刁難，要求卻符合身份，少微將手中匣子扔下，剛要起身，又聽(tīng)對(duì)方道：“不必了，據(jù)聞太祝屢稱(chēng)得我皇祖父降神入體，我若受你的禮，豈非大不孝。”
這聽(tīng)來(lái)敬畏實(shí)則相反的話，叫全瓦脊背冒汗，心想一個(gè)是初回京中身心都不太良好的落魄皇子，一個(gè)是春風(fēng)得意被陛下賞識(shí)的少年巫祝，若二人年輕氣盛吵打起來(lái)，倒不知該如何勸阻？
身后輿內(nèi)之人已直起身，雖面容仍被遮擋，聲音分明不善：“我觀六殿下行走這樣艱難，怎無(wú)輿可乘？我將此輿借與六殿下如何？”
這公然挖苦的話，使全瓦頭皮上更是如有一窩螞蟻在爬，他艱難回頭，欲拿眼神勸阻，偏又隔著簾帳流蘇。
而那被嘲諷的六皇子一手扶著身側(cè)內(nèi)侍肩臂，微微側(cè)首，似要看清輿內(nèi)之人面龐，這舉止不禁給人挑釁之感。
宮輿高大，少微站著一動(dòng)不動(dòng)，她心想，此人既作出驕橫難纏之態(tài)，那就干脆霸占她的坐輿好了！
未聽(tīng)到回應(yīng)，少微一把打起眼前的流蘇，彩色流蘇晃動(dòng)間，少年疏離的面龐出現(xiàn)，隔著七八步，他站在日光下，側(cè)首挑釁打量她，見(jiàn)她望來(lái)的一瞬，他冷郁眉間有笑一閃而過(guò)。
陌生與熟悉，敵對(duì)與誠(chéng)悅，讓這個(gè)對(duì)視矛盾又迷亂。
少微依舊繃著臉，只聽(tīng)他冷笑道：“不必，我消受不起。”
流蘇甩下，少女坐回，冷哼吩咐：“既然六皇子不領(lǐng)情，那咱們走。”
全瓦幾人再次向劉岐施禮，見(jiàn)劉岐站著沒(méi)動(dòng)，他們才抬起宮輿離開(kāi)。
三月飛花飄過(guò)宮墻，劉岐看著那一架宮輿慢慢走遠(yuǎn)，只覺(jué)這條宮道短之又短，短到就如她昨晚所言，她很快就要離開(kāi)。
坐在輿中的少微則在想，這路真是長(zhǎng)，來(lái)時(shí)也沒(méi)發(fā)覺(jué)它這樣長(zhǎng)，倒不知瘸腿帶傷的人要走多久。
接下來(lái)再未遇到需要落輿行禮的人，只遙遙見(jiàn)到一行長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，一名穿著宮廷袍服、腰懸玉笛的少年大步在前，之后是幾名內(nèi)侍，領(lǐng)著許許多多身穿相同曲裾、也梳相同垂髻的女子。
那些人見(jiàn)到宮輿靠近，提前靠向?qū)m墻一側(cè)避讓?zhuān)瑑?nèi)侍和女子們都低著頭不敢多瞧，唯有那少年倒是抬頭看向輿中，沒(méi)有許多顧忌。
但流蘇遮擋，他看不清什么，少微反倒是占據(jù)高處將他打量了個(gè)清楚明白，見(jiàn)他面貌特征有些眼熟，不禁稍感疑惑。
待宮輿走遠(yuǎn)了些，少微問(wèn)：“方才那人是誰(shuí)？宮中樂(lè)師嗎？”