少微在堂中與那名傳話(huà)的巫女說(shuō)話(huà)。
與堂屋只隔了一道竹簾的里屋中，阿厭聽(tīng)到祝執(zhí)讓人來(lái)請(qǐng)花貍，神情立時(shí)變得不安，她下意識(shí)地想開(kāi)口說(shuō)“不能去”，卻被一同緊挨著坐在榻邊的蛛女伸手捂住了嘴巴。
蛛女向阿厭搖頭，示意她別出聲。
竹簾外，堂屋中，少微隨手拿起一物，沒(méi)有任何耽擱遲疑，隨那名巫女去了。
聽(tīng)腳步聲遠(yuǎn)去，蛛女才放開(kāi)手。
阿厭立刻道：“不能讓花貍過(guò)去，那祝執(zhí)如惡鬼一般，萬(wàn)一……”
蛛女打斷她的話(huà)：“花貍自有安排。”
阿厭不解：“什么安排？”
蛛女只答：“花貍是被鬼神選中的人。”
她沒(méi)有細(xì)說(shuō)任何，只歸于鬼神之說(shuō)。
花貍牽著她往回走時(shí)，與她說(shuō)了六個(gè)字：神鬼事，不可泄。
蛛女此刻神思依舊恍惚，不知前路如何，但她本就是要死的人，她愿意試著一信。
哪怕一切只是接近死亡前的錯(cuò)覺(jué)，但這注定是獨(dú)屬于她和花貍的秘密。
阿厭見(jiàn)她神態(tài)飄忽不定，只當(dāng)她仍陷在輕生絕望的情緒中，因此悉數(shù)寄希望于神鬼，遂緊握住好友一只手，另只手?jǐn)堊∷募纾瑴I寬慰安撫：“阿蛛，我們要走一步看一步，輕易丟棄性命才是最傻的……”
“好……”蛛女輕輕點(diǎn)頭，眼睛分明定在垂落的竹簾上，眼前閃過(guò)的卻是白衣烏發(fā)的少女在那一瞬間展露出的龐大冷冽的、幾乎非人的氣息。
那異樣氣息早已被少微悉數(shù)斂去，除此外，她在跟隨那巫女前去見(jiàn)人的路上，已系上了深青色巫儺面具。
自那日哭腫了眼睛、拿面具遮蓋之后，少微每日都以面具示人，這張面具已不離手。
一則少微覺(jué)出了佩戴面具的省力之處，不必再花大把力氣偽飾表情，在很大程度上實(shí)現(xiàn)了表情自由。
二則可擋去許多似有若無(wú)的窺探視線(xiàn)，自少微面圣出宮之后，縱依舊收斂氣息，但名聲已揚(yáng)，身邊很快出現(xiàn)了許多來(lái)意不明的注視。
她如今日常佩以鬼面，以為上巳節(jié)大祭做準(zhǔn)備為由——郁司巫毫無(wú)意見(jiàn)，其他人更是只有好奇敬畏，可見(jiàn)人在顯露出了本領(lǐng)之后，做什么怪事都會(huì)讓人覺(jué)得自有道理。
少微很快在神祠前院見(jiàn)到了那名祝執(zhí)的護(hù)衛(wèi)。
此護(hù)衛(wèi)并非繡衣衛(wèi)，祝執(zhí)上交了繡衣令，奉命反省思過(guò)養(yǎng)傷，便不再具備差遣繡衣衛(wèi)的資格。縱然繡衣衛(wèi)中仍有他的根基心腹，但至少在明面上暫時(shí)不能為他跑腿辦事了。
此刻這護(hù)衛(wèi)乃是祝執(zhí)家奴，因此并不曾參與先前云蕩山一戰(zhàn)。
而當(dāng)日云蕩山中，近距離見(jiàn)過(guò)少微的繡衣衛(wèi)大多已當(dāng)場(chǎng)死在她刀下，山中夜色昏暗，后續(xù)追趕她的人并未能看清她樣貌，若說(shuō)清楚記得她長(zhǎng)相特征的活人，大約只有祝執(zhí)一個(gè)。
此時(shí)面對(duì)這名護(hù)衛(wèi)，少微不動(dòng)聲色地問(wèn)：“不知為何事來(lái)尋？”
那名帶路的巫女已經(jīng)退下，此刻僅二人相對(duì)而立。
少女聲音經(jīng)過(guò)面具阻擋，顯得悶沉了些。
護(hù)衛(wèi)看了一眼她臉上面具，并也不覺(jué)如何奇怪，他們平日見(jiàn)到巫者的機(jī)會(huì)不多，往往都是在祭祀場(chǎng)合上，這些巫者通常都是這幅人不人鬼不鬼的玄虛模樣。
因?yàn)橐绻恚驗(yàn)橐瞪瘢砸κ棺约嚎雌饋?lái)不像人。
比起這常見(jiàn)的鬼面具，眼前這巫女的態(tài)度才更值得留意，她毫無(wú)惶恐或重視，平淡平靜仿佛不諳世事。
護(hù)衛(wèi)拱了拱手，報(bào)明了身份，直言來(lái)意：“我家家主有傷在身，聽(tīng)聞巫師本領(lǐng)不凡，特令我前來(lái)相請(qǐng)，如巫師果真有奇技可以施展，家主必當(dāng)禮待重謝。”
少微：“我不能去。”
這拒絕太過(guò)干脆，護(hù)衛(wèi)立時(shí)擰眉：“巫師是不愿賞光嗎？”
少微：“皇命在身，我要為上巳節(jié)大祭做準(zhǔn)備。”
聽(tīng)她搬出皇命來(lái)，護(hù)衛(wèi)不好直言相逼，卻依舊帶上了幾分強(qiáng)橫，道：“家主宅邸亦在城中，來(lái)去不過(guò)半日，請(qǐng)巫師走一趟而已，何至于影響來(lái)日大祭？”
又瞇起眼睛道：“巫師初來(lái)京師，恐是不知我家家主耐心不算很好。”
“不，我知道。”少微道：“我聽(tīng)聞繡衣衛(wèi)前指揮使祝大人殺人如麻，手段強(qiáng)悍，是斷然不能得罪的人物。”
她語(yǔ)氣平靜客觀，像是平直敘述，不帶一點(diǎn)情緒色彩，那護(hù)衛(wèi)皺著眉還不及說(shuō)話(huà)，又聽(tīng)她更加平直地道：“他請(qǐng)我過(guò)去，想必是為了醫(yī)治他的斷臂。”
這本是不該明說(shuō)的忌諱之言，如此語(yǔ)氣再襯著那張面具，竟果真莫名給人一種其人獻(xiàn)身神鬼的不入世之感。
護(hù)衛(wèi)謹(jǐn)慎注視著那面具下的眼睛：“巫師既知曉此事緊急，為何還要如此推辭？”
少微：“我雖擅醫(yī)骨傷，但此傷絕非尋常手段可以療愈，還需等待時(shí)機(jī)。”
“什么時(shí)機(jī)？”
“三月三上巳節(jié)。”少微緩聲道：“到時(shí)若能請(qǐng)得神鬼之靈降下，則無(wú)不可成。”
少女的聲音經(jīng)過(guò)鬼面?zhèn)鞒觯瑤е环N怪異的魔力：“若祝大人愿誠(chéng)心祈求鬼神相助，在那之前，便還需遵守一件事。”
護(hù)衛(wèi)將信將疑地問(wèn)：“何事？”
少微的答案，在小半個(gè)時(shí)辰后，經(jīng)這名護(hù)衛(wèi)之口，傳達(dá)進(jìn)了祝執(zhí)耳中。
見(jiàn)護(hù)衛(wèi)獨(dú)自回來(lái)，未能將人帶到，祝執(zhí)的臉色首先陰沉了下去：“區(qū)區(qū)一個(gè)低賤小巫，竟叫我請(qǐng)也請(qǐng)不動(dòng)，倒是好大臉面！”
不過(guò)是進(jìn)宮面了次圣，如今便敢拿出陛下名號(hào)，在他面前妄自尊大了！
若換作往日，來(lái)去自是由不得她，可偏偏如今他被奪了職，繡衣衛(wèi)指揮使這個(gè)名號(hào)前添了個(gè)該死的“前”字……而陛下態(tài)度不明，他已不好再鬧出大動(dòng)靜，否則一旦傳到天子耳中，后路只怕便要徹底斷絕。
祝執(zhí)保有最后一絲理智，情緒卻翻涌得厲害，他轉(zhuǎn)頭看向自己的斷臂，心情愈發(fā)焦炙。
一切情緒不過(guò)是幾句話(huà)的間隙，那護(hù)衛(wèi)忙道：“家主息怒，此事……”
祝執(zhí)抬眼掃去，只見(jiàn)護(hù)衛(wèi)無(wú)聲看向左右。
祝執(zhí)立時(shí)驅(qū)退房中其余人等。
護(hù)衛(wèi)躬身抱拳，這才正色低聲道：“家主，那巫女聲稱(chēng)并非不愿相助，而是家主之傷非尋常醫(yī)藥可愈。她將于三月三上巳節(jié)以舞降神，屆時(shí)或可借神鬼之力助家主重生斷臂……”
祝執(zhí)眼神微變。
降神之說(shuō)他從來(lái)不信，但這小巫精準(zhǔn)預(yù)言了長(zhǎng)陵塌陷之事，這是連赤陽(yáng)都無(wú)法辦到的，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)看，都無(wú)法用常理解釋?zhuān)荒軞w為異事。
而皇上召見(jiàn)了這小巫，皇上待巫者心懷排斥，她能安然出宮，可見(jiàn)確實(shí)有些真本領(lǐng)……
加之他聽(tīng)聞她擅醫(yī)骨傷，眼見(jiàn)太醫(yī)署那群廢物指望不上，他不免便起了請(qǐng)此人上門(mén)的心思。
如此種種，加之對(duì)重新掌權(quán)的強(qiáng)烈渴望，祝執(zhí)問(wèn)：“她還說(shuō)了什么？”
護(hù)衛(wèi)：“她說(shuō)，若家主誠(chéng)心求助于鬼神，便要遵守鬼神之道。”
祝執(zhí)頓起疑心，緊接著卻聽(tīng)護(hù)衛(wèi)說(shuō)：“她言家主殺伐煞氣過(guò)重，為防沖撞觸怒鬼神之靈，務(wù)必要在上巳節(jié)之前，日日供奉天地香，靜心寧神，不可再沾染任何血?dú)鈿⒛酢駝t，煞不離體，神鬼不救。”
這所謂“神鬼之道”并不苛刻，甚至常見(jiàn)。
祝執(zhí)思索間，護(hù)衛(wèi)最后傳達(dá)道：“她還說(shuō)，神鬼事，不可泄，需誠(chéng)心敬畏，方得神鬼眷顧。”
這就更無(wú)異樣了，祝執(zhí)雖未必信鬼神，但事以密成的道理他很清楚，許多事一旦廣為人知，必添阻力變數(shù)，更何況他的仇人這樣多。
祝執(zhí)半信半疑：“她還有什么‘交待’？”
“回家主，再?zèng)]有了。”
祝執(zhí)：“那她想要什么回報(bào)嗎？”
護(hù)衛(wèi)如實(shí)轉(zhuǎn)達(dá)：“此人道，事成之后，她想請(qǐng)家主幫她殺一個(gè)仇人。”
這是那個(gè)巫女最后低聲與他說(shuō)的一個(gè)交換條件。
祝執(zhí)抬起眉，一應(yīng)要求并無(wú)異樣，并且也在索要回報(bào)……似乎都很正常。
片刻，祝執(zhí)忽而問(wèn)：“她長(zhǎng)什么模樣？”
“十六七歲，樣貌未能看到，她戴著巫鬼面具。”護(hù)衛(wèi)道：“屬下離開(kāi)神祠前，暗中詢(xún)問(wèn)了幾人，皆道她日常佩戴面具，說(shuō)是為了掩去人相，溝通鬼神。”
祝執(zhí)便問(wèn)：“可有其它異樣？”
“屬下認(rèn)真留意過(guò)，此人氣息尋常，氣質(zhì)純平，不像是有身手的人。”
祝執(zhí)剛點(diǎn)頭，斷臂處便再次傳來(lái)鉆心疼痛，他咬牙忍耐著問(wèn)：“上巳節(jié)還有多久？”
他被這熬人的疼痛與更勝這疼痛百倍的不甘不安日夜折磨著，乃至不辨今夕何日。
“回家主，僅剩半月余了。”
祝執(zhí)固然萬(wàn)分心急，但半月而已，并不是不能等。
當(dāng)一件事可能產(chǎn)生的結(jié)果足夠誘人，縱然心中只有一分肯信，卻也很難拒絕一試。
祝執(zhí)實(shí)在被熬煎太久了，幾乎已要瘋了。
他這段時(shí)日也沒(méi)少?lài)L試過(guò)其它荒謬的辦法，連那令人作嘔的符水都喝了幾十碗。
“若她做不到……”祝執(zhí)冷聲低語(yǔ)：“待上巳節(jié)祭祀罷，她所奉皇命完成之后，我倒依舊可為她暗殺一人，殺掉她也算殺一人。”
言畢，他抬眼問(wèn)：“那個(gè)孽種還要多久才能帶到？”
這孽種倒不簡(jiǎn)單，中途竟險(xiǎn)些脫逃，不肯回來(lái)見(jiàn)父親。
“大人放心，至多七八日必能抵京。”
“讓人將他直接帶去城東的莊子上。”祝執(zhí)因忍痛而咬著牙道：“準(zhǔn)備一下，我也過(guò)去恭候他……去那里，父子才好第一時(shí)間團(tuán)聚。”
“是，大人打算何日動(dòng)身？”
“明日。”祝執(zhí)交待：“將那些醫(yī)者和太醫(yī)署那兩名巫醫(yī)也一并帶過(guò)去！”
他不能只將希望寄托在看不到的神鬼身上，至少那些廢物們多少能幫他減輕些痛楚。
護(hù)衛(wèi)退了下去，讓人準(zhǔn)備敬神的天地香，所謂天地香，是時(shí)下權(quán)貴常燒的一種敬神香，據(jù)聞其香氣可上通天、下接地，故有此名。
屋內(nèi)，祝執(zhí)竭力克制著胸腔里時(shí)刻亂竄的殺意戾氣。
他閉上眼，眼前赤紅散去，只余無(wú)盡混沌。
混沌夜幕鋪滿(mǎn)蒼穹，僅有幾顆黯淡星子隱現(xiàn)。
亂墳場(chǎng)鬼哭地，不遠(yuǎn)處的小院中，少微剛邁進(jìn)堂屋里。
小魚(yú)飛快上前，先接過(guò)少微手中提籃，又趕忙抱來(lái)軟墊，鋪在少微要坐的席子上，末了跪坐在少微身邊，雙手提起茶壺倒茶，再雙手將茶碗捧給少微：“恩人，喝茶！”
少微接過(guò)茶碗，嚴(yán)肅糾正她：“別再喊恩人了，我不喜歡。”
每當(dāng)聽(tīng)她如此稱(chēng)呼，少微總覺(jué)重回瀕死時(shí)，好似下一刻便要死去、被這小孩刨坑掩埋。
小魚(yú)乖巧點(diǎn)頭：“好的，主人！”
少微愕然：“這也不好！”
喊主人倒很常見(jiàn)，只是這小孩洗干凈后眼睛愈發(fā)明亮，果真像一條可愛(ài)小狗，主人這個(gè)稱(chēng)呼便也跟著變得不對(duì)勁了，令少微很有玩弄小孩的負(fù)罪感。
小魚(yú)有些失落：“那喊什么？”
家奴走進(jìn)來(lái)坐下，隨口提議：“和墨貍一樣喊少主吧。”
對(duì)面墨貍已經(jīng)迫不及待打開(kāi)食籃，將食物一樣樣搬運(yùn)出來(lái)。
“少主！”小魚(yú)喊罷一句，想了想，又問(wèn)：“那家主是誰(shuí)？”
她雖年幼，但很能分得清各人地位，那位趙叔毫無(wú)家主氣息，給人半叔半奴之感。
少微沉默一下，道：“家主暫時(shí)外出，會(huì)回來(lái)的。”
她不想多提此事，只號(hào)令小魚(yú)：“你和墨貍一起去外面吃東西。”
墨貍聞言立刻將剛擺好的食物又一樣樣搬運(yùn)回籃子里，而后抱著籃子往外走，小魚(yú)興沖沖跟上去，并不忘將堂門(mén)關(guān)上。
二人去了灶屋分食，墨貍雖護(hù)食，但很聽(tīng)少主話(huà)，他很講秩序地將每一樣食物分作兩份，一只雞腿也撕作兩半，兢兢業(yè)業(yè)分得絲毫不差。
他顧及到了所有，唯獨(dú)沒(méi)想過(guò)小魚(yú)不過(guò)六七歲。
看著眼前兩堆一模一樣多的食物，小魚(yú)表情迷惑，只覺(jué)對(duì)方看似斤斤計(jì)較，實(shí)則大方到不可理喻。
二人在灶屋里大吃大嚼，家奴沒(méi)攤上分毫，只分到少微遞來(lái)的一片寫(xiě)滿(mǎn)了字的竹牘，以及少微派下的一樁差事：
“趙叔，你幫我將上面的東西買(mǎi)回，不要被人留意到。”
見(jiàn)那上頭大多是藥材，且用量不小，家奴點(diǎn)頭：“好，我會(huì)逐個(gè)抄下來(lái)分開(kāi)去買(mǎi)，必不叫人察覺(jué)。”
答應(yīng)罷，他才問(wèn)：“要用在誰(shuí)身上？”