陳默連忙上前一步，穩穩扶住常靖國的手臂。
陳默能感覺到常靖國身體的顫抖，那不是脫力，而是情緒劇烈沖擊后的余波。
常靖國靠在陳默臂彎里，閉了閉眼，深吸了幾口氣，強行壓下翻騰的氣血和眩暈感。
再睜開眼時，眼底的狂怒已如潮水般退去，取而代之的是一種深不見底的疲憊和冰冷。
常靖國掙脫陳默的攙扶，自己站穩了，盡管臉色依舊蒼白，但脊背重新挺直，恢復了封疆大吏的威儀。
他目光掃過地上蜷縮著、還在呻吟的阮振華，眼神里沒有半分同情，只有審視與決斷。
“小陳，”常靖國叫著，“把他提起來。”
陳默沒有猶豫，上前一步，像拎小雞一樣，將癱軟如泥、滿臉血污的阮振華從地上拽了起來，讓他勉強站直，但依舊狼狽不堪，眼神渙散，不敢與常靖國對視。
常靖國走近一步，與阮振華不過咫尺之遙。
他沒有再動手，只是銳利地死死盯著阮振華，一字一句，如冰錐般砸下：“阮振華，你給我聽清楚，一個字都不許漏。”
“第一，老爺子走了，這是事實。”
“不是因為別人，是因為你！”
“因為你的混賬話！因為你心里那點見不得人的臟東西！”
阮振華身體一抖，想辯解，卻在常靖國冰冷的注視下，半個字也吐不出來。
“第二，”常靖國語氣更冷，帶著不容置疑的權威，“老爺子的后事，我來主持。”
“但不是以你阮家女婿的身份，是以江南省省長、以老爺子生前故舊、下屬和后輩的身份。”
“你，阮振華，作為老爺子唯一的血親侄子，必須配合，也必須到場。”
“你要是敢躲，敢鬧，敢給老爺子最后一程抹黑……”常靖國頓了頓，眼中寒光一閃，“我會讓你知道，什么叫真正的六親不認！”
這話里的分量，阮振華聽懂了。
阮振華不怕常靖國以親戚身份壓他，但他怕常靖國以省長的身份、以老爺子的政治影響力來辦這件事。
那意味著，如果他阮振華敢胡來，丟的不僅僅是臉，很可能是在整個圈子里徹底無法立足。
“第三，”常靖國繼續道，語氣放緩，卻更顯沉重，“老爺子的葬禮，不要奢華，更不許搞封建迷信那一套。”
“但要莊嚴、肅穆、得體。”
“老爺子一生清正，走得清清白白，身后事也必須干干凈凈。”
“該有的規格、該到的領導和老戰友，一個都不能少。”
“這是對老爺子一生貢獻的尊重，也是對他身后清名的維護。”
“具體安排，我會讓陳默和相關部門對接，你只需要照做，或者，至少閉上你的嘴，別添亂！”
“第四，”常靖國深吸一口氣，壓住心頭又翻涌上來的悲憤，“向組織報告老爺子去世的消息，由我親自來。”
“老爺子的生平、貢獻、最后的遺愿，我會如實向上級匯報。至于你阮振華，”他眼神如刀，“在報告里，你只是老爺子的親屬。你那些破事，一個字都不會提。”
“這是老爺子最后的體面，也是我答應過他的。”
最后這句話，常靖國說得格外艱難，每一個字都像是從胸腔里擠出來的。
他看著阮振華，眼光復雜到了極點，有痛恨，有鄙夷，有無奈，更有那一份沉甸甸的、無法擺脫的承諾。
“聽明白了嗎？”常靖國沉聲問。
阮振華早已沒了剛才的囂張氣焰，臉上血污混合著冷汗和淚水和鼻涕，狼狽不堪。
阮振華嘴唇哆嗦著，想說什么，最終只是極其輕微、又帶著巨大不甘和恐懼地點了點頭。
“聽明白了，就滾去把自己收拾干凈！”常靖國猛地一揮手，指向洗手間的方向，聲音里是毫不掩飾的厭惡，“別這副鬼樣子，臟了老爺子的靈堂！”
阮振華如蒙大赦，又像是被抽走了最后一絲力氣，連滾帶爬地朝洗手間挪去。
客廳里恢復了寂靜，只剩下常靖國略顯粗重的呼吸聲，以及空氣中尚未完全散去的血腥味和酒氣。
陳默默默上前，遞過一張紙巾。
常靖國接過，卻沒有擦手上的血跡，只是緊緊握在手里，他望著樓梯方向，那里通向已經永遠安睡的老人，眼神空洞了一瞬，隨即又被深沉的痛楚和堅毅取代。
“小陳，”常靖國再次叫著，“幫我聯系一下劉明遠，還有聯系辦公廳，準備起草訃告和治喪委員會的初步名單。”
“另外，通知省駐京辦，請他們協助處理一些具體事務。”
“是，省長。”陳默立刻應下，掏出手機，但又遲疑了一下，“省長，您要不要先休息一下？”
常靖國緩緩搖頭，目光重新變得銳利而清醒地說道：“不用。老爺子走了，但江南的棋局還在下，有些人，恐怕已經等不及要落子了。我們沒時間休息。”
常靖國說完，挺直了腰板，仿佛將那如山般的悲痛和無奈，還有那份燙手的承諾，都強行壓入了脊梁之中。
陳默走到客廳相對安靜的角落，先是撥通了劉明遠的電話。
鈴聲只響了兩聲便被迅速接起，電話那頭傳來劉明遠沉穩的聲音，問道：“小陳，你回國了嗎？省長進京了，一直沒來電話，我擔心了一天，不知道省長找領導們匯報得如何？”
“鎮邦書記這邊目前沒啥動靜，可太安靜了，我覺得不是好事。”
劉明遠把他的擔憂告訴了陳默，陳默在常靖國心目中的分量，可以說，整個江南的干部無人可比了。
也是啊，陳默在常靖國被帶進去，特別是黃顯達和葉馳都被帶走后，沒有任何畏懼，一個人進京，硬生生替常靖國翻了盤！
放在任何一位大領導身上，這樣的秘書，哪怕是前任，都會成為自己身邊最最親信的人。
“秘書長，”陳默的聲音壓得較低，“阮老，剛剛在京去世了。”
電話那頭出現了短暫的沉默，隨即劉明遠的聲音陡然凝重起來：“省長現在怎么樣？”
“省長情緒還算穩定，但很悲痛。”陳默簡要描述了情況，略去了常靖國動手和阮振華的不堪，只強調，“省長指示，請您立刻帶幾位辦公廳精干人員，以最快速度趕來北京。”
“阮老的后事，省長要親自在京主持。”