“據(jù)我們所知，朝廷沒錢了，為了搞錢救災(zāi)，把玄國公派來這邊血洗了一遍，抄家抄了一大筆銀子應(yīng)付災(zāi)情，加上朝廷砸鍋賣鐵、拆東墻補西墻想盡辦法擠出的兩千萬兩銀子，可是很神奇，劃下來沒多久就沒了，錢呢？說是用完了！”

    “有的是不怕死的人！朝廷也不敢讓玄國公把那些上下其手的人都給殺光了，你看，怕玄國公再下狠手，又把玄國公給調(diào)回去了。”

    砰！太守拍案怒斥，“朝廷大事是你們能妄議的嗎？”

    鄭重警告也只換來四位族長的一臉譏諷而已，事情鬧到這個地步，面子不面子的已經(jīng)不重要了，只能是憑實力說話。

    “說朝廷沒錢，我們相信。說災(zāi)地官府沒錢，我們也信。但有錢的人多的是，只不過大家都不敢捅破，你們?yōu)槭裁床徽宜麄円X，只敢來掏我們口袋，只敢來摳我們倉里的幾粒糧，是要把我們逼的傾家蕩產(chǎn)走上絕路嗎？”

    太守咬牙道：“如此說來，我只能是強行撬開諸位的糧倉了！”

    “我們在上宛府多年，上上下下的事情我們這里是有一本帳的，牽連的人很多，也由不得誰想拿捏就能拿捏我們。”

    “太守大人想強行撬開我們的倉庫？可以！只不過要提醒太守大人一聲，我們商行里也有些貴人入股，他們不松口，我們不敢開倉放糧，諸位大人大可以對我們用刑，大可以逼迫我們把那些貴人交代出來，只要你們敢！”

    四大家族唇槍舌劍的一番言論令在場官員沉著一張臉不敢吭聲。

    詹沐春緊繃著腮幫子，呼吸凝重。

    他前面的倉部楊主事道：“太守，城外都是被水浸泡過的泥澇，災(zāi)民除了一些山頭和高地，連落腳的地方都沒有，易生疾病，先打開城門，把人給放進來吧！”

    太守還沒回話，魏姓族長厲聲道：“絕不可以！”

    楊主事怒了，“你們既不開倉放糧，又不讓災(zāi)民進城，和親手殺了他們有什么區(qū)別？”

    魏族長：“楊大人此言差矣，你可想過放災(zāi)民進城的后果？光府城之外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近聚集的災(zāi)民便有十萬之眾，都是些餓瘋了的人，為了吃的什么都干得出來，一旦進城，誰管的住？”

    徐族長：“災(zāi)民只要一進城，立馬就要搶吃的，府城內(nèi)頃刻間便是一場浩劫，城內(nèi)的人馬是鎮(zhèn)壓不住的，屆時你楊大人再多幾顆腦袋恐怕也不夠朝廷砍的！”

    楊主事的臉一沉，滿臉陰霾不吭聲了。

    景族長：“城內(nèi)還有三萬百姓，他們雖也過的艱辛，但緊衣縮食付出點代價還能扛到災(zāi)后。可若是把城外饑民放進來，轉(zhuǎn)眼間城內(nèi)三萬百姓也得淪為災(zāi)民！救災(zāi)不成，反而火上澆油，還掀翻了上宛城，只怕連太守的腦袋也保不住！”

    太守怒道：“照你們說的，對城外災(zāi)民的死活不管不顧，眼睜睜看著他們?nèi)ニ啦还埽竟倬湍鼙Ｗ∧X袋了？”

    在這種關(guān)鍵時刻，被弄來接這太守的位置，簡直是要命。

    四位族長相視一眼，陳族長慢悠悠道：“遇上災(zāi)年和災(zāi)荒，其實是有慣例的，只要按慣例辦，有事也不能怪罪到太守身上，大家都這樣辦的，沒理由只有太守一人錯了。”

    “沒錯，凡事按老規(guī)矩辦就不會有錯。”

    詹沐春疑惑，不知什么老規(guī)矩。

    太守卻是一聽就懂，沉聲道：“有錢的活命，沒錢的等死是吧？”

    “話雖然不好聽，可也是沒辦法的事情。有錢的進了城，能憑錢安身，就不會想著作亂，沒錢的德行確實要差點！”

    “往年碰上類似災(zāi)荒，有二兩銀子的可以進城，但是今年的災(zāi)情不一般。城外道路泥濘，有些地段還有大量積水，糧食難以大量運來，估計至少還得再扛半個月，道路才能通行。災(zāi)后的城內(nèi)物價飛漲，一個人衣食住行的想在城內(nèi)扛過半個月，沒個五兩銀子怕是不行。”

    太守冷笑不止，分明是想趁機發(fā)國難財。

    然而面對這些人又無可奈何，他不是玄國公，不能直接將這些人給殺了，他若敢那樣做，后果不是他能承擔(dān)的。

    如同這四位族長說的，他們背后也是有人的。

    何況他也殺不了這四位，他若對這四位硬來的話，未必能調(diào)動城中人馬，四大家族在上宛府的樹大根深不是說說而已。

    冷靜下來后，還是得盡力為災(zāi)民爭取一點實在的，“可以遵四位族長的指點去辦，不過還請四大家族大發(fā)善心，拿出點糧食來布施，每日熬上些稀粥給城外嗷嗷待哺的饑民，讓他們能多撐一點時間，哪怕有機會多活一些性命也行！”

    魏族長站了起來，“太守大人言重了，災(zāi)民的性命輪不到我們來擔(dān)，這個責(zé)任我們也擔(dān)不起。不過太守大人既然這樣說了，我們也沒意見，不過要問問城中百姓答不答應(yīng)，我們遵從民意如何？”

    又不要城中百姓掏錢、掏糧，百姓有什么不好答應(yīng)的，太守當(dāng)即應(yīng)允。

    很快，城中敲鑼打鼓的，召集百姓征求民意。

    當(dāng)四大家族告知眾百姓，說城中糧食有限，未必能堅持到災(zāi)后糧來時，頓時引發(fā)了民憤。

    “不行！”

    “不行！”

    “都是災(zāi)民，憑什么我要掏錢買，他們可以不花錢？”

    嘰嘰喳喳沸騰的反對聲浪令詹沐春的臉色發(fā)白，且令他震驚，沒想到城中百姓寧愿外面人餓死，也不想給出不屬于他們的糧食。

    這是他做夢也沒想到的，給了他極大的沖擊，也是他讀破萬卷書也看不到的。

    面對沸騰的民情，太守陰著一張臉，冷冷盯著好整以暇的四位族長，終于明白了，在這塊地面上，只要四大家族不同意的事情，他這個太守一件都休想做成……

    庾慶懵了！

    一座光禿禿的山地，好似泥漿海洋中的孤島。

    這座山上已經(jīng)看不到了任何綠色，被人啃光了，庾慶傻傻地蹲在山頭，眼神是茫然的，身上也臟的夠嗆。

    在他的身后，另一個山坡上圍了一群人，一群不像人的人，正在搶食幾具尸體。

    尸體估計還是熱乎的。

    也是他們幾個人販子到后殺的。

    山上的一群饑民想要搶他們的干糧，被陶永立三人下了狠手震懾，讓他們自己吃自己同伴去。

    他能想象到那種血淋淋硬搶生吃的畫面是什么樣的，背對著不愿再看，因為之前不止一次看到。

    一開始，他闖入災(zāi)區(qū)還挺精神的，為了保衛(wèi)三人的干糧奮勇出力，是條護糧好漢。

    直到進入重災(zāi)區(qū)后，一次看到一群人正在圍著一口銹跡斑斑的鐵鍋煮東西吃，聞到肉味還挺香的，過去一看，看到鍋里攪動的是個小小的人時，有人嘴里還在嚼著未熟帶血的腸子時，他當(dāng)場就差點看吐了。

    之后更是看到了很多超乎他想象的恐怖場景。

    從那時開始，他就懵了，身上的一大包干糧一不小心就被一群饑民給搶走了。

    他沒想到，災(zāi)情發(fā)生還不到一個月，人就能餓到這個地步。

    他以為有這么長的時間，就算靠兩條腿走，大多數(shù)人也應(yīng)該都走出了災(zāi)區(qū)吧。

    到了現(xiàn)場后，才發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人類面對這種災(zāi)難時是極其脆弱的，根本不是他想的那么回事。

    也是經(jīng)歷了這一遭，他才真正深刻體會到了什么叫做饑民。

    “哈哈，還行！”

    哈哈大笑的陶永立提著褲腰帶從一處山坳里走出來，然后又換了葛大鈞去。

    沒別的，發(fā)現(xiàn)了一個雖狼狽也難掩其姣好容顏的小娘子。

    一塊餅就讓小娘子去洗凈了乖乖從了他們。

    蹲在庾慶身邊的青年起身了，眼巴巴地湊到了陶永立身邊。

    陶永立系好褲腰帶，從易立飛看守的大包里拿出一塊大餅扔給了青年。

    青年是那小娘子的丈夫，說好了的，小娘子陪一個人就給一塊餅。

    庾慶從夫妻二人臟兮兮的衣服料子上能看出原本應(yīng)該是家境還不錯的一對，聽談吐也是書香人家。

    青年抱著大餅狼吞虎咽。

    陶永立俯身拍了拍庾慶的肩膀，“老弟，你呀，還沒習(xí)慣，頭回干這行也能理解，習(xí)慣了就好了。從現(xiàn)在開始，我們就要以這座山為中心，要開始掃貨了，沒時間慢慢挑，你要有善于發(fā)現(xiàn)的眼光，要一眼能從蓬頭垢面中看出姿色好壞來。”

    說罷又走到了那青年邊上，拍著他后背，“慢點吃，慢點吃。兄弟，跟你商量個事，你娘子我買了，待會兒你跟她商量商量？”

    青年默了默，點了點頭，又繼續(xù)啃餅。

    后來，葛大鈞笑著回來了。

    后面跟著那位洗凈后容貌不凡的小娘子，這還是餓的面黃肌瘦了，恢復(fù)正常姿色后可想而知。

    “老弟，你要不要試試？”陶永立拿了塊大餅給庾慶，示意他拿去找那小娘子。

    庾慶連連搖頭，也不吭聲。

    那青年最終還是走到那小娘子跟前去了，兩人碰頭商議了一陣，過來后表示小娘子答應(yīng)了賣身。

    陶永立的開價是，供他們夫妻吃的，把兩人帶出災(zāi)區(qū)，小娘子賣身給他，然后給青年一兩銀子。

    青年表示自己想去就近的上宛府城，要五兩銀子。