黃子厚念了秦氏和小暖商定的規(guī)矩，“九月雖然還沒過去一旬，但這個月工錢東家足額發(fā)給大伙；今年大伙兒干活兒得力，每個人年發(fā)三個月的工錢當(dāng)獎勵，在這里做了兩年的，每個人再加二百文，大伙以后每在這兒多干一年，年底就多加兩百文，上不封頂！干不好了或者違背了田莊的規(guī)矩的，按照規(guī)矩辦，該扣錢的扣錢，該趕出去的趕出去。”

    “嘩！”大伙一下就議論開了，這錢比起其他的田莊，又好上了一截呢，他們能在這里干活兒，真是八輩子修來的福氣。

    “除此之外，東家給大伙兒每個人準(zhǔn)備了十斤棉花籽和一斤棉絮！這個數(shù)值多少錢，大伙兒自己估量，這可是給大伙長臉的好東西，大伙別辜負(fù)了東家的好意。”黃子厚高聲道。

    棉花籽和棉絮現(xiàn)在是有錢也買不到的！大伙一跳多高，不住地給秦氏道謝。

    秦氏也開心，“一斤棉絮不多，大伙兒帶回去給家里的老人、孩子添件棉馬甲還是成的，棉花籽按照咱們的法子種上，如果老天爺賞臉，明年秋天大伙兒家里就能蓋上棉被了。”

    一個四十多歲的漢子咧開嘴笑，“明年賣棉花也能賺不少錢，俺有錢給家里的倆小子娶媳婦了。”

    “我也能給我媳婦買個沉甸甸的鐲子了。”

    “……”

    黃子厚又道，“咱們第一莊明年不種棉花，不過明年要種棉花的地方不少，他們急需懂行的，東家給大伙兒三天路：一條是大伙自己跟那些田莊談，工錢責(zé)任你們自己說了算，過咱可先說好了，這樣的話，是賺是虧你們自己擔(dān)著；第二條是由東家派人出面，跟那些田莊統(tǒng)一談，然后再派大伙兒過去干活，大伙兒還算第一莊的，就是派過去他們那邊做工，工錢也少不了。第三條是你們明年還可以留在第一莊干活兒，不過工錢會比出去地少一些，該走哪條路你們自己想好了，走之前跟牛管事說一下。現(xiàn)在，發(fā)工錢！叫到誰，誰過來對數(shù)領(lǐng)錢！”

    眾人看著打開的錢箱里一串串的銅錢，眼睛都冒著光。秦氏把錢挨個如數(shù)給大伙發(fā)了下去，領(lǐng)了謝也道了辛苦，錢箱空了，她心里卻滿滿的。

    因為大伙兒都選了第二條或第三條路。這些日子，找到田莊來買棉花籽的人，都想從秦氏這里雇幾個人回去指導(dǎo)他們怎么種棉花，秦氏便跟小暖商量這件事兒該怎么辦。小暖給她出了這個主意，這樣做對她們和長工都有好處，秦氏琢磨好了細(xì)節(jié)，由小暖陪著，親自出面跟買棉籽的田莊東家或管事談，雖然磕磕絆絆的，但總算有進(jìn)展。

    這是秦氏第一次出面談事，她感受到了難，也體會到了辦成事兒后的成就感，更體會到了閨女這兩年不易。

    “東家，小的想跟您買點(diǎn)棉花棵，您看成不？”有個長工過來跟秦氏商量著，“這棉花棵帶回去曬干了能當(dāng)柴燒，家里明年就能少上山砍幾次柴。”

    “東家，您給開個價吧，咱也想買點(diǎn)兒帶回去。”又有人開口了。

    第一莊的棉花棵，四處都堆滿了，這么多留下也沒用處，黃子厚腦子里立刻開始噼里啪啦算了起來。還不等他算明白，秦氏就開口了，“大伙兒都是本縣人，咱們莊子里也有牛車，你們可以自己回去套牛車，也可以用咱們的牛車一人拉一車走，第一車不算錢，第二車開始算。至于這價錢，管家，你和牛管事商量訂個數(shù)。”

    “是。”黃子厚立刻應(yīng)了。

    這個好！眾人立刻離開嘴笑了。今年回家過年，不光拿著讓一家老少合不攏嘴的工錢，還有棉絮、棉籽和棉柴，光這么想著，他們就覺得有面！

    哪個明年自己出去接活不回第一莊，就是傻子！

    眾人走了后，孤零零拎著幾大串銅錢留下的華池走到秦氏面前，“安人，您看咱們棉花棵上還有沒曬開的棉桃呢，莊子里的牛也得有人喂不是？不如……小人今年留下來喂牛、干些雜事兒？”

    秦氏看著一臉憨厚的華池，委實不知道該說些什么。

    莊子里除了長工，還有一些仆從和侍衛(wèi)，這些活讓他們干就成，華池怎么說也是建隆帝的大內(nèi)侍衛(wèi)，雖然他干活真的很賣力氣也干得很好，但是把他留下合適嗎？這事兒秦氏真做不得主，只得道，“子厚，你待他去問問姑娘，看該怎么辦。”

    黃子厚也知道華池的身份，帶著他進(jìn)了主院去見小暖。

    今天大黃又在豐園守著它的寶貝馬，華池進(jìn)主院也不怕被大黃咬，便跟著第一莊的小管家，顛顛地跑去找小暖。

    小暖看著比初見時黑了幾個色號的華池，只覺得好笑。

    大周禁軍里若論軍餉高，就數(shù)建隆帝的近身侍衛(wèi)千牛衛(wèi)和掌宮殿門禁及守衛(wèi)事的監(jiān)門衛(wèi)了。大內(nèi)侍衛(wèi)是千牛衛(wèi)中的精銳，華池的軍餉自然少不了。他拿著建隆帝的高薪，到自己田莊里來干一年幾貫錢的辛苦活，還樂此不疲，這要是讓建隆帝知道了，該怎么想？

    這絕對是被侍衛(wèi)差事耽誤的莊稼把式！

    小暖點(diǎn)了頭，“你可以留下，還住在原先的院子里，跟著外院的人一起吃飯、做工。”

    “是！”華池領(lǐng)了差事，又與小暖商量道，“小人閑著的時候能不能去暖房里幫忙？”

    王函昊從第四莊回來后，在第一莊內(nèi)建起了暖房，他帶著幾個花匠種花草、琢磨棉花。因為暖房里邊暖和又滿眼綠色，小暖一家也喜歡在里邊待著。她們秘密多，萬一閑聊時說漏了嘴讓華池聽了去，就麻煩了。

    不管多愛種田，他也是建隆帝的人，小暖否了，“這個不成。再說過幾天我們要去第四莊了，你不跟著？”

    華池立刻點(diǎn)了頭，“小人跟著！”

    小暖默默看了他一會兒，問道，“華池，待你過幾年從侍衛(wèi)差事上退下來，有什么打算？”

    華池啊了一聲，見小暖問得這么直白，便老實道，“某想在郡主的南山坳弄塊地方，種田、養(yǎng)條狗過日子。”

    華池是萬狗厭，偏他還挺喜歡狗……小暖笑了起來，“嗯，但愿你能找到一條好狗。”

    投桃報李，陪著小暖笑了幾聲，華池低聲道，“郡主，我聽高大人說，圣上打算在年前動手了，只是不知道他要動的是您師傅還是袁天成。”