秦大妮兒自從京城回來后，張氏便開始悄悄散播小暖在京城名聲很差的閑話，說京城里的官夫人們沒一個喜歡她的，連帶她家大妮兒也在京城都跟著受了氣。這套說法，跟韓二胖和大牛回來說的京城，可完全不一樣。

    二舅母抱著小四郎來第一莊串門時，小聲跟秦氏提了兩嗓子，她怕秦氏從別人那聽說了，心里更難受。

    秦氏笑了，“咱們管不了別人的嘴和耳朵，她們樂毅信就信，不樂意信就不信，反正她們也不敢當著小暖和我的面說。”

    在秦氏旁邊，坐在小馬扎上幫著剪棉桃的小吳氏見秦氏現在對閑話都能這般坦然不在乎，心里不免羨慕，她啥時候才能成為這個樣呢，如果她成了這樣，圖兒該更放心才是。

    小暖則琢磨著，秦大妮兒母女倆的腦袋是不是有坑?一定有，咔嚓一聲，小暖也剪下一個大大的棉桃。第一莊的田入冬前要種上小麥，所以棉花棵都被拔了下來，擺在墻邊或地上曬著，讓棉花棵上的大棉桃盡快開出棉花來。小暖喜歡挨在娘親身邊干活，聽著娘和二舅母等人說閑話，這樣的日子好舒服。

    “去把大妮兒放進來，我想聽聽她想說什么。”小暖吩咐道。

    李氏默默在小四郎背上拍著，直到他打了個奶咯才停。她心里琢磨著大妮兒來干啥，姐該給的棉花籽也給了，中秋給老宅送過去的東西也是雙份的……

    秦大妮兒進來后，直接略過李氏，就沖著小暖來了，“陳小暖，你還有沒有點良心！趙大哥以前怎么待你們的，你們現在怎么待他的！”

    趙書彥？小暖暗道秦大妮兒的腦袋果然有坑，她居然會跑到自己面前，為趙書彥打抱不平！“然后呢，你今天想干什么？”

    秦大妮兒又氣又委屈，眼圈都是紅的，哽咽道，“我知道你們現在跟以前不一樣了，想咋滴就咋滴。我們家以前對不起你們，你們不管我們，我們認了！但趙大哥呢？你自己數數他幫了你們多少回？你這么對他，對得起自己的良心嗎？”

    秦氏不高興了，“我們怎么對他了？怎么就對不起良心了？”

    “干了什么你們自己知道！我都不稀罕說！”秦大妮兒吼回去。

    李氏見大妮兒這個態度，趕忙低聲勸道，“大妮兒，有話好好跟你大姑說。”

    秦大妮兒理也不理她二嬸兒，只瞪著小暖。小暖用剪刀咔嚓剪下一個棉桃，抬頭問，“還有事兒沒？”

    秦大妮兒氣得跳腳，“這已經是大事兒了，陳小暖你……”

    “你是趙大哥的什么人，哪就輪得到你跑到我面前來大呼小叫？”小暖連一冷，“以后沒事兒別到我面前轉悠，煩！”

    “你……”秦大妮兒又羞又氣，身子都打哆嗦了。

    秦氏也勸道，“大妮兒你也到了該定親的時候，你這么干，讓旁人知道了這怎么想你？”

    好啊，一個挨一個地都是她！秦大妮兒委屈地轉著淚花子，跺腳道，“陳小暖，早晚有你后悔的時候，你等著!”

    秦大妮兒出去沒多大一會兒工夫，趙書彥便到了。

    自趙書彥再京城的二叔趙令德被貶為外官后，趙家在外的生意受了不小影響，好在有小暖、秦日爰和齊家幫襯，再加上趙書彥父子也確實能干，趙家才沒有顯露出太明顯的頹勢。

    不過，為了做到這一點，趙家父子付出的辛苦可想而知。比如今日的趙書彥，一看就是沒有休息好，往日黑白分明的雙眸現在布滿了血絲，他很累。

    小暖請了他到客廳，開門見山地問道，“染坊那邊有問題？”

    “染出來的布品質有所提高，但成本卻高得嚇人。工匠們手生，還掌握不好用顏料的分寸，有些珍貴燃料非常貴。”趙書彥揉了揉額頭，這次的確是太過急躁了。

    小暖給他遞了一杯茶，“咱們該分給其他棉坊的棉絮已經分下去了，接下來不急著賣貨，重點是品質。大哥慢慢來，在明年的棉花出來之前，棉布會一直是供不應求的。”

    趙書彥點頭，“昨日方蕓玲找了我，這件事你怎么看？”

    “小暖覺得，方蕓玲雖有本事，但她畢竟不是方家的掌舵人，現在有方老夫人，三年后有流刑歸來的方人俊，所以跟方蕓玲只適合短期合作。方家的染布師傅如果不錯，能買下的就買下，不能買下的就簽契，用他一段時間，靠他們提升咱們的染布作坊工匠的手藝。”小暖分析道。

    趙書彥點頭，在這一點上，他與小暖又不謀而合，這樣他就放心了。近來事情多有不順，趙書彥不想因獨斷專行產生重大紕漏，問了小暖的意見他心里才覺得安穩，又與小暖商量了幾件事后，趙書彥道，“街上的閑話你莫聽，這是有心之人放出來的。”

    “為的就是破壞咱們之間的合作關系。”小暖翹起嘴角，“怎么可能！他們很快就會知道，咱們是一根繩上的螞蚱。”

    趙書彥無奈笑了，“又亂用詞。”

    他這一笑，氣氛便緩和了不少，小暖去里屋取出一張單據，“這是我放在亨通錢莊了的三萬兩銀子的票據，大哥拿去貼補染坊和其他生意。當然，這些也不給大哥白用，是要收利息的。不過看在咱們兄妹的情分上，小暖就少收點，半分息吧。”

    趙書彥聲音里是止不住的疲憊，“你聽說了？”

    前些日子，趙書彥的表妹秦如晴沒能成功便成趙家的長媳回家了，其后趙書彥的舅父一怒之下，斷了兩家的幾筆大生意，給趙書彥施壓讓他低頭。

    趙書彥自是不肯，而且不光他不肯，就連他的妹妹趙夢舒要代替大哥跟秦家聯姻，換取秦家對趙家的援助，趙書彥也堅決不同意。因為他的妹妹，不能作為籌碼犧牲了，那樣就是趙家緩了過來，趙書彥也會看不起自己。

    在這樣的境地下，還能堅持本心的趙書彥，更讓小暖欣賞，她點頭道，“秦家想與趙家聯姻，就是他們也知道大哥一定會東山再起。連他們都能有這個信心，小暖豈會沒有？這筆錢放在大哥身上，值！”

    趙書彥想說，他今年跟著小暖種了一百畝的棉花賺了些錢，還能撐一段日子；他手里還有三個田莊可以專賣出去，也能換回一筆錢……但是這些話，面對著小暖他說不出口。

    而他與小暖，確實不該多說廢話，趙書彥拿起桌上輕飄飄的票據，心里沉甸甸地有了底，便又笑道，“愚兄在青魚湖邊上兩個宅子，平日里也用不著，以其中一個，三萬兩的利息如何？”

    青魚湖邊上的宅子小草和大黃一定喜歡，小暖的眼睛彎成了月牙兒，“嗯，那個宅子可抵一年半的利息，就這么定了。”

    “好，一年半時，大哥還你三萬兩。”趙書彥握緊了手里的銀票。一年半后小暖也該及笄了，估計晟王會急著娶她入門，自己是得還錢，讓嬸母好好地幫小暖半嫁妝。

    趙書彥暗暗發誓，一年半后的趙書彥，一定不是如今的落魄模樣！