“希望張大人能說到做到?！毙∨渎暤溃@件事本就是張永駐的侄子與方家大少爺方人俊一起做下的，他們打算將棉花偷摘后藏一段時日，再高價賣出去漁利。此事萬伯庸和張永駐都睜一只眼閉一只眼，左右又不損失他們自己的利益。

    登州官田內(nèi)有上千畝棉花，他們以為摘幾十畝自己也不會把他們怎么樣？！真真是好笑！當(dāng)她還是兩年前沒錢沒勢的陳小暖么！

    不對，就算是兩年前沒錢沒勢的自己遇到這種事兒，也會找人把棉花再偷回來，還要順便把他們的庫房搬空。

    待張永駐將人拖走時，小暖轉(zhuǎn)頭吩咐諸葛卿，“卿叔速將此事如實上報晟王，昨日晟王還寫信向我詢問棉花被盜之事的進展，王爺說圣上還惦記著呢?！?br />
    張永駐一聽這話，立刻旋風(fēng)般轉(zhuǎn)回小暖面前，躬身哀求道，“是下官失察，還請郡主原諒則個?”

    這廝說這話的語氣跟她渣爹一樣一樣的，小暖立刻不耐煩了，“大人做了什么需要我來原諒？小暖不過是個種棉花的，可沒這個能耐！”

    說完小暖不再理他，直接與趙書彥等人道，“走，咱們?nèi)ゲ榭雌渌幑偬?，看看還剩幾朵棉花，也好一并報給圣上。”

    趙書彥和江璽程等人擁著小暖上馬離去，徒留張永駐在原地轉(zhuǎn)圈圈。

    跟在小暖馬車邊的江璽程低聲道，“通判大人向來小氣，郡主如此行事，仔細(xì)他事后報復(fù)?！?br />
    黃子厚笑道，“那也得看他事后在哪里?！?br />
    只這一句話，江璽程就不吭聲了。這意思是陳小暖要僅憑張永駐的家人偷了幾畝地的棉花，就要拿掉他這個登州通判？

    怎么可能！

    黃子厚也不多言，跟上小暖的馬車后隔著車簾報下個田莊的詳情，“郡主，下一個田莊共有棉花四百畝，田莊管事名叫萬大熟，他是知府大人的遠(yuǎn)房親戚，逢年過節(jié)都會到知府大人家走動，在知府大人面前還算得臉面。萬管事有個侄子在衙門做事，人面也很廣。另外，萬管事是個老莊稼把式，為人還算公正厚道……”

    聽著黃子厚嘴巴不停地把關(guān)于下一個田莊的人和事一件件報給陳小暖，其中有些事連他這個本地人都不知道。江璽程感嘆一聲，與并行的趙書彥低聲道，“這樣能干的小廝，日爰怎舍得送給郡主呢?！?br />
    趙書彥暗笑，“我表弟手中能干的人可不只一兩個?！?br />
    江璽程哼了一聲，“也不盡然。若他手中能人輩出，為何派個女人來打理登州的鋪子！”

    “丁大嫂打理鋪子有何不妥？”趙書彥笑瞇瞇問道。幾個月前，藍(lán)紫晨替換仲韌，成為綾羅霓裳登州分號的掌柜，藍(lán)紫晨雖是女流，但行事周到，手段潑辣，連他都佩服小暖的看人的眼光。

    不妥！因為她是個女人還是個寡婦，談生意的那一套擱她這兒都行不通。江璽程心里郁悶，為了拉攏這個比泥鰍還滑溜的丁大嫂，他連自己的親妹妹都用上了，還是沒討到什么實質(zhì)的好處，反倒賠了個妹妹進去。因為他的妹妹現(xiàn)在天天在他耳邊念叨丁大嫂如何不容易，如何厲害！

    拿了第一個田莊十幾個人家后，接下來這三個田莊小暖視察得順當(dāng)無比。轉(zhuǎn)完田莊后，小暖又帶著一眾布商回城議事，卻沒想到在城門內(nèi)遇到呂家人攔路痛哭。

    呂虎和兩個管事在濟縣被判了斬立決，失了家主的呂家日子大不如前，當(dāng)他們聽到陳小暖來了后，便幾次到她下榻的客棧求見，想拿回棉花生意。哪知陳小暖根本不見他們，今日聽聞她帶著人去視察田莊，所以呂家人便商量下計策，在路邊等著她回來，讓路人幫著他們求情。

    他們這一哭鬧，很快就有看熱鬧的人連同小暖的馬車?yán)锶龑油馊龑訃?，紛紛替呂家老少求情?br />
    處理這種事兒諸葛卿不擅長，玄舞也干不了，趙書彥隔著車簾低聲對小暖道，“你莫出面，讓黃子厚處理?！?br />
    小暖點頭，“子厚，交給你了?！?br />
    “是，郡主稍事休息片刻，馬上便好?！?br />
    黃子厚下馬走到攔跪在馬車前的一幫子人高聲問道，“你們是何人，因何事吵鬧？”

    呂虎的夫人磕了個頭，哽咽道，“民婦呂劉氏，是呂虎的妻子，這些都是我的家人。郡主，我家老爺想請您的工匠回來織布，的確是不懂事兒該死，您砍了他的頭我們也不敢埋怨您。只求您給咱們一條活路，讓咱們繼續(xù)跟著您做棉花生意，賺點錢買米糊口。”

    “求求郡主大慈大悲，給咱們一條活路?！眳渭依仙倏念^哭求。

    民眾多同情弱者，見到呂家老的老小的小便心生同情，幫著求情，更有人開始大聲指責(zé)陳小暖得理不饒人。

    黃子厚怒喝一聲，“你們真真地放肆！呂虎的死刑是圣上親自核準(zhǔn)下旨，濟縣知縣大人監(jiān)斬的，怎成了我家郡主殺的？”

    “呂虎被斬，不只是因為他擄走工匠，更因為他殺了棉坊兩名護院。他的手段極為殘忍，直接將護院的脖子擰斷，還將尸體掛在城外的樹林里！”

    眾人都忍不住摸了摸自己發(fā)涼的脖子，不吭聲了。

    “那不是我家老爺所為……”呂劉氏含淚道。

    “這是樓知縣審問來后，知府大人看過斷刑、提交刑部核準(zhǔn)、圣上親自過目的。你們?nèi)羰怯X得冤枉，自去擊鼓鳴冤告狀，攔著我家郡主算怎么回事兒！”黃子厚聲音比呂劉氏還悲傷，“爾等可知，棉坊被呂虎殺死的兩個護院也有老小要養(yǎng)活，他們其中一人的兒子剛剛滿月！”

    “按照呂虎年初時與我們簽下的協(xié)議，最多也不過分得兩三百斤棉絮。呂家有良田六百畝，店鋪十八間，少了這三五百斤棉絮，你們就沒了活路？”

    仇富也是民眾共同的特征，聽到跪在地上裝可憐的呂家人居然這么有田有產(chǎn)，眾人的同情心立刻沒了，風(fēng)開始向回吹。

    黃子厚根本不給他們還嘴的機會，又抱拳道，“我家郡主將自己種的棉花拿出來與登州商家合作，為的就是讓大伙兒能盡快受益，明后年家家能有棉衣御寒、棉被安睡。為此，郡主各處奔波，日漸消瘦。雖然呂虎破壞協(xié)議在先，但郡主念在呂家人無辜的份上，不只免了你們一半的罰銀，還替你們向登州衙門求情，希望衙門不要為難你們。郡主都做到這個份上了，你們還想要什么活路？莫不是想讓我家郡主把你們供起來，天天好吃好喝地伺候著？”

    黃子厚像炮仗般當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)卣f完，呂家人就被看熱鬧的人們指指點點的聲音淹沒了。