兒子入禮部還不滿一個月，這時候派人把他叫回來算怎么回事兒？他不能死，不能有事，不能叫兒子回來！陳老爺子顫巍巍地抬起手，抖著歪了的嘴吐字不清地道，“不，沒，死，我兒，不，回，回……”

    “老頭子快別說了，我這就給兒子送信讓他馬上回來！”皮氏急匆匆地走出去，陳老爺子兩眼一翻，又暈了過去。

    皮氏雖然能說會道會惹事，但畢竟是個沒經過什么大事兒的鄉下老太太。丈夫病危，兒子媳婦都不在家，府里的下人們又不給力，她手忙腳亂了一陣兒后冷靜下來，趕忙讓人去秦家村送信，讓族里派人過來幫忙。

    陳四爺和陳二爺得了陳老頭兒病重的消息后，聚頭商議。

    “不是前兩天還好好的嗎，咋忽然就病重了？”陳四爺表示不相信。他們這位大伯哥從小慣會裝腔作勢，粘不著碰不著的也得嚎上幾嗓子，為此他們哥幾個小時候沒少被大人揍。

    這都什么歲數了，還來這套？

    “莫不是缺錢了，打算讓濟縣的東家掌柜們給他送錢，讓咱們給他造勢去？”陳二爺擰著眉頭。

    弄來錢又咋樣，大伯哥和祖謨前一陣子弄了那么多錢和東西，也沒見他們出錢給族里干點兒實事兒！陳家是出了個狀元身的員外郎，可折騰來折騰去還不如秦家多了個棄婦風光！

    看秦德在村里橫著走路，陳二爺就眼氣！

    “要不，把小暖叫上吧？怎么說那也是她親爺爺，她不管誰管。”若是大伯哥真是裝樣兒，帶小暖去了更解氣不是？陳四爺咧開缺了兩顆牙的嘴，笑得奸詐。

    陳二爺想到小暖一家就腦袋疼，“你去叫她？”

    小暖家的狗和綠蝶把門，陳四爺還真不敢去，“要不，咱找里正商量商量？”

    陳二爺立刻點頭，“就是，這人老了啊，今晚脫下鞋和襪不知明早穿不穿，萬一大伯哥真有事兒呢，走！”

    作為一村里正，夏秋繳糧這兩個時段是最忙的時候。秦德剛從縣衙門開會回來，朝廷下令要各村上繳八成的夏糧，縣衙門叫他們過去摸清各村有多少畝能收的稻、麥、油菜，然后根據上中下等田的畝產量，估算出各村該繳的數目，接下來便是由里正們催繳夏糧了和算錢了。

    完不成的，得提著腦袋去見知縣大人。

    繳糧的事兒，里正倒不是多發愁，畢竟大伙都明白繳上去的糧是給金吾衛打仗用的，莫說繳八成，便是讓他們把糧都繳上去今年吃草，大部分人也樂毅！

    秦德拿著筆算著村里哪幾戶刺人家會鬧事兒不繳，哪幾戶繳糧之后日子真會過不下去，又要怎么周濟他們一把……

    所以一肚子事兒的秦德聽說陳老頭兒病了后，只覺得煩，“你們自己去就成，叫我算啥事兒！”

    陳二爺和陳四爺也不說啥，就往院里的小馬扎上一坐，大有“你不去我倆就不走”的架勢，秦德被磨得沒法兒了，干脆叫過兒子秦永年，“你去一趟，把小暖請過來。”

    陳二爺和陳四爺得逞地笑，里正拿眼斜他們，“加起來都一百多歲的人了，還合伙算計個十三歲的小姑娘，我都替你們丟人！”

    秦永年在自家門口轉了兩圈，也有點怵頭。若是別的事兒，他二話不說就去了，可為了陳家的事兒他還真不敢去。小暖脾氣邪性，萬一她一個不痛快不肯來，那他不是丟大人了？

    秦永年干脆轉頭往老表的潤筆齋去了，老表和小暖關系最好，找他商量準沒錯。韓二胖聽到是這事兒，鍘刀眉立刻就抬了起來，站在自己的鋪子門口，叉著腰扯著嗓子就嚎，“大壯——大壯——”

    正在田里干活的韓大壯聽到爹叫他，立刻直起腰，“欸——”

    “找小暖去一趟你舅爺家，小暖她爺爺病得不行了，陳家人找她呢——”

    “欸——”

    秦永年……

    秦德……

    陳二爺……

    陳四爺……

    田里干活的村里人……

    五車書舍里的趴著睡覺的大黃立刻支起耳朵，“嗚？”

    小草放下筆，“嗯，走！”

    娘在第一莊干活，姐在城里管鋪子，家里的事兒就只能指著她了，小草甚是開心。

    旁邊的展宏圖也放下筆，“我與你走一趟。”

    小草拿起小棍子，“你姓展又不姓陳，去了也沒用。”

    展宏圖……

    “先讓張冰帶你去第一莊找干奶奶，不能自己跑去讓大伙兒著急，知道不？”

    小草點頭，帶著大黃和張冰走出五車書舍，山長茶宿的掌柜趙三見小草果然下來了，立刻問道，“二姑娘，讓小人替你跑一趟吧？”

    小草搖頭，“叔忙，小草去就行。”

    趙三還是不放心，小草才六歲，去了陳家被人欺負了咋辦？“張冰，先送二姑娘去第一莊。”

    如臨大敵的張冰點頭，有嶺嫂的前車之鑒在，張冰不敢有絲毫松懈，因為去見的是黑心的陳家人，他們啥事兒都干得出來，他得抄上家伙去，否則小草有掉根頭發，他也得像嶺嫂一樣，回去當三等鏢師跟車吃土押鏢。

    小草攔住去往自己家跑的大壯哥，跟著永年伯去了里正爺爺家。

    院里坐著的三人見到來的是小草都呆了，“你姐呢？”

    小草端著姐姐的架勢，“我姐不在家，小草跟二爺爺和四爺爺去看爺爺。”

    眾人……

    小草轉身，“小草先去第一莊叫上華伯伯。”既然是病了，當然要跟娘說一聲再叫上郎中一起去，小草對自己還能想到華伯伯感到十分自豪。

    陳二爺一臉黑線，小暖去了還能說上話，小草去了能干啥？萬一這孩子磕著碰著，回來秦氏和小暖還不得活剝了他們……

    “小草你……”陳四爺開口剛要勸說。

    “汪！”大黃立刻叫了一聲，陳四爺立刻閉了嘴，眼睜睜地看著拎棍子的小草領著一個打手一條狗走了。

    里正憋笑憋得肚子疼，“快去吧，不是病得重嗎？小暖能行小草就能行，她們姐兒倆歲數小，但比你們陳家十幾號人加起來都能扛事兒！”

    于是，一村干活的人看著小草領著一只狗、一個打手、兩個老頭出了村，恨不得都扔下鋤頭跟去看熱鬧。