良久,帳內(nèi)傳出他的聲音,低啞得像蒙了層灰,聽(tīng)不出喜怒:“你可知自己在說(shuō)什么?”
她竟要主動(dòng)為自己納妾?這念頭實(shí)在匪夷所思。
陳稚魚(yú)神色未變,只定定望著他,眼眸黑白分明,語(yǔ)氣真摯:“我知道。我是在救她,想讓她活下去,就像……當(dāng)初夫君為保她,明明不喜歡,還是將她收做了通房?!?/p>
這話一出,陸曜身上那層黑沉壓抑的氣息竟悄然散了些,方才不自覺(jué)擰得能夾死蒼蠅的眉頭,也緩緩舒展了。
“哦?這話怎講?”他的聲音里添了幾分探究。
陳稚魚(yú)收回目光,望向帳頂繡著的纏枝蓮紋,輕嘆一聲:“三年前,她若是以丫鬟身份卷入那些是非,最終怕是逃不過(guò)殺人滅口的結(jié)局。而今她雖是通房,身份依舊低微——一邊是名門(mén)閨秀的表小姐,一邊是名不見(jiàn)經(jīng)傳的小通房,此事若真鬧到婆母跟前,一個(gè)不受寵的通房,又如何比得上親外侄女呢?”
其實(shí)無(wú)論三年前還是三年后,這樁事一旦傳開(kāi),受磋磨的只會(huì)是秋月。主子們犯錯(cuò)尚可周旋,可撞見(jiàn)主子犯錯(cuò)的……從來(lái)都是無(wú)端惹一身罪業(yè)的那個(gè)。
陸曜沉默了,指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著陳稚魚(yú)的黑發(fā),帳外的月光透過(guò)窗欞,室內(nèi)顯得那樣寧?kù)o,昏黃的燭光在他側(cè)臉投下一片淺淡的陰影,看不清神色。
過(guò)了好一會(huì)兒,他才低低開(kāi)口:“你倒是把利害都算透了。”
陳稚魚(yú)往他懷里縮了縮,聲音輕得像羽毛:“是……,若不方方面面都想到,行差踏錯(cuò)半步,就會(huì)害了一個(gè)人。她雖有錯(cuò),卻也沒(méi)到該死的地步,何況當(dāng)初若不是夫君先留了她一命,哪有今日的計(jì)較?”
所以說(shuō),想要秋月活命的人,是陸曜。
只是,他亦有自己的計(jì)較,能留下她一命實(shí)屬不易,往后的造化也不該是他為她擔(dān)著,無(wú)論作為主子還是作為一個(gè)尚有憐憫之心的人,他做得足夠了。
可是,那樣一個(gè)人無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì),無(wú)人幫扶的秋月,就讓她成一縷枯草,無(wú)人問(wèn)津,隨便枯在哪個(gè)角落,都難逢片刻大雨的恩澤。
老天生她一場(chǎng),血肉筑成靈魂,又怎忍心看著他?魂魄飄散,無(wú)處可依生而為人,卻得不到一個(gè)公正,身邊盡是人上人,卻無(wú)一人能看到她的冤屈,能夠?yàn)樗鲝?,為里撐起身體里的骨頭。
陳稚魚(yú)一直覺(jué)得能走到今天坐到這個(gè)位置上,她已經(jīng)比大部分的人都要幸運(yùn)了,每日天亮,精美佳肴便在眼前,丫鬟們貼身伺候,盡心盡力,而她相比以前,也掌握了一些權(quán)利。
她得到的這些,并不是叫她盲目無(wú)知,對(duì)他人的疾苦視若未見(jiàn)。
她深吸了口氣,想到棋盤(pán)街上,顧老先生當(dāng)日的教誨,聲輕如煙,說(shuō)出來(lái)的話卻似有萬(wàn)斤之重,叫人肅然——
“若掌權(quán)者心無(wú)憐憫,一味自私自利,則麾下之人必生怨懟,民心漸失。
蓋因掌權(quán)者若只圖一己之私,不顧眾生疾苦,賞罰不明則寒能者之心,搜刮無(wú)度則竭百姓之財(cái)。
久而久之,或有賢才離散,或有民怨沸騰,終至根基動(dòng)搖,縱有一時(shí)權(quán)勢(shì),亦如沙上筑塔,難抵風(fēng)雨摧折?!?/p>
聲聲入耳,陸曜眸色微動(dòng),喉頭微咽,腦海里忽想起三年前,那個(gè)跪在地上瑟瑟發(fā)抖的丫鬟,臉上還沾著淚痕,頭磕出了血痕,一遍遍求饒,一遍遍認(rèn)罪。
往日一幕幕猶在眼前,陸曜重重地嘆出一口氣。
“抬她為妾,入族譜……”他重復(fù)了一遍,指尖頓在她發(fā)間,“你就不怕往后宅中不寧?”
陳稚魚(yú)抬頭看他,已然聽(tīng)出他話里的松動(dòng),眼尾因方才的話語(yǔ)還泛著紅:“她性子怯懦,又經(jīng)了這遭,往后只會(huì)安分守己,再者,有夫君在,我怕什么?”
最后那句帶著點(diǎn)撒嬌的意味,卻讓陸曜心頭一軟。
他低頭吻了吻她的發(fā)頂,聲音里終于帶了點(diǎn)暖意:“你既這般說(shuō)了,便依你。只是入族譜還需從長(zhǎng)計(jì)議,先抬了妾位,讓她在院里安穩(wěn)住著吧?!?/p>
陳稚魚(yú)笑了,眉眼彎彎的,像含了星子:“多謝夫君?!?/p>
陸曜心下一松,目光溫柔地落在她眼中,抬手捏了捏她的臉頰,無(wú)奈道:“倒是我該謝你,替我做了這難斷的決定。”
帳內(nèi)又靜了下來(lái),只有彼此的呼吸交纏。
陳稚魚(yú)靠在他胸口,聽(tīng)著那沉穩(wěn)的心跳,只覺(jué)與他,越靠越近。
而陸曜望著帳頂,指尖劃過(guò)她的耳垂,心里卻清楚,今日是他們夫妻共同的決定,若因他們的心軟,為一個(gè)公正,日后再鬧出什么事來(lái),他也斷不會(huì)放過(guò)那鬧妖之人,到那時(shí),無(wú)論有什么情分,有什么苦衷,通通都不重要了。
……
翌日清晨,秋月身穿黛色錦衣,頭上帶著一支早年間,她剛被收通房時(shí),陸夫人派了玉書(shū)來(lái)賞的一支蘭花簪,一雙手腕干凈無(wú)物,垂手站在陳稚魚(yú)身邊時(shí),她抬眸看了眼秋月今日的裝扮——
干凈利落,頭發(fā)皆梳了上去,一絲不茍,渾身清爽,氣質(zhì)溫凝,唯有眼底絲絲的紅,像是夜間未休息好之故。
陳稚魚(yú)默了片刻,從妝奩中取出一對(duì)蘭花刻紋銀鐲,遞到她面前。
秋月忙不迭擺手,神色惶恐。
“戴上吧,”陳稚魚(yú)聲音輕緩,“這鐲子與你頭上的蘭花正好相配。”
秋月愣住了,抿了抿唇,終是雙手接過(guò),目光閃爍地望著她,低低道了聲“謝少夫人”。
此時(shí)陳稚魚(yú)已理好衣襟。她今日穿了件鵝黃綾羅夾衫,領(lǐng)口繡著淺金色桂花暗紋,袖口收得窄小,綴著同色短流蘇,手臂輕晃時(shí),流蘇便跟著微微搖曳,如落了兩串碎金。下身是條鵝黃繭綢夾裙,裙身印著淡墨蘆葦紋,裙擺縫了圈細(xì)棉滾邊,外罩一件同色繭綢半臂,暖而不沉,行走間輕便得很。半臂下擺繡著幾簇淺褐蘆葦,恰合了這秋日塘邊的景致。
腳步輕挪時(shí),裙擺掃過(guò)腳踏上的秋菊紋氈墊,鵝黃與菊黃相映,倒像是把半院秋色都攏在了身上。這一身原是衣櫥里不甚起眼的樣式,偏她身段纖細(xì),骨架勻稱,穿在身上,自有一種讓人移不開(kāi)眼的氣韻。
發(fā)式也簡(jiǎn)單,只松松挽了個(gè)髻,簪一支桂月簪,與衣衫相呼應(yīng),又有幾只桂花形的小銀簪錯(cuò)落插在髻上,星星點(diǎn)點(diǎn),添了幾分嬌俏。頸間、腕上皆無(wú)多余裝飾,連耳珠都未戴,反倒襯得眉眼愈發(fā)清麗。
待她帶著秋月往慕青院去,早候在院里的云嬋抬眼望見(jiàn),目光先被那抹鵝黃攫住,竟一時(shí)沒(méi)瞧見(jiàn)她身后側(cè)立的秋月。
陸夫人恰好掀簾出來(lái),一眼便望見(jiàn)自正門(mén)背光走進(jìn)的陳稚魚(yú)。
她一身鵝黃衣裙如晨日初綻,清輝流轉(zhuǎn)間,竟讓滿院秋光都添了幾分亮色,端的是叫人眼前一亮。
“兒媳今日來(lái)遲了,還請(qǐng)婆母莫怪。”陳稚魚(yú)款步上前,斂衽行禮,笑眼彎彎,頰邊梨渦盛著晨光。
身后的秋月忙跟著跪下,叩首道:“奴婢秋月,見(jiàn)過(guò)夫人,恭請(qǐng)夫人萬(wàn)安。”
陸夫人的目光從秋月身上淡淡掃過(guò),先前幾分期待早已淡去,只落在陳稚魚(yú)身上,緩聲道:“都起來(lái)吧?!?/p>
秋月起身時(shí),袖口微敞,露出腕間一對(duì)蘭花銀鐲,素凈中透著雅致。
陸夫人瞥了一眼,又看向陳稚魚(yú),便已了然,眼底漾起笑意:“秋月這對(duì)鐲子,想來(lái)是你替她配的?”
陳稚魚(yú)含笑頷首:“兒媳見(jiàn)她發(fā)間那支蘭花簪,便覺(jué)這鐲子與之一應(yīng),倒也合襯?!?/p>
陸夫人早領(lǐng)教過(guò)她的穿搭巧思,那日家宴后,她也曾穿著陳稚魚(yú)送的那身曲裾裙出府,偶遇往日一同插花品茶的幾位官家夫人,無(wú)一人不夸贊那裙子的針腳紋樣,直嘆她好福氣,得了個(gè)這般靈秀的兒媳。
女人愛(ài)美,即便是陸夫人也免不了俗。
一旁的云嬋卻暗暗蹙眉,腹誹不已。
明知道今日要帶秋月來(lái)見(jiàn)婆母,偏要刻意給她配首飾——哪有正妻給通房這般費(fèi)心打扮的?無(wú)非是想在婆母面前博個(gè)賢良名聲罷了。
這般昭然若揭的心思,婆母久經(jīng)后宅,怎會(huì)看不破?
正思忖間,卻聽(tīng)小姑對(duì)陳稚魚(yú)笑道:“你這雙眼睛,倒比繡娘還會(huì)挑揀,既配了,往后便戴著吧,也添幾分體面。”
這話頗為突兀,不像是說(shuō)鐲子,反倒是講其他……
秋月聞言一怔,忙低頭應(yīng)道:“謝夫人恩典。”
云嬋望著陳稚魚(yú)坦然受了這句夸贊,指尖悄悄攥緊了帕子,心底冷哼了一聲。
“表嫂對(duì)后院的人,還真是處處上心呢?!?/p>
陳稚魚(yú)面上笑意未減,轉(zhuǎn)頭看她:“后院需和睦,夫君才能安然,無(wú)論什么都是我應(yīng)當(dāng)做的,我還怕有哪里做得不足,想要向婆母討教討教呢?!?/p>
陸夫人聽(tīng)得心情舒暢,她自己未必會(huì)喜歡老爺后院的那些個(gè)通房妾室,卻極愿意看到自己的兒媳婦兒,懂得后宅和睦相處之道,善待她兒子的后院,免除她兒的后顧之憂。
眼見(jiàn)小姑面色越發(fā)滿意,云嬋擰緊了眉頭,喉頭滾動(dòng),這不是她一開(kāi)始的打算,今日這氣氛,也不該是這般祥和。
沉下臉色時(shí),抬眸看了眼靜如鵪鶉的秋月,二人的目光不期然對(duì)視上,她沉著雙眸,給她使了個(gè)眼色。
……