珠珠不再說(shuō)什么，準(zhǔn)備帶著秋水離開(kāi)，可阿麗娜同她的幾個(gè)烏塔女婢并不讓路。
“以前在九澤臺(tái)，有位貴人養(yǎng)了條帶毛的畜生，我一見(jiàn)那畜生就怕，她還偏往我跟前湊，今兒我也帶了寵物來(lái)，是個(gè)十分聽(tīng)話的小東西，珠珠，你一定會(huì)喜歡，它也一定會(huì)喜歡你。”
阿麗娜說(shuō)著，朝身后的丫鬟睇了個(gè)眼色。
那女婢將手探進(jìn)鼓鼓囊囊的腰袋，再拿出。
珠珠同秋水看清女婢手臂上的東西后倒吸一口涼氣，那是一條三指寬的黑蛇，蛇頭繞在丫鬟的手腕，蛇身虬盤(pán)著整條臂膀。
珠珠同秋水僵怔原地，在她們還沒(méi)防備時(shí)，那女婢上前兩步，手臂上的黑蛇攀纏到對(duì)面的珠珠身上。
阿麗娜見(jiàn)珠珠嚇得面色慘白，眼中閃過(guò)一絲愧意和不忍，可很快就沒(méi)了。
黑蛇沿著珠珠的肩膀緩緩攀上她的頸，珠珠就像木樁子一樣，立著不敢動(dòng)。
她甚至能聞到腥氣，那東西濕冷，頸脖間裸露出來(lái)的皮膚能清晰地感知到鱗片邊緣微小的起伏和硬度，連續(xù)的刮擦感，像波浪一樣在她頸間推動(dòng)。
珠珠害怕這些沒(méi)有腳的東西，看見(jiàn)密密麻麻的鱗片她就……不是怕，是惡心和膈應(yīng)。
“你看，它喜歡你呢。”阿麗娜說(shuō)道。
秋水急得滿頭是汗，想要叫其他人來(lái)幫忙，偏這會(huì)兒園子里沒(méi)人，自己硬著頭皮上前又不知該如何下手，那黑蛇察覺(jué)到她的靠近，抬頭朝她吐信子。
“還請(qǐng)公主叫你的婢女把蛇弄下來(lái)，會(huì)鬧出人命的。”秋水只能求助對(duì)面。
阿麗娜無(wú)動(dòng)于衷，她臉上沒(méi)有笑，也沒(méi)有戲人的快意，而是一種更復(fù)雜的表情。
秋水沒(méi)了辦法，轉(zhuǎn)頭對(duì)珠珠說(shuō)：“小阿姑，婢子叫小國(guó)舅來(lái)，你可忍得？”
珠珠不敢多說(shuō)話，喉腔擠出一個(gè)“去”字。
阿麗娜同她身后的幾名女婢并沒(méi)有阻止秋水，好似就等著她去叫人。
秋水一路瘋跑，因跑得太急，有些眩暈，到了前院，隨手拉過(guò)一人，喘聲道：“咱家大爺呢？”
那人見(jiàn)是秋水，正待笑著說(shuō)兩句討好話，秋水再次發(fā)問(wèn)：“爺呢？快說(shuō)！”
“這個(gè)小的不知，像是在前面的大敞廳。”
秋水又往前面敞廳去了，到了敞廳，再拉著人問(wèn)，眾人皆是不知，有說(shuō)剛才還見(jiàn)著了，也有說(shuō)出去了……
她本想找到家主，帶他去后園，趁此契機(jī)，一來(lái)為解困，二來(lái)可為珠珠討公道，懲治那位烏塔公主。
這會(huì)兒卻尋不到人，不敢再耽誤，叫上三兩個(gè)小廝一齊往內(nèi)園行去。
彼邊，珠珠兩目緊緊盯著對(duì)面的阿麗娜，眼中除了害怕還有失望，真真實(shí)實(shí)的失望。
因她自己有過(guò)寄人籬下的生活，所以愿意給阿麗娜照顧，讓她有干凈的食物吃，有個(gè)像樣的地方住，不被人欺負(fù)。
可她錯(cuò)了，阿麗娜是農(nóng)夫救下的那條蛇。
阿麗娜冷臉站在珠珠對(duì)面，兩手背在身后緊緊地絞著，指節(jié)絞得發(fā)白，漸漸，她發(fā)現(xiàn)珠珠臉色不對(duì)，好像喘不來(lái)氣，再一看，蛇身不知幾時(shí)緊緊勒住了她的頸脖。
“快！把蛇弄下來(lái)！她呼吸不了。”阿麗娜也慌了。
那名烏塔女婢得了命令趕緊上前，然而，黑蛇并不松身，反有越勒越緊的趨勢(shì)。
這時(shí)秋水帶了兩名小廝來(lái)，兩名小廝乍一見(jiàn)也有些唬住了，三指寬的蛇，他們也少見(jiàn)，更別說(shuō)上手了。
“你們快把蛇弄下來(lái)。”秋水急說(shuō)道。
兩名小廝試著上手，可黑蛇的尾端纏著珠珠的脖，另一端立起，叫人難以下手，幾人身上又無(wú)利器，一時(shí)間亂作一團(tuán)。
珠珠被勒得臉色漲紅，整個(gè)人已站立不住，跪伏于地。
阿麗娜想要捉住蛇頭，那蛇卻是失控，打算攻擊靠近的每一個(gè)人。
她沒(méi)想要珠珠的性命，就是想嚇嚇?biāo)[出點(diǎn)動(dòng)靜，然后讓秋水告到江軻面前，讓江軻煩她，這樣一來(lái)，或許能逃過(guò)和親的命運(yùn)。
珠珠因?yàn)橥纯啵榭s在地上，就在她以為下一刻頸脖會(huì)斷裂時(shí)，勒在頸間的纏力被卸去，窒息感瞬間消失，陰冷的觸感卻還在。
珠珠雙手撫上脖子，啞著嗓兒喘氣，刺眼的光下，她看不清那人的臉，可那人的輪廓早已印在她的腦中。
江軻擒著蛇頭，把蛇身一絞，往地上狠狠一摜，那蛇在地面翻卷幾下，沒(méi)了動(dòng)靜。
江軻先睨了一眼珠珠，然后看向?qū)γ娴陌Ⅺ惸取?/p>
“公主先回，晚些時(shí)候我來(lái)找你。”
阿麗娜梗著脖，縱使心里害怕并不表露出來(lái)，看了一眼地上的珠珠，張了張嘴，想要說(shuō)些什么，終是什么也沒(méi)說(shuō)，帶著人離開(kāi)了。
“扶她起來(lái)。”江軻吩咐后，便往前院行去。
秋水慢慢扶著珠珠起身，不確定將小阿姑扶去自己房中，還是隨家主一道，想了想，還是隨家主一道往前院行去，然后進(jìn)了書(shū)房。
“去把大夫請(qǐng)來(lái)。”江軻說(shuō)道。
秋水應(yīng)是，將珠珠扶坐到椅榻上，出門(mén)去請(qǐng)大夫。
珠珠兩手放在腿上，不敢抬頭，低垂的余光中他就立在她跟前，然后就聽(tīng)到頭頂?shù)穆曇簟?/p>
“還要嫁進(jìn)來(lái)？現(xiàn)在反悔還來(lái)得及。”
珠珠啞著聲，沒(méi)有半點(diǎn)猶豫：“嫁。”
江軻想不通，這丫頭片子怎么這樣死心眼，本想說(shuō)她兩句，可聽(tīng)到她那破嗓又生生忍下。
“頭抬起來(lái)讓我看看脖子。”江軻說(shuō)道。
珠珠將頭抬起，江軻稍稍躬身，她下巴投下的影使他看不清，于是伸手把她的頭抬了抬，讓她脖上的傷痕更好地顯露。
“紫了。”江軻說(shuō)著，抬她下巴的手轉(zhuǎn)捏到她的臉腮，眼中帶了一點(diǎn)無(wú)奈，“大妃私下告訴我，說(shuō)你想嫁的不是江府，而是我？”
珠珠的頭被抬起，可她的眼仍是向下的，但聽(tīng)到江軻這句話，她抬起了眼，直視他。
“是，我想嫁給小阿郎。”
江軻松開(kāi)手，笑了一聲：“還叫小阿郎。”
珠珠重新垂下眼，江軻給她倒了一盞茶：“潤(rùn)潤(rùn)嗓，好不容易會(huì)說(shuō)話，別又啞了。”
珠珠接過(guò)茶盞，啜了兩口。
過(guò)了一會(huì)兒，秋水請(qǐng)了大夫來(lái)，給珠珠診治一番，開(kāi)了膏子藥。
江軻讓秋水扶珠珠回屋，自己則去了阿麗娜所在的春風(fēng)院。
阿麗娜見(jiàn)到江軻，從椅上站起，紅著眼心虛道：“我只是想嚇嚇?biāo)瑳](méi)想過(guò)會(huì)變成這樣。”
江軻冷笑一聲：“所以你給我阿姐下藥也只是想嚇嚇?biāo)繉?duì)你來(lái)說(shuō)，別的人命都不是命，只有你的命才是命？”
阿麗娜搖頭道：“不是，我就是不想和親，你看你也討厭我，不如放了我，你府宅也清靜。”
江軻笑了起來(lái)：“我是討厭你，不過(guò)不妨礙娶你，無(wú)非就是娶進(jìn)來(lái)丟在后院，于我來(lái)說(shuō)無(wú)所謂，所以你放老實(shí)些，別整那些有的沒(méi)的。”
阿麗娜一手撐著桌面，差點(diǎn)站立不住。
江軻沒(méi)想過(guò)要致阿麗娜于死地，這位烏塔公主有些舉止是招人恨，可又沒(méi)恨到那個(gè)份上。
當(dāng)阿姐詢問(wèn)他是否愿意同這位公主聯(lián)姻時(shí)，他有過(guò)一瞬的錯(cuò)愕，不過(guò)也就一瞬，因他心里沒(méi)有特別惦記的人，只要?jiǎng)e長(zhǎng)得太丑，娶誰(shuí)都一樣。
所以在他看來(lái)，娶阿麗娜也成，但珠珠是個(gè)意外，他沒(méi)料到這丫頭對(duì)他有意，哪怕明知以后會(huì)受欺負(fù)也要嫁進(jìn)來(lái)。
他很不理解她為什么這樣執(zhí)著嫁給他。
她戴著那串紅色珊瑚珠，便得了一個(gè)承諾，把這個(gè)承諾當(dāng)成浮木，抓住了就不愿松開(kāi)，不去計(jì)較得失，只想達(dá)成心愿。
今日，他看她蜷縮在地上，心忽然抽疼了一下，他在可憐她、同情她。
一旦有了憐意，便使事情復(fù)雜，同情之心會(huì)軟化人的態(tài)度，把清晰的事情變得模糊。
江軻再次看向阿麗娜，見(jiàn)她眼角紅著，還帶著一點(diǎn)淚星兒，透過(guò)這雙眼，又浮現(xiàn)珠珠的那雙眼。
罷了，罷了，這惡人誰(shuí)愛(ài)做誰(shuí)做。
……
王庭的議政殿內(nèi)，呼延吉親自給江軻倒了一盞茶：“嘗嘗看，大夏的茶，比夷越的清茶濃，味香不澀口。”說(shuō)著又給自己倒了一盞：“夏帝把專供的稀品茶運(yùn)了一車(chē)來(lái)……”
話未完，江軻搶說(shuō)道：“我同阿麗娜的聯(lián)姻作廢。”
呼延吉執(zhí)壺的手一頓，看向江軻：“你再說(shuō)一遍？！”
江軻端起茶盞又說(shuō)了一遍。
呼延吉劈手奪回茶盞，叫江軻喝了個(gè)空。
“你先前同意，現(xiàn)在又反悔，把聯(lián)姻當(dāng)兒戲？”
“此一時(shí)，彼一時(shí)。”江軻說(shuō)道。
呼延吉?dú)獾命c(diǎn)頭道：“好個(gè)此一時(shí)彼一時(shí)，我問(wèn)你，當(dāng)時(shí)問(wèn)你娶不娶，是不是你自己說(shuō)娶的？”
“是。”江軻答道。
“好，我且再問(wèn)，我有沒(méi)有拿刀逼你應(yīng)下？”
“沒(méi)有。”
“那你他娘的現(xiàn)在跟我反悔？！”
江軻下巴一揚(yáng)：“就反悔了，怎的，不能反悔？”
呼延吉?dú)獾煤薏坏媒o他來(lái)兩拳，閉了閉眼，吁出一口氣，告訴自己不能氣：“原因，什么原因讓你反悔？”
“得有個(gè)先來(lái)后到。”江軻提起砂壺就要給自己倒茶，又被呼延吉奪過(guò)。
“你不把話講清楚，還想喝我的茶？”
江軻只好說(shuō)道：“珠珠十歲就說(shuō)長(zhǎng)大后嫁給我，我現(xiàn)在又娶阿麗娜算怎么回事。”
“不相干，你同阿麗娜屬聯(lián)姻，那丫頭照樣嫁你，她自己不也同意。”
“怎么不相干，她在府里欺負(fù)珠珠，那丫頭說(shuō)話本就溫吞，又不喜開(kāi)口，跟啞巴沒(méi)什么兩樣，一欺負(fù)一個(gè)不吱聲，阿麗娜是什么樣的人你不知道？”江軻有些煩，又道，“阿姐把珠珠當(dāng)自家妹子，小時(shí)候也喚過(guò)我阿兄，我不忍心……”