話鋒一轉(zhuǎn)老人又道：“族里就這么點(diǎn)底子，為了整個(gè)家族能長(zhǎng)久延續(xù)下去，只能緊著那些有希望的人，便是你當(dāng)族長(zhǎng)，你也只能緊著一部分，薄待另一部分人。”
莫說(shuō)一個(gè)族，就算一個(gè)家，也分厚薄。
他如今雖怕沈逾白對(duì)族里干點(diǎn)什么，若重選一次，他還是會(huì)選擇放棄沈逾白。
沈逾白面露譏誚：“既知族里資源有限，為何不想開(kāi)源之路？族里若連老弱病孺都無(wú)法保護(hù)，這樣的宗族延續(xù)又有何意義？”
老人心道果然，沈逾白對(duì)族里有怨氣。
他睜著渾濁的雙眼瞧著沈逾白：“你以為做生意就是開(kāi)源？且不說(shuō)經(jīng)商有礙科考，單單縣里就有六家賣酒，酒樓食肆都有長(zhǎng)期合作供酒的店家，你將酒賣給誰(shuí)？到時(shí)族人怨你，你又當(dāng)如何自處？”
生意若真這般好做，誰(shuí)還愿意種地。
釀酒要糧食，族人從春忙到冬，也不過(guò)填飽肚子之余稍有積攢，一旦拿出糧食來(lái)釀酒，到時(shí)酒賣不出去，糧食也白費(fèi)了，一家人一兩年白干活，心中又怎么會(huì)沒(méi)有怨氣。
掌一個(gè)家已是不易，掌一個(gè)族更難，輕易不能冒險(xiǎn)，否則就是族中罪人。
沈逾白再次收斂了鋒芒，臉上依舊淡然：“酒好自會(huì)有人買(mǎi)。”
老人搖搖頭，到底還是年輕了。
縣城釀酒的鋪?zhàn)佣际亲孀孑呡厒飨聛?lái)的，那手藝就差不了，你一個(gè)沒(méi)釀過(guò)酒的新手，怎么能釀出比他們更好的酒。
“你如今不過(guò)仗著自己是秀才公，便覺(jué)得能掌控族人。須知族里并非只有你一人有功名，事情不要做得太過(guò)火。”
莫要太把自己當(dāng)回事。
沈逾白眼眸并未有一絲波瀾，語(yǔ)氣依舊淡然：“秀才不值當(dāng)什么，舉人又當(dāng)如何？”
老人笑著搖搖頭，臉上難得地露出一絲看無(wú)知晚輩的慈愛(ài)：“鄉(xiāng)試與前三場(chǎng)童生試不同，便是身子康健的考生考一場(chǎng)出來(lái)，也多要大病一場(chǎng)，多少考生是被抬出來(lái)的，以你的身子根本熬不住。”
見(jiàn)沈逾白不為所動(dòng)，他竟忍不住笑了下：“你爹當(dāng)年身子極好，下地干活不比村里漢子差，參加鄉(xiāng)試回來(lái)在炕上躺了一個(gè)月，瘦了十來(lái)斤，若不是族里湊錢(qián)買(mǎi)補(bǔ)藥給他灌進(jìn)去，怕是還要躺一個(gè)月才能下地。”
說(shuō)完便拿目光在沈逾白身上打量。
雖沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)怎么咳嗽了，卻瘦得厲害，生員衫穿在身上有些空蕩蕩，臉色雖有了絲血色，嘴唇卻還是泛著白。
這樣的身子能撐過(guò)童生試中生員，已是大大出乎他的意料。
不過(guò)想要過(guò)鄉(xiāng)試，那就是癡人說(shuō)夢(mèng)。
沈逾白輕笑一聲，黑沉沉的眸子靜靜對(duì)著老人暗淡的雙眼：“那你就看著吧。”
老人搖搖頭：“鄉(xiāng)試三年一場(chǎng)，我活不了那么久，除非你參加今年八月的鄉(xiāng)試……”
話說(shuō)到這兒，老人意識(shí)到什么，驚呼出聲：“你想?yún)⒓咏衲臧嗽碌泥l(xiāng)試？！”
鄉(xiāng)試三年一場(chǎng)，今年八月就有一場(chǎng)。
可沈逾白才考上生員，按照慣例該去府學(xué)或縣學(xué)讀三年書(shū)，等有些把握了才去報(bào)考鄉(xiāng)試。
能在中生員三年后就參加鄉(xiāng)試已屬快的，許多人都要五年以上才會(huì)參加。
鄉(xiāng)試不同府試院試，考一場(chǎng)要歇許久身子才可恢復(fù)，輕易不敢嘗試。
沈逾白還未入府學(xué)，只在族學(xué)讀過(guò)書(shū)，參加鄉(xiāng)試必然是個(gè)不中的結(jié)果，以他的虛弱的身子去參加此等考試，無(wú)疑是去送命。
“糊涂！你如此意氣用事，只會(huì)害了自己的命！”
因?yàn)樘鼻校先苏f(shuō)完便是一陣猛烈的咳嗽，旋即就是大喘氣。
他既怕沈逾白成了舉人后報(bào)復(fù)族里，又怕沈逾白真的出事。
族里好不容易出了兩個(gè)秀才公，萬(wàn)萬(wàn)不能損失掉。
沈逾白等他咳嗽停下，才應(yīng)道：“不能太久，怕你看不到。”
老人一噎。
沈逾白這話實(shí)在不好聽(tīng)，仿佛在咒老人活不了三年。
可老人知道這是事實(shí)。
別說(shuō)三年，就連八月的鄉(xiāng)試他都不一定能看到。
“你要努力活著才行。”
沈逾白緊隨其后的話語(yǔ)更戳人心肺管子，讓老人氣得渾身發(fā)抖。
沈逾白卻不再停留，起身往外走去。
眼看他要離開(kāi)，三叔公再忍不住對(duì)著沈逾白的背影問(wèn)道：“你是想幫沈族開(kāi)源還是想讓沈族覆滅？”
沈逾白停住腳步，回頭看過(guò)來(lái)，勾唇，再次露出那毫無(wú)溫度的笑：“自是想壯大沈族。”
三叔公努力想從沈逾白臉上看出些端倪，卻發(fā)現(xiàn)一切只是徒勞。
他根本分不清沈逾白說(shuō)的是真心話，還是對(duì)他的敷衍。
心中忐忑，焦躁到無(wú)法安心躺著。
或許只有沈逾白中了舉，他才能知道沈逾白究竟會(huì)對(duì)沈族做什么。
三叔公提起一口氣，一定要咬牙活下去！
走出去昏暗的屋子，強(qiáng)烈的光讓沈逾白瞇起眼睛。
待適應(yīng)光線后，他伸出瘦骨嶙峋的右手，透過(guò)指間的陽(yáng)光就這么打在臉上，卻印出五根手指的影子。
參加會(huì)試是送命嗎？
可這條通天路本就難走，不搏命又如何能出頭？
放下手，再邁腿時(shí)，步伐堅(jiān)定。
沈逾白將自己要參加鄉(xiāng)試的消息告訴蘇錦。
蘇錦驚訝：“你不去府學(xué)了嗎？”
“府學(xué)山長(zhǎng)李昌勝是秦家的人，若我入學(xué)，迎接我的必然是無(wú)盡的麻煩，不如以參加鄉(xiāng)試為名，不去府學(xué)報(bào)道。”
五天前就是此次廩生進(jìn)入府學(xué)的時(shí)間。
因著沈逾白是院試案首，自動(dòng)成為廩生，也就是府學(xué)的學(xué)生。
而沈知行作為普通生員，去的是縣學(xué)。
作為新晉廩生，沈逾白是必須要去府學(xué)報(bào)到的。
上次秦家在院試未曾攔下沈逾白，鄉(xiāng)試便很難插上手。
但沈逾白需入府學(xué)，而府學(xué)山長(zhǎng)李昌勝就是秦家人。
只要沈逾白進(jìn)入府學(xué)，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。
蘇錦看得氣惱：“秦家人用你陷害知州大人，你沒(méi)如他們所愿，竟然還把你當(dāng)成肉中刺，那一家人也太不講道理了！！！”
沈逾白已經(jīng)知道感嘆號(hào)代表的是語(yǔ)氣加強(qiáng)，而蘇姑娘一連用了三個(gè)感嘆號(hào)，必然是惱怒至極。
他不禁莞爾，落筆時(shí)卻語(yǔ)氣沉重：“秦家勢(shì)大，定然不將我一介窮書(shū)生放在眼中。如今我也只能夾縫中求生存，無(wú)論如何也要避開(kāi)府學(xué)。”
蘇錦看到字條時(shí)，心頓時(shí)揪了起來(lái)。
沈逾白只是想好好讀書(shū)考科舉，怎么就這么難呢？
以前有個(gè)陳家搗亂，好不容易陳家倒了，現(xiàn)在又來(lái)個(gè)更有勢(shì)力的秦家。
她都懷疑沈逾白一旦進(jìn)了府學(xué)，會(huì)被他們給吃了！
雖然沈逾白現(xiàn)在已經(jīng)拜了知州大人為師，秦家可能明面上不能做什么，那暗箭難防啊。
誰(shuí)知道他們憋著什么壞。
蘇錦想了會(huì)兒，撕了一張紙就奮筆疾書(shū)：“沈逾白，我給你弄銀子吧，你拿著銀子去砸出一條路出來(lái)！不用再被什么陳家秦家欺負(fù)。他們能搞到關(guān)系，咱也能，姐姐有錢(qián)，姐姐給你保駕護(hù)航！”