面對(duì)父女二人同樣期待的眼神，晚余實(shí)在無(wú)法拒絕這個(gè)請(qǐng)求，只得陪他們好好玩了一回。
祁讓把風(fēng)箏線交到晚余手里，順著細(xì)長(zhǎng)的線，望向盤旋在高空的五爪金龍。
金龍是那樣的威風(fēng)凜凜，那樣的睥睨萬(wàn)物，卻被一根細(xì)細(xì)的線牽制著。
就像他和晚余，明明他才是那個(gè)坐擁無(wú)上權(quán)柄的人，他的心，他的喜怒哀樂(lè)，卻掌控在晚余手里。
他看著滿頭大汗，恣意歡笑的梨月，一時(shí)又覺(jué)得，他是風(fēng)箏，晚余是放風(fēng)箏的人，而梨月，就是那根線。
如果沒(méi)有梨月，他們之間便失去了最后的羈絆。
風(fēng)箏會(huì)隨風(fēng)飄向遠(yuǎn)方，放風(fēng)箏的人，可能從此不再放風(fēng)箏，也可能會(huì)去買一只新的風(fēng)箏，但那都和飛走的那只風(fēng)箏沒(méi)有關(guān)系了。
他忽然覺(jué)得難過(guò)，看不見(jiàn)的悲傷從心底升起，在這春日的草原上，在這歡樂(lè)的人群中，無(wú)聲無(wú)息蔓延開(kāi)來(lái)。
天那么藍(lán)，云那么白，風(fēng)那么輕，他卻那么形單影只。
或許皇帝都是這樣的吧？
萬(wàn)山之巔，只有一人能夠登臨，他卻總癡心妄想有人能與他并肩而立。
怎么可能有人與皇帝并肩呢，如果有，皇帝也就不會(huì)自稱為孤家寡人了。
他勾了勾唇角，眼睛卻變得模糊。
晚余的注意力都在風(fēng)箏上，無(wú)意間一回頭，正好撞上祁讓的視線。
那雙漆黑幽深的鳳眸，在春日艷陽(yáng)里閃著水光。
晚余心頭一跳，停下來(lái)問(wèn)他：“皇上怎么了？”
“沒(méi)怎么。”祁讓笑著抬手擋在額前，“陽(yáng)光太刺眼了。”
晚余神情變幻一刻，沒(méi)有戳穿他的偽裝，順著他的話說(shuō)：“中午的日頭毒辣，差不多該回去了。”
祁讓環(huán)顧四周，眼中閃過(guò)幾許不舍，半晌才道：“確實(shí)該回去了，那就，走吧……”
……
次日清晨，在當(dāng)初送徐清盞離開(kāi)的城外古道邊，沈長(zhǎng)安再次帶著晚余和梨月，送別了祁讓。
唯一不同的是，徐清盞走的時(shí)候，百草摧折，雪滿歸途。
祁讓走的時(shí)候，芳草連天，楊柳依依。
梨月對(duì)這個(gè)突然出現(xiàn)又突然離開(kāi)的叔叔也很不舍，又抱著祁讓的脖子哭了一場(chǎng)。
祁讓答應(yīng)回到京城之后會(huì)給她寫(xiě)信，會(huì)送她好玩的東西，她才勉強(qiáng)止住悲傷，拜托祁讓幫她給阿爹捎個(gè)信兒，說(shuō)她就快長(zhǎng)大了，讓阿爹再耐心等她兩年，兩年后，她就可以去找阿爹了。
祁讓笑著說(shuō)好，你阿爹一定會(huì)好好等著你的。
小福子在旁邊不停地抹眼淚，極力忍著不讓自己哭出聲。
晚余聽(tīng)著父女二人的對(duì)話，又看看不停抹眼淚的小福子，心中又生出在草場(chǎng)放風(fēng)箏時(shí)那種奇怪的感覺(jué)。
她想了想，隨手折下一支柳條送給祁讓：“雖說(shuō)人生沒(méi)有不散的宴席，還是有很多事情值得期待的，我們只有好好活著，期待的事情才有可能成真，所以，不管是為了什么，都請(qǐng)您保重自身，不要輕易放棄。”
祁讓接過(guò)柳條，想起西安府道別時(shí)，晚余送他的梅花，心中萬(wàn)千感慨。
他笑著應(yīng)了一聲好，把梨月遞還給晚余，轉(zhuǎn)身上了馬車：“余娘子也多保重，咱們后會(huì)有期。”
或許她說(shuō)得對(duì)，人生縱然苦短，還是值得期待的。
就像當(dāng)日西安府一別，他以為此生都不會(huì)再見(jiàn)，如今不也見(jiàn)到了嗎？
所以，自己或許還可以再期待一下……
馬車轆轆遠(yuǎn)去，沈長(zhǎng)安從晚余手里接過(guò)梨月，放在馬背上：“走吧，咱們回家。”
梨月坐在馬背上左右看看，小小的人兒突然生出些許感慨：“長(zhǎng)安叔叔你瞧，不管誰(shuí)來(lái)誰(shuí)走，咱們總是在一起的。”
沈長(zhǎng)安笑起來(lái)，上馬坐在她身后，把韁繩給她，讓她來(lái)駕馭馬兒：“你說(shuō)得對(duì)，不管怎樣，咱們都會(huì)一直在一起的。”
梨月手挽韁繩，興奮不已：“長(zhǎng)安叔叔，你終于要教我騎馬了嗎？”
“是啊，你要好好學(xué)，長(zhǎng)大了才能騎著馬去見(jiàn)你阿爹。”
“放心吧，我一定會(huì)好好學(xué)的。”梨月大喊一聲“駕”，催動(dòng)馬兒回城，“阿娘，你快來(lái)呀！”
“好。”晚余應(yīng)了一聲，最后一次望向已經(jīng)變成小黑點(diǎn)的隊(duì)伍，翻身上馬，追在兩人后面往城中而去。
不管怎樣，他們都會(huì)一直在一起的。
……
祁讓回京后，很快便任命了新的官員來(lái)接替周林和王瑾的位子。
隨著新任官員一同抵達(dá)甘州的，還有朝廷為梅氏一族平反的圣旨。
人們直到這時(shí)才知道，原來(lái)隱居在甘州多年的梅先生，竟然是江南梅氏的后人。
消息傳開(kāi)，梅先生在西北的名望更勝?gòu)那埃驳玫搅嗽絹?lái)越多人的敬重，前來(lái)佑安堂求學(xué)的人絡(luò)繹不絕。
除了年輕學(xué)子，甚至還有從前在科考中落第的秀才舉人，不遠(yuǎn)千里前來(lái)拜他為師。
作為梅先生的外甥女，晚余的女子班也多了很多學(xué)生，她一個(gè)人實(shí)在忙不過(guò)來(lái)，特地讓人從西安府聘請(qǐng)了幾位頗有名氣的才女，來(lái)幫她一起教導(dǎo)這些女孩子。
雖說(shuō)大多數(shù)人家把女兒送來(lái)讀書(shū)的目的，就是單純地想讓她們學(xué)一些才藝，沾一沾佑安堂的名氣，將來(lái)好在說(shuō)親事的時(shí)候提高身價(jià)，多一些選擇。
但不管怎樣，愿意讓女孩子出門讀書(shū)，已經(jīng)是很大的進(jìn)步，晚余很樂(lè)意看到這樣的改變。
用王寶藏的話說(shuō)，就是星星之火，可以燎原，最要緊的是先把火點(diǎn)起來(lái)。
為了方便管理，她買下了佑安堂隔壁的院子，把女子班挪到了那邊，把大門開(kāi)在和佑安堂相反的方向，錯(cuò)開(kāi)兩邊上學(xué)放學(xué)的時(shí)間，最大程度避免男女相見(jiàn)。
王寶藏在這方面很有經(jīng)驗(yàn)，給她提供了很多思路，說(shuō)別處有個(gè)叫南山書(shū)院的學(xué)堂，就是這樣管理男女學(xué)生的。
晚余驚訝于別的地方居然也有可以接收女學(xué)生的學(xué)堂，王寶藏卻說(shuō)，這都是小意思，在他的家鄉(xiāng)，男生女生是混在一個(gè)班里上學(xué)的，只是他想不起來(lái)他的家鄉(xiāng)在什么地方了。
晚余對(duì)他的家鄉(xiāng)十分好奇，隔三岔五就問(wèn)他想起來(lái)沒(méi)有，如果想起來(lái)的話，他們一起去看看，她很向往那樣一個(gè)男女平等的地方。
可惜王寶藏總也想不起來(lái)，她想去也去不了。
漫長(zhǎng)的冬天過(guò)去后，梅先生和晚余說(shuō)，他想回江南去看一看。
晚余知道這是他長(zhǎng)久以來(lái)的心愿，就和沈長(zhǎng)安一起帶著梨月陪他回了一趟江南。
一路看山看水，不疾不徐地到了江南，正好趕上江南最盛大的春日美景。
只見(jiàn)處處桃紅柳綠，鶯啼燕語(yǔ)，小橋流水畔烏蓬船兒輕輕劃過(guò)，煙雨樓臺(tái)掩映在似錦的繁花之中，恍如一幅洇濕的水墨長(zhǎng)卷。
暖風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)陣陣花香和濕潤(rùn)的泥土氣息，相比西北廣袤無(wú)垠的曠野，這里的一切都是那樣溫柔如水，輕盈如夢(mèng)。
晚余終于見(jiàn)到了阿娘口中的江南，心中無(wú)限唏噓。
這方從不曾踏足的土地，因著阿娘的緣故，竟讓她有種故地重游，物是人非的感覺(jué)。
得知梅氏后人歸鄉(xiāng)，更有名震西北的沈大將軍同行，當(dāng)?shù)毓賳T鄉(xiāng)紳自是熱情相待，為他們?cè)O(shè)宴接風(fēng)。
有官員勸說(shuō)梅先生，讓他留在江南開(kāi)學(xué)堂，重振梅氏昔日榮光。
梅先生笑著婉拒，說(shuō)江南才人輩出，不差他一個(gè)，相比之下，邊塞的孩子更需要有人教他們讀書(shū)明理。
眾人見(jiàn)他心意堅(jiān)決，敬佩之余，也不便再?gòu)?qiáng)求，盛情款待半月有余，又送他們踏上了回甘州的旅程。
回到甘州時(shí)，已是盛夏時(shí)節(jié)，王寶藏提前得知他們回來(lái)的消息，帶領(lǐng)眾人在佑安堂門外翹首以盼。
馬車停穩(wěn)，晚余牽著梨月下了車，目光含笑掃過(guò)那一張張熟悉又親切的臉龐，久別重逢的喜悅剛漫上心頭，視線突然被一個(gè)孩子牢牢吸引。
那孩子站在稍微靠后一點(diǎn)的位置，七八歲的年紀(jì)，穿著和其他學(xué)生一樣的藍(lán)布衣衫，卻掩不住一身超脫于眾人的高貴氣質(zhì)。
他站得筆直，小臉緊繃著，帶著幾分與年齡不符的沉穩(wěn)，一雙清澈如湖水的眸子正一眨不眨地望著她，那眉眼輪廓……
晚余心頭猛地一跳，一種難以言喻的熟悉感油然而生。
這孩子……
這孩子怎么……
正當(dāng)她心神劇震之際，那孩子身后站出一人，帶著哭腔喚了她一聲：“娘……娘子！”
晚余被這熟悉的聲音驚住，盡管陽(yáng)光晃眼，她還是第一時(shí)間認(rèn)出了那人。
胡盡忠。
是胡盡忠！
電光石火間，晚余驀地回過(guò)神，渾身顫抖著，重新將目光轉(zhuǎn)向那個(gè)孩子。
佑安。
是她的佑安！
巨大的沖擊如同潮水般將她淹沒(méi)，她愣在當(dāng)場(chǎng)，周遭的一切喧囂都在這一刻離她遠(yuǎn)去，全世界只剩下那個(gè)小小的怯生生望向她的身影。
淚水瞬間模糊了視線，她拼命忍住，牽著梨月的手，向著那孩子快步而去。