殿中一片死寂，所有人的目光都落在沈長安身上，不知他會做出什么樣的選擇。
雖說他這些年確實為朝廷立下了汗馬功勞，皇帝也對他十分看重，可他也不敢仗著軍功公然拒絕皇上的賜婚吧？
先不說皇上會怎么想他，永樂公主如此高貴的身份，被一個臣子當眾拒絕，叫她的臉面往哪兒擱？
今后還怎么再和別人議親？
還有太后，公主雖不是她親生的，好歹叫她一聲母后，自己的女兒被人拒了婚，做母親的臉上又有什么光彩？
沈家若真敢拒婚，只怕好日子也要到頭了。
祁讓早料到沈家會猶豫，但他并不著急，因為他相信他們不敢拒絕。
他坐下來，端著君王的從容氣度，對沈長安道：“男婚女嫁，兩情相悅方能美滿，皇妹對沈將軍早有傾慕之心，因此母后才托了朕為你二人牽線搭橋，也是朕的疏忽，事先忘了征求你的意見，不知沈將軍這邊意下如何？”
永樂公主羞答答低下了頭。
晚余的心卻如同被人架在火上烤。
眾目睽睽之下，沈長安挺直腰身，沖祁讓抱拳道：“承蒙皇上與公主厚愛，但臣恐怕要辜負公主的美意了。”
此言一出，滿座嘩然。
永樂公主吃驚地抬起頭，失望代替了羞澀。
晚余并沒有因為沈長安的話好受一點，反倒更加替他揪起了心。
出于私心，她當然不希望沈長安答應這門親事，可如果沈長安不答應，違抗皇命的代價只怕整個沈家都承受不起。
為什么他們總要面臨這樣兩難的境地，為什么上天就是不肯對他們施舍一點憐憫？
這無上的皇權，真是壓得人喘不過氣來。
太后氣憤地拍了下桌子：“沈長安，你什么意思，你瞧不起我們永樂是嗎？”
“太后息怒。”沈長安不慌不忙道，“臣沒有一絲一毫瞧不起公主的意思，只是臣立志駐守邊境，此生都不打算留居京城。
然西北苦寒，風沙狼煙，戰事不斷，公主千金之軀，怎能隨臣到那種地方受苦，臣懇請皇上收回成命，莫要誤了公主一生。”
他這個理由倒是說得過去，沈聞正松口氣，連忙點頭附和：
“皇上明鑒，小兒確實多次提起長駐西北是他此生志向，臣雖有不舍，也愿成全他報銷國家，守護邊境黎民之志。
誠如小兒所言，西北苦寒，戰事不斷，公主金尊玉貴，萬不能到那荒蕪之地受苦，還請皇上太后三思?！?/p>
祁讓不動聲色地轉動著拇指上的白玉扳指，幽深的鳳眸微微瞇起，在父子兩個臉上來回掃視。
賓客們看不透他此刻心情，全都嚇得大氣不敢出。
良久，祁讓輕笑一聲，像自嘲，又像是冷笑：“沈將軍鎮守西北勞苦功高，朕是為了嘉獎你，才將公主許給你，你們全家嚇成這樣，怎么倒像朕強人所難似的？”
“皇上這么說，臣實在惶恐?！鄙蜷L安伏身叩首，“皇上對臣的厚愛臣感激不盡，臣并非不識抬舉，實在是西北條件惡劣，不忍心讓公主跟著臣吃苦受罪。
皇上若真憐惜臣身邊無人，不如將您跟前的婢女賜一個給臣做妻子，如此既可彰顯皇上的天恩浩蕩，也免得公主背井離鄉，與太后骨肉分離之苦，不知皇上意下如何？”
祁讓愣住。
殿中賓客也都愣住。
晚余瞬間明白了沈長安的意思，緊張得快要喘不上氣。
平西侯夫人顯然也明白了兒子的意思，緊張程度和晚余不相上下。
她不想兒子尚公主，假如兒子真能順利向皇上討來那個丫頭，她也認了。
可是，如果兒子公然提出要那個丫頭，皇上會不會懷疑他們從前就認識？
侯夫人的心都糾結成一團，這時，忽聽妃嬪坐席中響起一串清脆的笑聲。
眾人都朝著那個笑聲看過去，只見一直安靜吃席的淑妃娘娘裊裊婷婷地站了起來。
“皇上，臣妾覺得沈小侯爺這個提議很好，歷朝歷代不乏君王收干女兒替公主和親的例子，皇上不妨收個干妹妹替公主嫁給沈小侯爺，如此一來，既嘉獎了小侯爺，公主也不用去西北受苦，豈不兩全其美？”
她顯然覺得自己的提議也很好，不等祁讓開口，便指著晚余道：“晚余姑娘是皇上跟前最漂亮也最吃苦耐勞的婢女，臣妾以為將她賜給沈小侯爺再合適不過，不知皇上，太后，和諸位姐妹以為如何？”
晚余突然被提起，心情復雜不知該如何應對，只得裝作害怕跪在了地上，把頭深深埋下。
賓客們都還沒弄明白是怎么回事，皇帝的臉色已經肉眼可見的陰沉下來。
以蘭貴妃為首的眾位妃嬪震驚于淑妃的大膽，又都心照不宣地認為這是一個趕江晚余出宮的絕佳時機，于是便紛紛點頭表示認同。
“淑妃說得對，咱們公主多嬌貴的人兒，怎能到西北荒涼之地受苦，晚余姑娘長得好看，性情也溫和，臣妾也覺得她和沈小侯爺挺般配的?！?/p>
“是啊是啊，晚余姑娘是皇上跟前最得臉的婢女，將她賜給小侯爺，既可彰顯皇上的恩典，又能免除公主背井離鄉之苦，確實更合適不過了。”
“沒錯，臣妾也認為晚余姑娘比公主更合適，皇上就把她賜給沈小侯爺吧！”
娘娘們說得熱鬧，永樂公主的臉色越來越差。
太后神情復雜地看了她一眼，卻是什么也沒說，只等皇帝開口。
祁讓心頭火騰騰地往上竄，恨不得立刻叫人把淑妃拉出去砍頭。
他原就不想讓她來的，怕她當著眾人的面找江晚余麻煩。
不承想，她最后找的竟是自己的麻煩。
她明知自己對江晚余的態度，竟然當場提議把江晚余賜給沈長安，不用想也知道她安的什么心。
看來自己還是對她太寬容了。
祁讓氣得咬牙，孫良言站在他身旁，都能聽到他逐漸加重的呼吸。
淑妃娘娘真是不要命了，為了把晚余姑娘弄走，不惜在大庭廣眾之下把皇上架起來。
還有各宮的娘娘，怎么都瘋了似的，跟著淑妃娘娘瞎起哄，她們就不怕皇上和她們秋后算賬嗎？
女人的嫉妒心真是太可怕了。
不過話說回來，如果她們真能說動皇上把晚余放出去，對于晚余姑娘來說，倒是天大的恩情。
只是不知道皇上會不會松這個口？
沈長安借機向晚余那邊看了一眼：“皇上，臣也覺得這位姑娘挺好的，就請皇上割愛，將她賜予臣為妻吧！”