李荇笑笑：“這中間牽扯到他們宗室中的一些事情……反正以后再不會(huì)惹到你頭上來，就不必理睬了。”有人想趁著寧王妃薨逝，寧王無暇他顧，趁機(jī)搞點(diǎn)事情出來，牡丹不過是在適當(dāng)?shù)臅r(shí)間，適當(dāng)?shù)攸c(diǎn)，剛好撞到刀口上而已。但這些事情，他卻是不好和何家人說得太清楚，說多了也沒用。
宗室間的事情，左右逃不過權(quán)勢(shì)利益之爭(zhēng)，這就是說，在背后搗鬼的人，目標(biāo)并不在她，而是混水摸魚什么的。既然以后不會(huì)再惹到自家頭上來，牡丹就識(shí)相地打住了好奇心，轉(zhuǎn)而道：“表舅沒有因此和那大總管生出罅隙來吧？”
李荇道：“不會(huì)，我爹和大總管，其實(shí)都是殿下的左膀右臂，誰也離不得，他曉得厲害。要怪也要怪鄧管事實(shí)在膽大包天，在那河上沒能做文章，竟然就想著去害你。這樣歹毒不識(shí)大體的人，遲早都會(huì)壞事，怎能留他？”其實(shí)他心里是暗自慶幸的，多虧當(dāng)時(shí)那些人不認(rèn)識(shí)牡丹，牡丹也不在場(chǎng)，就把孫氏當(dāng)成了牡丹，直接就動(dòng)了手。否則，換了其他時(shí)候牡丹獨(dú)自帶著奴仆行在路上時(shí)，指不定還會(huì)出什么大事。
牡丹見他說得認(rèn)真，便放下心來：“這樣就好。”
李荇笑看著牡丹：“其實(shí)這次的事情，你反應(yīng)很快，也做得很周到，很不錯(cuò)。若非你前面防范做得到位，讓他們無他法可尋，也不會(huì)逼得他們順順利利便落入我手中。以后，你一定能將那莊子經(jīng)營(yíng)得很好的。”
牡丹微微一笑：“我不敢居功，沒有表舅遞條子過來，你幫著去設(shè)伏抓人，哥哥們幫我忙，也不會(huì)順利解決。”
李荇見她只是客氣，刻意生疏，不由暗想，總這樣逼著也沒什么意思，不過越逼越遠(yuǎn)而已，還不如隨性的好。便晃晃頭，漾起一個(gè)笑來：“那你忙著，我去陪姑父他們說幾句話。”言罷起身坐到何志忠，聽他胡吹海侃，間或插幾句嘴，又逗弄孩子們幾下，逗得孩子們大呼小叫的，看著卻似回到了從前的光景一般。
牡丹在一旁含笑看著，覺得其實(shí)就這樣也挺好的。忽見甄氏似笑非笑地走進(jìn)來道：“丹娘，蔣家的鄔管事來了。說是要見您呢。”
牡丹立刻就想到肯定是送牡丹花種子來給自己的，連忙起身和岑夫人說了一聲，岑夫人交代道：“好生招待。”
牡丹應(yīng)了，領(lǐng)了林媽媽和雨荷出去，果見鄔三坐在側(cè)廳里，正由家中總管陪了說話。見牡丹進(jìn)去，鄔三立刻起身行禮問好，將一只竹籃遞過來，笑道：“這是我家公子當(dāng)初答應(yīng)娘子的牡丹花種子，也不知道采摘的時(shí)機(jī)是否合適。”
“想來一定是極好的。”牡丹掀開籃子上蓋著的細(xì)紗布，對(duì)著光亮處一瞧，但見里面卻不是直接裝的蓇葖果，而是放著五六個(gè)絹布包，她隨手拿起最大的一個(gè)布包來瞧，卻見絹布上用筆細(xì)細(xì)寫了幾個(gè)字：“南詔紫牡丹。”字寫得雄健樸拙，似是男子手筆。打開一看，里面放著二十多顆蟹黃色的蓇葖果，又飽滿又清爽，真真適合得很。
她一邊感嘆這蔣長(zhǎng)揚(yáng)手下的人做事認(rèn)真細(xì)心，一邊拿起其他布包來瞧，絹布上一一都如同第一包一樣寫了花名，有甘草紅、鞓紅、玉版白、朱砂紅、粉二喬，只是里面的蓇葖果多的有五六枚，少的卻只有一兩枚。有半癟的，也有飽滿的，有些干些顏色深些，有些濕潤(rùn)些顏色淺些，想來采摘的時(shí)候不一樣，采摘的人也不知道那些合適，那些不合適，就一股腦地摘來了。不過，總是得用的。
鄔三見牡丹滿臉喜色地翻看那幾包種子，不由微微一笑，適時(shí)插話道：“這些是其他品種的，花匠按著公子的吩咐，也是在果皮呈蟹黃色的時(shí)候就摘下來放好的，只是不多，摘下來的時(shí)辰也要久一些，故而要干點(diǎn)。我家公子爺想著您大概會(huì)需要，便讓小的一并送了過來。也不知道您有沒有用。”
真是非常意外的收獲，牡丹笑得合不攏嘴，雞啄米似地點(diǎn)頭：“有用，有用，太有用了。”又刨了刨那種子，方才想起和鄔三道謝說客氣話：“蔣公子實(shí)在太大方啦，包種子的人也細(xì)心得很，這字寫得真好。你們家這位新來的花匠實(shí)在很不錯(cuò)。”按著她想象，蔣長(zhǎng)揚(yáng)這樣的人是絕對(duì)不可能親手包這些花種子的，自是那花匠做的。
鄔三臉上露出一種古怪的神色來，含含糊糊地道：“嗯，這位花匠的確不錯(cuò)。這字……這字的確是寫得很好。沒有十多年的功力寫不出來。”
牡丹沒注意到他的神色，點(diǎn)頭贊同：“稍后請(qǐng)鄔總管替我向蔣公子道聲謝。”接了雨荷遞過來的兩個(gè)荷包，遞給鄔三道：“多的這包請(qǐng)鄔總管喝茶，小的這包是給那位花匠的，光看這種子包成這樣子，還寫了花名，就知道是個(gè)做事踏實(shí)仔細(xì)的人。”
鄔三的手頓在半空中，想了想，伸手接過荷包，笑道：“那小的替他謝過何娘子賞了。”
牡丹笑道：“應(yīng)該的。”
鄔三笑笑，收起荷包，正色道：“何娘子，我家公子今日去看福緣大師，聽福緣大師說起你們莊子里的那件事又加重了？還請(qǐng)你和小的說說，如今是怎么一個(gè)情況？我家公子興許可以請(qǐng)人幫忙去和寧王府打聲招呼。”
牡丹笑道：“謝你們關(guān)心，沒事兒了，已經(jīng)解決好啦。我正想著改日要去府上說一聲，煩勞蔣公子掛心了。”
鄔三有些疑惑，昨日瘋牛都已經(jīng)追到大路上了，還說沒事？真的假的？
牡丹見他滿臉的不相信，便將事情的經(jīng)過大致說了一遍：“我表舅就是寧王府的長(zhǎng)史，昨日因見事態(tài)越發(fā)嚴(yán)重，便請(qǐng)托他幫了忙，我表哥當(dāng)夜就去了莊子上，將放火的人抓著，送到了寧王殿下面前，已是各得各的懲罰，以后不會(huì)再出來為害人了。”
鄔三聽說，也歡喜地向牡丹表示了祝賀，謝過留飯，告辭離去。
牡丹提了竹籃子進(jìn)去，甄氏坐在岑夫人身邊招手叫她過去：“給了你什么？”
牡丹打開給她們看：“是以前答應(yīng)給我的牡丹花種子。”
岑夫人拿起一包來看，笑道：“包得挺仔細(xì)的，這字也寫得真好……你說是花匠寫的？花匠也能寫出這么好的字？可真是難得極了！”
何志忠聞言，笑道：“拿過來我看看？”看了那絹包上的字，也忍不住贊嘆：“果然寫得好。這樣一手好字卻去做花匠，真是可惜了。”
李荇也拿過去看，不經(jīng)意地問：“這是誰家的花匠啊?”
何志忠不在意地道：“就是上次端午節(jié)時(shí)救了丹娘的那位蔣長(zhǎng)揚(yáng)蔣公子。說來真巧，他的莊子也在芳園附近，鄧管事去聯(lián)合其他人家搗鬼的事兒還是他遣人過來說的，這才引起了丹娘的警覺。這人真不錯(cuò)，上次我們?nèi)サ乐x，就是隨口那么一說，難為他就一直記著。”
牡丹笑道：“他能不記著么？我還欠他幾株好花呢。”
李荇抿了抿唇，突然道：“丹娘，我聽說你這些日子到處找牡丹接頭，卻又被人搶了去？我家里的那些我已經(jīng)吩咐他們務(wù)必仔細(xì)看顧，等到秋天的時(shí)候就讓人給你送過來。”
牡丹抬眼看過去，但見他無比認(rèn)真的樣子，心想當(dāng)著全家人的面拒絕他的好意實(shí)在不妥，便半開玩笑半認(rèn)真的道：“那價(jià)格可不許太高，不然你就算是我表哥，我也不要的。”
李荇忙笑道：“行，你按市價(jià)給我，可不許少給。”
說話間薛氏領(lǐng)人擺好了飯，入內(nèi)來請(qǐng)大家吃飯。李荇很識(shí)相地起身：“我還有事呢，就先告辭了。”
何志忠一把拉住他，微微有些生氣地道：“哪有不吃飯就走的道理？吃了飯?jiān)僬f！”
李荇為難地望了望岑夫人，岑夫人又不是對(duì)他有意見，到底是看著長(zhǎng)大的孩子，而且還是個(gè)好孩子，見他眼巴巴地看過來，心一軟，笑道：“就是，傻孩子，難道在姑姑家里吃頓飯都不行了？從前也沒見你這么客氣過。快去坐著吃飯，多吃點(diǎn)。”
她才一發(fā)話，旁邊已經(jīng)懂事了的孩子們立刻一擁而上，將李荇簇?fù)碇懊嫒チ恕＠钴舫鲩T前掃了那半籃子牡丹花種子一眼，輕輕挺直了腰背，將本就筆挺整潔的玉色袍子整了整，談笑自若地與何濡、何鴻談起詩詞來。
岑夫人微微嘆了口氣，多好的孩子啊，真的是太可惜了。
卻說鄔三哼著小調(diào)回了曲江池蔣宅，問清小廝蔣長(zhǎng)揚(yáng)在園子里的池塘邊喂魚后，便繞過小徑，往后園而去。
天空已經(jīng)泛黑，唯有天邊還有幾絲金紅色的亮光從五彩的云霞里透出來，蔣長(zhǎng)揚(yáng)立在池塘邊，將魚食輕輕灑入池塘中，胖胖的錦鯉圍在他面前，紛紛張著圓圓的嘴吞咽，發(fā)出輕微的“吧唧”聲，蔣長(zhǎng)揚(yáng)的臉在半明半暗里顯得輪廓格外分明。聽見腳步聲，他頭也不回地道：“回來了？”
鄔三捏了捏袖中的荷包，臉上露出一絲不懷好意的笑容來，仍作了恭恭敬敬的表情上前道：“是，回來了。何家娘子說了，那件事情已經(jīng)解決了。讓小人替她向您表示謝意。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)將最后一點(diǎn)魚食灑入池塘中，拍了拍手，回身望著他道：“解決了？這么快？她可說了是怎樣解決的？”
鄔三將牡丹所說的事情經(jīng)過說了一遍，笑道：“這位何娘子，看著笑瞇瞇的，其實(shí)也是個(gè)要強(qiáng)的。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)“唔”了一聲，表示知道了，便轉(zhuǎn)身往后走。鄔三忙喊了一聲：“公子爺！”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)站定，疑惑地道：“還有事？”
鄔三從袖子里摸出那個(gè)裝滿了錢的荷包來，雙手遞上，嚴(yán)肅認(rèn)真地道：“這是何娘子給您的。”邊說邊偷覷著蔣長(zhǎng)揚(yáng)的表情。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)一愣，呆呆地站在原地看著那個(gè)荷包不動(dòng)。荷包是穩(wěn)重的靚藍(lán)色，上面簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地繡了一叢蘭草。繡工還不錯(cuò)，花樣子看著也還不差。他明明記得幾次見到她，她的衣裙上繡的都是各式各樣的牡丹，一朵比一朵更嬌艷，一朵比一朵更奪目。怎么這個(gè)荷包繡的卻不是牡丹？偏偏是叢蘭草？蔣長(zhǎng)揚(yáng)被自己這個(gè)突如其來的念頭嚇了一跳，并不伸手去接荷包，淡淡地道：“她怎會(huì)突然送我荷包？你是故意捉弄我的吧？”
鄔三聞言，震驚地抬起頭來，道：“小的怎么敢？小的敢對(duì)天發(fā)誓，若是有半個(gè)字是假的，便天打五雷轟。真是何娘子送的。”他說的果真沒有半個(gè)字是假的，而是有一個(gè)字是假的，是“賞”的而不是“送”的，所以他是不怕這個(gè)誓言的，叫他發(fā)十遍也可以。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)有些不安地擦了擦手掌，猶豫道：“她為什么送我這個(gè)？你可知道里面是什么？”
鄔三忍住笑，繼續(xù)捧著荷包遞過去，老實(shí)巴交地道：“小的不知，也不敢問何娘子，您打開看看不就知道了？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)抿著唇接過荷包，入手就覺得很沉，掂一掂覺得很詭異。一拉開荷包，幾個(gè)亮晶晶的通寶嘰里咕嚕滾出來，落在碎石鋪就的小徑上，叮當(dāng)幾聲脆響，滾進(jìn)了旁邊的草木中，倏忽不見。蔣長(zhǎng)揚(yáng)挑了挑眉，指尖一挑，將荷包口全部拉開，但見里面滿滿當(dāng)當(dāng)裝的全是通寶，不由好生懊喪，抿緊了唇，抬眼冷冰冰地看著鄔三，生氣地道：“你又搗什么鬼？”
鄔三忍笑忍得肚子都疼了，裝作滿臉委屈地道：“公子您可冤枉死小的了，何娘子說，包花種子的人包得極不錯(cuò)，字也寫得極好，送給他買茶喝的。人家一片好心，小人也不好說不要，所以就拿回來了。拿也拿回來了，您要不要，就賞給小人吧。”
何家的丹娘不是一個(gè)不懂禮的人，怎會(huì)莫名其妙的打發(fā)下人似的送自己一包錢？看這樣子分明是生了什么誤會(huì)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)明明知道鄔三搗鬼，偏生又氣不起來，只沉著臉道：“讓你辦件這么簡(jiǎn)單的差事，你都辦得莫名其妙，還想多拿賞錢？！以后再這么辦差，我看你可以回去了。”
鄔三也跟著他沉下臉來，站直了垂了手，認(rèn)認(rèn)真真地應(yīng)了一聲“是”。蔣長(zhǎng)揚(yáng)瞪了他一眼，輕輕踢了他一腳：“趁著還有點(diǎn)亮光，趕緊把錢找起來，別浪費(fèi)了！關(guān)鍵時(shí)一文錢難倒英雄漢呢。”
鄔三彎腰弓背地將錢從路旁草叢中找了出來，認(rèn)錯(cuò)態(tài)度良好地雙手遞給蔣長(zhǎng)揚(yáng)。蔣長(zhǎng)揚(yáng)又瞪了他一眼，將錢裝入荷包中，把荷包口一結(jié)，轉(zhuǎn)身就走。鄔三忙老老實(shí)實(shí)地跟在他身后，賠笑道：“公子爺，明日是什么時(shí)候出發(fā)？”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)頭也不回地道：“巳時(shí)去法壽寺接福緣和尚，收拾好就走。”
鄔三偷眼看著他手上的荷包，快步跟上：“那小人再去檢查一下馬匹裝備。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“小心一些，稍后我會(huì)和大家一起吃晚飯，你去看看飯菜備得如何，記得要廚房添好菜。酒，每人只能喝一碗，多的不能喝，盯緊了。”
鄔三應(yīng)了，自去籌備不提。
蔣長(zhǎng)揚(yáng)握著那包錢回到房中，從懷里摸出火鐮和火石來，輕車熟路地將桌上的蠟燭點(diǎn)亮，隨手將那包錢放到了桌上的一個(gè)黃楊木匣子里。伸手在桌下摸索了片刻，摸出一張寫滿了字的紙來，對(duì)著燭光又細(xì)細(xì)看了一遍，就著燭火燒得干干凈凈。
少頃，鄔三輕輕敲了敲門：“公子爺，大家伙都到齊了。”
蔣長(zhǎng)揚(yáng)吹滅蠟燭，轉(zhuǎn)身拉開門：“走吧。”
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暮色尚未完全降臨，永興坊的郡主府里已然簾幕低垂，燈火輝煌。穿著青衣，梳著垂髫，踩著線鞋的侍女們有條不紊地自將一道道熱氣騰騰的菜肴流水樣地送至主屋那張做了金框?qū)氣氀b飾的長(zhǎng)條桌上，以備主人隨時(shí)取用。濃厚的蘇合香油味無處不在，竟叫美味佳肴的散發(fā)出的香味幾乎聞不到。侍女們也沒心思去管，人人俱是提心吊膽，束手束腳，唯恐一個(gè)不小心弄出聲響來，就被心情嚴(yán)重不好的主人治了罪。
待到菜肴上齊，幾個(gè)平日貼身伺候的青衣侍女悄無聲息地你推我，我推你，誰也不肯去向清華郡主稟話。推搡了一歇，往日最得清華之意的一個(gè)婢女阿潔嘆了口氣，輕聲道：“罷了，今日我去，以后輪著來。”其他人俱都松了口氣，露出劫后余生的喜色來，一齊將她往后推。
阿潔碎步繞過六曲銀交關(guān)羽毛仕女屏風(fēng)，對(duì)著低垂的絳色紗幔后寬大的白檀木床榻上躺著一動(dòng)不動(dòng)，望著帳頂發(fā)呆的清華郡主輕聲道：“郡主，菜已上齊。是否現(xiàn)在就將桌案抬過來，伺候您用餐？”
清華郡主眨了眨因?yàn)樘脹]有閉合而有些發(fā)酸的眼睛，冷聲道：“劉暢還沒來？”她的聲音因?yàn)樘脹]有說話的緣故，顯得嘶啞難聽。
這聲音聽在阿潔的耳朵里，不亞于魔音穿耳，她情不自禁地顫抖了一下，僵硬著脖子道，大著舌頭道：“劉寺丞讓人帶信過來，說是要晚點(diǎn)過來，請(qǐng)郡主不必等他吃飯。”
阿潔是帶著視死如歸的心情說出這段話來的，她曉得這句話說出來之后的后果一定很可怕——自從清華郡主墜馬受傷，臥床靜養(yǎng)之后，脾氣越發(fā)古怪暴躁，隔三岔五就一定要叫人去請(qǐng)劉暢過來陪她。她傷重之時(shí)，劉暢倒是次次都來，如今她的傷勢(shì)穩(wěn)定了，他來得就沒從前那么勤了，五次中有三次來就算是好的，三次中還難得有一次不遲到的時(shí)候。來了也就是捧杯茶，捧卷書，坐在床邊長(zhǎng)久不發(fā)一言，清華郡主若是好好說話，撒撒嬌，他還會(huì)偶爾應(yīng)和一下，若是大發(fā)雷霆，砸東西，罵他，他便是紋絲不動(dòng)，視而不見聽而不聞。
清華郡主對(duì)此大為不滿，罵他不是個(gè)東西，偏生旁人還都勸她，說她不對(duì)，夸劉暢脾氣好，寬宏大量。他二人斗法，苦的卻是她們這些下人，隨時(shí)提心吊膽的，總擔(dān)心自己什么時(shí)候一個(gè)不小心，又招惹了清華郡主，從而惹來滅頂之災(zāi)。
阿潔果然沒有猜錯(cuò)，她話音剛落，清華郡主就掄起一只瓷枕砸了過來。清華郡主雖然下身不能動(dòng)彈，但兩條長(zhǎng)期運(yùn)動(dòng)的胳膊力氣卻是不小，隨手抓這瓷枕什么的砸人，簡(jiǎn)直就是小菜一碟。
阿潔腳趾頭都嚇得痙攣了，她一動(dòng)不動(dòng)地睜大眼睛，死死盯著瓷枕的飛行路線，算著要到了，方不露痕跡地偏了偏頭。瓷枕呼嘯著從她的發(fā)邊飛過，看起來就像是清華砸得不準(zhǔn)一樣——清華平時(shí)懲罰人是不許躲避的，否則罪加一等，所以如何讓有意的躲避看起來像意外，也是一門高深的學(xué)問，不是身經(jīng)百戰(zhàn)修煉不出來。
瓷枕落到地上時(shí)發(fā)出的破裂之聲在空曠幽暗的室內(nèi)顯得格外刺耳驚人，清華大概是累了，沒有再繼續(xù)追究。逃過一劫的阿潔此時(shí)方覺得汗流浹背，腿一軟，“啪嗒”一下跪倒在地，五體投地的顫抖著聲音道：“郡主息怒！郡主保重！御醫(yī)專門叮囑過，您不能亂動(dòng)，必須靜養(yǎng)的。”
清華郡主“呼哧、呼哧”喘著粗氣，恨聲道：“豎子何其可惡！我如今是起不來床，不然我一定要叫他好看！”她轉(zhuǎn)過頭，惡狠狠地瞪著阿潔：“去！再讓人去催！和他說，他若是不來，我要叫他后悔一輩子！”她怎么這么倒霉！什么都不順利，已經(jīng)躺在床上了，家里人不但不顧惜她，還為了針尖大的那么一點(diǎn)小事，氣勢(shì)洶洶地上門來罵她！還有劉暢這個(gè)負(fù)心郎！她恨得差點(diǎn)把一口銀牙咬碎。
阿潔唯唯諾諾地退了出去，愁眉不展地招手叫了個(gè)小廝來：“再去請(qǐng)劉寺丞，求他務(wù)必要早些過來。就說，就說郡主今日心情格外不好。他若是不來，只怕會(huì)鬧出更大的事情。”
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