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張五郎？牡丹打量了一番自己這身裝扮，衣裙也就不說了，但頭發就是個馬尾，和家人在一起還好，見外人是萬萬不能的。少不得就在岑夫人房里取了梳子，將頭發綰了個簡單的發髻，隨手插了根素銀簪子，由何志忠陪著出去見張五郎。

張五郎坐在何家的中堂里，捧著茶甌，大大方方地打量著四周的裝飾。他還是第一次來何家，何家的裝飾沒他和他那群弟兄們背地里猜測的那么華麗惹眼，到處都是金啊銀的，但他是個認得東西的，曉得這些半舊家具其實都是好東西，而那座極品糖結奇楠香堆砌雕琢而成的香山子更是稀罕之物。

四郎和大郎陪坐在他身邊，見他打量那座香山子，便熱情地和他講起一些出海買香料時的舊事和一些稀奇的香料來。張五郎雖然經常在四郎的鋪子里混，對這些香料還算熟悉，然而說到細微之處卻不是很聽得懂，但他愿意學，所以三人交談得很熱烈。

直到牡丹跟著何志忠進了中堂，幾人方止住交談，張五郎快速掃了心心念念的人一眼，正兒八經地上前給何志忠行禮問好，又要朝牡丹抱拳問好，何志忠一把扶住他，哈哈笑道：“莫要客氣，賢侄快坐下說話。”

牡丹倒是向他福了一福，笑著喊了一聲：“張五哥。”

張五郎見她一笑，覺得面前仿佛突然開了一朵牡丹花，怎么都看不夠，他什么都顧不上，先使勁看了牡丹一眼方收回目光，很正人君子很嚴肅地應了一聲。

分賓主坐下后，四郎笑道：“今日丹娘去我鋪子里，讓我派伙計去各個寺院和道觀里打聽牡丹花的事情，后來伙計們回來稟告，無一例外的，都說是那些好品種今年秋天的接頭都被人高價定下了。問也問不出什么緣由來，倒是五郎這里聽說此事，讓他的朋友兄弟們去想辦法，才打聽到了點有用的情況。”

張五郎眼看著牡丹一雙如同秋水一般的美目朝自己看過來，心里先顫了一顫，使勁清清嗓子方嚴肅認真地道：“正是。說來也巧，我手下一個兄弟，平時與布政坊善果寺的一個和尚來往較密，他昨日去善果寺尋那和尚玩兒時，恰好遇到有人出高價買那些牡丹接頭，還提到丹娘的名字。”

說到此，他正大光明地看了牡丹一眼，“丹娘前些日子總去道觀和寺院里買牡丹的接頭，已經是在這些道觀和寺院中傳開了。我那兄弟就是聽那人提起了你的名字，方才注意到的，又特意跟著他走了一趟，結果發現那人去了好多個道觀和寺院，都是高價買人家名貴品種的接頭。”

牡丹皺眉道：“五哥可知道是個什么人？他怎么說？”

張五郎略微有些得意地道：“我那兄弟當時覺得奇怪，便跟著他走了一趟，才知曉他住在光化門外，姓曹名萬榮，有個牡丹園子，每年春天總要在牡丹花上賺好一筆錢財。他當時和身邊的人說，不能叫何家的牡丹把好品種全都買了去，不然以后她再建起那個園子來，豈不是叫人沒活路了？”

牡丹聽說是曹萬榮，不由得松了口氣：“原來是他。”她還以為這事兒和她的芳園那件事是有關聯的呢，想著是個什么嚴重事件，是個厲害扎手的人物，但既然是曹萬榮，那不管他是只做了與她搶購這牡丹接頭還是兩件事都與他有關，那他都沒什么可怕的。

張五郎義憤填膺地挽了一把袖子，道：“丹娘從前得罪過他么？他這分明就是故意和你作對！一個大老爺兒們，怎么能和嬌嬌滴滴的小娘子們爭這個呢？簡直不是男人！待我去好生收拾他一頓，看他還敢不敢亂來？”

牡丹笑道：“先謝過張五哥了。但說起來，同行相忌，這也正常。他既然趕在我前面去買，又是出的高價，不偷不搶，原也沒什么錯處。”

張五郎暗想，是了，牡丹大概是不喜歡人家隨便就動粗的，自己這個提議真是糟糕透了。不由微微紅了臉，坐在一旁轉著茶甌玩。

大郎皺眉道：“我只奇怪，曹萬榮怎會知曉丹娘要建園子？還沒建起園子，只是買花他就知道丹娘建園子就是要搶他的飯碗了？這人未免也太精明過頭了。”

牡丹道：“大哥沒見過那人。那人的確是很精明的，他當初就想和我搶買一株牡丹來著，后來不知怎地就打聽到了我是誰。那日我和五哥五嫂一起去他的園子里看牡丹，剛好遇到了他，他就百般套近乎，想要我賣花給他。我沒答應，他又說換，可當時五嫂身子不舒服，我們急著回家，我就和他說改日，結果他差點沒翻臉。

我這些日子總往寺院和道觀里跑，到處打聽這好品種，付錢預定接頭，他做這行的，總是隨時關注著這些消息，怎能不引起他的注意？再加上我們家本就是做生意的，兩下里一聯想，也能猜著我大概就是要建牡丹園的。他既然有心在這上面有所建樹，自然是要未雨綢繆的。”

何志忠原來曾聽牡丹提過曹萬榮搶買牡丹之事，印象極其深刻，便道：“這也正常，咱們做生意的，誰不是這樣？只是此人品性似不太好，丹娘以后出門要小心一些才是。”又叫牡丹給張五郎行禮道謝，然后回頭望著張五郎一笑：“五郎留下用飯如何？我們幾個喝一杯。”

張五郎戀戀不舍地強迫自己將目光從牡丹的背影上收回來，笑道：“叨擾伯父了。”

何志忠一笑：“客氣什么？”命人去整治酒席，邀了張五郎入席，問他：“前不久聽說你開了個米鋪，如今生意怎樣了？”

張五郎紅了臉，吶吶地道：“五郎不是做生意的料，已然是關張了。”

何志忠“哦”了一聲，曉得他大概又是重操舊業了，便捋捋胡子，道：“五郎若是想建功立業，不如去從軍。”說到此，斜睨了張五郎一眼，見他雖沒有反感的意思，但明顯也沒什么興趣，便道：“又或者，你是有什么打算？”

張五郎手心里冒出一層薄薄的冷汗來，張口就來：“我還在想到底什么好做。”他這些日子就帶著兄弟們去各處斗雞場給人家穩場子抽成，也試著養斗雞，日子過得自在多了，油水也足。只是總想看看牡丹，不然真是好過。

何志忠便也不再追問，只道：“其實做生意，初入行的人還是需要引路人的。”

張五郎一聽這話，似有些意思在里面，立刻抬眼看著何志忠，何志忠不避不讓，坦然舉杯笑道：“你也知道，丹娘生成這樣，偏又閑不住，總想做點事情。我們也不能隨時跟著她，五郎認得的俠士多，還要拜托你多多費心，四處打聲招呼，休要讓她被人欺負了去。我和大郎他們都是萬分感激你的。”

張五郎咽了一口口水，皺眉想了片刻，起身道：“伯父放心，我和四郎交好多年，丹娘就像是我親妹妹一樣的，我一定會盡力照顧好她的。至于做生意……”他沉默片刻，“我想我不是那塊材料。不過我總能養活妻兒老小。”

何志忠有些訝異他拒絕了自己的好意，但見他的神色明顯有些不高興，想到自己的意思他大約明白了，便略過這個話題，說些其他事。四郎適時與大郎一起上前去敬張五郎，稱兄道弟一番，將張五郎喝得又高興了，方才使人送了他回去。

大郎問何志忠：“爹爹是想引他入海么？”

何志忠淡淡地道：“他這種人是得罪不得的，他幫了丹娘兩次，以后指不定什么時候也還會再幫上咱家的忙。他想要的我給不了他，唯有賺錢這一樣，反正那船上不多他一人。他要是有那個膽子，我就敢帶他出海，若是他運氣好，賺到錢，那也是他該得的。偏他還有志氣得很，不肯跟我去呢。”

四郎送張五郎回來，聞言看向何志忠：“爹爹是說張五郎吧？”

何志忠嘆氣道：“他幾次看牡丹那眼神，我早就看出來了。但我的丹娘，是舍不得給他的，丹娘只怕也不會愿意。”也沒個正當職業，日日就和那些人一起混，橫行坊市，惡名在外。這樣的人，是父母的都不會舍得將獨生寶貝女兒給他。

四郎笑道：“他不是沒眼色的人，只是膽子大又直率了些，可也沒做什么太過失禮的事。而且他不是也從沒提過么？我看今晚他也懂得您的意思了，不會亂來的。”

何志忠道：“他性子的確還率真直爽，但他不適合丹娘。紅顏易老啊。”養女兒的父母，真是痛苦，女兒沒人盯著吧，覺得擔憂；被不合適的人盯著，又或者是盯著的人多了，更是擔憂。

牡丹自是不知道何志忠又在前面替她辦了件事，好生休息了一夜之后，起個大早就讓封大娘和雨荷跟著，叫兩個孔武有力的家丁拿了禮品，按著那張紙寫的內容去拜訪芳園的鄰居們。