林媽媽眼看著太陽(yáng)落了山，牡丹仍然不曾歸來(lái)，不由有些著急，便叫寬兒出去打聽(tīng)消息，看牡丹是否在戚夫人那里留飯。
寬兒出去不多會(huì)兒，便蹦跳著跑回來(lái)：“媽媽，少夫人回來(lái)了。”
林媽媽忙招呼恕兒擺飯打水：“趕緊地，飯菜要涼了。”
飯菜剛擺好，廊下便響起甩甩討好的聲音：“牡丹最可愛(ài)，牡丹最可愛(ài)。”
牡丹有氣無(wú)力地道：“甩甩也可愛(ài)。”
牡丹進(jìn)了屋，懶懶地往榻上一躺。
“等會(huì)媽媽著人去收拾一間屋子出來(lái)，夫人今日賞了我兩個(gè)人，一個(gè)是李媽媽，一個(gè)是蘭芝。”
林媽媽停下手上的動(dòng)作，詫異地道：“夫人怎會(huì)突然賞人過(guò)來(lái)？”
牡丹病了那許久，劉家只知道找借口將何家給的人不斷打發(fā)出去，雨桐出了事，這里缺人手，也不曾給過(guò)人。
如今突然給了這兩個(gè)人，怎么看都像不懷好意。
牡丹嘆道：“那有什么法子？總不能拒絕的。”
牡丹見(jiàn)自己這話一出，屋子里頓時(shí)靜悄悄的，幾人都一臉難過(guò)地看著自己。
她心想不就是多兩個(gè)伺候的人嗎，有什么大不了的，她們總不能騎到自己頭上去，這么多人都看著自己一個(gè)人，決不能示弱。
遂打起精神，起身凈手拿起筷子準(zhǔn)備吃飯，笑道：“身正不怕影子斜，多有兩個(gè)人幫你們做事豈不是更好？”
林媽媽佝僂著背只是嘆息：“雖是這樣說(shuō)，可是……”
牡丹見(jiàn)她眉頭深皺，臉上的皺紋越發(fā)的密，看上去極是愁苦，心中老大不忍。
因知道她最喜歡聽(tīng)什么，便朝雨荷使眼色。
“今日也有好事，雨荷說(shuō)給媽媽聽(tīng)聽(tīng)。”
雨荷得令，忙笑道：“媽媽，今日夫人發(fā)了話，從明兒早上起，兩位姨娘都要帶了公子、小姐們過(guò)來(lái)給咱們少夫人請(qǐng)安。
夫人還說(shuō)了，要請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái)給少夫人調(diào)養(yǎng)身子呢。”
“那便是了，從前夫人不曾將您放在心上，如今重視了，自然要放人到您屋里來(lái)。
這府里，誰(shuí)院子里沒(méi)幾個(gè)夫人給的人？這原也算不得什么。”
林媽媽眼睛一亮，臉上的愁色一掃而光，興奮地道：
“少夫人，您要翻身了，您一定要好好把握這個(gè)機(jī)會(huì)，早日誕下嫡子才是。”
牡丹一口飯哽在喉嚨口，胡亂把話扯開(kāi)。
“突然這樣看重我，我心里很是不安，也不知到底為何。總覺(jué)得怪怪的。”
林媽媽哈哈一笑，絲毫不把牡丹的擔(dān)憂放在心上：“管他呢，總之對(duì)咱們有利就是了。”
見(jiàn)牡丹在那里數(shù)飯粒，上前夾了一箸爆炒羊肝到她碗里。
“天色不早，少夫人趕緊用了飯，沐浴之后早點(diǎn)休息，覺(jué)睡好了明日才有精神。”
身體是革命的本錢(qián)，我一定要有一個(gè)強(qiáng)健的身體！
牡丹咬牙切齒地將碗里的飯菜吃了個(gè)干凈，看得林媽媽與雨荷等人好一陣歡喜。
卻說(shuō)戚夫人做畢晚課，朱嬤嬤手腳利索地指揮丫鬟們伺候她梳洗完畢，扶了坐在簾下納涼。
因劉承彩尚未歸來(lái)，朱嬤嬤便端了針線筐子陪著戚夫人邊說(shuō)閑話邊等候。
在朱嬤嬤有意識(shí)的引導(dǎo)下，話題從十幾年前的陳年往事扯到了牡丹的身上。
“先前夫人說(shuō)要兩位姨娘和小公子、小小姐去給少夫人請(qǐng)安時(shí)，奴婢瞧著少夫人都聽(tīng)呆了。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)要請(qǐng)?zhí)t(yī)過(guò)來(lái)，她更是感激得不得了呢。”
戚夫人掃了她一眼，淡淡地道：“你一定很奇怪我今日為何要管她的事，為她撐腰，又賞她人吧？”
朱嬤嬤笑道：“老奴是不明白，看著少夫人也不明白。”
戚夫人正色道：“我這可都是為了家里好。雖則家門(mén)不幸，遇到這種事情，但木已成舟。
若是多事反悔，任由子舒和那清華郡主繼續(xù)胡作非為下去，逼死了人，得罪了何家，將那事泄露出去。
不但老爺?shù)墓俾暫妥邮娴那巴径家軗p，我劉家還要留下一個(gè)薄情寡義，忘恩負(fù)義的名聲。
想要在這京中上層人家里立足卻是千難萬(wàn)難。子舒荒唐也荒唐過(guò)了，該收心了。”
朱嬤嬤陪笑道：“夫人一向極有遠(yuǎn)見(jiàn)。但奴婢看著，少夫人看似柔弱，實(shí)則韌性強(qiáng)得很，哪里那么容易就想不開(kāi)了？”
戚夫人突然發(fā)作，猛地一拍桌子，冷笑道：
“去歲秋天她那場(chǎng)病是怎么來(lái)的，你們以為我真的不知道？你是真聽(tīng)不懂還是假聽(tīng)不懂？！”
她積威甚重，這一發(fā)作嚇得朱嬤嬤心慌意亂，雙膝一軟就跪了下去。
“夫人息怒，老奴知錯(cuò)了。請(qǐng)夫人明鑒，老奴自七歲跟在您身邊，如今已近四十年，從無(wú)二心。”
說(shuō)起這近四十年的經(jīng)歷，戚夫人有些動(dòng)容，嘆道：
“我知道你是子舒的奶娘，打小就疼他，總愛(ài)依著他的性子來(lái)。但這事非同兒戲，不能由著他胡來(lái)。
他心里念著那清華郡主，清華郡主如今也是自由身，兩人心里存了那個(gè)念頭也不奇怪。
但他就沒(méi)想過(guò)，我們這一房?jī)纱鷨蝹鳎坏盟蝗耍液屠蠣斶€指望著他傳宗接代，兒孫滿堂呢。
丹娘還好，到底軟善，心里再難過(guò)也不過(guò)是躲起來(lái)哭一場(chǎng)罷了，斷不會(huì)做那烏七八糟的事，可若是換了那人，這家里只怕就要不太平了。
她身份高貴，就算是我她也未必放在眼里，又如何會(huì)讓其他人有好日子過(guò)？咱們家無(wú)福消受。”
“老奴記住了，以后會(huì)勸著公子爺?shù)摹！?/p>
朱嬤嬤松了一大口氣，還好，夫人只想著自己是偏頗公子，沒(méi)有疑心到其他方面去。
看來(lái)夫人主意堅(jiān)定得很，以后不能再提這個(gè)話了。
明日還是找空子告訴清華郡主，讓她另外想法子的好。
戚夫人揉揉額頭：“真是讓人不省心，殺千刀的劉承彩，顧前不顧后，做了丑事還要女人和兒子來(lái)替他受罪。”
朱嬤嬤不敢答話，只是陪笑。
翌日，天剛蒙蒙亮，牡丹就被一片嘈雜聲吵醒。
碧梧罵婢女的聲音，小孩子哭鬧的聲音，玉兒勸解的聲音響成一片。
這才什么時(shí)辰就過(guò)來(lái)請(qǐng)安？請(qǐng)安有這么吵鬧的么？特意來(lái)挑釁的是吧？這群女人真煩！
牡丹煩躁地捶了枕頭幾下，忍了幾十忍，到底沒(méi)忍住，翻身坐起大聲吼道：“雨荷！誰(shuí)這般沒(méi)規(guī)矩，一大清早就在外面喧嘩？”
外間的吵鬧聲略靜了一靜，雨荷清甜的聲音響起。
“回少夫人的話，兩位姨娘帶了大公子和大小姐按著夫人的吩咐給您請(qǐng)安來(lái)了。您可是忘了？”
牡丹翻身下床，隨手在床頭取了件薄絲袍披上，披散著長(zhǎng)長(zhǎng)的頭發(fā)，漫步走至外間。
目光淡淡掃了精心裝扮過(guò)碧梧和玉兒，以及她們帶去的那群丫鬟婆子一眼，在妝臺(tái)前坐下。
“我怎敢忘了夫人的話，怕是有些人忘了夫人的話才對(duì)。”
碧梧的臉色變得極其難看，皮笑肉不笑地道：“少夫人此時(shí)還未梳洗，只怕稍后去夫人那里請(qǐng)安要遲了。”
玉兒則笑嘻嘻地行禮道：“都是婢妾的不是，竟然讓姣娘搶了琪公子的布老虎。這才引起喧嘩，擾了少夫人的清凈，還請(qǐng)少夫人恕罪。”
因見(jiàn)寬兒呈上凈面水來(lái)，便主動(dòng)上前接了盆子，親手伺候牡丹凈面。
牡丹不習(xí)慣劉暢的姬妾如此示好，看了玉兒兩眼，見(jiàn)她只是望著自己溫順地笑，也就不推辭，低頭凈面。
“罷了，小孩子哪有不鬧的。我這里還有些時(shí)候才能好，碧梧若是著急，不必等我，先去夫人那里伺候吧。”
碧梧猶豫片刻，真的就行禮命人帶了琪兒出去。
“如此，婢妾就先去了。少夫人慢慢地來(lái)。”
玉兒臉上閃過(guò)一絲不屑，低聲道：“少夫人，她就是這個(gè)脾氣，您莫和她計(jì)較。”
牡丹不置可否，招呼雨荷：“快來(lái)幫我梳頭換衣服。”
云髻如蟬翼，金釵玉步搖，粉紗短襦小，煙紫羅綺裙。
新妝成的牡丹光芒四射，玉兒眼里閃過(guò)一絲羨慕和酸楚，隨即換做了驚喜和諂媚。
“少夫人真美。這樣的容貌風(fēng)姿不要說(shuō)在咱們家是頭一份，就是在京城里也是少有的。”
牡丹嘆了口氣，這算是做了何牡丹唯一的福利吧。看到趴在奶娘懷里睡眼朦朧的姣娘，便道：
“這么小的孩子，怪難為她的，日后讓她不必來(lái)了。”
玉兒猶豫了一下，道：“婢妾不敢違背規(guī)矩。讓她從小學(xué)著，將來(lái)才識(shí)得大體。”
牡丹淡淡一笑，也不多語(yǔ)，當(dāng)先走出。
到了戚夫人的門(mén)外，戚夫人已經(jīng)起身，正在梳洗，碧梧與琪兒卻未在廊下候著。
朱嬤嬤拿眼覷著牡丹淡淡地道：“小公子被抱進(jìn)去了，碧梧姨娘去廚房給夫人取早飯了。”
正牌的媳婦還沒(méi)有一個(gè)小妾請(qǐng)安到得早，也沒(méi)人家伺候得周到，落到旁人眼里，就算不是牡丹的不是也是她的不是。
玉兒偷偷看了牡丹一眼，但見(jiàn)牡丹饒有興致地看婆子們將廊下的紅燈籠一盞一盞地取下，一盞一盞地熄滅，看得津津有味，半點(diǎn)在意的樣子都沒(méi)有，卻是根本沒(méi)把朱嬤嬤的話聽(tīng)進(jìn)去。
朱嬤嬤見(jiàn)牡丹無(wú)動(dòng)于衷，反而自得其樂(lè)，暗自唾罵一聲：真是個(gè)木頭疙瘩，和她說(shuō)這些簡(jiǎn)直是浪費(fèi)精神。