崔夫人一出門，就迫不及待地問李元：“事情談得如何？”事關全家人的平安富貴，由不得她不心急。

李元疲憊地道：“現在還不知道。蔣大郎倒是熱情。”他們是替寧王穿針引線的，同時也是為了給自家留一條后路。這樣的事情非得尋個合適妥當信得過的人傳信，思來想去，就只有蔣長揚最合適。蔣長揚倒是答應了，可還得看景王肯不肯接過寧王遞過的這個繡球。

崔夫人的目光一黯，微微哽咽：“真的就到了這個地步？再無轉圜了么？”她是個常年在院子里打轉的尋常婦人，許多事情隱約有數，可是論到細微處和大方向上，卻是把握不住。她只知道，倘若寧王不成了，他們一家子都不好過！

李荇見母親憂愁不堪，心中不忍，低聲安慰道：“多半是能成的。”景王最近固然得寵，春風得意，但皇帝并沒有流露出過多的意向，照舊還暗里抬著閔王一派，沒人摸得透他到底想干嘛，大家都是提心吊膽的過日子，沒有誰比誰好過。寧王雖失了帝心，但他身后還有三大姓支持——雖然吳家已經搖擺不定，但王家和秦家卻是被牢牢綁縛住了的，這可是一股不可忽視的力量，也是景王所欠缺的，倘若景王愿意與他聯手，可以說是雙贏的局面。只要寧王拿出足夠的誠意來，景王又怎會不愿意？

就算是寧王退后一步，僥幸保住了富貴，日后也是受制于人，自家就更不必說了，以后事事都要低人一等，低調做人，從前的榮光再不復存在。明明占著嫡子的身份，又有三大姓支持，還有皇后多年以來的經營，為什么要給人做小，不奮起拼個大的？崔夫人沉默許久，不甘心地道：“殿下的性子還是太軟弱了些，又不是……”

李元眼里閃過一道寒光，厲聲道：“閉嘴！你一個婦道人家，懂得什么？”要說，這就是他這一生中最大的遺憾，作為普通人來說，寧王的溫潤雅致無可指摘，簡直不可多見；可作為皇位繼承人來說，就太過軟弱純善了點。倘若是能有點閔王的霸氣毒辣，景王的忍辱負重和謀斷，這天下，還愁么？只可惜……終究是差了一點。可是賭輸的人又何止是他一個？

見他臉色難看，崔夫人不敢在這個時候觸他的霉頭，訕訕地閉了嘴，心里卻是不服氣。轉瞬又活動了心思，問李荇：“蔣大郎這個人信得過么？”

李荇正滿腹心思，聞言驚訝地道：“怎會信不過？”蔣長揚為人端方，他們是經過深思熟慮才會想到走這條路的，倘若蔣長揚都信不過，真不知道該找誰去做這件事了。蔣長揚若是做成這樁事，在景王那邊也是一個大大的體面，自然有他的好處，而蔣長揚受了益，休說還有這層親戚關系，就算不看親戚情面，也不會薄待他們，這正是互惠互利的事情。蔣長揚又不是傻子，怎會不盡心盡力地去做？

崔夫人卻是想不到這些的，只道：“我覺著，你們還得另外再尋個妥當的人備著，多一手準備，否則臨了他突然說不成了，那豈不是害死人？哭都哭不出來的。”

李荇大皺眉頭，李元不置可否地道：“你怎會有這種想法？莫非你剛才在后堂看出什么來了？”

“也倒不是，我只是覺得知人知面不知心，何家實際沒他們顯示出來的那么大度。”崔夫人撇了撇嘴：“適才你們是沒看著，何家的女人們恨不得把我撕來吃了才解恨，再三折辱于我，我幾番忍不住想走，可又擔心小不忍則亂大謀，生生受了下來。我受點氣沒什么，只是你們小心些，別因為人家笑著，就以為人家真的好。”

說到這里，她又有些怨恨，“我說我不來，十九娘偏要我來。讓人家折辱出氣都是小事，怕的就是人家看到我反而恨上了我，壞了大事。往日都說她聰明，這次卻是大大的思慮不周。”她有些懷疑十九娘早就料到會發生這種事，故意讓她來受這份氣的，畢竟自十九娘生了錦兒后，她明里暗里都讓十九娘受了不少氣。只到底抓不住十九娘的破綻，無法在兒子面前指責，只能說是十九娘思慮不周。

事關妻子和母親，李荇誰都不好說，越說矛盾越大，當下低低咳嗽了一聲，別過臉道：“我還有事，先行一步。”言罷打馬往前頭去了。

見兒子去得遠了，李元便沉了臉疾言厲色地罵崔夫人：“就你事情多！一定是你又行止不當，自討苦吃！十九娘說得一點都沒錯，以后兩家人要長久來往，這些事情當然要撕扯清楚，不然總隔著一層，不尷不尬的，怎么來往？你受點氣又怎樣？當初人家受的氣可比你受的氣大得多！身為親長卻禍害人家的女兒，若不是我和行之，滿娘做在前頭，上門被打出去都是活該！我這輩子就是這樣了，可是行之還年輕，在官場靠的什么？人脈！若是此番僥幸，將來少不得還要加強來往才是。你這個做娘的就算是不能幫他，多少也多替他著想，別拖了他后腿。你再拎不清，不得兒子媳婦尊重，那就是自找苦頭吃！”

崔夫人悻悻地咬緊了牙齒，卻找不到一句可以反駁的，只自低頭垂淚不提。心里卻對十九娘有了看法，大家出來的女兒，能干是能干，可是心眼也太多了，明明叫自己受了氣，吃了虧，還全家上下都站在她那邊，都說她好，說自己不對。但這氣她就算是明白，也只能忍著，不能明白發作出來，吳家，從前對于他們來說，是一個高高在上的所在，現在也還是。可以生悶氣，卻不能明著來。

李元嘆了口氣，又道：“不是我說你，你待十九娘過了。你是要養仇人呢，還是養親人？來日方長，你急什么？你這樣，逼的是兒子。你的目光放長遠一點好不好？凡事不留余地，吃虧的人是你自己。”

崔夫人抿緊了唇，側頭不語。

老兩口回到家中，就見十九娘大腹便便地迎出來，一手牽著錦兒，一手扶著腰，臉上堆滿甜美的笑容，噓寒問暖，一舉一動實在是讓人熨帖極了，李元道了聲辛苦，交代了李荇的去處，笑瞇瞇地抱起錦兒，邊逗孩子說話邊往里頭去了，扔了崔夫人在外頭獨自與十九娘相對。

十九娘坦然望著崔夫人一笑，若無其事地扶了她的手，含著笑親親熱熱地道：“娘，事情辦得可順利？”

崔夫人目光復雜地看著十九娘，良久方道：“還算順利。”當著兒媳的面，讓她說出她在何家因為何事被罵，如何低頭伏小，這個臉她還丟不起。她的目光落在十九娘的肚子上，殷切地道：“好好養胎，別太辛勞了。太醫不是說了，讓你多多臥床休息么？”

“一天到晚都躺著實在不舒坦，想走動走動。”十九娘的眼里閃過一絲陰霾，她這一胎懷得不太好，原本身子就嬌弱，錦兒的個頭又大，生的時候著實費了不少力氣。本該休養年余再說，可被崔夫人逼著，她不敢歇氣，沒歇上幾個月就又懷上了，難免三天兩頭總是有些不妥，吃了不少苦頭，近一個月來才算是安穩了下來。可這其間，她所受過的心理上和生理上的委屈卻是一輩子都不能忘記。

崔夫人本想要求她去躺著休息，可聽出了十九娘言語里帶著的那一絲火氣，也就沉默下來，轉而不經意地道：“今日我在何家，見著了丹娘那對孩子。雖然伶俐漂亮，但個子比錦兒同期的時候小得多。”

這算是間接的安慰么？十九娘輕輕“嗯”了一聲，并無其他言語。崔夫人也就打發她：“你去忙你的罷，不必管我。”

十九娘順水推舟，自回了房不提。不多時，身邊陪嫁來同她說了崔夫人白日在何家的遭遇，言語間頗有些幸災樂禍的意思，她并不見喜樂，只淡淡地道：“一報還一報，正是應該的。”

天色黑盡，李荇回到家中，但見屋里一盞小小的紗燈，十九娘獨自歪在榻上，一張秀麗的臉蒼白憔悴，還帶著些浮腫，秀氣的眉毛微微蹙著，說不盡的孤獨寂寞。心頭突地一軟，低低喊了一聲：“十九娘……”

十九娘回過頭，但見李荇直直地站在簾下，一雙眼睛黑幽幽地看著她，一臉的疼惜憐憫，不由漾起一個笑容來，準備起身下榻：“你回來啦？餓了么？給你留了熱飯菜，我這就叫人去拿來。”

李荇快步上前，扶住了她，彎腰給她套鞋子，輕聲道：“十九娘……”

他待她不是不夠好，可是總感覺隔著一層。似現在這樣體貼的給孕期的她穿鞋子，是第一次。雖然有丫頭伺候，可到底是不一樣的，十九娘垂頭看著李荇的動作，心頭猛地一抽，又痛又癢，眼淚不知不覺流了滿臉。她聽見李荇說，“十九娘，你別著急好不好？來日方長，就算這一胎還是女兒，我也一樣會待你好，我說的話算數。”

這個男人，他心里什么都知道。十九娘忍住眼淚，低低地說了一聲：“好。行之，你待我好，我也不離不棄。”