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林媽媽猶豫片刻，道：“不是老奴突然有了這個想法。這是實情，成親那日就聽人問起您以后還要不要賣牡丹花，包園子賺錢，有些話不說也罷……”前些日子牡丹來回奔波，專為建設芳園，種牡丹，那時候前途未明，有錢財傍身總比沒有的好，那她也想得通。可現在，還用得著去受那些氣，操那些心么？

“別理睬他們。”牡丹理解地拍了拍林媽媽的肩頭。她想得到那些話肯定不好聽，所以個性同樣好強，從劉家開始就一直憋著氣，專等著自己翻身好揚眉吐氣的林媽媽就忍受不住了。林媽媽想要自己還過從前那種規規矩矩呆在家里的生活，做個吟風弄月，沒事兒參加個花宴，打打馬毬，泛舟湖上，和閨中姐妹們談談心，弄弄香的“高雅的夫人”。但她已經忙慣了，無法想象自己一天沒事兒就專門坐在這家里發呆。

林媽媽紅了眼睛道：“可以不理睬他們，但是不能不心疼您。假如又有牡丹花會，難道您還和那群臭男人一起去喝酒？您不顧惜自己，也要為郎君考慮一下。”

提起上次的事情，牡丹看著鍋里沉沉浮浮的餃子，有些黯然地想，是的，這世道從古至今都如此，無論是做什么的都愛喝點酒，更不要說是做生意的。只不過一個男人應酬喝酒，喝得大醉人家也只是說他好辛苦，可以理解。可女人呢，喝得稍微多點就是不端正，更不要說與人拼酒。她本不是個喜歡喝酒，也不喜歡那種場合的人，但總有無奈的時候。不過想來她與蔣長揚成了夫妻，那種事情也不可能再出現了。她便道：“那是以前，現在不一樣了，那種事情不會再出現。”

林媽媽毫不客氣地道：“曹萬榮現在肯定不敢再逼您喝酒了。可若又是個什么權貴來包園子，您是主人，能不現身么？若是有不懷好意的，要逼您。您又怎么辦？不喝得罪人，喝了丟人！”

牡丹一時皺了眉頭不語，這倒是個問題。

雨荷見氣氛僵了，忙叫了一聲：“哎呀，餃子快煮破了。”

牡丹忙上前去舀：“看看熟了沒。”

幾人都不是做慣廚活的人，一時還有些手忙腳亂。待將餃子撈了上來，蔣長揚已經又使恕兒過來看了。牡丹忙洗了手，脫了圍裙，整理了衣服鬢發，親手提著食盒送過去。

一路上誰都沒再提這件事情，林媽媽卻是暗自盤算，以現在這情形看來，牡丹定然不會輕易改變主意，只要她和蔣長揚一說，蔣長揚肯定將就她。自己必須和蔣長揚私底下說說，讓他勸勸牡丹，別縱著牡丹。年輕人不知事，光顧著當時快活，非得事到臨頭懊悔遲。

牡丹也想，叫她從此不做這樁生意，完全丟開手那是絕對不可能的，但還是得探探蔣長揚和王夫人的口風。這事兒現在他們沒有誰和她提過，她暫且可以裝暈，但總有裝不住的那一日，不如先問清楚的好。萬一他們的看法和林媽媽類似，也好早日尋個妥當的辦法解決。

二人各懷心思，行至王夫人原來住的小樓前，老遠就看見王夫人靠在櫻桃身上笑成一團，甩甩趾高氣揚地站在方伯輝的手臂上，拽著脖子操著它那條粗啞古怪的聲音使勁兒地喊：“喲，喲，喲……”

牡丹堆起笑容走過去，道：“它叫什么？喲喲喲的。怪難聽點。”

方伯輝只是笑，王夫人笑得更歡快了：“連你不知道它在喊什么吧？”

蔣長揚直朝牡丹眨眼睛，牡丹恍然明白過來，想必是在叫“悠悠”呢，能這樣叫人的除了方伯輝還有誰，便抿嘴笑起來。方伯輝有點點不好意思，放開甩甩聳著鼻子道：“好香，是什么好吃的？聽大郎說你弄了很久？”

牡丹笑道：“也沒多久，只是我技藝不熟，耽擱得久了些。”

“是什么三鮮的？”王夫人不等眾人布好碗筷，先就迫不及待地夾了一個喂進嘴里。牡丹緊張地看著她，等她品評。

王夫人曉得牡丹著急，偏生就故意不馬上說好，只忍著笑慢吞吞地嚼，慢慢地吃，一口氣吃了兩三個，見方伯輝瞪她了，方才放下筷子笑道：“真好吃。”

牡丹微微松了一口氣，蔣長揚從桌子底下偷偷握住她的手，表示夸獎。王夫人夾了一個放到牡丹的碗里，笑道：“別怨我，我是一輩子只有一次在新婦面前擺婆婆威風的機會，所以不能白白就放過了。”

方伯輝瞥了她一眼，道：“原來你是想做惡婆婆。”

王夫人只是笑：“你說對了，我還真餓了，怎么也得多吃點。”然后將一大盤餃子塞到方伯輝面前：“快吃，快吃，話真多。我兒媳婦都沒說什么，就你操心。”

蔣長揚含笑看著他二人，又回頭看看身邊的牡丹，心里的喜悅裝都裝不下。他便想著，若是以后他和牡丹的中間再坐著幾個嘰嘰喳喳的小東西，那得有多好？想到這里，他忍不住又抬眼看著牡丹笑了一回。

待吃完飯，牡丹提起汾王妃的這次宴會：“ 我不打算收她老人家的錢。上一次是剛開張，情況不同，這次再收就不好了。”更何況也請了她和王夫人，她到時候是作為芳園主人出來招待貴客呢，還是作為汾王妃的客人現身？

王夫人毫不在意地道：“好，包園子就算了，就直接說借吧。”

蔣長揚也是這個意思：“但我只擔心一條，汾王妃這樣的人本來也不是喜歡占人便宜的，她要請客哪里不能請？她家的園子也不少，這是故意為你撐面子。可你不收她的錢，明年春天牡丹花開，她只怕是不好意思來了。倒像是堵人家一般。”

牡丹借機試探道：“那我怎么辦？收了感覺沒人情味兒，不收呢，先是擔心你說的這種情況出現，又還擔心若是不收她的錢卻收別個的錢，有人便要有閑話說。左右都為難。”

方伯輝沉吟片刻，敏銳地道：“丹娘，你這園子以后還打算繼續包園收錢的罷？”

牡丹便坦白地道：“林媽媽適才說，我以后不太合適再收錢，畢竟都是同僚，好些人抬頭不見低頭見的，不好。丟家里的臉。”

王夫人撲哧一聲笑出來：“抬頭不見低頭見的是錢！”又冷笑了一聲：“同僚，同僚也分三六九等，也有窮人和富人呢，我倒是寧可人家笑我貪，也不要人家欺我窮！我又沒從誰手里搶錢偷錢，我這錢來得光明正大的，誰也說不起。”

牡丹聽得心頭舒服之極，又聽方伯輝道：“是人都有至親好友，親疏遠近，理她們做什么？這樣好了，汾王妃這里就是借，但讓她家自帶酒水食物和服侍的人，是她請客呢，可不是你請客。日后若有同樣你覺得不好收錢的也如此行事，你若覺得想宴請她們了，又再另外請她們也不遲。時間一長，自然而然就形成了規矩。不然有那不自覺的總去打秋風，你禁得住折騰么？”

蔣長揚表示贊同。

他們的態度看著挺鮮明的，都支持她繼續賺錢，很務實。牡丹歡喜地掃了林媽媽一眼，林媽媽無奈地看著她，半是歡喜半是憂慮。現在只是說著輕松，真遇到那些事情的時候看他們還能這么輕松么？

飯后牡丹與蔣長揚一起回何家去，牡丹不要他騎馬，讓他跟著自己一起乘車。一上了車，牡丹就靠在他肩頭上，低聲道：“今天林媽媽和我說，我以后若是繼續做生意，靠芳園賺錢，會丟你的臉面，讓我以后凡是有人包園子，都說借。”

蔣長揚替她理了理碎發，道：“剛才不是說過了該怎么還怎么嗎？不過你不用太辛苦倒是真的，我能養得起你，能叫你過上好日子。你別看著我花銷大，我有分寸。”

牡丹抬眼看著他：“可是我喜歡。我每賣出一株我親手培植出的牡丹花，我就覺得特別滿足。”

蔣長揚微微一笑：“那你還繼續做。”

牡丹皺起眉頭：“可是林媽媽說怕再發生上次被人逼著我喝酒的事情……”她把林媽媽的原話說了一遍。

上一次的情形猶如還在眼前，蔣長揚的臉色果然不好看起來。他沉默了好一歇，方道：“沒事，上一次我是名不正言不順，不能跟你一起去，以后有我陪著你，再不怕人欺負你了。”

牡丹苦笑著道：“那若是你不在呢？”

蔣長揚這回沒吭氣。畢竟牡丹這個生意，和開鋪子做生意完全不同。想尋個管事去專管這生意，出面應酬都不妥當，人家老早就曉得這芳園是牡丹的，包園子更是給那故意去尋釁生事的增加許多機會。最好的解決辦法是不要再包園子，只賣牡丹花，再就是在牡丹盛開的時節按人頭收點錢就好，這樣才好控制。可想到牡丹先前還興致勃勃地和王夫人他們說這事兒，他實在不忍心在新婚第三天就和牡丹說這個。他思量再三，還是道：“丹娘，我喜歡做有把握的事情。”

牡丹心頭一緊，睜大眼睛看著他。

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