雖然并沒(méi)有親眼目睹事件經(jīng)過(guò)，但牡丹下意識(shí)地認(rèn)為，劉暢是主，不會(huì)主動(dòng)挑起事由，此番沖突應(yīng)該是由李荇挑起的，挑釁的目的是把丑聞擴(kuò)大，從而引起何家的不滿。此刻對(duì)她來(lái)說(shuō)，最好的辦法就是躲開，不要管，不要問(wèn)。
可這到底是劉家，牡丹生怕李荇吃虧，便拜托白夫人：“我表哥這個(gè)人沒(méi)什么壞心眼，就是生性比較沖動(dòng)，還請(qǐng)夫人和世子爺幫著勸導(dǎo)勸導(dǎo)，莫要因此成仇才好。”
白夫人正色道：“知道了，我這就讓外子去調(diào)停。”言罷果真領(lǐng)著人急匆匆地去了。
牡丹回到院里已是申初，才一進(jìn)門林媽媽就追問(wèn)她到底遇到了什么事。牡丹心想她總會(huì)知道的，便很隱晦地道：“當(dāng)時(shí)郡主和公子爺都在里面。”
林媽媽的臉色一變，隨即將牙齒咬得格格作響，在屋里來(lái)回轉(zhuǎn)了幾圈，想安慰牡丹幾句，覺(jué)得無(wú)從說(shuō)起，想說(shuō)幾句泄憤的話，又隔墻有耳不敢多言。只得愁眉苦臉地看著牡丹，替她擔(dān)憂不已。
牡丹提心吊膽地坐了約有半個(gè)時(shí)辰，雨荷方來(lái)回話：“少夫人，已經(jīng)好了，表公子回家去了。外間又?jǐn)[上了酒席歌舞，公子爺仍然主持宴席。”
原來(lái)劉暢正與人賭得歡，李荇斜刺里殺出去，不由分說(shuō)，殺氣騰騰地要與他賭，劉暢怎可能直接認(rèn)輸？自然應(yīng)戰(zhàn)，然后他輸了，而且輸?shù)暮軕K。不知怎地，二人言語(yǔ)上起了沖突，便動(dòng)起手來(lái)，有人說(shuō)先動(dòng)手的是李荇，又有人說(shuō)，其實(shí)是劉暢。這都無(wú)關(guān)緊要，總之二人是打成了一團(tuán)，劉暢的兩只眼睛烏了，李荇的鼻子流血了。從始至終，清華郡主都沒(méi)有再出現(xiàn)。
難為他成了烏眼雞還能繼續(xù)主持宴會(huì)，真是強(qiáng)悍。牡丹松了口氣，正要松了頭發(fā)躺一躺，一個(gè)婆子快步進(jìn)來(lái)道：“少夫人，夫人有請(qǐng)。”
牡丹無(wú)奈，只得重新洗了臉，抿了頭發(fā)，前往戚夫人的院子里去。
碧梧抱著琪兒坐在廊下，拿著一只線球逗一只波斯貓玩，看到牡丹進(jìn)去，譏諷地一笑，起身迎著牡丹行了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的福禮：“少夫人，今日宴席散得可真早呢，不知宴席可精彩？”
牡丹也笑：“沒(méi)散，精彩的很，有舞馬表演，還有清華郡主帶了個(gè)胡旋兒去，跳胡旋舞跳得極精彩，都是得到滿堂喝彩的。可惜你沒(méi)去。”
打腫臉充胖子罷了。碧梧撇撇嘴：“清華郡主很漂亮吧？”
牡丹笑道：“當(dāng)然漂亮，不愧是出身皇室，通身的氣派就沒(méi)幾人能極得上。”
碧梧疑惑得很，以往牡丹見(jiàn)一次清華郡主就要哭一次，這次怎么這般興高采烈的？想來(lái)是裝的，為了討好公子爺便假裝大方罷了，她也會(huì)的。便譏笑道：“那是自然，她是有名的美人兒，身份又高貴，為人又氣派大方，見(jiàn)過(guò)的場(chǎng)面也多，不是尋常人能比得上的。”
“嗯，嗯，正是如此。”牡丹心說(shuō)，到時(shí)候清華郡主做了你的主母，你就會(huì)更加體會(huì)到她的美麗高貴，氣派大方了。
碧梧還要糾纏，念奴兒打起簾子探出頭來(lái)，朝牡丹甜甜一笑：“少夫人，夫人請(qǐng)您進(jìn)去。”
牡丹才一進(jìn)了屋，碧梧立刻將線團(tuán)往簾前一扔，引著琪兒和貓過(guò)去，她自己順理成章地蹲在簾前豎耳偷聽(tīng)。
戚夫人才見(jiàn)牡丹進(jìn)了屋子，就將手里的茶碗重重一放。
牡丹早知道來(lái)了不會(huì)有好結(jié)果，傷人的到底是李荇，自己無(wú)論如何都會(huì)被遷怒；更何況，依著戚夫人的性格，為了防止何家來(lái)討說(shuō)法，必然要先狠狠威嚇自己一番，把錯(cuò)都推到自己身上，然后再假裝寬宏大度，哄哄騙騙的。便泰然自若地給戚夫人行禮：“母親萬(wàn)福。”
戚夫人好一歇才淡淡地道：“你起來(lái)吧。”又叫朱嬤嬤：“你給少夫人搬個(gè)凳子過(guò)來(lái)。”
牡丹眼角掃過(guò)朱嬤嬤，只見(jiàn)她兩眼閃閃發(fā)亮，心知這事兒與她必然脫不了干系，也不知又在戚夫人面前添油加醋地說(shuō)了自己些什么壞話。便側(cè)身在月牙凳上坐下，道：“不知母親召媳婦來(lái)有何事？”
戚夫人狠狠瞪了牡丹一眼，突然高聲道：“念嬌兒你去看看！誰(shuí)在外面吵吵嚷嚷的，不成體統(tǒng)！”
碧梧唬了一跳，不等念嬌兒出去趕人，先就結(jié)結(jié)巴巴地道：“是小貓……”然后抱著琪兒一溜煙地躲遠(yuǎn)了。
收拾了不老實(shí)的碧梧，戚夫人方厲聲道：“媳婦！子舒他糊涂，你這個(gè)做妻子就要提醒他，替他周圓才是！你倒好，不但不幫著他，還帶了外人去看他的笑話！攛掇著自家的表哥當(dāng)眾挑釁，把他打成那個(gè)樣子！他沒(méi)臉你就有臉了？你待要如何？出了事情不在他身邊，倒偷偷地跑回自家的院子里去躲著。白白浪費(fèi)了我對(duì)你的一片心！”
牡丹暗自冷笑，賤字當(dāng)?shù)溃уe(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是她的錯(cuò)，賤男賤女怎么都有理。只這個(gè)時(shí)候并不是辯解的時(shí)候，還得先讓這母老虎發(fā)泄完畢才好開口，因此也不答話，就起身垂手站好聽(tīng)訓(xùn)。
“夫人息怒，少夫人向來(lái)老實(shí)厚道，又怎會(huì)居意做這樣的事？定然是無(wú)心之過(guò)。”朱嬤嬤表面上是在勸戚夫人，實(shí)際上等于直接給牡丹定了罪，假模假樣地遞了一杯茶給牡丹：“少夫人，您也莫怨夫人生氣發(fā)脾氣，她最希望的就是您和公子爺和和美美的，遇到這樣的事，焉能不氣？您趕緊奉杯茶給夫人，認(rèn)個(gè)錯(cuò)就好了。”
牡丹暗罵一聲變態(tài)的老虔婆，接了茶遞到戚夫人面前，靜靜地道：“母親批評(píng)得極是，媳婦無(wú)能。既不能成為夫君的賢內(nèi)助，勸住他不要做糊涂事，也不能在他遇到事情的時(shí)候挺身而出，替他擋住災(zāi)禍。只顧想著自家沒(méi)臉，躲到自家的院子里去，所以實(shí)在是無(wú)能之極。”
戚夫人一愣，凌厲地掃了牡丹一眼，也不接她的茶，冷冷地道：“你的意思，是我說(shuō)錯(cuò)你了？！”
牡丹的頭彎得更低，語(yǔ)氣卻鏗鏘有力：“媳婦不敢。今日之事的確是媳婦無(wú)能。郡主召喚，不敢不去，世子爺要偷偷跟隨看笑話，也無(wú)力阻止，夫君與客人發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，更是沒(méi)有膽子上前去勸解，只恐一不小心就被人看了笑話。所以母親說(shuō)的都是對(duì)的。媳婦想改，能力有限，改不了，請(qǐng)母親恕罪。”
戚夫人從未被她這般用軟釘子碰過(guò)，氣得深吸一口氣，想說(shuō)什么，到底沒(méi)說(shuō)出來(lái)，恨恨地捶桌道：“罷了！是我對(duì)你期望太高，太強(qiáng)人所難了！我也不指望你能有多大出息，從明天起，你就哪里都不要去，就安安心心在家調(diào)養(yǎng)身子，早點(diǎn)給我生個(gè)嫡孫出來(lái)！你父母年紀(jì)一大把了，你就不能做點(diǎn)省心的事情，自己爭(zhēng)氣點(diǎn)，讓他們安安心？”
牡丹心想，這就要說(shuō)到正題上去了。
果然戚夫人道：“你們成親這些年，我對(duì)你怎樣，你心里應(yīng)該有數(shù)，我從沒(méi)少過(guò)你吃，也沒(méi)少過(guò)你穿，家里上上下下都尊敬著你。就是子舒心中別扭，與你合不來(lái)，我也只有罵他勸他的，他脾氣再不好，也沒(méi)把你怎么樣，妻是妻，妾是妾。男人誰(shuí)沒(méi)個(gè)年少輕狂的時(shí)候？那農(nóng)戶多收了三五斗，也還想養(yǎng)個(gè)妾！更何況這種外頭的，不過(guò)圖個(gè)新鮮，過(guò)些日子也就丟開了。你有生這種閑氣的功夫，還不如好好想想自己如何才能留住夫君的心！”
牡丹一言不發(fā)，只垂著頭。何家給了劉家這么多錢，她自己也是有嫁妝的，怎么吃怎么穿都不為過(guò)，怎么倒像是劉家白白養(yǎng)著她似的？
戚夫人看得生氣，又拿她無(wú)可奈何。
劉承彩從外面進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀嘆道：“罷了，也不全是她的錯(cuò)。子舒也太不懂事了些！媳婦，你先回去，稍后我會(huì)和子舒說(shuō)，叫他把這些脾氣都改了，以后你二人好好過(guò)日子。”
戚夫人哼了一聲，“一個(gè)兩個(gè)都是不讓人省心的。你今晚早些休息，明日一早就過(guò)來(lái)等太醫(yī)。”
一個(gè)唱白臉，一個(gè)唱紅臉，就是怕何家來(lái)鬧騰。牡丹順從地應(yīng)了。
念奴兒送她到院門口，突然很小聲地道：“少夫人，您放心，郡主娘娘是無(wú)論如何也進(jìn)不了咱們家門的。”
“嗯？”牡丹待還要問(wèn)，念奴兒已經(jīng)快步進(jìn)了院子。
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