d乍聽(tīng)到這個(gè)名字,恕兒全身的寒毛都豎了起來(lái),只覺(jué)數(shù)九天的寒風(fēng)順著她的袖口、裙腳倒灌了進(jìn)去,陰冷得刺骨。
她本想不管不顧地將那門給砸上,轉(zhuǎn)念一想,“呼”地拉開(kāi)了門。
她冷眼打量著怯生生地躲在胖婆子身后那個(gè)身姿豐腴,肌膚如雪,穿著時(shí)下最流行的幾重紗衣,衣下石榴紅肚兜露出寸許的美人,“嗤”地笑了一聲,尖刻地道:
“難得雨桐姐姐還記得這道門……哦,恕兒應(yīng)該稱你雨桐姑娘才對(duì)。恕罪呀,恕罪。”
美人兒抬起微垂的頭來(lái),又長(zhǎng)又彎的蛾眉下,一雙黑白分明的眸子里噙滿了晶瑩的淚水。
她顫抖著紅潤(rùn)的嘴唇道:“恕兒,你怎么也這樣說(shuō)?”
恕兒圍著她轉(zhuǎn)了一圈,輕蔑地在她肚腹之上掃了幾眼,冷冷地道:
“我不這樣說(shuō)該怎樣說(shuō)?是不是該喊你姨娘?你還沒(méi)抬成姨娘呢,我怕我喊了挨打。”
美人捂住臉小聲地啜泣起來(lái)。
“恕兒,她們不知道實(shí)情,你也不知道?我不是故意的,難道少夫人還是不肯原諒我么?”
“呸!”恕兒啐了她一口。
“你也配少夫人記著你?狼心狗肺的東西!你來(lái)做什么?莫討人嫌!滾!”
美人擦了淚水,道:“我來(lái)拜謝少夫人的。”
是來(lái)示威的吧。
恕兒冷笑:“別在這惡心人。趁著雨荷姐姐和林媽媽不在,你趕緊滾,不然她們來(lái)了你又要說(shuō)有人眼紅嫉妒你,和你過(guò)不去了。”
胖婆子笑道:“恕兒姑娘,好歹都是一處出來(lái)的,雨桐姑娘有了出息,你們也光彩,彼此拉拔著大家都好過(guò),何必這樣針?shù)h相對(duì)?
傳出去人家還說(shuō)少夫人容不得人。那么多的姨娘侍妾,也不缺雨桐姑娘一人,多了一個(gè)雨桐姑娘,還是少夫人的助力呢。”
“你再說(shuō)一遍?”
一個(gè)身材枯瘦,穿著青金色裙子的老婦人滿臉兇相地立在胖婆子身后,不懷好意地打量著雨桐,伸手去揪那胖婆子。
“少夫人容不得人?少夫人打她還是罵她了?走,咱們請(qǐng)老夫人作判去!”
雨桐緊張地看著那婆子,害怕地護(hù)住小腹往后退了幾步,委委屈屈地道:“林媽媽!您別這樣!”
“林媽媽,恕兒,少夫人問(wèn)你們?yōu)楹纬车眠@般厲害!越發(fā)沒(méi)有規(guī)矩了呢。”
卻是牡丹院子里的另一個(gè)小丫鬟寬兒立在廊下招呼二人。
林媽媽想了想,笑道:“的確沒(méi)規(guī)矩。”
遂把那婆子扔了,道:“小心扶著你們雨桐姑娘,別跌了跤后悔都來(lái)不及。”
一把將恕兒扯進(jìn)了院子門,將院門給關(guān)緊了。
恕兒貼在門上,聽(tīng)到那胖婆子勸雨桐:
“姑娘還是回去罷?當(dāng)心中了暑,可就趁了其他人的意了。也莫哭了,好生將小公子養(yǎng)下來(lái),討了公子爺?shù)臍g心,到時(shí)候想要什么沒(méi)有?”
雨桐抽噎道:“我真的不是故意的。”
那胖婆子不耐地道:“行啦,門也關(guān)了,左右進(jìn)不去,你是不是故意的,也沒(méi)人聽(tīng)了。走吧,走吧,出了事兒公子還要拿我是問(wèn)。”
“魏大嫂,你怎么也這樣說(shuō)!”雨桐噎了一下,越發(fā)哭得傷心。
哭聲漸漸地遠(yuǎn)了。
恕兒扭頭對(duì)著林媽媽道:“媽媽,這人真是不要臉,用心惡毒。她這般大聲地哭著回去,落到旁人眼里,只怕又要生出多少閑話來(lái)。”
鸚鵡甩甩聽(tīng)到,“嗄!”地叫了一聲,拍著翅膀怪腔怪調(diào)地道:“閑話!閑話!”
“小東西,你知道什么閑話。”
牡丹走出來(lái),用扇柄親昵地戳了戳甩甩。
“所以咱們就別惹她,她要哭她自哭去,旁人問(wèn)起來(lái),怎么都落不到咱們身上。
你這脾氣,越發(fā)的像爆炭一樣,這樣不好,以后見(jiàn)著她躲遠(yuǎn)些,莫叫她攀咬上你。”
“怕什么?反正咱們這里的閑話也不少,多她這一哭原也算不得什么。”
林媽媽的臉比鍋底還黑,生氣地看著牡丹,一臉的恨鐵不成鋼。
牡丹把扇子一收,靠過(guò)去挨在她身邊,涎著臉笑道:
“媽媽怎么啦?誰(shuí)惹你不高興啦?你今日又聽(tīng)了些什么閑話?說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)?”
林媽媽是何牡丹的奶娘,無(wú)兒無(wú)女,一心就只撲到牡丹身上。
她跟著牡丹過(guò)來(lái),本想替何夫人守著牡丹,護(hù)著牡丹讓牡丹病愈,再過(guò)點(diǎn)好日子。
怎奈牡丹太可憐太軟弱又固執(zhí),被劉暢傷害成那個(gè)樣子卻始終無(wú)法自拔。
本人不爭(zhēng)氣,任她怎么想方設(shè)法也無(wú)法改變牡丹的境遇。
好容易牡丹大病一場(chǎng)之后,看著要明白些了,劉家人對(duì)牡丹也有所改觀,境遇也好了些。
偏偏牡丹卻似把什么都看淡了,看著劉暢也似沒(méi)看見(jiàn)一般。
今日她在半途遇到雨荷,聽(tīng)雨荷說(shuō)了牡丹拒絕了劉暢,又遇到雨桐來(lái)示威,氣得她和什么似的,只恨牡丹不爭(zhēng)氣。
牡丹見(jiàn)林媽媽沉著臉不說(shuō)話,便小狗似地在她肩上蹭了蹭,拖長(zhǎng)聲音連喊了幾聲“媽媽”。
林媽媽由不得嘆了口氣,就想起牡丹小時(shí)候總喜歡靠在自己身邊,像根小尾巴似的,嬌滴滴的,左一聲“媽媽”右一聲“媽媽”地叫得人心肝顫巍巍的,什么都不忍拒絕。
如今人大了,她還是舍不得不理她,但又想到不能任由牡丹這樣下去,便硬著心腸冷聲道:
“丹娘,你若心里還把我當(dāng)你的乳娘看,就聽(tīng)我說(shuō)幾句。”
牡丹討好地笑道:“你說(shuō)呀,我聽(tīng)著。”
林媽媽的固執(zhí)她不是第一次領(lǐng)教。
那時(shí)她剛來(lái)到這里,大病初愈,正值懵頭懵腦,不肯接受現(xiàn)狀,躲在被窩里裝鴕鳥(niǎo)的階段,是林媽媽硬生生將她拖下床,又押著到了劉夫人戚夫人的面前,逼她討好戚夫人,逼她面對(duì)劉暢的姬妾。
之后又有好幾次類似的事,都叫她深深體會(huì)到林媽媽的固執(zhí)。
林媽媽叫恕兒在一旁注意不叫閑雜人等靠過(guò)來(lái),沉著臉道:
“從前媽媽勸你,莫要太當(dāng)真,別苦了自個(gè)兒,你不聽(tīng),每日自尋煩惱,生了那場(chǎng)大病,將媽媽和老爺夫人俱都嚇個(gè)半死。
好容易病好了,以為你明白了,偏生你又太不當(dāng)回事了,送上門來(lái)的機(jī)會(huì)都要趕走,這不是白白便宜旁人嗎?
知道你想通了,但要在這里立足下去,要想護(hù)住身邊的人,不叫像雨桐那樣的小賤人都敢尋上門來(lái),你就得拿出手段來(lái)。
這個(gè)樣子算什么?別丟了何家的臉!”
牡丹深知,林媽媽同何老爺何夫人一般,都迷信自己這病是和劉暢成親后才好的。
這紙婚約就是她的保命符,即便日子不好過(guò),也不會(huì)同意她與劉暢和離,故而從來(lái)也不敢告訴林媽媽自己想和離的想法。
便低著頭溫順地道:“媽媽,你說(shuō)的我都知道,我只是氣憤他當(dāng)時(shí)不把我當(dāng)回事的樣子罷了,以后我會(huì)注意的。”
林媽媽嘆了口氣,擁著她道:“委屈我的小丹娘了。如果不是你這病,老爺和夫人也不會(huì)想法子讓你嫁到這里來(lái),讓他家覺(jué)著咱們高攀,又強(qiáng)迫了他家。
若是配個(gè)門當(dāng)戶對(duì)的,何至于受這種氣!可來(lái)也來(lái)了,日子還得過(guò)下去,你就算不為自己著想,也要為心疼你的老爺夫人想想才是。”
牡丹笑道:“我省得。所以明日我也要盛裝出席宴席,不叫她們小瞧我,媽媽幫我想想,明日梳個(gè)什么發(fā)髻才配得上這身衣服?”
三言兩語(yǔ)地便將林媽媽的注意力給引開(kāi)了,林媽媽興致勃勃地和她商量起發(fā)型首飾來(lái)。
少頃,雨荷尋了絲線回來(lái),便將衣裙抱出來(lái),主仆幾人認(rèn)認(rèn)真真地商量起來(lái)。
待到申正,牡丹算著婆母戚夫人應(yīng)該有空了,便叫雨荷將手里未完成的活計(jì)交與林媽媽,重新整理了衣裙發(fā)髻,二人撐著絹布竹傘往戚夫人的院子走去。
戚夫人住的主院離牡丹的院子有些遠(yuǎn),走路怎么也得一刻鐘。
雖是初夏,日光卻很強(qiáng)烈,熱浪一陣一陣地往上涌,就是傘也擋不住那熱氣。
不多時(shí),牡丹和雨荷的額頭鼻翼就沁出細(xì)汗來(lái),就是腋窩里也覺(jué)著有些潮了,讓人怪不舒服的。
雨荷指指不遠(yuǎn)處的紫藤架,笑道:“少夫人若是累了,不如先去那里躲躲日頭?待清爽些咱們又走。反正夫人那里也沒(méi)什么急事。”
牡丹搖頭:“不必,曬一曬出出汗也挺好的。”
這種天氣走這十多分鐘的路算得什么?
想當(dāng)初她穿著七厘米的高跟鞋頂著三伏天正午的太陽(yáng)健步如飛和男人們搶公車,也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)輸給誰(shuí)過(guò)。
現(xiàn)下不過(guò)是好日子過(guò)多了,越發(fā)顯得嬌貴了而已。
但嬌貴這個(gè)東西,若是你不把自己當(dāng)做嬌貴之人,狠一狠心,自然也就嬌貴不起來(lái)了。
雨荷笑道:“奴婢記得您從前最怕曬太陽(yáng),最怕出汗。”
牡丹指指前面通向另一個(gè)院子的青石路口,笑道:“你看,也不只是咱們不怕曬。”
青石路口走出一行人來(lái),正中一個(gè)豐滿的少婦,穿著柳綠雞心領(lǐng)羅紋紗衫,束鵝黃高腰百褶裙,百褶裙上還繡了一對(duì)閃閃發(fā)光的金鷓鴣。
梳半翻髻,眉毛畫作含煙眉,一張飽滿的菱角嘴涂得紅艷艷的,正是劉暢那個(gè)生下庶長(zhǎng)子的寵妾碧梧。