雨停之后，按理來(lái)說(shuō)周遲應(yīng)該第一時(shí)間返回白云居，畢竟那邊有白池在，也有朝廷的強(qiáng)者庇護(hù)，才最安全，但周遲并未如此做，他只是看著那女童返家，看著那牌匾上尋常的姜字，沉默了一會(huì)兒，才轉(zhuǎn)身離開(kāi)。
既然不返回白云居，那去往何處才好？
周遲早有想法，臉色蒼白的他朝著城中走去，如今大雨已經(jīng)停歇，街道上的百姓多出不少，但越是往帝京城中心而去，百姓其實(shí)便會(huì)越來(lái)越少。
帝京城極大，比那些占據(jù)一座兩座山頭的宗門要大不知道多少，據(jù)說(shuō)光是這座城里，便生活著數(shù)十萬(wàn)的百姓，那自然小不了。
不過(guò)這么多的百姓，大多數(shù)都在帝京城的外圍，身份尊貴一些的，便會(huì)稍微靠近城中心一些，那些達(dá)官貴人，綿延千百年的世家大族才會(huì)離著城中心更近，這自然彰顯著地位，因?yàn)榈劬┏亲钪行模悄亲食恰?/p>
皇城里住著皇帝陛下和他的兒子和奴仆們，當(dāng)然還有他的妻子們。
皇城里的事情，自然不會(huì)以常理來(lái)看待，但城外的人也不是很關(guān)心這些事情，有些人甚至不關(guān)心誰(shuí)當(dāng)皇帝，只關(guān)心誰(shuí)當(dāng)了皇帝之后，會(huì)不會(huì)繼續(xù)維持他們現(xiàn)在擁有的一切。
周遲站在一座清雅的酒樓頂樓，在露臺(tái)處看了一處不遠(yuǎn)處的皇城，發(fā)現(xiàn)只能看見(jiàn)微微一角，只能看到一處飛檐，看著那世間最好的木匠雕刻出來(lái)的檐獸。
他有些不滿意，似乎是沒(méi)能紅墻黃瓦，聽(tīng)說(shuō)皇城的建筑和尋常的建筑大不同，周遲還沒(méi)看過(guò)。
既然沒(méi)有看過(guò)，那自然想要看看。
所以他走下那座酒樓，朝著那邊走去。
接近皇城的時(shí)候，周遭的聲音便小了，樹(shù)便多了，甚至周遲還看到了一片湖。
那湖很大，比東洲大比長(zhǎng)更宗遺跡里的那片湖更大，比白云居的湖更大，周遲不知道這湖叫什么，只是看著那湖面的幾只綠頭鴨有些失神。
他看了片刻，收斂心神，從湖畔走過(guò)，這里種著一排細(xì)柳，在如今的這個(gè)時(shí)節(jié)，從這湖畔走過(guò)，的確能夠遮擋暑氣。
他走入柳下，果然便感覺(jué)渾身一涼，已經(jīng)到了天門境界，那么尋常的寒暑其實(shí)就對(duì)修士的影響不大，但仍舊是能夠感受到區(qū)別的。
沿著細(xì)柳繼續(xù)走著，看著湖面的景色，有些蜻蜓時(shí)不時(shí)點(diǎn)一點(diǎn)水面，然后便招惹來(lái)水里的魚兒時(shí)不時(shí)躍出湖面，有些倒霉的蜻蜓葬身魚腹，有些幸運(yùn)的蜻蜓則是似乎并不畏懼死亡，而是繼續(xù)在湖面不斷挑逗水里的魚。
周遲沿著湖畔走了大半，便看到了湖的盡頭有些紅墻黃瓦，只是墻不高，也有些老，不少地方，墻皮看著也有些斑駁，脫落了不少。
這遠(yuǎn)沒(méi)有遙遙在遠(yuǎn)處看著那么好看。
也不顯得高大和端莊。
這里應(yīng)該是皇城的外圍之處，城墻低矮，絕不會(huì)有什么貴人住在這邊，住在這邊的，應(yīng)該都是一些皇城最底層的家伙們。
周遲來(lái)到最外圍，在不高大的城墻下漫步，似乎在想著要不要從這里翻進(jìn)去看看里面的景象。
人總是這樣，在遠(yuǎn)處的時(shí)候，想著來(lái)近處看看就好了，來(lái)到了近處，便想著進(jìn)到里面看看。
就像說(shuō)只蹭蹭不進(jìn)去的人，通常都是騙子。
周遲來(lái)到一處刷了朱漆的門前，想了想，還是沒(méi)忍住，推了推門，走了進(jìn)去。
擅闖皇宮，對(duì)于那些百姓來(lái)說(shuō)，就是實(shí)打?qū)嵉乃雷铮珜?duì)于他們這些山上修士來(lái)說(shuō)，應(yīng)該問(wèn)題還沒(méi)這么大。
更何況現(xiàn)在這個(gè)地方，不能算是真正的皇宮，只是最外圍而已，要是被發(fā)現(xiàn)了，說(shuō)一句迷路了，大概也沒(méi)什么太大的問(wèn)題。
……
……
推開(kāi)門之前，周遲便探查過(guò)門后，知曉這里的確沒(méi)人，然后這才走了進(jìn)來(lái)，皇城里定有修行強(qiáng)者，但理應(yīng)不會(huì)在這些地方。
走進(jìn)來(lái)之后，眼前便是一條長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，好似沒(méi)有盡頭，能一直通到皇城深處，周遲一眼看去，能看到遠(yuǎn)處有些高大的宮墻。
那邊，應(yīng)該就能說(shuō)得上是皇城了。
周遲沿著甬道一直往前走，很快便來(lái)到了一處岔路，這里左右前后都有路，該往哪邊走？
就在周遲猶豫的時(shí)候，不遠(yuǎn)處的宮墻上，忽然出現(xiàn)了一只褐白色的貓。
它的背毛是褐色，但四肢和臉上大部分都是白色。
貓不肥，但也不瘦，看著是適中的感覺(jué)，周遲聽(tīng)聞過(guò)一些傳言，說(shuō)是皇城多鼠，所以歷代皇家都會(huì)養(yǎng)貓以驅(qū)鼠，甚至還有專門的御貓司，御貓的地位會(huì)比一般的太監(jiān)還要高。
只是眼前這只，也是其中之一？
它居高臨下地在宮墻上打量著周遲，周遲也看著它淺綠的眸子，沒(méi)有說(shuō)話。
一人一貓，打量片刻，還是周遲主動(dòng)開(kāi)口，打破了沉默，“第一次來(lái)，帶我逛逛？”
開(kāi)了靈智的山獸自然能聽(tīng)懂人的話，甚至還能變成人口中的妖魔，但眼前的貓好像不在其中，但這只姑且稱叫它白貓的貓卻是喵嗚了一聲。
周遲聽(tīng)懂了它的意思，是憑什么？
周遲想了想，說(shuō)道：“外面湖里有不少游魚，我下次來(lái)的時(shí)候，給你帶一條。”
白貓聽(tīng)著這話，舌頭伸出來(lái)舔了舔鼻頭，片刻后，它輕叫了一聲，踩著黃瓦往前走了去。
周遲知道它的意思是跟著自己，略微一猶豫，還是跟了上去，雖說(shuō)第一次見(jiàn)這只貓，也覺(jué)得這只貓有些古怪，但不知道為什么，卻還是沒(méi)覺(jué)得有什么擔(dān)憂的。
跟著這只貓一起走了很久，它似乎知道周遲不能被人撞見(jiàn)，因此它避過(guò)了不少的太監(jiān)，讓周遲始終沒(méi)有被人看到。
當(dāng)然，周遲也藏起了自己的氣息，一般的小太監(jiān)，是沒(méi)有辦法感覺(jué)到他的存在。
白貓走了很久，最后來(lái)到一座小院子前，轉(zhuǎn)頭看了周遲一眼，跳了進(jìn)去。
周遲停在門前，感受了一番周遭的氣息，確認(rèn)沒(méi)什么問(wèn)題之后，也推門走了進(jìn)去。
剛進(jìn)小院，周遲便看到了白貓正在院子里的水缸邊上趴著喝水，看著周遲走了進(jìn)來(lái)，也只是抬起頭，跳了下來(lái)，然后趴到了地上。
雖然不知道為何白貓要帶著自己來(lái)這里，周遲還是打量了一番四周，發(fā)現(xiàn)這和普通的小院沒(méi)有什么區(qū)別，便皺了皺眉頭。
忽然有些風(fēng)在院子里吹過(guò)，吹得那水缸的水蕩起漣漪，但白貓已經(jīng)閉上眼睛，好似昏睡了過(guò)去，吹著風(fēng)，貓甚至翻了翻身，似乎有些享受。
周遲皺了皺眉，心中有些雜亂，他來(lái)看看皇城，到底也不是為了只看皇城，換句話說(shuō)，要看的，也不只是皇城，而是皇城里住著的那個(gè)人，但實(shí)際上，人應(yīng)該是看不到的，畢竟那個(gè)人即便再是什么俗世之人，但也是俗世人里最尊貴的，所以周遲已經(jīng)生出退意，就要離開(kāi)這座小院。
就在這個(gè)時(shí)候，門外忽然響起了腳步聲。
周遲微微蹙眉，閃身便到了小院某根柱子后。
就在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)微胖的男人走了進(jìn)來(lái)，他生得很白，但無(wú)須。
皇城里，除去侍衛(wèi)和御林軍之外，大概只有那個(gè)人是有胡子的，其他的男人，很難有胡子。
胖男人走進(jìn)小院，很快便看到了躺在地面的那只白貓，當(dāng)即便欣喜開(kāi)口，“你今兒咋來(lái)了？”
他快步走過(guò)去，蹲在那白貓身前，伸出手摸了摸它的肚子，后者也一臉享受地發(fā)出呼嚕的聲音。
“沒(méi)想過(guò)你今兒會(huì)來(lái)，我可沒(méi)給你準(zhǔn)備炸小魚。”
胖男人一臉滿足地摸著貓，感慨道：“原以為我這次當(dāng)值是見(jiàn)不著你了，沒(méi)想到你卻提早來(lái)了，我真是幸運(yùn)。”
胖男人說(shuō)著話，摸著貓，仿佛此刻便是他人生最幸福的時(shí)刻之一。
白貓卻淡淡地喵嗚了一聲。
胖男人跟這白貓相處的時(shí)間不短，自然知道它的意思，是在說(shuō)自己之前已經(jīng)摸了別的貓，這旁人都不見(jiàn)得在意的事情，胖男人卻很認(rèn)真地說(shuō)道：“小黃它淋了雨，不擦干是要生病的，再說(shuō)了，這么多貓里，它與你不是也很親近嗎？”
白貓喵了一聲，懶洋洋地伸了伸身子，倒是沒(méi)怎么在意。
“你這話我就不告訴它了，實(shí)際上它可不傻，現(xiàn)在宮里這些貓，除了你們幾個(gè)，它可誰(shuí)都不慣著。”
胖男人比畫了一番，“我都想不到，那會(huì)兒它只有這么大，看著都活不了幾天，怎么現(xiàn)在能長(zhǎng)得這么大的？”
胖男人說(shuō)的是那只曾被大湯皇帝摸過(guò)的黃貓，那只貓最開(kāi)始生下來(lái)的時(shí)候極小，被兄弟欺負(fù)，吃不得母貓的奶，于是便活得更艱難，它被其他兄弟欺負(fù)，被自己的母親放棄，甚至有些御貓虎視眈眈，就要咬死它，最后是這只白貓帶著另外兩只貓把它救了下來(lái)，一路帶來(lái)這處小院，讓這個(gè)胖男人尋了些羊奶才養(yǎng)活了。
只是看那黃貓當(dāng)初的樣子，只怕沒(méi)有人和貓想過(guò)它現(xiàn)在能成為宮里御貓司里最為雄壯的那只貓。
而在那只黃貓長(zhǎng)大之后，之前欺負(fù)過(guò)它的那些貓全部都被他打過(guò)一遭，如今御貓司諸多貓里，它是真正的老大。
不過(guò)在白貓這邊，應(yīng)該一直都是老四。
“喵……”
白貓好像不愿意聽(tīng)胖男人廢話，這才叫了一聲。
不過(guò)聽(tīng)著這聲音，胖男人微微皺了皺眉，開(kāi)始環(huán)顧四周，好似在找什么。
在柱子后面的周遲也明白了貓的意思，便從柱子里走了出來(lái)，看向這個(gè)胖……具體來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是太監(jiān)。
胖男人看著院子里的少年，皺了皺眉頭，“這里雖然細(xì)算起來(lái)也說(shuō)不上是皇城，但你是哪家的孩子，膽子大到竟然敢擅闖這里，不要命了？”
周遲看著眼前的胖男人，想起了送那個(gè)女童歸家的時(shí)候，看到的姜字，說(shuō)道：“我姓姜。”
胖男人聽(tīng)到姜字，眉頭舒展了不少，但還是有些不滿，“別仗著這個(gè)姓，就無(wú)法無(wú)天了，姜字上面，有別的壓著的。”
周遲聽(tīng)著這話，感受得到這個(gè)胖男人的善意，便說(shuō)道：“多謝，這便走。”
胖男人聽(tīng)著他說(shuō)要走，很快便擺了擺手，笑道：“你這冒冒失失闖進(jìn)來(lái)，沒(méi)撞到人，出去的時(shí)候，運(yùn)氣還能這么好？罷了，你既然是小薛領(lǐng)進(jìn)來(lái)的，便算是客人，我?guī)愠鋈ケ闶橇恕！?/p>
“小薛？”
周遲看著那只白貓。
“它這毛一半白，像是白雪一樣，便取了個(gè)小薛的稱呼，老百姓們不常說(shuō)，若是給這些小家伙取個(gè)人名，下輩子，它便能做人了。”
胖男人看著周遲，好奇問(wèn)道：“你家也養(yǎng)貓？不過(guò)好像貓和貓的習(xí)慣不同，我只是有些好奇，你是怎么聽(tīng)明白它的叫聲的？”
周遲想了想，搖了搖頭，“興許是小薛有些特別，而不是我有什么本事。”
胖男人聽(tīng)著像是敷衍的話，卻不覺(jué)得敷衍，而是想起那些故事，點(diǎn)頭道：“的確是這樣，似乎是它明白我們說(shuō)話，而不是我們能聽(tīng)懂貓的意思。”
“不過(guò)，在這宮里，它愿意搭理的人，除了我，就只有你。”
胖男人感慨道：“那我們還真有緣分。”
周遲不知道眼前的胖男人身份，卻也沒(méi)感覺(jué)和一個(gè)太監(jiān)有緣分是不好的事情，他只是感受著胖男人的善意，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
今日的事情通通古怪，想著要看皇城，便走了進(jìn)來(lái)，然后見(jiàn)到只貓，便跟著走到了一座小院，看到一個(gè)胖男人，卻也覺(jué)得他散著善意，周遲揉了揉臉頰，依著他原本謹(jǐn)小慎微的性子，理應(yīng)不該這樣才是，但他卻說(shuō)不出這里面的問(wèn)題，難道是因?yàn)闈撘庾R(shí)里，他十分想要見(jiàn)一見(jiàn)那位大湯皇帝，所以驅(qū)使著他做出這些事情？
胖男人給周遲找了一身太監(jiān)的服飾，看著這個(gè)少年有些失神，以為他不愿意穿這身衣服，便開(kāi)口道：“穿上好出去些。”
周遲接過(guò)衣服，卻依舊好像有些不甘心問(wèn)道：“能帶我去真正的皇城看看嗎？”
胖男人聽(tīng)著這話，看向周遲的眼神里便有些復(fù)雜，沉默片刻后，他嘆氣道：“你們這些姓姜的，真有些無(wú)法無(wú)天了。”