烈風卷著沙粒，只一眨眼功夫，天地化為一卷磨人的砂紙。
秦瓔身前被韓烈的身體擋住，后背緊貼著沙蜥側腹曬得滾燙的鱗片。
她可以感受到沙蜥急促地喘息。
風聲雜亂，聽不清發生了什么。
秦瓔露出風帽外的皮膚被沙刮得生疼，她揉掉糊在睫毛上的沙子，強忍難受想看看鉆出來的究竟是什么。
只是還沒等她瞇眼辨認，腰間又是一緊。
她被韓烈抱著從旁一躍，恰好避開了沖破砂礫襲來的某個巨大野獸。
在那東西的利爪擦著秦瓔斗篷衣角而過的瞬間，她聞到一陣帶著燥氣的腥臊。
又勉強看清了這東西的模樣——黑甲上有層怪異的白膜，四爪粗壯，長尾和鱗片似鱷，但后頸生著戴尖刺的頭冠。
只看外形與沙蜥相似，但爪部不一樣。
沙蜥為了長時間在熱沙上跋涉，爪墊厚而膨似象足。
但這頭沙中突襲的黑色怪物，卻是爪子尖長如穿山甲。
這東西和沙蜥應該是近親。
秦瓔心念一動，在韓烈抱著她閃避時，一伸手從那突襲的怪物身上抓了一把。
‘撕拉——’
伴隨著撕紙似的聲音，秦瓔掌心抓到了一把什么干脆而薄的東西。
但她來不及低頭，視線仍追著那只突襲的怪物。
卻只看見這除開粗壯長尾大如犀牛的東西，以一種與體型不符的靈巧，魚一般躍進沙幕，一頭扎進了熱沙之中，尾巴擺動在熱沙里游動。
眨眼不見蹤影。
又是一陣烈風，她耳邊傳來韓烈帶著焦急的提醒：“砂礫粗糙，小心眼睛?！?/p>
風太大，卷起的沙比小刀絲毫不差，秦瓔深知自己眼珠子寶貝，手中捏著抓來的那把東西，閉上眼睛不再看。
她被韓烈帶著幾次起落，就在顛得險些干噦時，突然站定在松軟的沙丘上。
顛簸停下同時，風沙驟然小了下去。
灰頭土臉的秦瓔呸呸吐掉唇間的赤沙。
“您沒事吧？”韓烈小心用手腕內側，幫秦瓔蹭掉眼睫毛上糊著的沙子。
秦瓔睜開眼睛，看見了被沙吹得像金黃焦脆炸香蕉的韓烈。
原本沸騰鍋子似的沙丘平靜下去。
旁邊同樣被沙子裹滿的阿曼手臂受了傷，傷處滴答淌血。
同行的沙蜥不見蹤影，秦瓔心一突，以為兩頭大家伙受難被捕食。
誰知旁邊的沙丘后次第冒出兩個驚魂未定的尖刺腦袋。
變故突起時，韓烈和阿曼都不約而同放開了沙蜥的韁繩。
兩頭沙蜥趁機跑路到遠處，如今見事了才伸頭來看主人是否安全。
雖貪生怕死，但好歹沒頭也不回地跑路，留了絲絲義氣。
秦瓔甩頭，甩去頭上的沙子，就聽阿曼問：“神使，您手里拿著什么？”
她舉手，這便看見了手里抓到的那把東西。
灰白絮狀物，隱約可以看見上邊有網狀紋路——像蛇蛻。
秦瓔咦了一聲本想撒手丟掉，但視線一轉落在阿曼身上。
將這東西塞給了阿曼：“我從那些東西身上撕下來的，你們研究研究?！?/p>
在韓烈和阿曼研究是什么蛻皮時，她蹲身抓了沙子擦手。
不多時，韓烈和阿曼異口同聲道：“是角蜥?！?/p>
他們已然認出了這種東西是什么。
秦瓔走過去聽。
“這些是角蜥蛻下的皮?！卑⒙ブ前淹懴碌尿狎嫫?。
韓烈濃眉微蹙：“這些角蜥的體型大得異常。”
角蜥是赤霞地區獨有的動物，和沙蜥是近親。
與性情溫順老實巴交的沙蜥不同，角蜥食肉性情狂暴很多。
但通常而言，角蜥的體型要遠小于沙蜥。
方才出沒襲擊的角蜥，較之尋常體型大出五倍有余。
就是這異常的體型差，才讓韓烈和阿曼都沒有第一時間認出這玩意。
阿曼嘖了一聲，納悶道：“但若真是角蜥，角蜥性子出了名的執拗，方才來襲為何輕易撤走？”
角蜥正常體型只有小型獵犬大，但性格十分頑固記仇，堪稱沙漠平頭哥。
面對再敵人強大絕不退縮，就算前方是深淵也義無反顧躍下。
若真是變異的角蜥群來襲，獵物沒有得手它們怎么會退走？
阿曼蹲在那納悶，秦瓔確認轉頭看向韓烈。
無聲詢問道：是你？
韓烈異獸化后的麒麟為走獸之王。
四腳沾地的理論上都歸他管。
韓烈眉毛上還糊著一層紅沙，他對秦瓔點了點頭。
他垂頭輕聲道：“是我，但這些角蜥情況不對，仿佛瘋了?！?/p>
韓烈若想，是能御使比他弱小的走獸的，只是這些角蜥如狂躁的暴亂分子，根本不聽呼喚。
他也只能將它們驅趕離開。
秦瓔了然唔了一聲，一旁的阿曼茫然看來。
又來了，用中原人的話說，神使和韓兄弟又在一起說悄悄話呢。
就他一個是外人。
混熟以后，阿曼原本就比較活潑開朗的性格展露，他哀怨道：“也同我說說啊?！?/p>
韓烈厚道點，聞言歉然一笑，但說出他與上神共有的秘密卻是萬萬不能的。
他回避了阿曼的話，接過阿曼手里的角蜥蛻，手指摩挲了一下后，突然道：“這些角蜥許是蛻皮不順，因而性情過分暴躁。”
像是瘋了一般。
韓烈撐開角蜥皮給秦瓔展示了一下：“幼年角蜥一月一蛻，成年角蜥蛻皮間隔延長到三到四月。”
他手指上有繭子，摩挲得角蜥蛻沙沙作響。
“一般而言，角蜥蛻皮最晚在七日內就該蛻皮完畢，但若是周圍異常干燥，導致蛻皮不順時……”
阿曼臉上閃過明悟之色。
韓烈話已經說到這地步，阿曼這更了解角蜥習性的土著補充道：“角蜥蛻皮需一定水分，過于干燥蛻皮困難。”
阿曼秦瓔和韓烈相互對視，齊聲道：“旱魃！”