城外江中，白沙洲，一輪彎月懸于夜空。輕舟劃開水面，撞碎了船燈點(diǎn)起的滿河星輝。

    不待船停，顧遂遠(yuǎn)足尖輕點(diǎn)，躍過三丈遠(yuǎn)的江面，落在了沙洲邊不知多少年前就靜靜矗立于此的巨石上，他的對(duì)面，是頭戴斗笠，雙手抱于胸前的杜星衍。

    二人面對(duì)面站立了不知多少時(shí)候，只聽得見江風(fēng)卷起的浪花在夜風(fēng)中低聲傾訴。

    良久，杜星衍微微低頭，斗笠垂得越發(fā)深了，將他的面龐遮成一道虛影。

    “你來了？”

    “我來了。”

    “你不該來的……”

    “可我還是來了……”

    杜星衍輕嘆一聲：“你真的不怕？”

    顧遂遠(yuǎn)豪邁一笑：“怕什么？既然敢來，自是不怕！”

    “可組委會(huì)是不允許選手賽前私下相見的，否則兩人的成績(jī)?nèi)颗胸?fù)。”

    “還有這條規(guī)矩？我怎么不知道？”

    “《修行球大賽彩票購(gòu)買限制條例補(bǔ)充新規(guī)》附則第三款，參賽選手或直系親屬于賽前私下會(huì)面的，視情節(jié)輕重給予成績(jī)判負(fù)、取消參賽資格等處罰，當(dāng)賽季不得購(gòu)買修行彩票，已購(gòu)買并兌獎(jiǎng)的，予以全部追回，可處一到五倍罰金。”

    “附則？……告辭……”

    “顧兄稍待，既來之，再走已無濟(jì)于事，且聽我一言。”

    “有話快說！”

    “明日一戰(zhàn)，杜某欲與顧兄一賭勝負(fù)。顧兄可敢應(yīng)戰(zhàn)？”

    “勝又如何？敗又如何？”

    “勝者方可披‘君山之友’戰(zhàn)袍繞場(chǎng)致意，如何？”

    顧遂遠(yuǎn)哈哈一笑：“原來你是眼紅這個(gè)？也罷，依你就是！”

    杜星??道：“那明日便請(qǐng)顧兄將上次所披‘君山之友’戰(zhàn)袍帶上，勝者可披此袍繞場(chǎng)三周！”

    顧遂遠(yuǎn)問：“為何要用我的？你自己做一面不就好了？”

    杜星衍無奈道：“剛剛想起來，準(zhǔn)備去做時(shí)，幾家綢緞莊已經(jīng)關(guān)門了……”

    ……

    杜星衍和顧遂遠(yuǎn)在江心沙洲會(huì)面之時(shí)，黃冠組準(zhǔn)備守擂的擂主張騰明則在貢院旁的一處酒樓上與友朋相聚，司馬致富、錦娘、安妙都從茅山趕了過來，特意為他壯行。

    司馬致富舉杯：“祝愿張兄弟明日馬到功成，一舉守擂成功！”

    張騰明豪邁的舉杯一飲而盡：“多謝司馬吉言！”

    安妙道：“張公子，我不喝酒的，今日以茶代酒，望公子抖擻精神，蟬聯(lián)擂主。”

    張騰明同樣一飲而盡。飲罷又再次斟滿，卻被錦娘攔住：“慢一些個(gè)，先吃點(diǎn)菜，再說明日就是一番大戰(zhàn)，留點(diǎn)量，贏了再喝不遲。”

    張騰明深吸一口氣，沉吟片刻，道：“自去年秋下山以來，參加了修行球大賽，自海選起，歷經(jīng)小組賽、八強(qiáng)賽，成功奪得魁首，其間有過挫折和坎坷，見過風(fēng)光和榮耀，幾多悲喜，幾多毀譽(yù)，別看一個(gè)小小木球，卻包含著數(shù)不盡的酸甜苦辣，人生滋味盡在其中……”

    司馬致富當(dāng)即舉杯：“單是這番領(lǐng)悟，張兄弟便不枉此番辛苦！為兄敬你！”

    兩人喝完，張騰明續(xù)道：“今年的春季賽開始后，頭上頂著擂主的光環(huán)，深感壓力之重，這三個(gè)月里，除了每周必至現(xiàn)場(chǎng)觀戰(zhàn)，我也在用心揣摩球技，體悟其中的奧妙，更向不少金丹修士約戰(zhàn)，只求能有寸進(jìn)，整個(gè)人的心思都完全沉浸其中，這樣的日子，以前當(dāng)真從未曾想過。直到上周十強(qiáng)賽最后一戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)我就在現(xiàn)場(chǎng)，看的雖然是修行球，想的卻是我的修行。修行球修行球，比的是球，賽的卻更是修行。到了而今這個(gè)地步，我已經(jīng)有所感悟，明日一戰(zhàn)的結(jié)果其實(shí)已不重要了，無論輸贏，我都將閉關(guān)破境，爭(zhēng)取能夠結(jié)丹。結(jié)丹之后，再向金丹法師組邁進(jìn)，到更高的層次上去繼續(xù)爭(zhēng)取更大的榮耀！”

    聞聽此言，眾人都呆了呆，司馬致富大喜道：“張兄弟準(zhǔn)備結(jié)丹了？當(dāng)真是可喜可賀呀！”

    安妙也拍手道：“張公子這么一說，我都想報(bào)名參賽了，也好嘗一嘗金丹的滋味。”

    錦娘更是喜極而泣，握著張騰明的手，眼眶通紅，一個(gè)字都說不出來。

    正在暢談之際，路邊傳來一陣喧囂，聲音越來越大，吵得人喝不下酒去，幾人從二樓開窗望下去，見是一頂轎子被人圍住了，不讓通行。

    “姓霍的，有種滾出來！”

    “霍韜你個(gè)沽名釣譽(yù)的狗官，壞人不去彈劾，非要誣陷敬愛的甘大人！”

    “說得就是！甘大人撥點(diǎn)款子給百姓修路怎么了，礙著你姓霍的什么事了？”

    “他是言官，捕風(fēng)捉影就能隨便構(gòu)陷，構(gòu)陷不成毫無損傷，構(gòu)陷成了就能直達(dá)天聽……”

    “狗官出來受死！”

    “打他！”

    也不知誰發(fā)了聲喊，人群便開始向轎子涌了上去，更有不少當(dāng)街的青樓酒鋪紛紛開窗，雞蛋、饅頭、菜幫子紛紛向轎子扔了過去。

    兩個(gè)轎夫被擠得東倒西歪，那頂轎子也被擠翻在地，一個(gè)中年儒生狼狽不堪的從轎門中爬了出來，被兩個(gè)忠心耿耿的轎夫護(hù)衛(wèi)著，好容易才脫出人群，衣裳卻已被扯得動(dòng)一條西一塊，發(fā)髻上也中了幾枚雞蛋，脖子掛著菜葉子，慌慌忙忙逃走。

    人群中立刻響起一陣熱烈的哄笑，這也就是京城百姓法紀(jì)意識(shí)比較強(qiáng)，別看鬧得兇，但都知道不能太過傷人，否則哪里會(huì)讓人跑了？

    司馬致富等人不解，于是張騰明笑著解釋：“諸位或許不知，這霍韜是戶科給事中，前幾日彈劾戶部尚書甘書同撥款整修京城一事，鬧得朝中震動(dòng)，京城百姓議論紛紛，一邊倒的抨擊其為奸邪小人，聽聞其于玄津橋內(nèi)的住所都被百姓們圍攻過數(shù)次，至今每日都要起來灑掃整理，不然就臭不可聞，哈哈。”

    司馬致富道：“張兄弟怎么也關(guān)心起這些閑俗之事了？”

    張騰明道：“司馬兄是沒在京城中久居過，久居之后便知道了，道門大政、朝中之事，看似與你我毫無瓜葛，但實(shí)際上卻息息相關(guān)，很多時(shí)候，想不參與都不行。實(shí)不相瞞，連我都去霍韜家扔過臭雞蛋，哈哈，不僅是他，桂萼、張璁兩家的門閂也是我出手折斷的。這三人如今在京中名聲臭不可聞，京城百姓稱為三蠹！”