聽袁灝這么一說，美思的臉色當即就黑了：“如此說來，白馬院是逼著我三部揭竿么？”

    袁灝一笑：“你盡可試試，看看龍白部和查馬部會不會舍得舉族性命，為你們筇河部造反。”

    美思極為憤怒，轉身就想走，但身為大土司，他還是冷靜了下來，如果自己真的轉身離開，怕是只有交兵開戰了，可那種后果，自己承受得起么？

    他之所以延遲了幾日下山，就是因為想等一等，看看白馬院會不會如同以前一樣，為了息事寧人，將小街廟的廟祝查辦，將殺了家主的逃奴交還，最后再給自己一些好處，可誰知等來的卻是大軍壓境。

    難道白馬院真的不怕自己豁出去嗎？他們難道真不怕自己頭上的烏紗帽就此被摘掉？臉上陰晴不定，美思如坐在火爐之上，簡直不知該如何是好。

    時值此刻，他忽然發現，原來只要白馬院狠下心來，自己還真是無計可施。甭管新來的趙方丈烏紗帽能不能保得住——那都是以后才談得到的事情，而在此之前，真的動起刀兵來，自己絕對保不住性命！

    該怎么辦？美思看著袁灝的笑容，好半天說不出話來，過了一會兒忽道：“我要見趙方丈。”

    袁灝搖了搖頭：“趙方丈在松藩。”

    趙然此刻正在川西總督府，和夏總督商討三部的事務。

    對于夏總督的疑問，趙然回答：“三條處理原則，其一，白馬院不干涉三部部族事務，這條我們依然愿意承諾；其二，白馬院要重點督查部民歸信問題，這條我們不能再行放任了；其三，白馬院不承認三部部民的奴隸身份，這是遵循大明律，同時也是為了松藩將來的發展。”

    夏吉道：“趙方丈這三條我是同意的，三部的確是到了該解決的時候了，以前的那些權宜之計，必定不能繼續下去，那不是我們將松藩歸化的長久之策。我唯一關心的是，會不會對我們在白河一線、大雪山一線的軍務造成影響。”

    趙然道：“我只需要一千軍士，對于白河一線不會造成壓力，實際上，我用這一千軍士擺出來的是決心，亮明白馬院的態度，我認為筇河部是不敢動手的。就怕三部連橫，到時候動蕩會比較大。唇亡齒寒，這個道理很容易懂。”

    夏吉笑了笑，道：“懂道理的人很多，但愿意按照道理去做的人卻不多，只要你把持住對部民自治的承諾不變，在這個大利益下，哪怕他們明知道自己就是下一個挨刀的，但在刀口加身之前，也未必有勇氣站出來。”

    趙然想了想，不禁失笑：“總督所言極是，我沒有對龍白部、查馬部有過施壓，同時我堅持承諾部民自治，如此一來，這兩部恐怕是不敢公然站出來的，他們頂多在背后挑唆筇河部出頭。”

    夏吉道：“我相信美思不是傻子。”

    “多謝夏督的支持！”

    “在這一點上，我和杜監院都是支持你的。你打算什么時候盡收三部？”

    “今年先把筇河部拿下，剩下的兩部，鈍刀子割肉，慢慢來。”

    ……

    美思在自己的大木屋中來回踱著步，腳下踩著厚厚的羊絨毯，他正在思考袁灝開出來的條件。

    袁灝代表白馬院給他開了一個條件，一個讓他不那么難以拒絕的條件，但要接受這個條件，就勢必要將整個筇河部徹底納入白馬院的治下，放棄自己對八千多部眾生殺予奪的大權。

    白馬院的條件是：只要美思讓道門督察組進山，按照道門的意思進行改信，并且讓治下部民全部入籍——包括美思本人，任由部民來去自由，白馬院就承諾繼續保證他土司的頭銜，保證他對筇河部的自治。

    同時白馬院愿意明文確認，整座海子山的所有山林田畝，全部歸屬筇河部大小頭人們，至于如何分割，由美思和這幾十個頭人自己決定。當然，海子山的所有產出，都必須交稅。

    美思看得出來，只要自己答應白馬院歸信和放奴，他這個土司就幾乎等于頂了一個空頭銜，所謂的部族自治，也會隨著時間消磨而慢慢成為空話。

    真正讓他心動的，是白馬院明文確認他和大小頭人們對整座海子山的所有權，只要契文一出，美思相信自己至少能拿到一半，從此世世代代都將生活無憂。

    這個條件當然不如保持現狀好，但眼瞅著明軍磨刀霍霍就要攻山，袁灝又只給了自己一天時間考慮，他實在是提不起聚眾對抗的心思。

    咬了咬牙，美思將二十多個部族頭人全部召集過來，連夜商議。

    他問了大家兩個問題。

    如果沒有趙方丈的出現，筇河部能否一直自治下去？大明是否能夠容忍筇河部的大小頭人們世世代代自治？

    如果向龍白部和查馬部求援，這兩個部族是否會如同他們承諾的那樣，全力支持筇河部對抗明軍，而不會如過去上百年那樣，時不時上來搶上一口，直到將筇河部徹底吞下去？

    這兩個問題，所有頭人們都無從回答，在座一片沉寂。

    沒有人知道該如何回答，直到派往龍白部和查馬部聯絡的使者趕回來稟告：“丹木吐司和完丘吐司說，請筇河部堅持住，不要與白馬院妥協，三部一體，從來都是一家人，他們斷不會坐視不理的。”

    “他們答應何時出兵了么？”

    “丹木吐司說，只要咱們堅持七日，龍白部的大軍就會趕到，請咱們將蟲花河谷騰出來，讓龍白部屯駐。”

    “好賊子！完丘怎么說？”

    “完丘吐司說，他已經派出使者前往天鶴宮，向道門申訴了。查馬部大軍也在準備……”

    “吞吞吐吐做什么？他要什么條件？”

    “也是蟲花河谷……”

    良久良久，美思起身，向大家道：“如果保不住我們的權勢，那我們就選擇保住財富吧。”

    于是，頭人們立刻開始爭論起來，哪處山坳是我家的，哪片林子是我家的，那座草場我家早就占了，那塊耕地我家祖輩就曾經耕種只不過現在暫時休田而已……

    十一月一日，趙然出任白馬院方丈整整兩周年的這一天，美思和袁灝在小街廟達成協議，白馬院正式將筇河部八千多人納入治下。

    由白馬院派出歸信督導組，進駐海子山，協助筇河部部民改信，將山中存建的十多處祭祀廟宇全部推翻，新建了一座小廟，由小街廟派出道士值守。

    小街廟收繳的各種“道主”神像達到百多尊，收繳刻有標識的祭祀之物數百件，全部焚毀。三名供奉“道主”的部族巫師高呼著聽不懂的口號，從海子山的頂峰跳下，以身殉道，還有十余名小巫被白馬院帶走。

    整個十一月，下山入籍的筇河部部民達到六千多人，這些人將被分到即將建立起來的數十個村落中安置。還有將近兩千人不愿離開故土，他們在白馬院的監督下，與大大小小的頭人們簽訂了用工契，從奴隸身份轉化為雇工，幫這些頭人們打理山中的產業。

    為了表彰筇河部土司美思的功績，趙然請示天鶴宮后，向美思授予道牒，美思搖身一變，成了白馬院的一名受牒道士。

    這一天，白馬院治下的入籍百姓達到了六萬人！