十月二十八日，趙然來到了兩過城門而不入的紅原，這次，他終于要入城了。

    紅原縣城是在原來邛溪鎮的基礎上改建而成的，原來鎮上本是沒有城墻的，升格為紅原縣治所后，在白馬院監院袁灝的努力下，才開始修建城墻。

    但從動工開始到現在，修了兩年半，也才修成了一道周長二里多，高不過齊胸的土墻。但這道土墻的根基卻打得很厚實，足有一丈多厚，上面可容五馬并行。

    趙然試著伸手捶了捶，發現很是堅固，可見袁灝打的主意是慢慢修葺，可以不追求工程的進度，卻在保證質量上狠下工夫，此人做事還是比較穩健的。

    簡單看完了城墻的情況，趙然便來到東門外。袁灝帶著白馬院大群道士已經恭候于此，見了趙然，連忙抱拳躬身，齊聲道：“恭迎趙方丈！”

    趙然連忙雙手虛扶，迭聲道：“諸位請起，諸位請起，都是同道，何必如此多禮。”

    眾道士直起身來，仔細打量趙然，心下均道：“傳言果然不虛，這位道長當真年輕。”

    還有的在想：“聽說這位是館閣中的仙師，也不知主持我紅原縣布道，究竟會是何等光景。”

    領頭的袁灝是個四十來歲的中年，原本是川西總督府的幕僚，舉人出身，能夠坐到白馬院監院的位置上主持紅原政務，全賴他在白馬山大戰中的杰出表現，受到了當時的總督周峼不遺余力的舉薦。

    白馬院是道院和官衙合一的體制，一半道士來自官府，一半來自道門，這就是當年趙然在葉雪關大議事時所獻的方略，與松藩地區其他道院也不同，在整個大明是頭一份，故此杜騰會才說這里是特殊中的特殊。

    就聽袁灝道：“早聞趙道長要來白馬院，我等齊感振奮，今日終于將道長盼來了，當真是白馬院之幸，紅原之幸！”

    趙然連忙遜謝：“怎敢當袁監院此語，白馬院的事務，還有賴袁監院和諸位同道鼎力相助。”

    袁灝笑道：“趙道長大名，在我川省如雷貫耳，短短幾年，便白手起家，將君山廟建成全省信力第一的大廟。主持無極院布道之后，又興修道路、溝通水渠、惜農護民、靖除盜匪，令百姓富足、闔縣安寧，谷陽縣堪稱大治矣！”

    這是二把手對新官上任的一把手必做的功課，趙然當即言稱“愧領”，又道：“袁監院以后可稱貧道‘致然’，這樣也親切一些。”

    袁灝又向趙然介紹了隨行出迎的一干人等：“這是我白馬院同道，我給方丈介紹一下。”他還是不肯稱趙然為“致然”，堅持以“方丈”相稱，以示恭敬。

    當先是個五十多歲的老道士，其貌不揚，名叫谷騰豐，是白馬院都管。趙然看著有點眼熟，回憶中似乎是在玄元觀見過。

    當年趙然為了晉升道職而去玄元觀跑關系，拜見時任玄元觀巡照的宋致元，和這位老道在宋致元公事房中匆匆見了一面。

    聽袁灝一說，這位果然是來自玄元觀，原本是玄元觀巡照房水房的提科道士。

    提科道士一般是省觀或者總觀中，授予某些資深道士的名分，這些道士是經堂道童出身，在八大執事房沒有得到具體道職，卻又擔負著一定的職司，位在五主十八頭之下，又高于普通的經堂道童。

    谷騰豐在玄元觀混了幾十年都沒有混上道職，相比趙致星而言，不論家世背景還是個人才能，想來都差遠了。如今被調來白馬院任都管，算是升了一級，但如果他年輕二十歲，也許可以看作前途光明，但如今嘛，恐怕是被踢過來養老的。

    趙然含笑招呼：“谷都管是省觀下來的高道，眼界寬、見識廣，將來還盼谷都管多多指點。”

    谷騰豐唯唯諾諾道：“好說，好說，豈敢，豈敢。”

    谷騰豐之后，是白馬院都廚雷善，這位卻是來自官府，也是舉人出身，原平武縣縣丞。

    袁灝又道：“聶都講和范高功不在縣中，曾方丈履任永鎮，在永鎮辦道法會，專門點了他二人過去向永鎮靈蛇院的經堂道士們講課，唔，應是前日結束。他二人走時說，也不知能不能趕回來迎候方丈，若是來不及的話，讓我代轉歉意。不過他們肯定于公推之前回來，不會誤了方丈的升座大儀。”

    趙然微笑點頭：“無妨，無妨。”

    剩下的七位執事都在場，李知客、盧方主、左巡照都來自道門，羅典造、申迎賓、張貼庫、龍賬房則來自官府。

    這些白馬院的道士身后，是十多位紅原本地“名流”，但紅原是剛從西夏手中奪過來沒多久的地盤，縉紳和豪富都不存在，只有部族頭人、往來行商和鄉村耆老。

    紅原三部，龍白部、查馬部、筇河部，龍白和查馬都沒有人來，只有三部中實力最弱的筇河部來了兩位頭人，齊齊向趙然躬身施禮。

    趙然將他們一一攙起，和顏悅色安撫了不少好話，答應了他們過些時日就到他們寨子中作客。然后又向其余人等眾人揮手示意，表示自己謝過大家出城相迎，這才跟隨袁灝進了紅原。

    紅原實在太過簡陋，只有一條不到百丈的主街，主街上的房屋還稍微像點樣子，幾座酒樓、茶肆、布店、糧鋪、藥鋪都是木頭房舍，其余則是石屋，至于街道后面的其余房舍，一眼望上去基本上全是土屋。

    城中最好的建筑，無疑就是白馬院，袁灝介紹，這里原是佛門興建的萬象寺，看得出前任曾方丈在改建時確實動了不少心思。道院雖小，卻很是干凈整潔，用的石料和木料也足。

    當晚，袁灝請趙然至道院對面的酒樓中吃飯，七位執事全部到場，吃的自然又是烤全羊。

    趙然也不和他們談什么政事，不講自己的規劃，扯的都是眾人極感興趣的閑聞。比如張大真人飛升的景象，比如天龍院涅槃大法會的熱鬧等等。他講故事的水平自是不用提的，直說得眾人時而緊張、時而興奮，時而開懷、時而落淚，又在不經意間自然而然對他修士的身份油然而生莫大敬意。

    一頓飯的工夫，趙然便初步樹立了讓人敬畏又感親切的形象。