日子過得飛快，轉眼便是兩個多月。這一日，趙然正在用清水給老驢刷毛，周懷忽然氣喘吁吁地趕到槽房。

    “趙兄，快隨我回去！”

    “怎么了？發生何事？”

    “院里終于要進新人了！”

    趙然一把拽住周懷的衣袖，急問：“進幾個？”

    周懷嘿嘿一笑，比出三根手指。趙然原地蹦起，狠狠握了握拳頭。他匆忙用布將老驢的身子擦干，然后緊隨著周懷往小院里趕。

    院中已經聚集了不少凈房的人，連去了水房和火房的焦坦、賈胖子也在，眾人以關二為首，簇擁在趙然身邊，紛紛向他致賀。

    趙然和諸人寒暄幾句，忙問：“新人什么時候來？”

    關二笑道：“已經來了，去周圊頭那里見禮去了。恭賀趙兄，終于可以脫離圊房了。”

    趙然喟然長嘆：“忙活了四個月了，算起來還真是不易啊。”

    正說話間，卻見周圊頭帶了三個少年進來，看模樣都只十六、七歲，三人跟在周圊頭身后，充滿好奇的看著院中諸人。

    周圊頭道：“趙然，收拾收拾你的物件，把屋子挪出來，你換別處去住。”

    趙然向周圊頭見禮：“多謝圊頭這些時日的關照，趙然感激不盡。”

    周圊頭微微一笑：“不須客氣，你也算有本事的，很是難得。”

    趙然回屋收拾了自己的衣物，打了一個包裹，出來后問關二：“關二哥，我住哪間房？”

    關二搖頭笑道：“莫來問我，總之不是這里。”

    趙然一愣：“啊？不住這里？卻住哪里？”

    關二道：“稍待，過會兒便知。”

    趙然有些摸不著頭腦，見眾人都只是嘻嘻哈哈，沒有人向他解釋，也搞不清楚這幫子人葫蘆里賣的什么藥。

    正琢磨間，卻有別房雜役過來，沖趙然道：“趙然，快些去后院，宋巡照要見你。”

    趙然來到后院，宋致元正在自家堂上等待趙然，這次他沒有坐在桌案之后，而是趺坐于木幾之旁，靜靜品茶。隔著木幾的對面，是另一張軟墊，木幾上還有一個空茶盞。

    宋致元伸手示意，讓趙然落座。說實話，趙然很頭疼這種雙腿盤在一起的坐法，每次趺坐之后都會雙腿酸麻，好半天緩不過勁來。可道院中的道士們平日里都這么坐——坐功也是功課之一，他也只能學著慢慢適應。

    頭疼歸頭疼，趙然還是很高興的就坐于宋致元對面，很明顯，這次宋致元待他的規格明顯提升了一級，能夠和宋大巡照對面飲茶，說出去也是極有面子的。

    “此茶乃白馬山所出，很是難得，你嘗一嘗。”宋致元邀趙然同飲。

    趙然直起身子，先給宋致元續上，這才往自己茶盞里點滿，慢慢啜著品了，果然有股回味無窮的清香。

    “趙然，入無極院已有四個月了罷？”宋致元抿了一口茶水，隨意問道。

    趙然連忙放下茶盞，微微躬身，應道：“算下來，四個月有十二天了。”

    宋致元緩緩點了點頭：“這四個多月來，你的表現很是不錯。踏實、沉穩，無輕浮、虛浪之風，而且愿為他人所想，急他人之急，全他人之念，頗得火工們的敬重。”

    聽對方這么稱贊自己，趙然自是歡喜，謙虛道：“還有很多不足，望巡照多多提點。”

    宋致元笑道：“不要自謙，你的風評是極好的。周致秀說，兩個多月來，所有的掃圊職司都是你一個人完成的，可見的確是個能吃苦的……”

    趙然暗道，老道、驢兄，這份功勞，我就代你們先領了。

    只聽宋致元又道：“最為難得的，你還很是潔身自好，每旬一日的休沐，不曾聽說你去過**樂館……”

    趙然回想了一番，自己還真是沒去過，不過并非他不想去，而是他確實日子過得很充實，根本沒工夫去。每逢休沐，要么就是于致遠拉著他去研討書畫，或是參加雅集游園，要么就是去尋老道，釣釣魚、爬爬山，吹吹牛、打打屁。如果都沒有，那么他寧可躺在床上抱頭補覺，恢復精神——顛倒晝夜的掃圊職司真是太累了。

    “……也從未聽說過你關撲賭戲……”

    趙然臉上一紅，他確實沒怎么上過賭桌，但壓注之大，恐怕整個無極院都沒人比得上！

    “掃圊的磨礪，無論從哪方面而言，你都是卓異的，這一點無人可以質疑。這次院中引入新人，又恰逢飯房老李到期返鄉，我思之再三，可由你補入飯房。”

    這句話令趙然著實驚喜不已。寮房一共管轄八個房頭，其中以凈房、圊房最差，水房、火房、磨房、槽房居中，而以飯房和菜房油水最豐。尤其是這一任菜房的管事郭菜頭因年歲已長，打定了主意要回鄉在家修行，漸漸任事不管，菜房的事都由飯房毛飯頭兼掌，所以飯房的火工最為輕松，回扣卻拿得最多。

    驚喜之余，趙然又遲疑道：“可是，我入院中才四個多月，資歷太淺，飯房中出了缺位，照常例也該由凈房的同僚們補上……”

    宋致元擺擺手，笑道：“你啊，還是那么厚道，但若是總這樣，很容易吃虧的。實話跟你說，選你遷轉飯房，不僅是我的考量，同樣是凈房火居們的一致舉薦，這一點你不需擔憂。”

    “啊？”趙然沒明白，問：“一致舉薦？”

    “不錯，今日午后，凈房火工關二，攜凈房所有火工居士來我這寮房舉薦，都說希望這次空出來的飯房之缺由你補上。說起來，我還是畢生頭一次見過這種情形……”

    趙然呆了片刻，心中感激，嘆道：“慚愧，趙然何德何能……”

    宋致元笑著搖了搖頭，將茶盞抿完，猶豫了片刻，壓低聲音道：“最近可有大煉師的消息？”

    趙然搖頭，他上次就覺察出，這位宋巡照似乎有事想要央求楚陽成幫忙，可惜求拜無門，便想通過自己這條路子試一試。只是很可惜，人家楚陽成根本沒將自己放在心上，只怕是幫不上宋致元了。

    宋致元卻毫不氣餒，只是道：“我已經打探到玉皇閣的所在了，當是在川東巫山一帶。具體地點還要再花費些工夫，你若有心，也幫我留意留意……其實也不是什么大事，我有個本家侄女，我視若親女的，去年拜入華云館修道，不留神犯了師傅的規條，如今害怕師傅懲處，不敢回館……”

    任何事都不要當面拒絕，這是為人處世的原則，趙然這方面的工夫很是不俗，此刻明知自己幫不上忙，卻假意關切的詢問：“哦？卻不知巡照家侄女的名諱？她師傅又是哪位？”

    “我這侄女名宋雨喬，道門中的輩份為雨字，但咱們十方叢林和他們子孫廟不一樣，這卻不須多說。她師尊乃是林致嬌，道號云姑，恩，若是能求到大煉師頭上，或許還能有幾分轉圜的余地。”

    趙然點頭：“明白了，巡照也莫太過憂慮，若是有機會能再次見到大煉師，我必竭力陳言。”

    道門有兩塊勢力，一是掌管世俗的十方叢林，也就是宮院；其二是修煉道術的子孫廟，即道士們常說的館閣。宮、院之中更類官衙，沒有師傅，只有職司，而館、閣卻截然不同，那是要教真本事的，每個道士都要拜一位師傅，才能得師傅盡心傳授。

    所以，宋致元所云他侄女害怕師傅懲處，不敢回轉道門，那絕對不是玩笑話。在子孫廟中，道士們固然可以隨著自身修煉境界的提升，拜入不同師傅的名下，但在正當門的師傅面前，卻絕對不可違逆，否則打殺了都是常事。

    玉皇閣是統管整個四川地區子孫廟的地方，地位高于華云館，若是楚陽成能夠發話，那個什么“云姑”想必定會給些面子。

    只不過趙然暫時是不用去想這個問題，人家楚陽成并不待見他，見都見不到，遑論替人求情？