無極院中的火工居士們，和道院簽押的都是十年役期，包括趙然本人，當日在典造房的時候，畫押的那張文書上同樣標明的期限是十年。

    一般來說，火工居士們有三條出路：要么吃不了苦，提前離開——當然，下山以后的結局非常堪憂；要么因為某些機緣、或是依靠極硬的后臺，升格為有度牒的正式道士；最后一類，也是最普遍的一類，即干滿十年后，帶著一筆不菲的積蓄，下山做一個富家翁。

    關二所說的水房和火房的兩名火工居士，正是屬于最后一種情形。當然，火工居士具有編外性質，具體數額沒有一定之規，這兩人下山以后，無極院可以補充人員，也可以不補充人員。只不過任何地方，就算沒有明文之規，卻也有為眾人所墨守的習慣。

    關二的意思很明顯，補充來的新人照例要入圊房，一旦無極院決定補充水房和火房的缺額，要么從別的房頭往里遞補，要么從凈房和圊房往里直接續人，無論如何，都意味著趙然所在的圊房會有所變動。

    趙然聽完以后很是意動，要說他想不想離開圊房，那肯定毫無疑問，但現實的問題是，圊房有三個人，需要補充的缺額只有兩個人，焦坦和周懷的圊房資歷都比他老得多，按理也應該由這二人挪動上去才是。

    關二當然也明白這個道理，但他既然提了出來，自然就有解決的辦法。關二的辦法很簡單，他告訴趙然，他會為趙然出頭，勸說焦坦和周懷。如果院里打算補充兩個人，那么他就只勸說一個人，如果院里只打算補充一個人，那么他就兩個人都勸。

    趙然詢問，有沒有可能院里干脆補充三個員額？關二說當然也不排除這種可能，如果這樣，自然皆大歡喜，但可能性不會很大。

    趙然相當糾結。他知道關二會怎么勸說焦坦和周懷，無外乎威逼利誘，以關二的手段和家世，讓焦坦和周懷放棄這次機會，難度不會很大。但如此一來，就等于和焦坦、周懷二人撕破了臉。

    說實話，趙然剛來的時候，焦坦和周懷對他是非常照顧的，不僅在做事的時候對他毫不藏私的予以指引，向他不厭其煩的解釋院里的各種規矩，而且在生活上也對他多有關顧。趙然記得在齋堂內吃頭一次飯食的時候，焦坦還拉下面皮為他向關二求情。就連他發家致富的本錢，其實也是焦坦和周懷贈送的。

    人家焦坦和周懷好不容易熬出來了，自己卻插上一腳……趙然怎么想怎么不忍心，也做不出這種事來。

    因此，他沒有同意關二的提議，只說再等等看。

    這一等，就是半個多月。

    消息終于傳來，可結果卻出人意料，監院和三都（都管、都講、都廚）議事，決定暫不補充新人。

    這個結果的背后可能隱藏著各種原因，也許是監院和三都們覺的無極院火工居士太多了，想要借此消化一下臃腫的編制；也許是他們想要緩一緩，推后些時日，以便待價而沽：又或許是早有權貴和他們打過招呼，因此虛位以待；甚至他們根本就沒什么打算，只想將來有空了再好好商議商議。

    是否補充新的火工居士，對于無極院的高層們來說，是芝麻綠豆般的小事，但對于一應相關之人來說，則是人生中的重大事件。這個消息的到來，立刻擊倒了焦坦和周懷，同時也讓凈房許多想要升格到水房和火房的火工居士們黯然神傷。

    焦坦和于致遠且不多提，他二人干的是所有火工居士中最苦最累的臟活兒，而且一干就是大半年，早就想脫離苦海了；而凈房之中滿心期盼著能夠有所轉遷的火工居士們同樣不好受，其中尤以賈胖子尤甚。

    賈胖子就是那個成天捧關二腳跟，奉關二馬首是瞻的矮胖子。賈胖子是凈房中任事最久的火工，如今已經在凈房呆了七年之久。

    不是每一個火工居士都有油水可撈的，比如凈房和圊房，就是干巴巴的職司，渾沒半點外快。一般來說，火工居士們會在這里干上一段時間，然后調配到其他房頭，這個階段短則數月，長則兩到三年，如賈胖子這般一干七年的，極為罕有。再過三年，賈胖子就要期滿下山，如果還在凈房呆下去，他不僅結交不上什么人脈，就連身家都攢不下幾分，這十年便算白廢了。

    關二曾答允幫忙轉圜，故此賈胖子才一力巴結他，可不知怎的，關二的疏通并沒有見到成效，賈胖子至今仍在凈房中勞作。凈房中屬他資歷最老，原本滿心等待著趁這次機會能夠得到調配，結果卻等到了這么一個結果，令賈胖子滿臉的傷心和失望。

    趙然同樣很是失望，不過他的承受能力要比焦坦、周懷和賈胖子等人強上幾分，這樣的結果，至少讓他避免了去進行某種艱難選擇的痛苦。

    日子該過還是照樣過，趙然繼續著每天掃圊的火工居士生涯，與剛開始相比，他現在已經算是在無極院，至少是寮房中立穩了腳跟。

    因為關二對趙然的極大尊重，或者說是某種意義上的“臣服”，凈房和圊房這兩個寮房中地位最低的房頭算是真正融為了一體。凈房和圊房的火工居士逐漸打成了一片，這座混居著兩房十三人的小院，開始有了些其樂融融的氣氛。

    關二對趙然的態度轉變，起初確實是徹底搞暈了兩個房頭的一眾火居們，本來趙然是不太樂意把其中的原因拿出來說的，挽救了關二人生這件事情，拿出來到處去說，會顯得自己特別輕浮，也許還會產生反效果——施恩于人本是好事，但過分炫耀卻會令受恩者十分尷尬，這是做人的基本道理。

    除此以外，趙然還擔心金久和張澤二人會因此遷怒于自己。金久是谷陽縣縣尉的次子，張澤的家世更是了不得，乃是朝中刑部張侍郎的族侄。關二仗著威遠鏢局和西真武宮的關系，或許不懼對方，但自己就肯定不行了。雖說在道院之中，那二人不至于明目張膽的對自己下手，但趙然也不敢擔保自己肯定能在十年之內獲得足以保護自己安危的資本。

    退一步講，哪怕是萬幸成為了一名有度牒的道士，恐怕也不一定能在這兩家人的聯手下討得了好。

    可趙然本人堅持低調，卻管不住別人的嘴。關二是自小習武之人，具有很典型的直性子武人的特征，趙然雖叮囑過他，不讓他說，但關二反而更是敬佩趙然，認為趙然對自己絕對夠意思——施恩不求回報，這位趙兄弟實在是太夠意思了！

    第三次和第四次“三英局”非常傳奇，其中的底細終于還是慢慢為凈房眾人知道了一個大概。首先得知詳情的是那個矮胖的火工居士，此人叫朱尋，是關二的死忠，關二在某次談論中，忍不住對他交了底，于是消息便流傳了出來。

    此時的趙然只能苦笑，很快，他最擔心的事情就如之前的預料般發生了，有幾次見到金久和張澤的時候，他能感受到對方明顯的敵意。趙然對此沒有什么好辦法，最多只能給自己加點警醒。不過有所失的同時也必然有所得，至少凈房那些火居們完全將他當成了自己人，而且是自己人中和關二具有同樣分量的“大哥”級人物。

    同時受益的還有焦坦和周懷，因為趙然的緣故，他二人也終于融入了小院之中，為凈房同僚們所接納。