過(guò)去三年，這些場(chǎng)景時(shí)常在噩夢(mèng)里折磨她。
幾個(gè)月前在魏國(guó)公府見(jiàn)到那張熟悉的面孔時(shí)，她的恐懼達(dá)到了頂峰，感覺(jué)噩夢(mèng)又要再次實(shí)現(xiàn)。
噩夢(mèng)確實(shí)再次實(shí)現(xiàn)了。
卻不是落在她身上，而是當(dāng)初的始作俑者身上。
蘇晚晚?yè)ё⊥頇眩p輕拍著她的后背：“別怕，惡有惡報(bào)。”
晚櫻太小了，過(guò)早承受她這個(gè)年紀(jì)不該承受的。
都是被她這個(gè)堂姐牽累。
她怎么能不心疼呢？
蘇南在宣府忙碌幾天，又去大同公干。
蘇晚晚和蘇晚櫻兩姐妹適應(yīng)不了冬日高強(qiáng)度的奔波，留在宣府等他。
只是他們還是低估了宣府的寒冷。
下第一場(chǎng)雪的時(shí)候，兩姐妹不得不擠在一個(gè)被窩相互取暖。
第二天兩人就上街打算多采購(gòu)一些御寒物品。
蘇晚櫻逛了一圈不禁咂舌：“好貴！比京城貴了好幾倍！”
尤其是御寒的棉花，一斤要九百文，簡(jiǎn)直是搶錢！
不僅僅是棉花貴，而是各種物品全都很貴，比京城貴了一半還不止。
蕭彬來(lái)找蘇晚晚請(qǐng)示捐贈(zèng)款的第一筆支出的時(shí)候，蘇晚晚把這個(gè)問(wèn)題提了出來(lái)。
蕭彬在這邊待的時(shí)間長(zhǎng)，倒是清楚其中癥結(jié)所在。
“之前朝廷奉行‘納糧開中’之法，商戶們?yōu)榱四苜嶅X，招攬民眾來(lái)邊疆開墾荒地，就地納糧，換取鹽引掙錢。”
“邊疆人多產(chǎn)出多，東西價(jià)格也還算公道。”
“可弘化六年改成‘折色開中’后，全國(guó)各地的商戶們只要向戶部繳納銀子就可以換取鹽引，就沒(méi)人愿到邊疆開墾荒地種田了。”
“邊疆的糧食物品只能從內(nèi)地運(yùn)過(guò)來(lái)，車馬勞頓，成本全在腳力上，自然就貴。”
蘇晚晚若有所思：“若是重新開墾荒地，招攬人手種糧食，是不是就可以把價(jià)格降下來(lái)？”
蕭彬頓了頓，“這是虧本買賣。”
“我的意思，我的那些嫁妝，不是賣掉折成銀兩捐給九邊。”
蘇晚晚眼神深邃而堅(jiān)定，很顯然已經(jīng)深思熟慮過(guò)。
“而是繼續(xù)留著，靠每年的利銀在這邊疆修路墾荒。全虧光了也沒(méi)關(guān)系。”
來(lái)宣府的路上她就發(fā)現(xiàn)，出了居庸關(guān)的官道破敗不堪，很顯然年久失修。
這些年朝廷開支太大，軍費(fèi)不足。
即便強(qiáng)制百姓服徭役，邊疆百姓流亡者居多，人數(shù)也很有限。
相比手工業(yè)極其發(fā)達(dá)的江南地帶，這里可謂是窮山惡水，民生凋零，苦寒艱難。
蕭彬眼神深邃地看著蘇晚晚，“好，我來(lái)安排。”
即便邊疆糧食棉花價(jià)格很貴，愿意種地的人還是少，因?yàn)榉N地還是虧。
沒(méi)有鹽引方面的利潤(rùn)的貼補(bǔ)，一般商人不可能在這條路上堅(jiān)持下去。
蘇晚晚因?yàn)榧迠y基數(shù)足夠龐大，產(chǎn)業(yè)又都是盈利的，只是投入每年的利錢，倒也不怕。
兩人又溝通了一些細(xì)節(jié)，到了中午，蘇晚晚留蕭彬用午飯。
蘇晚櫻偷偷眨眼睛，笑嘻嘻問(wèn)：“姐姐，蕭大人是不是喜歡你？”
蘇晚晚頓了頓，臉色有幾分恍惚，“你別胡說(shuō)。”
剛才他們說(shuō)話都是公事公辦的態(tài)度，語(yǔ)氣透著疏離和客氣。
“我可沒(méi)胡說(shuō)。”蘇晚櫻俏皮地吐了吐舌頭，“他看你的眼神不一樣。剛才出去的時(shí)候，回頭那一眼看著好舍不得。”
蘇晚晚怔了一下，有點(diǎn)心不在焉，沒(méi)再說(shuō)什么。
蘇晚櫻想了想，上前捧著她的臉，左看右看，表情非常認(rèn)真：
“姐姐，你長(zhǎng)得這么好看，可不能再所嫁非人了。”
“找個(gè)真心喜歡的，好好過(guò)一輩子最重要。”
蘇晚晚看著她那張稚嫩的小臉，鼻子有些酸澀，把晚櫻緊緊抱進(jìn)懷里。
“我有你這么好的妹妹，不想嫁人了。”
蘇晚櫻嘻嘻笑，窩在她懷里，眼珠子滴溜溜亂轉(zhuǎn)。
接下來(lái)的一段日子，蕭彬三天兩頭出現(xiàn)，都是被蘇晚櫻以各種由頭叫過(guò)來(lái)的。
甚至搬幾袋大米，她都把他叫過(guò)來(lái)，明明家里有現(xiàn)成的人手。
蕭彬倒任勞任怨，來(lái)了忙完就走，經(jīng)常連蘇晚晚的面都見(jiàn)不到。
蘇晚晚發(fā)現(xiàn)后，把晚櫻批評(píng)了一通：“蕭大人現(xiàn)在是朝廷命官，不是咱們家的長(zhǎng)隨，哪有這么使喚人的？”
蘇晚櫻笑嘻嘻：“我使喚未來(lái)姐夫，有什么打緊？”
“小孩子家家的，別口無(wú)遮攔。”蘇晚晚捏著她的小臉蛋兒嗔怪，臉頰卻飛上一抹紅。
蘇晚櫻曾在煙花場(chǎng)所當(dāng)奴婢，見(jiàn)慣衣冠楚楚的達(dá)官貴人尋歡作樂(lè)，又親眼目睹蘇晚晚被徐家凌辱。
小小年紀(jì)已經(jīng)形成自已獨(dú)特的一套觀念，并不被大家閨秀那一套束縛。
蘇晚晚有點(diǎn)尷尬，打算親自去向蕭彬解釋晚櫻的淘氣。
蕭彬不知道從哪里過(guò)來(lái)，一身風(fēng)塵仆仆。
“買下了七百頃荒地，等哪天化凍就可以開荒了。決定好種什么了嗎？”
因?yàn)楝F(xiàn)在種地是賠錢買賣，大批田地拋荒，地價(jià)也很便宜。
蘇晚晚微愣，挑眉看他。
這點(diǎn)她有考慮，卻不算成熟。
最近她看了不少農(nóng)耕方面的書，卻沒(méi)有實(shí)踐過(guò)。
蕭彬拿出個(gè)塊莖狀的東西：“試試這個(gè)。”
蘇晚晚立即來(lái)了興趣：“這個(gè)叫什么？”
“黃獨(dú)。”
蘇晚晚疑惑地看了蕭彬一眼，黃獨(dú)是味藥材，可不長(zhǎng)這樣。
“聽(tīng)說(shuō)很好種，產(chǎn)量還高。”
這就很有吸引力了。
宣府這邊常年苦寒，就適合好種的作物。
蘇晚晚讓人去尋找市面上的“黃獨(dú)”，打聽(tīng)了一番種植方法，興致越來(lái)越高，打算趁冬天先室內(nèi)培植試試。
“姐姐，蕭大人的襖子破了個(gè)口子，你看這新買的貂皮，給人家做件外袍唄。”
蘇晚櫻抱著新布匹和毛皮問(wèn)蘇晚晚。
這些日子她看著他們克制有禮地來(lái)往，不溫不火，她就想加把火。
等二叔回來(lái)了，就可以請(qǐng)二叔給他們做主，答應(yīng)他們的婚事。
蘇晚晚剛才也留意到蕭彬衣服上的口子，不知道是在哪里掛破的，只是一直忍著裝作沒(méi)看見(jiàn)。
沒(méi)想到還是被蘇晚櫻這個(gè)眼尖的家伙瞅見(jiàn)了。
“我不會(huì)女工。”蘇晚晚找個(gè)理由搪塞。
“找人幫忙唄。”很快兩人的丫鬟婆子都被召集過(guò)來(lái)，為縫制袍子出謀劃策。
人多力量大，第二天一件嶄新的袍子就做好了，內(nèi)襯貂毛，外頭是石青色緞面，暖和又實(shí)用。
蘇晚晚讓人又開始縫制給父親蘇南的衣服，省得落人口實(shí)。
一通人忙得不亦樂(lè)乎，門房來(lái)報(bào)：“周小姐來(lái)了。”
周婉秀提著裙子急匆匆沖進(jìn)來(lái)，示意蘇晚晚把屋子里的人都遣退，滿臉急切：
“晚姑姑，宮里正在議論廢后！”