因水旱災傷等，各司府州縣衛所官不能撫恤、或催徵太急、或科歛繁重、或刑罰不平陷于為盜的，情實可憫。
除了劉六劉七齊彥明楊虎等首惡不能赦免，其余脅從者，有能拋棄盔甲器械投首的，負責軍官即與辯理發遣回鄉，不許濫殺。
自行解散脫離反賊的，沿途官司不許邀殺報功，還要俱量給衣糧資送還鄉，原籍官司給與牛具種子。
田地被人侵占的，務必各還本主。
若冥頑不改仍出為盜，自取刑誅，再不輕宥。
朝廷各衙門如果敢有奉行不至，仍和之前一樣怠玩虛應的，總督等官指實參奏后，從重處治。
恩威并施的一套組合拳下去，很快有了效果。
連名聲遠揚的馬中錫都被抄家下獄，何況其他地方官？
那些原本只想著逃跑的地方官員們，也不得不忍著害怕想盡辦法驅趕流寇去別人的轄區。
……
霸州地震消息傳出去后，劉六劉七等人的手下全都慌了。
他們跟著在外四處流竄搶劫，可父母妻小大多都還在霸州老家生活。
這些日子被邊軍追殺得精疲力盡，他們也早就厭倦了這種生活，巴不得回到家鄉去看看家人們是否安全。
劉六和劉七兄弟雖在霸州已經沒了親人，可也能體諒部下們的心情。
當即下令：回霸州！
……
與此同時，草原上左右翼也趁機打得不可開交。
達延汗率領精銳部隊擊敗了右翼軍隊，右翼部族首領亦不剌與滿都賚雙雙逃往青海湖畔。
好在涼州邊軍也不是吃素的，把擾邊的草原韃靼打了個落花流水。
陸行簡扼腕嘆息。
“若不是劉七這幫混蛋鬧得太兇，今年就能叫達延汗丟盔棄甲，一蹶不振！”
顧子鈺與他碰了一下酒杯，“達延汗又跑不了，這一場大戰下來，韃靼元氣大傷，至少好幾年沒什么實力犯邊，也算好事?！?/p>
兩人正高興，孟岳臉色蒼白地拿著奏折過來了。
“河南葉縣被攻陷，反賊殺戮三千余人！”
陸行簡和顧子鈺均臉色大變，站了起來。
這是既山東棗強縣屠城之后，第二次大規模屠殺慘劇。
“畜生！”
“是劉七動的手？！”
孟岳搖頭，“劉七尚在山東，正打算去霸州，是叫劉三的其他流寇首領。”
陸行簡整張臉面無表情，走到碩大的沙盤面前，“楊虎現在在哪里？”
“楊虎已死，只是趙鐩瞞得好，對外還宣稱楊虎活著。帶領部眾破了宿遷縣，淮安知府劉祥在小河口阻擊他們，結果兵敗反而被抓，趙鐩沒殺他，把他放了?！?/p>
陸行簡眼底殺氣畢現，“盡快讓楊虎已死的消息爆出來?！?/p>
楊虎這種人，就是惡魔的代名詞。
許多縣城迫于對屠城的恐懼，幾乎不戰而降。
只有讓世人知道，楊虎也不過是凡夫俗子肉體凡胎，很容易被殺死被消滅，地方州府才會奮起抵抗。
至于趙鐩這個惡魔，太深諳人心了。
戰敗投降不殺，想來許多御賊的地方官也會有意放水，給自已留一條活路。
楊虎和趙鐩的組合，才是最可怕的。
……
蘇家勢力對李東謙極其黨羽的彈劾又進入到新一輪。
這一次，內閣里李東謙的黨羽劉忠扛不住壓力，告老還鄉了。
因為被趙鐩放歸的淮安知府劉祥，正是他的侄子。
而楊虎趙鐩等并不是第一次來宿遷、淮安，劉祥有通敵嫌疑。
李東謙反而依舊片葉不沾身。
蘇晚晚又是給李東謙再加虛位官職，又是各種施恩賜宴。
讓李東謙自已很難受。
坊間名聲更是一言難盡。
“如今百姓遭殃，他堂堂首輔不為民解憂，反而就知道奉承上意，又是領好幾份俸祿，又是賜璽書、賜宴，真可謂祿蠹！”
“誰知道葉縣的屠殺三千人慘案和他有沒有關系？”
“保不齊就有關系，趙鐩那可曾是李首輔座上賓呢！”
時間一晃進入臘月。
京畿局勢再度緊張起來。
山東境內的流寇再度回流至北直隸。
京營官軍全部調動起來，連日操練，以備應戰。
……
張詠帶著最新折子覲見時，蘇晚晚趴在書桌上睡著了。
他沒有叫醒她，只是遠遠站在那里靜靜看著。
她其實大可不必如此操勞的。
事情大可以委托出去。
她這種勤政的態度，反倒讓張詠想起了憲宗皇帝。
憲宗皇帝有手段有能力，把爛攤子一樣的朝廷硬生生治理得四海升平，疆土安寧。
只是英年早逝。
令人嘆息。
如今皇帝幾乎不管事，他反而成了她身邊最倚重的男人。
張詠很享受現在這種狀態。
等以后幼帝登基，她當了太后，他也這樣陪著她，一直到老。
一直到天黑，小宮女進來掌燈，蘇晚晚才醒過來，有點不好意思，“大伴等多久了？”
“剛到。”張詠面色如常，“平江伯陳熊剛被任命守京城九門，就有人彈劾他不堪任用?！?/p>
“大伴可有得力的人選推薦？”蘇晚晚蹙眉。
張詠心中難抑激蕩。
上次蘇晚晚略作敲打后，他以為她會對他有戒心，慢慢疏遠。
沒想到，她又讓他推薦人選。
在這流寇已經進入北直隸、隨時可能進犯京城的節骨眼，京城九門守將重要程度可想而知。
她這是把身家性命都要交給他！
“現任寧夏總兵官、咸寧伯仇鉞有勇有謀，當初安化王叛亂，就是他力挽狂瀾，十八天就成功平叛?！?/p>
蘇晚晚點點頭。
帶著幾分語重心長：“大伴，本宮幼時總聽孝肅太皇太后稱贊劉馬兒太監，忠心梗梗，經歷六帝七朝，榮寵不衰，如今他的養子寧晉伯一脈，依舊深受重用?！?/p>
“本宮只希望，大伴也能比肩劉馬兒，成為本朝一段君臣嘉話?！?/p>
張詠眼眶微熱。
又史以來，權宦能得善終者甚少。
皇后娘娘早就替他規劃好了后路，也提醒他恪守本分，莫要被欲望沖昏頭腦，和柳溍一樣走上不歸路。
到了他這個地位，保持本心反而很難。
需要有上位者的信任，更要有自已的識時務，懂分寸。