魏遲淵慢慢解開扣子：“……當真是閑了。”諸言垂著頭：誰說不是呢？您"老"人家二十有五，研究經書研究的快要出家了，道理悟出了一個又一個，女人一個沒有，換做誰誰不著急。表姑娘那樣國色天香的美人，雖然身體孱弱，無法為魏家綿延子嗣，但魏老夫人也睜一只眼閉一只眼，任由夫人為兩人牽線，結果什么水花都沒有。他覺得，魏老夫人恨不得罵兩人不中用，不得不親自買了幾位佛學精益的美人，丑的也買了，放在少主院子里伺候。結果……就是沒有任何結果，換做誰，誰不著急。老夫人都擔心哪天一覺醒來，孫子出家了。畢竟古往今來，這樣的人不少。……雞鳴聲起，靜謐的早晨悄然蘇醒。“老奴的夫人啊，怎么起這么早？”飯都沒有做好呢。霍之念已經穿戴整齊：“去跟藥材店談生意。”昨天已經排查好了。碧玉匆匆出來，裝了兩個煮熟的雞蛋急忙跟上。……霍之念到"德惠堂"的時候，天邊還有一絲薄霧，"德惠堂"的大門剛剛打開，她不急不緩的吃完手里的雞蛋，完全不見早晨出發時的焦急。碧玉掀開簾子：“夫人。”霍之念下車，抬頭，正巧看到零星幾人的路上，一輛馬車緩緩而來，高木橫梁，貴氣非凡，與昨天見過的一模一樣。霍之念疑惑：昨天不是剛剛下山？諸言也沒想到這么早路上就有人堵他們家公子了，頓時提了馬速。霍之念有正事，轉身進了"德惠堂"。“有沒有跟上來？你往后看看。”諸行看了一眼：“沒有。”“這么早都有人守著，也算有心了，駕。”……德惠堂東家匆匆趕來，剛要調侃美人兩句，看到了擺在眼前的兩種東西，"酒精"和"硫素"，瞬間嚴肅。前一種他聽說過。兩年前此物一出，快速拿下兵營大量訂單。但，此生意也很快被上面收走，坎溝縣縣令官升二級。此后，他們藥商一致認為，這類圣品，想要拿到，只能等著從上往下派遣，酒品尚且需要配額，更何況是酒精。看似簡單，但私自用糧食發酵是要殺頭的。大周每年產出的糧食，吃都不夠，再用來發酵，只會動搖國本。所以像他們這樣偏遠的地區，要想拿到"酒精"，銀子、人脈缺一不可。眼前的婦人卻有，只有一種情況，她獲得了上面的某種默許，有規模釀造糧食的權利：“多少銀子？”殺人奪寶不可能了，對方有官家默認。霍之念不談這個，做過一次的生意，再說沒有意思，她將另一種東西"硫素"推過去，學名：二烯丙基硫代亞磺酸酯，也叫大蒜素。后一個名字就別說了，一聽就知道怎么回事。它比青霉素自然不足，但更容易獲取：“我跟你談這個，談你和你背后的勢力成為皇商，談你們家的主子官升一級的可能，而你們，讓出一條航道給我。”這種東西，陸輯塵官位不高，握不住，只能拿來交換。對方看著她，捋捋胡須突然笑了：“口氣不小。”霍之念也跟著笑，笑容美麗自然：“葉縣令曾經也是這么說的。”劉掌柜的表情瞬間嚴肅下來，美色在巨大的利益面前，都顯得不那么重要。她提到了葉縣令，現在的葉太守。劉掌柜將東西拿起來，蘸了蘸嘗了嘗，嘗不出什么不同：“作用？”“應對大部分炎癥，降低死亡率，基本你們認為后期必死的一些炎癥，都可以得到有效控制。”生產力不足，注定這些東西不可能普及到每一個人手里。追求利益的大量種植，一樣是國破家亡，想一想，這種可悲和無力，大概就是他們不斷吸血的理由。要享受就要生靈涂炭。劉掌柜臉色越發凝重：“霍夫人覺得它值一條航線？”“劉掌柜上面的人又不是只有一條航線。”“你調查我？！”劉掌柜頓時警覺，殺意萌現。霍之念神色如常：“請人幫忙問了問而已。”劉掌柜想到什么，瞬間冷靜下來，但手拿著"硫素"不說應也不說不應，可也沒有將手里的東西放下。霍之念起身：“劉掌柜再好好想想。這一小瓶送您和您家里人了。”說完，不等對方挽留，直接告辭離開。“夫人，直接回去嗎？”“不。”說著給了碧玉三個“是。”同一時間，劉掌柜也派人跟上了霍之念的馬車。……霍之念回來的時候，天已經黑了，剛進院子就看到了陸輯塵，眉頭快速皺了一下，又很快散開：“今天不忙？”陸輯塵放下斧頭，擦擦汗：“忙，我也剛回來。”急忙跟上嫂嫂的腳步：“廚房燉了肉。”“挺好，正好也餓了。對了，這幾天不要過來了。”“我很小心。”霍之念突然站住，回頭看他。陸輯塵頓時覺得大山壓來，驟然不說話了。“我們是兩條線，出其不意、不斷配合，才能利益最大化，我不是說你，往后盯著我的人只會越來越多，免得節外生枝，知道嗎？”說著伸出手，幫他把袖子拉下來。陸輯塵看著落下來的袖子，她的手指原來……那么白：“知道。”他突然有點喜歡以前在坎溝縣的日子了。霍之念不喜歡。她大姐是葉縣令的妾室。五歲那年，大姐為了她和父親，自賣自身成了葉縣令的妾。那么多年來，大姐沒有懷有身孕。無論是她不爭不搶隱了自身的美貌也好，還是她裝瘋賣傻，恭敬小心讓人覺得她沒有威脅也好，都說明，葉縣令的后宅，競爭激烈，不適合有孕，這些都是她自保的手段罷了。但當她寸步難行，求到大姐面前時，大姐應了。試問一個逐漸老去的女人，求一個能把她當玩物打發的主人，要怎么求？她幾乎是自五歲那年那件事后，再次將大姐推入生死不知的深淵。甚至她一度懷疑，大姐后來驟然有孕，孩子出生后看都不看一眼，直接過繼給一直無所出的葉夫人，讓孩子成為葉夫人和如夫人相斗的籌碼，都是怕她再有什么事，不能幫她一把。當初葉夫人是極有可能給如夫人機會，讓如夫人弄死孩子，葉夫人再反擊的。大姐是用她自己親生兒子的生命，為她要一個葉夫人的承諾。