胡駱一進(jìn)來(lái)，就拱手說(shuō)道：“錢(qián)老爺，我是通州府尹胡駱，剛下衙門(mén)回來(lái)。聽(tīng)絀荊說(shuō)多虧錢(qián)老爺出手相助，才能保得老三一命，十分感激，特上門(mén)道謝。”

    他長(zhǎng)相端方，言辭誠(chéng)懇，態(tài)度真摯，真的讓人容易生出好感。

    錢(qián)公公也拱手道：“胡大人多禮了，不過(guò)舉手之勞。”

    只是錢(qián)公公的話還沒(méi)有說(shuō)完，一個(gè)脆生生的聲音插過(guò)來(lái)：“爹，什么舉手之勞，我們費(fèi)了老大的勁，好不好？胡大人來(lái)道歉，誠(chéng)意呢？”

    胡駱一個(gè)晃神，就看見(jiàn)顧芳華走上前來(lái)。

    只見(jiàn)她面容姣好，行徑卻十分粗魯，直接一把掀開(kāi)林總管端在手中，蓋在托盤(pán)黃金上的錦帕。

    “爹！是黃金！果然是重賞！”

    顧芳華看著黃澄澄的金子，拿了塊在手上，笑瞇了眼。

    錢(qián)公公忙上前賠不是道：“胡大人莫要見(jiàn)怪，我這女兒性子頑劣，就喜歡這黃白之物。”

    胡駱忍不住在心里翻了個(gè)白眼，黃白之物誰(shuí)不喜歡？

    不過(guò)臉上還是掛著得體的笑道：“犬子多虧幾位，區(qū)區(qū)謝禮，還請(qǐng)笑納。”

    顧芳華又搶先道：“笑納，我們一定笑納！”

    說(shuō)著，直接把托盤(pán)接過(guò)來(lái)，交給丹竹，大聲道：“快把金子裝起來(lái)藏好，晚上抱著睡，明兒一早我們就走！”

    胡駱看顧芳華當(dāng)面拿黃金，說(shuō)話還如此豪放，一時(shí)不知道該怎么接話。

    還好，袁山笑道：“錢(qián)老爺，在下是老爺?shù)那蹇驮健?duì)于三少爺，我們老爺還有些疑惑。不知錢(qián)老爺，可否為我們老爺解惑？”

    錢(qián)公公白凈的臉上和氣一片，笑道：“自然，大人里面請(qǐng)。”

    等大家坐好，袁山看小圓子和小滿子都比較面嫩，試探道：“錢(qián)老爺出門(mén)，怎么不多帶點(diǎn)家丁侍衛(wèi)，這兩位小兄弟年歲怕不大？”

    葉十三殷勤道：“我們小地方，哪里需要什么家丁侍衛(wèi)？平日家里都是小的和爹打理，就是因?yàn)槌鲩T(mén)，才在鋪?zhàn)永锍榱藘蓚€(gè)伙計(jì)。”

    袁山在心里暗自點(diǎn)頭，這小圓和小滿看起來(lái)就是伙計(jì)之類，應(yīng)該沒(méi)有說(shuō)謊。

    胡駱清清嗓子，問(wèn)道：“不知錢(qián)老爺，如何救的犬子？犬子身邊還是有幾人服侍，其他人呢？”

    錢(qián)公公笑瞇瞇回答道：“胡大人，老朽去得晚，十三去得早，還是十三來(lái)說(shuō)。”

    “是，老爺！”

    葉十三早就和錢(qián)公公商量好，一切他來(lái)說(shuō)。然后朝胡駱和袁山一躬身，繪聲繪色道。

    “胡大人有所不知，在運(yùn)城外五十里左右，有個(gè)淼淼溝，那里一直傳說(shuō)有條巨蛇。不知道三少爺怎么轉(zhuǎn)到淼淼溝，我們路過(guò)時(shí)，就看見(jiàn)地上有三具尸體，三少爺躲在兩塊巨石之間。”

    這說(shuō)法是大家商量之后的，盡量不出紕漏。

    “小的將三少爺拉出來(lái)時(shí)，他可能受了驚嚇，說(shuō)話都有點(diǎn)打顫。只說(shuō)他是通州大官家的，讓我們送他回通州，必有重謝。說(shuō)完之后，三少爺就暈過(guò)去了，我們正好要來(lái)通州，就把三少爺帶過(guò)來(lái)了。”

    葉十三說(shuō)完，輕輕退到錢(qián)公公身后站好。

    胡駱皺眉道：“意思是犬子是被巨蛇嚇的？那巨蛇咬死了那些隨從？”

    葉十三笑道：“胡大人有所不知，巨蛇很懶，平日是不會(huì)主動(dòng)招惹人，除非餓了出來(lái)覓食。三少爺運(yùn)氣好，巨蛇估計(jì)吃飽了，所以就走了。”

    袁山也點(diǎn)頭道：“老爺，巨蛇的確有此習(xí)性，三少爺身邊五人，只有三具尸體，看來(lái)是被吃了。”

    胡駱皺眉道：“運(yùn)城附近竟然有如此妖物，為何不除？強(qiáng)兒又為何會(huì)去那危險(xiǎn)之地？”

    葉十三馬上道：“胡大人有所不知，淼淼溝山清水秀，叢林密布，特別是山雞，猶為肥嫩。不少人都喜歡去打獵，估計(jì)三少爺遠(yuǎn)來(lái)是客，聽(tīng)說(shuō)山雞美味，卻不知當(dāng)?shù)厝硕际嵌丈叨卟湃ァ！?br />
    胡駱皺眉思索，好像全無(wú)破綻，難道強(qiáng)兒真是嚇到了？

    葉十三又諂媚道：“其實(shí)三少爺這樣的情況，我們鄉(xiāng)下多的很。大概就是失了魂，只需要請(qǐng)個(gè)得道高人來(lái)作法招魂，自然無(wú)事。”

    胡駱是朝廷命官，子不語(yǔ)怪力亂神，他面上自然是不信的。

    “多謝幾位相告，各位是犬子的救命恩人，不妨在府上多盤(pán)桓幾日，也好讓我略盡地主之誼。”

    錢(qián)公公忙還禮道：“不敢多打擾，明日我們就告辭，還有些許要事要辦。”

    “那我也不好多留各位，耽誤錢(qián)老爺正事。老林，記得要好好關(guān)照錢(qián)老爺一行，通州事宜你多幫忙。”

    胡駱的意思是，雖然錢(qián)老爺他們看似清白，可也要多加監(jiān)視。

    林總管會(huì)意道：“老爺放心，小的一定會(huì)打點(diǎn)一切。”

    顧芳華一直在里屋聽(tīng)著，掀簾出來(lái)道：“那就好，長(zhǎng)夜無(wú)聊，有什么瓜果都來(lái)一點(diǎn)，我們要賞月。聽(tīng)說(shuō)你們當(dāng)官的，天天燕窩鮑翅，也給我們來(lái)幾盆。”

    胡駱看顧芳華長(zhǎng)得是美，卻如此粗鄙沒(méi)教養(yǎng)，本來(lái)有幾分想法，如今也沒(méi)有了，很快告辭離開(kāi)。

    等她們走后，顧芳華看看天色，吩咐道：“一會(huì)兒我們就在院子里唱歌飲酒作樂(lè)，動(dòng)靜弄得大點(diǎn)。錢(qián)公公就去查探，有什么消息等錢(qián)公公回來(lái)再說(shuō)。”

    錢(qián)公公低聲道：“是，那奴才先去休息一下。”

    顧芳華點(diǎn)點(diǎn)頭，招呼小圓子去向守廂房的要席面要酒，然后坐下來(lái)和葉十三再商量一下細(xì)節(jié)。

    這邊胡駱離開(kāi)廂房，走出去老遠(yuǎn)，才駐足問(wèn)道：“先生覺(jué)得可有可疑？”

    袁山搖搖扇子，有點(diǎn)疑惑道：“老爺，他們的說(shuō)辭天衣無(wú)縫，人也沒(méi)有什么不妥當(dāng)，只是……”

    “只是如何？”

    袁山思索片刻道：“只是那錢(qián)小姐，未免太過(guò)標(biāo)致。她言行舉止雖然粗魯，可看起來(lái)卻不讓人生厭。這樣的絕色，為何需要招婿？”

    林總管笑道：“袁先生有所不知，錢(qián)家在當(dāng)?shù)剡€是土財(cái)主一類。而且聽(tīng)說(shuō)那葉家兒郎被逐出家門(mén)，沒(méi)了親族，不僅是秀才還十分俊俏。”

    胡駱心中一動(dòng)，嘆息道：“本來(lái)看她模樣周正，又救了強(qiáng)兒，出身也清白，算是良緣。”

    林總管湊過(guò)去低笑道：“老爺如果覺(jué)得還可以，把人留下就是。三少爺還沒(méi)有醒，就是沖喜也是她的福分。”