一場酒下來，李祥是被人抬回去的。
李知州和王同知兩人卻是越喝越精神。
送走李祥后，兩人坐在船坊，王同知給身邊的李知州倒酒。
李知州感慨道：“你我同僚已有六年，整整六年了。三年一期的考核，我們饒州兩次都是中下。
饒州雖然不富裕，但是朝廷的賦稅，哪次我們沒有收足？
你我二人可謂殫精竭慮！
今日這李祥出現，我才知道，原來是我們在朝中沒有人。”
李知州露出一絲無奈的苦笑。
一邊的王同知安慰道：“李知州何必感傷，如今大好的機會就擺在我們眼前！”
李祥口中描繪的“同舟”計劃，是那么的美好，就像馮公公所說，整個計劃要付出的不過是五十萬石糧食。
饒州銀子是不多，糧食可有不少呢！
況且是主動獻上的糧食，陳糧、舊粟當然可以充進這五十萬石里！
李知州：“私下運作五十萬石的糧食，還不能經過戶部，這事情只怕是沒那么容易。
還有那個李祥，他的話不能當真！”
王同知臉上露出詫異神色，“我們幾番查驗，李祥都過關了，難道還能有假？”
李知州搖了搖手，“他的身份，我不懷疑。
只是男人喝酒后說的話，你難道還不清楚？
萬一他只是酒桌上的吹噓，我們兩個倒是當真了，豈不是弄巧成拙？”
李知州的話讓王同知臉上也露出了怯意。
話是這么說沒錯。
李知州：“待明日從他夫人那邊再打聽看看吧！”
次日，李夫人早早就帶著饒州的一幫貴婦人在梨園沒有候著。
這里是整個饒州最美的園子，唯一不足的是如今不在春天。
有幾位婦人見李夫人這么大的陣仗，好奇道：“李夫人，這是知府夫人來了？”
李夫人：“今日來的這位可比知府夫人還稀罕！等下來的這位，是從順天城來的大人物，今日你們可要給我好好巴結著。”
李夫人仔細介紹完李祥與寧明歌的身份，不少婦人都流露出不屑的神色。
“不過是個無官無職的衙內夫人，哪里能讓李夫人您如此客氣？”
李夫人飛快丟過去一個眼刀子，“你懂什么，這李衙內雖無官職，可他的干爹，乃是天子身邊的馮公公，那可是跺跺腳就能讓順天城抖三抖的大人物！
人家隨便一句話，就能捏死整個饒州所有的官眷。”
為了保證身邊的婦人們不會沖撞了寧明歌，李夫人這邊還在反復叮囑著。
梨園前面的巷子里，出現一輛華麗的馬車。
在眾人的目光中，一位衣著華貴、梳著婦人頭的年輕女子從馬車上下來。
她身上的珍珠披帛，在陽光下發出瑩瑩柔和的光，晃得人眼睛發暈。
有婦人注意到她踩著馬凳上的繡花鞋尖，墜著一對碩大渾圓的珍珠。
這位從順天城來的李夫人，渾身上下散發著珠光寶氣！
寧明歌燦爛一笑：“想必這位就是李夫人了。”
李夫人熱情地迎了上去，“你我夫君一個姓，外人都喊我們李夫人，我就托大叫你一聲妹子。”
寧明歌：“我初到寶地，若沒有姐姐你的招呼，真不知道何時才能有幸踏進這梨園來。”
寧明歌話語中流露出的親昵讓李夫人很受用。
一群人說說笑笑來到梨園的水榭。
寧明歌面露困惑：“姐姐，這斗珠宴都是怎么個玩法，等下你可要教教我呀！”
李夫人：“妹子你說笑了，就憑你今日這一身的行頭，我們哪敢在關公面前耍大刀呀！”
周圍也全都是奉承的聲音：“是啊，是啊！李夫人你這珍珠衫真好看，還有那繡鞋的樣式，也十分別致呢！”
寧明歌輕輕抬了抬腳，她鞋面上的珍珠輕輕晃動，“這是如今順天城流行的珠面繡鞋，我喜歡綴單珠的，還有流行綴群珠的，改天我送姐姐一雙！”
有婦人追問道：“聽聞李夫人從順天來，可否跟我們說說，如今宮里的娘娘，還有順天的貴婦人們，都時興些什么穿戴？”
婦人之間打交道，從首飾、穿戴、亦或是脂粉方面入手，總是沒錯的。
寧明歌笑著回答道：“宮里娘娘們的穿戴，那可真是一天一個樣。
聽聞如今娘娘們已經拋棄了貼金箔，改用珍珠貼面，更有擅長養顏的，用這珍珠磨了粉敷臉。”
周圍傳來低低的驚呼，“用珍珠粉敷面，這每日得花多少銀子啊！”
寧明歌解釋：“半年前松江那邊抓了一批私開海禁的鄉紳，順天市面上珍珠一下子多了好幾倍。
就這鞋上的珍珠看著大，價格只有往常的三成。
我離開順天城之前，珍珠已經漸漸不流行了。
聽聞宮里的娘娘們流行起了通草花，我給姐姐們也帶了一些。”
宮中的通草花？
寧明歌身邊的丫鬟遞來一個盒子，打開之后眾人發現，萬紫千紅都在這盒子里擺著。
李夫人更是眼睛都直了。
寧明歌將盒子推到李夫人面前，“妹妹初到寶地，姐姐就這樣照拂我，這點珠花算是我的一點小小心意。”
李夫人激動不已，“妹妹可真是太客氣了！
姐姐也不好意思白收你的東西，你們來饒州籌集糧食的事情，我們在座地都能出一份力。
一人家里湊一點，那五十萬的數字，也沒想象的那么難！”
寧明歌卻忽然變了臉，“姐姐在說什么，什么五十萬，莫要開這樣的玩笑！”
本來和樂的氣氛忽然冷卻下來，李夫人也不知道自己哪句話說錯了。
——
李夫人回到府上，向李知州抱怨：“老爺，您一定是被李祥騙了。
今日我和她那個夫人才提到糧食的事情，她的臉色立馬變了。
不管我怎么追問，她只說是替馮公公來請萬民傘的。
他們這對夫婦，到底哪個說的是真，哪個是假？”
李夫人今日也是一肚子委屈，本來和寧明歌聊得好好的，怎么這人忽然就黑臉了。
宴會差點就不歡而散，后面都是她一人唱獨角戲！
李知州：“萬民傘？你先別著急，李府暫住的別院里有我安插的人，馮公公交代的任務到底是什么，我們很快便知！”