天色漸晚。
街道喧囂淡去，路人行色匆匆往家趕。
各家升起炊煙裊裊。
衛守忠和趙勇各牽著精神氣十足的牛犢回來。
趙勇若有所思。
衛守忠有些沉默。
灶屋忙活的慧娘追出來，意外愣住：“怎么咱家也買了？”
衛守忠應：“家里牛棚是現成的，總不能空著，日后出門也方便些。”
自從老牛死了，衛守忠就生了這心思。
鄉下漢子，刨了一輩子的地。
早些年他埋頭苦干，卻有衛老太胡攪蠻纏，以至于衛守忠賣的力氣最多，得的糧食卻最少，讓大房那邊占盡便宜。
下地耕田最是累人。
每次里正家用牛耕地，一家輕松。
衛守忠說不羨慕是假的。
以前是買不起，故不敢想。好不容易有了，卻死了。
正巧虞聽晚提了。
可不就是一拍即合。
慧娘聞言，點點頭。
“飯菜快煮好了，你們再等等。”
慧娘正要回灶屋，卻見衛守忠面色不好，瞧出不對勁來。
“怎么了？”
趙勇看看衛守忠，又看看妹子，這種事他到底不方便說出口，最后選擇默不作聲將手里的草料喂給牛犢。
余氏本憂心隔壁的兒子。
她聽小姑子說了，趙俞是被縣上的夫子叫去的。
褚池兩人的事，余氏這會兒還介懷。
說真的，她也不太抱有希望了。
畢竟鎮上都不要阿俞，縣里的話……
她怕衛家為此走人情。
鄰居，平時有來往走動。相互送些菜，幫著納個鞋底都是再正常不過的事。
這世道讀書人精貴。
當年為了讓阿俞去鎮上書院，足足等了三年。
縣上書院只怕更難。
隔壁愿意幫忙，多半也是看在衛家的份上。
這人情拿什么還？
余氏也擔心，阿俞跟不上縣里的教學。
可虞聽晚看出了她的顧慮，溫聲說道。
——“這些年爹娘一直仰仗舅舅舅母幫襯。若要說恩情，該是我們欠的還不清了。一家不說二話，舅舅舅母對我們的好，我們受著。眼下舅母也莫推辭。”
——“表弟讀書才是要緊事。夫君不過是起頭牽個線，結果如何還得看阿俞。”
——“這些年不是沒有人拿著銀票想在趙夫子這邊走通關系，往書院塞人。趙夫子若什么都應下，書院可不就亂套了？前不久胡耀祖還想拜他為師，特地登門謙卑的不像話，可人品不行，直接被不留余地的給趕了出去。”
姑娘嗓音溫溫柔柔的，足以安撫人心。
——“若趙夫子肯讓阿俞進書院，也是阿俞入了他的眼，和我們無關。”
余氏便一直留意隔壁的動靜，眼瞅著都過去那么久了，趙俞還沒回來，她就有些急。
可現在看衛守忠和趙勇神色不對，她不由瞇了瞇眼。
小姑子還問怎么了？
一定是出事了啊！
余氏剛要拉自家男人問問。
衛守忠總算說話了：“方才路上看見我娘，還有大哥他們了。”
慧娘猛地一驚。
這些年她吃了不少苦頭，便是沒見著人，也是打心底厭惡和畏懼。
“可是知道了咱們的住處，尋來要鬧事？”
衛守忠見她受驚，忙安撫。
“這倒不是，你莫急。”
“之前回村將借的錢還回去，有人打聽，我只說了阿郎身子轉好，別的一概沒透露。”
日子好不容易轉好平靜，他可不想被打碎。
當初一家一家還錢過去，也引起了騷動。大房那邊得了消息，特地跑出來看。
衛守財和莊梅夫妻二人，眼里閃著精明算計的光，湊上前，全然忘了先前的齟齬。
——“二弟啊，怎么出個門瞧著發達了。可別忘了我們這些窮親戚。之前的事我們是對不住你，可事情都過去了，難不成還要計較一輩子？”
衛老太則還氣惱分家的事，說話陰陽怪氣的，很是刻薄。
——“你們可別捧著他。這錢干不干凈還不好說呢？真是笑話，他幾斤幾兩啊？親娘都不管了。沒良心的人有發財的命嗎！”
衛守忠左耳進右耳聽，沒當回事。
要是因為這些話氣急敗壞，他早就氣死了。
可現在……
衛守忠很是納悶：“去買牛的集市剛好要路過城門那條街，我瞧見他們全被捆著手銬腳銬，被捕快押著往牢房那邊去。”
“也不知犯了什么事？”
“他們也瞧見我了，一直喊我。”
不過，被捕快呵斥一聲，全嚇得跟鵪鶉似的。
慧娘聞言，面色不虞。
“大房這些年得罪的人不少。只怕被人告了。若是有罪，那也是一報還一報，若是沒罪，也吃不了什么苦頭，就被放了。”
“你娘生你養你是事實。”
“咱們兒子和驛站那邊是有些交情，可你別想著用這交情讓他們通融放了大房那些人。”
衛守忠本就嘴笨，見慧娘惱了，連忙解釋。
“不是。”
“若真有什么，也是這些人咎由自取。”
街上撞見，衛守忠也是打斷掉頭就走的。
可衛老太喊他。
讓他救他。
衛守忠當做沒聽見。
！！！
于是！
衛守忠沒好氣：“娘竟然轉頭對捕快說，我是她的二兒子，既然要抓，就一起抓了。”
慧娘：？？？
余氏：……
趙勇沉默。
他覺得衛守忠挺慘的。
好好走在街上，就被當娘的用手點著，巴不得一起倒霉。
一路回來，趙勇都找不到安慰的詞。
衛守忠：“這些年該孝敬的我孝敬了，吃的苦楚也盡吃了。還真做不到要為了這些人憂慮跑東跑西去打點。”
他最在意的事。
“不知到底犯了什么事兒，嚴不嚴重，要是真牽扯了咱們，可如何是好？”
一直在邊上沒說話的虞聽晚：……
“有沒有可能……”
她微微提醒。
姑娘細聲細氣：“是當年征兵買通衙門登記名冊的捕快一同作假的事。”
余氏為此啐了一口：“那他們是罪有應得！”
她有些哽咽。
“阿郎若在家中，有他護著妹妹，只怕筱娘也……也不會出事。”
衛慎雖小，可狠。
是舉著菜刀朝衛老太揮過的。
衛老太多強勢啊，所以對這個孫子愈發厭惡。
若真算起來，筱娘的事，大房那邊照樣脫不了關系！
余氏：“若阿郎當年沒有代替那衛勤天去邊境，身子骨如何會差成這樣？要日日去吃藥？”