天色漸晚。
街道喧囂淡去，路人行色匆匆往家趕。
各家升起炊煙裊裊。
衛(wèi)守忠和趙勇各牽著精神氣十足的牛犢回來(lái)。
趙勇若有所思。
衛(wèi)守忠有些沉默。
灶屋忙活的慧娘追出來(lái)，意外愣住：“怎么咱家也買(mǎi)了？”
衛(wèi)守忠應(yīng)：“家里牛棚是現(xiàn)成的，總不能空著，日后出門(mén)也方便些。”
自從老牛死了，衛(wèi)守忠就生了這心思。
鄉(xiāng)下漢子，刨了一輩子的地。
早些年他埋頭苦干，卻有衛(wèi)老太胡攪蠻纏，以至于衛(wèi)守忠賣(mài)的力氣最多，得的糧食卻最少，讓大房那邊占盡便宜。
下地耕田最是累人。
每次里正家用牛耕地，一家輕松。
衛(wèi)守忠說(shuō)不羨慕是假的。
以前是買(mǎi)不起，故不敢想。好不容易有了，卻死了。
正巧虞聽(tīng)晚提了。
可不就是一拍即合。
慧娘聞言，點(diǎn)點(diǎn)頭。
“飯菜快煮好了，你們?cè)俚鹊取！?/p>
慧娘正要回灶屋，卻見(jiàn)衛(wèi)守忠面色不好，瞧出不對(duì)勁來(lái)。
“怎么了？”
趙勇看看衛(wèi)守忠，又看看妹子，這種事他到底不方便說(shuō)出口，最后選擇默不作聲將手里的草料喂給牛犢。
余氏本憂心隔壁的兒子。
她聽(tīng)小姑子說(shuō)了，趙俞是被縣上的夫子叫去的。
褚池兩人的事，余氏這會(huì)兒還介懷。
說(shuō)真的，她也不太抱有希望了。
畢竟鎮(zhèn)上都不要阿俞，縣里的話……
她怕衛(wèi)家為此走人情。
鄰居，平時(shí)有來(lái)往走動(dòng)。相互送些菜，幫著納個(gè)鞋底都是再正常不過(guò)的事。
這世道讀書(shū)人精貴。
當(dāng)年為了讓阿俞去鎮(zhèn)上書(shū)院，足足等了三年。
縣上書(shū)院只怕更難。
隔壁愿意幫忙，多半也是看在衛(wèi)家的份上。
這人情拿什么還？
余氏也擔(dān)心，阿俞跟不上縣里的教學(xué)。
可虞聽(tīng)晚看出了她的顧慮，溫聲說(shuō)道。
——“這些年爹娘一直仰仗舅舅舅母幫襯。若要說(shuō)恩情，該是我們欠的還不清了。一家不說(shuō)二話，舅舅舅母對(duì)我們的好，我們受著。眼下舅母也莫推辭。”
——“表弟讀書(shū)才是要緊事。夫君不過(guò)是起頭牽個(gè)線，結(jié)果如何還得看阿俞。”
——“這些年不是沒(méi)有人拿著銀票想在趙夫子這邊走通關(guān)系，往書(shū)院塞人。趙夫子若什么都應(yīng)下，書(shū)院可不就亂套了？前不久胡耀祖還想拜他為師，特地登門(mén)謙卑的不像話，可人品不行，直接被不留余地的給趕了出去。”
姑娘嗓音溫溫柔柔的，足以安撫人心。
——“若趙夫子肯讓阿俞進(jìn)書(shū)院，也是阿俞入了他的眼，和我們無(wú)關(guān)。”
余氏便一直留意隔壁的動(dòng)靜，眼瞅著都過(guò)去那么久了，趙俞還沒(méi)回來(lái)，她就有些急。
可現(xiàn)在看衛(wèi)守忠和趙勇神色不對(duì)，她不由瞇了瞇眼。
小姑子還問(wèn)怎么了？
一定是出事了啊！
余氏剛要拉自家男人問(wèn)問(wèn)。
衛(wèi)守忠總算說(shuō)話了：“方才路上看見(jiàn)我娘，還有大哥他們了。”
慧娘猛地一驚。
這些年她吃了不少苦頭，便是沒(méi)見(jiàn)著人，也是打心底厭惡和畏懼。
“可是知道了咱們的住處，尋來(lái)要鬧事？”
衛(wèi)守忠見(jiàn)她受驚，忙安撫。
“這倒不是，你莫急。”
“之前回村將借的錢(qián)還回去，有人打聽(tīng)，我只說(shuō)了阿郎身子轉(zhuǎn)好，別的一概沒(méi)透露。”
日子好不容易轉(zhuǎn)好平靜，他可不想被打碎。
當(dāng)初一家一家還錢(qián)過(guò)去，也引起了騷動(dòng)。大房那邊得了消息，特地跑出來(lái)看。
衛(wèi)守財(cái)和莊梅夫妻二人，眼里閃著精明算計(jì)的光，湊上前，全然忘了先前的齟齬。
——“二弟啊，怎么出個(gè)門(mén)瞧著發(fā)達(dá)了。可別忘了我們這些窮親戚。之前的事我們是對(duì)不住你，可事情都過(guò)去了，難不成還要計(jì)較一輩子？”
衛(wèi)老太則還氣惱分家的事，說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣的，很是刻薄。
——“你們可別捧著他。這錢(qián)干不干凈還不好說(shuō)呢？真是笑話，他幾斤幾兩啊？親娘都不管了。沒(méi)良心的人有發(fā)財(cái)?shù)拿鼏幔 ?/p>
衛(wèi)守忠左耳進(jìn)右耳聽(tīng)，沒(méi)當(dāng)回事。
要是因?yàn)檫@些話氣急敗壞，他早就氣死了。
可現(xiàn)在……
衛(wèi)守忠很是納悶：“去買(mǎi)牛的集市剛好要路過(guò)城門(mén)那條街，我瞧見(jiàn)他們?nèi)焕χ咒D腳銬，被捕快押著往牢房那邊去。”
“也不知犯了什么事？”
“他們也瞧見(jiàn)我了，一直喊我。”
不過(guò)，被捕快呵斥一聲，全嚇得跟鵪鶉似的。
慧娘聞言，面色不虞。
“大房這些年得罪的人不少。只怕被人告了。若是有罪，那也是一報(bào)還一報(bào)，若是沒(méi)罪，也吃不了什么苦頭，就被放了。”
“你娘生你養(yǎng)你是事實(shí)。”
“咱們兒子和驛站那邊是有些交情，可你別想著用這交情讓他們通融放了大房那些人。”
衛(wèi)守忠本就嘴笨，見(jiàn)慧娘惱了，連忙解釋。
“不是。”
“若真有什么，也是這些人咎由自取。”
街上撞見(jiàn)，衛(wèi)守忠也是打斷掉頭就走的。
可衛(wèi)老太喊他。
讓他救他。
衛(wèi)守忠當(dāng)做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
！！！
于是！
衛(wèi)守忠沒(méi)好氣：“娘竟然轉(zhuǎn)頭對(duì)捕快說(shuō)，我是她的二兒子，既然要抓，就一起抓了。”
慧娘：？？？
余氏：……
趙勇沉默。
他覺(jué)得衛(wèi)守忠挺慘的。
好好走在街上，就被當(dāng)娘的用手點(diǎn)著，巴不得一起倒霉。
一路回來(lái)，趙勇都找不到安慰的詞。
衛(wèi)守忠：“這些年該孝敬的我孝敬了，吃的苦楚也盡吃了。還真做不到要為了這些人憂慮跑東跑西去打點(diǎn)。”
他最在意的事。
“不知到底犯了什么事兒，嚴(yán)不嚴(yán)重，要是真牽扯了咱們，可如何是好？”
一直在邊上沒(méi)說(shuō)話的虞聽(tīng)晚：……
“有沒(méi)有可能……”
她微微提醒。
姑娘細(xì)聲細(xì)氣：“是當(dāng)年征兵買(mǎi)通衙門(mén)登記名冊(cè)的捕快一同作假的事。”
余氏為此啐了一口：“那他們是罪有應(yīng)得！”
她有些哽咽。
“阿郎若在家中，有他護(hù)著妹妹，只怕筱娘也……也不會(huì)出事。”
衛(wèi)慎雖小，可狠。
是舉著菜刀朝衛(wèi)老太揮過(guò)的。
衛(wèi)老太多強(qiáng)勢(shì)啊，所以對(duì)這個(gè)孫子愈發(fā)厭惡。
若真算起來(lái)，筱娘的事，大房那邊照樣脫不了關(guān)系！
余氏：“若阿郎當(dāng)年沒(méi)有代替那衛(wèi)勤天去邊境，身子骨如何會(huì)差成這樣？要日日去吃藥？”