苗安平從酒樓里喝得醉醺醺地出來，被人用黑布袋套著頭拖進旁邊的巷子就是一頓拳打腳踢。
那拳腳，處處落在要害處，分明是想要他的命。
他酒醒了十分，一邊求饒，一邊高聲嚷道：“我是英國公府二爺的大舅兄，你們放過我，要錢給錢，要物給物，絕不食言。”
對方不理不睬。
苗安平心里拔涼拔涼的，嚇得瑟瑟發抖，失了禁。
正在他絕望之時，突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，有人喊著“在這里”，沖上來和要苗安平命的那伙人打了起來。
苗安平扯下了頭上的黑布袋，發現兩撥人都是黑布蒙面，一身短褐，根本分不清敵我。
他趁亂手腳并用地爬出了巷子。
路人看著一陣尖叫。
也有人認出他來，遠遠地躲開。
苗安平跌跌撞撞地逃回了家。
家里一陣雞飛狗跳，苗母更是抱著兒子淚如雨下：“這是怎么了？是誰這么大的膽子，竟然敢欺負你？我這就讓你爹去衙門報案，解縣令要是不給我們一個交待，我們就告進宮去，讓他的父母官也做不成！”
苗安平氣結，一把推開了苗母：“您懂什么？”對著苗父揖了揖，道：“這是有人要謀害我！”
他把事情的經過說了一遍。
苗家的人面面相覷，不知道苗安平這是得罪了誰，又是誰救了苗安平，為什么要救苗安平。
而苗安平想起起當時落在他身上的拳頭就有些后怕，他再也坐不住，站起來道：“不行，我要去找六妹，讓她給我出個主意！”
苗父正為苗安素和宋翰鬧翻了而氣憤，聞言不屑道：“她能干什么？沒有了英國公府，她狗屁也不是一個。”
“您知道些啥！”苗安平懶得和父親多說，“六妹如今住的是英國公府的田莊，有世子爺庇護，只要她能守貞，比跟著宋翰不知道要強多少倍。”說完，也不管苗父吹胡子瞪眼睛，去了苗安素居住的田莊。
縱然這個哥哥再不好，也是一母同胞的，遇到了生死劫，苗安素也沒辦法坐視不理。
她聽了心嚇得砰砰亂跳，去求竇昭：“我哥哥是個慣會惹是生非的，您只要派兩個護衛守著我哥哥，不讓人打他黑棍就行了，至于其他的，只當沒看見就是了。”
苗安素只是想保住苗安平的性命，可沒準備讓他借著英國公府的名頭狐假虎威。
竇昭想了想，提醒她道：“就算我安排兩個護衛守護著你哥哥，可這也不是長久之事。我看這解鈴還得系鈴人，你不如讓你哥哥找找二爺。”
苗安素剛開始還沒有明白竇昭的意思，等她坐上了回田莊的馬車，這明白過來。
她不禁“哎喲”一聲，吩咐馬車：“我們回四條胡同。”
馬車轉頭，走了快半個時辰，車廂里又傳來苗安素沮喪的聲音：“算了，我們還是回田莊吧！”
車夫再次轉頭。
苗安素撲在大迎枕上無聲地哭了起來，氣得咬牙切齒。
不過是敲了他幾百兩銀子，他竟然就能要人性命，可見為人是如何的涼薄。自己要是這么一直和他耗下去，說不定哪天就丟了性命。
不行，得想個辦法快點離開宋翰才是。
苗安素在馬車里琢磨著，竇昭這邊卻接了靜安寺胡同的請柬：“七老爺說了，讓您到時候帶著元哥兒一道去。”
這一世的歷史并沒有太大的偏差，竇德昌依舊中了舉人，竇世英決定趁著這個機會把竇家在京都的人都請到家里來熱鬧一番。
竇昭笑著收了請柬，對來送請柬的高升家的道：“你回去稟了父親，那天休沐，我和世子爺一準到。”
高升家的笑盈盈地應了，竇昭讓人帶著她去了高興那里。
宋墨看到了請柬，和竇昭一起在庫房里給竇德昌挑選禮物：“不知道六伯父和六伯母會不會后悔——十一哥這次落了第。”
雖然竇政昌最后還是中了進士，但六伯母和六伯父此時并不知道。
竇昭去了靜安寺胡同之后，不免暗中打量著六伯母的神色。
紀氏見狀擰了擰她的鼻子，笑道：“鬼機靈，都做母親的人了，還這么頑皮！”
竇昭不由摸了摸鼻子反問：“我哪里頑皮了？”
“我還不知道你在想什么？”紀氏嗔道，“你是怕我看見你十二哥中了舉人，和你六伯父后悔吧？你十二哥過繼到你父親的名下，就是為了支應門庭，如今他有這能力，我高興還來不及，怎么會后悔呢？”又道，“而且我相信你十一哥也是個勤奮努力的，定不會辜負十年寒窗苦的。”
竇昭動容，抱了紀氏的胳膊，嘻笑道：“六伯母心胸寬廣，我要向您學的地方太多了。”
“少在這里拍馬屁！”紀氏拍著她的手，和她說著體己話。
丫鬟進來稟道：“槐樹胡同的五太太和奶奶們帶著小姐和少爺過來了。”
紀氏和竇昭去迎客。
大家契闊之后去了花廳。
紀氏和五太太走在前面，說著京都哪些官宦人家的子弟這次中了舉人，竇昭等人跟在他們身后。
郭氏朝著竇昭使眼色。
竇昭不動聲色地落后幾步，其他人進了花廳，兩人站在花廳的廡廊下說話。
“我聽你的話，”她悄聲地道，“婆婆讓我把白氏生的兩個兒子都抱到屋里去養，我沒有答應。是誰生的就是誰生的，他們的生母在世，我就是待他再好，也不過是個嫡母，與其和白氏爭這些，不如好生地對待他們母子，把精力放在靜媛的身上，把她教養好了，將來再給她找一門好親事，他們一樣不敢怠慢我。”
竇昭微微地笑，道：“正是如此！人生不過短短幾十年，何必把自己逼得那么苦？”
郭氏不住地點頭，笑著和竇昭手挽著手進了花廳。
很快，大堂嫂她們都來了，花廳里熱鬧起來。
高升家的神色有異地走了進來，在竇昭耳邊悄聲道：“四姑奶奶，小紀大人要見您！”
紀詠？
竇昭非常的驚訝，她跟紀氏知會了一聲，去了前院的書房。
紀詠穿了寶藍色直裰，腰間系著同色的絲絳，英俊的臉上兩道劍眉緊鎖，正神色焦慮地在屋里打著轉。
“喂！”見竇昭進來，他不客氣對屋里服侍的人道，“你們都出去，把門關上。”
書房的仆婦神色大變，全都驚恐不定地望著竇昭。
竇昭卻從不疑他，沉聲道：“你們都退下去。”
紀詠的嘴角露出一絲笑意。
仆婦們悄無聲息地退了下去。
紀詠上前幾步，走到了竇昭的身邊，低聲道：“你家的那個小叔子是怎么一回事？他近來和遼王府走得很近。你跟宋墨說一聲，讓他管管他的這個便宜弟弟，別把全家都給拖累了。”
竇昭聞言心如擂鼓，跳得厲害，道：“你是怎么知道遼王有問題的？”
紀詠聽著目光一沉，慢慢地后退了兩步，道：“看來我白替你擔心了，原來你早就知道有些事不對勁了。”
他的聲音里帶著幾分諷刺的味道。
等待太磨人了。
竇昭此時覺得多一個人知道就會多一個幫手。
她坦言道：“是因為硯堂掌管著金吾衛，繞不過去。其他的人，我們卻是半點口風也不敢露。”
紀詠神色微霽，得意地道：“我是什么人？天天就琢磨著這朝中的人事，要是連這個都看不清楚，還拜什么相入什么閣啊？”說到這里，他嘆了口氣，“我原打算奇貨可居投靠遼王的，看樣子你們是要站在太子這邊了……算了，我也幫幫太子好了——免得我幫遼王登了基，你們卻成了階下囚。遼王這個人，乃是天之驕子，此時吃虧吃大了，低頭低狠了，等到登基的時候，脾氣肯定跋扈，你又嫁給了宋墨這家伙，木秀于林，風必摧之，我怕到時候未必就保得住你和元哥兒……”
那自大的口吻，好像任何事都在他的掌握之中似的，竇昭半晌都沒有回過神來。
可她也不得不承認，紀詠看事極準。
前世遼王基登之后，的確有些剛愎自用，不是個好說話的帝王。
但她還是忍不住刺他，笑道：“你確定你現在只是個小小的行人司行人而不是內閣輔臣？”
上次紀詠的差事完成得好，皇上順手把他拎進了行人司里任了行人。
和他同科的進士此時不是在翰林院里熬資歷，就是剛剛散館在六部里伏案牘，只有他，已經換了三個地方了，年輕能干，非常的亮眼。
紀詠鄙視地瞥了竇昭一眼，道：“你知不知道行人司是干什么的？天子近臣！是近臣！他們想奪宮，能繞得過行人司嗎？真是頭發長見識短！不和你說了，你記得把我的話告訴宋墨，免得他把你給害死了。”
他說完，拂袖而去。
竇昭氣得臉色發紅，獨自站在小花廳里，深深地吸了好幾口氣心情才平靜下來。
宋墨抱著元哥兒走了進來。
元哥兒遠遠地就喊著“娘”，伸了手要她抱。
竇昭笑盈盈地抱了兒子，奇道：“你怎么來了？”
宋墨笑道：“父親要我把元哥兒抱出去給大家看看，誰知道他一直吵著要你，就想，不如讓你先抱他一會，免得他到了前廳哭鬧起來……”
誰知道他的話音未落，元哥兒已嘟著小嘴委屈地道：“我沒哭，我沒哭！”
竇昭不禁呵呵地笑，摸了摸兒子的頭，道：“我們元哥兒最乖不過，沒有哭，沒有哭。”
元哥兒這才笑了起來。
那笑容，比夏天的太陽還要燦爛。
竇昭情不自禁地親了兒子一口。
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姐妹兄弟們，還有一個小段就結文了，我這兩天感冒還沒有好，打了三天針，燒退了但頭還是昏昏的，這些日子就單更了。
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