銅棒剛觸碰暗格，立即被腐蝕出坑洼的痕跡。
“這是...硫化物？”將領(lǐng)聞了聞空氣中的氣味。
他從懷中取出一卷羊皮紙，仔細(xì)記錄著觀察結(jié)果。
“大人，找到了！”一名士兵從廢墟中挖出一塊銅板。
銅板上刻著密密麻麻的文字和圖案，似乎是某種說(shuō)明書(shū)。
將領(lǐng)戴上特制的手套，小心翼翼地擦拭銅板。
“這是...西洋文字？”他驚訝地發(fā)現(xiàn)一些陌生的字母。
正在這時(shí)，地面突然傳來(lái)輕微的震動(dòng)。
“所有人退后！”將領(lǐng)大喊，“機(jī)關(guān)要啟動(dòng)了！”
墻壁上的凹槽開(kāi)始流淌出銀色的液體，形成復(fù)雜的回路。
“記錄！快記錄！”將領(lǐng)急切地命令道。
士兵們手忙腳亂地畫(huà)著草圖，記錄著水銀的流動(dòng)路徑。
突然，一股刺鼻的氣味彌漫開(kāi)來(lái)。
“毒氣！”將領(lǐng)迅速掏出一塊布巾捂住口鼻。
但已經(jīng)有幾名士兵開(kāi)始咳嗽，臉色發(fā)青。
“撤退！立即撤退！”將領(lǐng)一邊后退，一邊繼續(xù)觀察。
水銀形成的回路開(kāi)始發(fā)光，墻壁上浮現(xiàn)出奇異的符號(hào)。
“等等...”將領(lǐng)突然注意到什么，“這些符號(hào)...”
他顧不得危險(xiǎn)，快速在羊皮紙上描摹著那些符號(hào)。
“大人！快走！”士兵們焦急地喊道。
將領(lǐng)卻充耳不聞，全神貫注地記錄著。
水銀的光芒越來(lái)越盛，溫度急劇上升。
“這是某種能量轉(zhuǎn)換裝置...”將領(lǐng)喃喃自語(yǔ)。
突然，一聲金屬斷裂的脆響。
“不好！”將領(lǐng)終于意識(shí)到危險(xiǎn)，“快跑！”
整個(gè)地下空間開(kāi)始崩塌，水銀化作烈焰噴涌而出。
將領(lǐng)在撤退時(shí)還不忘將記錄和銅板帶走。
“大人，您的手！”一名士兵驚呼。
將領(lǐng)這才發(fā)現(xiàn)，手套已經(jīng)被腐蝕得千瘡百孔。
“不要緊?！彼а赖?，“這些資料比我的命更重要。”
終于，所有人撤到了安全距離。
身后的地下宮殿轟然倒塌，揚(yáng)起漫天塵土。
將領(lǐng)展開(kāi)羊皮紙，仔細(xì)研究著記錄的內(nèi)容。
“有趣...”他的眼中閃過(guò)一絲興奮，“太有趣了...”
一名士兵湊近看了看：“大人，這是什么？”
“這是一個(gè)天大的秘密。”將領(lǐng)小心地收起羊皮紙。
他轉(zhuǎn)身對(duì)眾人下令：“封鎖現(xiàn)場(chǎng)，任何人不得靠近?！?/p>
“是！”士兵們立即行動(dòng)起來(lái)。
將領(lǐng)最后看了眼廢墟，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。
“傳令下去，”他說(shuō)，“召集所有工匠和術(shù)士。”
士兵領(lǐng)命而去，留下將領(lǐng)獨(dú)自思索。
他取出一塊玉佩，輕輕摩挲著上面的紋路。
“原來(lái)如此...”他低語(yǔ)，“這就是太祖的真正用意?！?/p>
遠(yuǎn)處，更多的建奴士兵正在趕來(lái)。
將領(lǐng)收起玉佩，開(kāi)始布置警戒。
這個(gè)秘密，還需要更多時(shí)間來(lái)研究。
一名傳令兵匆匆跑來(lái)：“大人，皇太極有令！”
將領(lǐng)轉(zhuǎn)身：“說(shuō)?！?/p>
“命您立即帶著發(fā)現(xiàn)的東西覲見(jiàn)?！眰髁畋f(shuō)。
將領(lǐng)摸了摸懷中的羊皮紙：“知道了?！?/p>
他最后環(huán)視了一圈廢墟，轉(zhuǎn)身離去。
身后的士兵們開(kāi)始清理現(xiàn)場(chǎng)，將所有可疑的物品收集起來(lái)。
這個(gè)藏在地下的秘密，終將改變歷史的走向。
一名士兵突然發(fā)現(xiàn)了什么：“大人！這里還有！”
將領(lǐng)快步走回：“什么東西？”
士兵指著地上一個(gè)微小的符號(hào)：“您看。”
將領(lǐng)蹲下身，仔細(xì)觀察。
那是一個(gè)箭頭，指向地下更深處。
“繼續(xù)挖！”將領(lǐng)下令，“一定還有更多秘密！”
士兵們立即行動(dòng)起來(lái)，鐵鍬聲響徹廢墟。
將領(lǐng)站在一旁，眼中閃爍著探索的光芒。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)，遠(yuǎn)比他想象的要重要得多。
“大人！”又一個(gè)士兵喊道，“您得看看這個(gè)！”
將領(lǐng)快步走去，在廢墟中又發(fā)現(xiàn)了一塊銅板。
這次的銅板上，刻著一個(gè)完整的機(jī)關(guān)圖。
“太好了。”將領(lǐng)露出滿意的笑容，“繼續(xù)找！”
士兵們更加賣(mài)力地挖掘，汗水浸透了衣衫。
這個(gè)地下宮殿，似乎藏著無(wú)窮無(wú)盡的秘密。
將領(lǐng)站在高處，俯視著忙碌的場(chǎng)面。
他知道，這只是個(gè)開(kāi)始。
真正的寶藏，還在更深處等著他們。
一陣?yán)滹L(fēng)吹過(guò)，將領(lǐng)裹緊了衣服。
廢墟中，挖掘工作仍在繼續(xù)。
每一鏟土，都可能揭開(kāi)新的秘密。
突然，一個(gè)士兵的鐵鍬碰到了什么堅(jiān)硬的東西。
“當(dāng)”的一聲，清脆的金屬撞擊聲。
所有人都停下手中的工作，看向聲音傳來(lái)的方向。
將領(lǐng)快步走去，親自蹲下查看。
士兵小心翼翼地清理著周?chē)哪嗤痢?/p>
漸漸地，一個(gè)巨大的金屬箱子顯露出來(lái)。
“找到了?！睂㈩I(lǐng)低聲說(shuō)，“太祖最重要的秘密。”
他伸手撫摸著箱子表面的紋路，神情凝重。
“大人，要打開(kāi)嗎？”一名士兵問(wèn)道。
將領(lǐng)搖頭：“不，先封鎖現(xiàn)場(chǎng)。”
他站起身，環(huán)視四周：“加派人手，嚴(yán)密看守?！?/p>
士兵們立即行動(dòng)，開(kāi)始布置警戒。
將領(lǐng)最后看了眼金屬箱子，轉(zhuǎn)身離去。
這個(gè)秘密，還不到揭開(kāi)的時(shí)候。
一名士兵追上來(lái)：“大人，那我們...”
“等?！睂㈩I(lǐng)說(shuō)，“等待皇太極的旨意。”
他知道，這個(gè)發(fā)現(xiàn)將改變一切。
但現(xiàn)在，他們需要耐心。
遠(yuǎn)處，更多的士兵正在趕來(lái)。
將領(lǐng)站在高處，看著忙碌的場(chǎng)面。
一切都在按計(jì)劃進(jìn)行。
突然，一名斥候匆匆跑來(lái)：“大人！”
“什么事？”將領(lǐng)轉(zhuǎn)身問(wèn)道。
“發(fā)現(xiàn)明軍蹤跡！”斥候急促地說(shuō)。
將領(lǐng)瞇起眼睛：“有意思，他們來(lái)得真快?！?/p>
他轉(zhuǎn)身對(duì)眾人下令：“準(zhǔn)備接客！”
士兵們立即行動(dòng)起來(lái)，布置防線。
將領(lǐng)最后看了眼地下的金屬箱子。
“來(lái)吧，”他低語(yǔ)，“讓我們看看誰(shuí)能得到這個(gè)秘密?！?/p>
士兵們架起了弓箭，嚴(yán)陣以待。
遠(yuǎn)處，塵土飛揚(yáng)，明軍的隊(duì)伍正在靠近。
陰暗潮濕的地下室中，一縷青煙裊裊升起。銅制的蒸餾器發(fā)出細(xì)微的嗡鳴，水銀的銀白色光澤在昏暗中格外醒目。
“這水銀的純度還不夠?！蹦赀~的工匠李福生皺著眉頭，他布滿老繭的手指輕輕敲擊著蒸餾器的外壁，“陛下要求的機(jī)關(guān)，需要最純凈的水銀才行?！?/p>
一旁的小太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站著，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。地下室里彌漫著的水銀蒸氣讓他感到陣陣眩暈，但他不敢離開(kāi)半步。
“這些水銀都是從湖廣運(yùn)來(lái)的上等貨，”太監(jiān)總管魏忠賢的侄子魏良輔低聲說(shuō)道，“若是還不夠純，那就只能請(qǐng)陛下再調(diào)撥銀兩，從倭國(guó)購(gòu)買(mǎi)了?！?/p>
李福生搖搖頭，他小心翼翼地將一滴水銀倒在銅盤(pán)上。銀白色的液滴在盤(pán)中滾動(dòng)，留下一道道細(xì)微的軌跡?！百羾?guó)的水銀也未必比我大明的好。關(guān)鍵是提純的手藝?！?/p>
地下室的角落里堆積著各種奇特的機(jī)關(guān)零件，有的是銅制齒輪，有的是精密的機(jī)簧，還有一些連李福生這樣的老工匠也叫不出名字的零件。這些都是為了打造那個(gè)神秘的水銀機(jī)關(guān)準(zhǔn)備的。
“李老，這機(jī)關(guān)到底是做什么用的？”魏良輔忍不住問(wèn)道。作為東廠的重要人物，他對(duì)這個(gè)秘密工程充滿好奇。
李福生的眼神閃爍了一下，“我只負(fù)責(zé)打造，其他的不敢多問(wèn)。不過(guò)...”他壓低聲音，“這些機(jī)關(guān)零件的構(gòu)造，倒是和傳說(shuō)中的水運(yùn)儀象臺(tái)有幾分相似。”
小太監(jiān)突然打了個(gè)寒顫，他覺(jué)得自己似乎聽(tīng)到了不該聽(tīng)的東西。地下室的溫度仿佛又降低了幾分，水銀的銀光在墻上投下詭異的影子。
“水運(yùn)儀象臺(tái)？”魏良輔若有所思，“那不是宋朝沈括在《夢(mèng)溪筆談》里記載的東西嗎？據(jù)說(shuō)能測(cè)天象，推算時(shí)辰...”
李福生沒(méi)有接話，專(zhuān)注地調(diào)整著蒸餾器的火候。忽然，一滴水銀從器皿的縫隙中滲出，落在地上，發(fā)出清脆的聲響。
“小心！”李福生厲聲喝道，“水銀有毒！快退后！”幾個(gè)人慌忙后退，看著那滴水銀在地上分裂成無(wú)數(shù)細(xì)小的珠子，向四周滾動(dòng)。
魏良輔的臉色變得蒼白，“李老，這水銀當(dāng)真有那么厲害？”他下意識(shí)地捂住口鼻。
“水銀的毒性，比砒霜還要可怕?！崩罡Ｉ贿呏笓]人收拾地上的水銀，一邊解釋道，“它能滲入骨髓，讓人瘋癲。古時(shí)候的方士煉丹，不知有多少人死于水銀中毒。”
小太監(jiān)聽(tīng)得心驚肉跳，他想起宮里流傳的傳言，說(shuō)前朝的皇帝就是因?yàn)闊挼げ暖偘d而死的。難道現(xiàn)在...他趕緊打住這個(gè)危險(xiǎn)的念頭。
“這機(jī)關(guān)造得再好，若是泄露了水銀，豈不是...”魏良輔欲言又止。
李福生的眼中閃過(guò)一絲憂慮，“所以每一個(gè)零件都要反復(fù)檢查，容不得半點(diǎn)馬虎。這水銀機(jī)關(guān)一旦建成，就是驚天動(dòng)地的大手筆。”
地下室里又恢復(fù)了沉默，只有蒸餾器的嗡鳴聲和偶爾的水滴聲。每個(gè)人都沉浸在自己的思緒中，誰(shuí)也不知道這個(gè)神秘的水銀機(jī)關(guān)最終會(huì)帶來(lái)什么。
魏良輔望著那些閃著寒光的機(jī)關(guān)零件，突然想起了什么，“李老，聽(tīng)說(shuō)水銀還能制成鏡子？”
“不錯(cuò)，”李福生點(diǎn)點(diǎn)頭，“水銀鏡能照見(jiàn)人心?！彼恼Z(yǔ)氣中帶著幾分神秘，“古人用水銀鏡卜算吉兇，預(yù)知禍福?！?/p>
小太監(jiān)的臉色更加蒼白了，他感覺(jué)自己的手腳開(kāi)始發(fā)冷。地下室的空氣似乎變得更加粘稠，水銀的氣味讓人喘不過(guò)氣來(lái)。
“夠了！”魏良輔突然打斷道，“這些話不該說(shuō)的。李老，您還是專(zhuān)心做您的機(jī)關(guān)吧?！彼穆曇糁袔е唤z警告的意味。
李福生意味深長(zhǎng)地看了魏良輔一眼，轉(zhuǎn)身繼續(xù)調(diào)試蒸餾器。銀白色的水銀在火光下流轉(zhuǎn)，仿佛有生命一般。
地下室的角落里，一個(gè)銅制齒輪無(wú)聲地轉(zhuǎn)動(dòng)著，發(fā)出幾不可聞的“咔嗒”聲。水銀的毒霧在空氣中無(wú)形地彌漫，所有人都感覺(jué)到一種莫名的壓抑。
“這水銀機(jī)關(guān)，究竟是福是禍...”魏良輔喃喃自語(yǔ)，聲音低得只有他自己能聽(tīng)見(jiàn)。
李福生的手指在一個(gè)精密的零件上輕輕摩挲，仿佛在撫摸一件稀世珍寶。他的眼神中閃爍著復(fù)雜的光芒，既有對(duì)技藝的自豪，也有對(duì)未知的憂慮。
小太監(jiān)靠在墻角，感覺(jué)自己的意識(shí)開(kāi)始模糊。水銀的毒性正在悄無(wú)聲息地侵蝕著每個(gè)人的神經(jīng)。
“這里不能久待，”李福生突然說(shuō)道，“今天就到這里吧?！彼_(kāi)始收拾工具，動(dòng)作卻異常緩慢，仿佛在等待什么。魏良輔神色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。地下室里只剩下水銀的冷光，在黑暗中詭異地閃爍。
建奴將領(lǐng)抹去額頭的汗水，遠(yuǎn)處的塵埃中已經(jīng)能看到明軍的旗幟。
“全軍聽(tīng)令！”他沉聲道，“準(zhǔn)備轉(zhuǎn)移金屬箱，撤往北城！”
士兵們手忙腳亂地用鐵鏈和木板固定箱子，突然一聲巨響。
“不好！”一名斥候驚呼，“明軍在東面設(shè)伏！”
將領(lǐng)瞇起眼睛，看到東面的樹(shù)林中閃過(guò)幾道寒光。
“分兵！”他果斷下令，“一半人護(hù)送金屬箱，一半人斷后！”
就在這時(shí)，地面突然震動(dòng)，金屬箱周?chē)耐恋亻_(kāi)始下陷。
“該死！”將領(lǐng)咒罵一聲，“是機(jī)關(guān)！快用繩索固定！”
士兵們手忙腳亂地拋出繩索，但金屬箱已經(jīng)開(kāi)始傾斜。
“轟！”一聲巨響，箱子周?chē)牡孛嫱耆荨?/p>
“大人！”一名士兵指著箱子，“有字跡顯現(xiàn)！”
將領(lǐng)湊近一看，箱子表面浮現(xiàn)出一行古怪的符文。
“這是...”他的話還沒(méi)說(shuō)完，符文突然發(fā)出刺目的光芒。
“退后！”將領(lǐng)大喊，但已經(jīng)晚了。
光芒中，金屬箱的表面開(kāi)始融化，露出內(nèi)部的結(jié)構(gòu)。
“天機(jī)...玄機(jī)...”將領(lǐng)認(rèn)出了幾個(gè)字，“這是...”
突然，一支火箭劃破天際，直奔金屬箱而來(lái)。
“攔住它！”將領(lǐng)怒吼，但火箭已經(jīng)擊中了箱子。
“轟！”一聲巨響，箱子表面的符文全部亮起。
“不好！”將領(lǐng)臉色大變，“是自毀機(jī)關(guān)！”
金屬箱開(kāi)始劇烈震動(dòng)，發(fā)出刺耳的嗡鳴聲。
“撤！快撤！”將領(lǐng)拼命喊道，但已經(jīng)來(lái)不及了。
箱子突然爆裂開(kāi)來(lái)，無(wú)數(shù)碎片四處飛濺。
“啊！”慘叫聲此起彼伏，不少士兵被碎片擊中。
將領(lǐng)躲在一塊巨石后，看著眼前的混亂場(chǎng)面。
“大人！”一名士兵跑來(lái)，“明軍已經(jīng)包圍了我們！”
將領(lǐng)咬牙道：“傳令下去，準(zhǔn)備突圍！”
就在這時(shí)，他注意到金屬箱的碎片中有東西在閃爍。
“等等！”他沖向碎片堆，“那是...”
一塊玉簡(jiǎn)靜靜地躺在碎片中，表面刻著密密麻麻的文字。