短短幾日內(nèi)，原本死氣沉沉的滬縣變成了一座精密的機(jī)器，轟鳴著運(yùn)轉(zhuǎn)起來！
汗水蒸騰的氣息取代了昔日的絕望死寂，到處是熱火朝天的勞作景象和帶著期盼的吆喝聲。
毒辣的正午陽光無情地炙烤著大地，將城墻根下的青石板曬得滾燙。
楚惜靈站在城墻不遠(yuǎn)處臨時(shí)搭建的、遮陽效果有限的高臺上。
她身著一身剪裁利落的淺青色勁裝，烏黑的長發(fā)簡單地束在腦后，幾縷被汗水濡濕的碎發(fā)貼在光潔的額角，身后五名弟子正在做記錄。
她緊蹙著秀眉，目光銳利地在面前巨大的滬縣新城規(guī)劃圖卷和遠(yuǎn)處正在被有序拆解的東城城墻之間來回掃視，手中的炭筆時(shí)不時(shí)在圖紙上點(diǎn)下標(biāo)記或快速勾勒著微調(diào)。
汗水沿著她修長的脖頸滑落，浸濕了衣領(lǐng)，混合著她身上自然散發(fā)的、清雅如蘭般的淡淡體香，在灼熱的空氣里彌漫開來。
蕭寒舟手持一把略顯粗糙的大竹傘，盡職地站在她身后半步之遙，竭力為她遮擋著頭頂?shù)牧胰铡?/p>
他挺拔的身姿同樣被汗水浸透，靛青色的儒衫貼在背上，勾勒出緊實(shí)的肌肉輪廓。
空氣中縈繞著的那縷若有似無的幽香，如同羽毛般輕輕搔刮著他的心尖，讓他一陣莫名的口干舌燥，心跳不由自主地有些失序。
視線不自覺地掠過師娘專注的側(cè)臉，那線條優(yōu)美的下頜，因思考而微微抿緊的唇瓣，還有那被汗水浸潤、顯得格外晶瑩剔透的雪白肌膚……
這個念頭剛一浮現(xiàn)，蕭寒舟立刻如同被一盆冰水當(dāng)頭澆下！
他猛地低下頭，幾乎要將臉埋進(jìn)胸前的衣襟里，強(qiáng)烈的羞恥感和自責(zé)瞬間攫住了他！
指尖用力掐進(jìn)傘柄，指節(jié)都泛出了青白色。
我……我在想什么？！
那是師娘！
是師父視若珍寶的人！
我竟敢……竟敢生出如此齷齪不堪的念頭！
簡直是忘恩負(fù)義！禽獸不如！
他在心中痛罵著自己，額頭上沁出的冷汗瞬間壓過了熱汗，之前的那些微旖旎心思蕩然無存，只剩下冰冷刺骨的恐懼和自我唾棄。
他強(qiáng)迫自己將目光重新投向遠(yuǎn)方那片巨大的工地。
視線聚焦在師娘手中不斷移動的炭筆上，仿佛要將那枯燥的軌跡烙印進(jìn)腦海，以此驅(qū)散心中的邪念。
“師娘，”蕭寒舟深吸了好幾口氣，才壓下翻騰的心緒，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，恭敬地開口問道，“弟子有一事不明，那日晚宴上，見師父與諸位師娘談?wù)摚瑳]敢當(dāng)場多問。”
楚惜靈似乎全然未覺身后弟子剛才瞬間的掙扎，她的注意力依舊高度集中在圖紙上，頭也不回，只傳來清越如水的聲音：“嗯？何事不明，問吧。”
語調(diào)輕松，帶著一絲長輩的溫和。
“是。”蕭寒舟定了定神，指著前方正在被數(shù)千壯丁一塊塊拆下的巨大城磚，語氣鄭重，“師父為何執(zhí)意要先拆掉這護(hù)城墻，用它來蓋民房呢？”
他頓了頓，帶著深深的憂慮，
“城墻乃是一座城池立命安身的根本！是防御外敵、守護(hù)百姓生命財(cái)產(chǎn)的屏障！就這么拆掉了，萬一有敵軍突然來襲，該如何是好？我們辛辛苦苦建立的一切，豈不都要化為烏有？”
他后面的話沒說完，但意思已經(jīng)很清楚。
楚惜靈手中的炭筆終于頓住。
她微微側(cè)過臉，唇角彎起一抹洞悉一切的笑意，那雙清亮的眼眸看向蕭寒舟，帶著一絲促狹：“哦？敵軍？那你覺得現(xiàn)在會有誰來入侵我大乾？誰又有這個膽子？”
“呃……”蕭寒舟被問得一滯，張了張嘴，一時(shí)竟真答不上來。
他腦中飛速掠過如今局勢：陛下勵精圖治，攝政王南征北戰(zhàn)，師父厲兵秣馬，又有神機(jī)營這等利器震懾四方，如今的大乾，確實(shí)已非往日。
他“我””了半天，最后只能茫然地?fù)u頭，“似乎，確實(shí)沒有。”
“對啊。”楚惜靈笑容擴(kuò)大，帶著一種理所當(dāng)然的傲然，“大乾日漸強(qiáng)盛，國勢蒸騰如旭日東升！放眼寰宇，四海震怖！何人敢攖其鋒芒？”
她素手遙遙一指城外連綿的營盤，那里隱約可見林臻直屬的精銳——五千金吾衛(wèi)的旗幟獵獵飄揚(yáng)。
“光是這五千裝備了神臂弩、鎖子甲的虎賁之士坐鎮(zhèn)滬縣，就足以讓一切魑魅魍魎、山賊流寇望風(fēng)而逃，連靠近的膽子都沒有！”
她收回手，語氣帶著一絲輕蔑，
“至于南楚？去年一場大戰(zhàn)早已打斷了它的脊梁骨！所謂的和議停戰(zhàn)，雖有反復(fù)之虞，但你看今年的歲供，五十萬石上等白米！他們依舊是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢、恭順奉上！短期內(nèi)，絕不敢再生異動！”
她的目光投向更遠(yuǎn)處波光粼粼的海面，
“至于那些海外的流寇？高麗早已不足為懼，殘余勢力龜縮在幾個荒島上瑟瑟發(fā)抖；至于那未開化的倭國小邦？哼，給他們一百個膽子，也不敢跨越重洋來捋虎須！”
她轉(zhuǎn)過身，正面對著蕭寒舟，神情變得無比認(rèn)真：“所以，夫君說滬縣是長江入海口的天然深水良港，乃是溝通南北、連接內(nèi)外的樞紐鎖鑰！此乃定海神針般的戰(zhàn)略要地！我無比贊同。”
她的語氣帶著強(qiáng)大的自信，“至于你擔(dān)心的防御……城是死的，人是活的！當(dāng)務(wù)之急，是安頓好這數(shù)萬軍民，凝聚人心，恢復(fù)元?dú)猓∫粋€安穩(wěn)繁榮、物資充沛、人心歸附的滬縣，本身就是最堅(jiān)固的堡壘！況且，等新城建成，夫君自然會有新的防御布局，豈是區(qū)區(qū)一道老舊的土石城墻可比？你呀，就把心放到肚子里去吧！”
蕭寒舟被她這番分析說服，心中疑慮盡消，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：“師娘高見！弟子受教了！只是……”
他看著眼前堆積如山的、被小心翼翼拆下來的青灰色城磚，還是有些不解，“既然水泥產(chǎn)量充足，為何還要這般費(fèi)力拆用城磚呢？直接用水泥豈不是更快？”
楚惜靈輕笑一聲，語氣帶著精打細(xì)算的務(wù)實(shí)：“笨小子，這城磚可是現(xiàn)成的上好材料！不用白不用！我們最缺的是什么？不是糧食，而是時(shí)間和人力成本！”
她伸出手指，虛點(diǎn)著前方，似乎在描繪著藍(lán)圖：“你算算看，這些城墻拆下來，省去了燒磚的工序和漫長的運(yùn)送時(shí)間，數(shù)量龐大得足夠我們在東邊廢墟之上，最快時(shí)間內(nèi)建起幾棟五層高的居民樓！先用這部分城磚解決最急迫的住所問題，騰挪出空間，后續(xù)再用源源不斷運(yùn)到的水泥和鋼材去構(gòu)筑新城的主體！這叫效率最大化！時(shí)間，就是金錢，就是民心！”
她眼中閃爍著工程學(xué)家的精明光芒。