小時候師兄也沒有銀子給她包壓歲錢，就給她系紅繩。
每年春節，他都會悄悄溜到莊子里找她，給她帶好吃的，陪她過年。
后來師兄有錢了，開始給她封紅包。但還是會給她系紅繩保平安。
這是他們兩人的小秘密、小習慣。
“好了，我走了！明年再來。”周以安舒開眉眼，揮揮手不帶走一片云彩。
葉清歡沒有送他出門。
前世他們的緣分止于她出嫁，今生又多續了些時日，她已經很滿足。
只是，師兄為何要周念念呢？
“若你心里不爽快……”
“沒有。”
葉清歡打斷沈凜：“我本來也沒想把周念念怎么樣，就讓她走吧！”
“你不覺得奇怪嗎？”沈凜問，“師兄本來只護著你。為了讓你對付周念念，還特地做了鐵弓和箭筒，現在卻態度大變。”
“將軍，能和我說說周正安嗎？”葉清歡問。
沈凜皺眉，眼中掠過痛色。
“他們的名字太像了，所以我好奇。”葉清歡說。
沈凜眸光猛凝：“你懷疑他們是兄弟？”
“嗯。”葉清歡頷首。
如果不是這層關系，師兄不會來找她討要周念念。
沈凜開始回憶從前：“正安是我的西關認識的。那時候，我十四，他十五。”
“據說他，他家世代住在西關。有一年暴雪埋了村子，只剩下他和周念念相依為命。”
“我父親可憐他們孤苦，讓他參軍。他很聰明，短短兩年就到了父親帳下任職。”
“周念念性格嬌蠻，又被他寵壞了。時常女扮男裝跟著他混進軍中。”
“后來，我接管沈家軍，便默許念念留在軍中。反正周正安已經有自己的軍帳，她可以住在那里。”
“兩年前，我遭遇了幾次暗殺，都僥幸脫險。于是，我的酒里出現了毒。”
說到這里，沈凜停了下來，緊握的拳頭顫抖著。
葉清歡的情緒也跟著緊張起來：“是誰下的毒？”
“西夷攝政王！”沈凜咬牙切齒地吐出五個字。
葉清歡震驚：“既是你的酒，為何是周正安喝了？”
“當時兩國決定和談。但攝政王狡詐，在我酒中下毒。以當時的情況，我還不得不喝。正安以我生病為由，搶下那杯酒……”
沈凜痛苦地閉上眼睛，無法再往下言說。
周正安死了！
替他死的。
到今天，他也沒能為正安報仇雪恨。
還，把周念念照顧成那樣……
“將軍，正安兄大義。”葉清歡心中慶幸沈凜明察秋毫，沒有讓周念念一直欺負她。
“是啊，正安兄……大義！可是念念……”沈凜心中有愧。
葉清歡安慰：“我師兄把她帶走，定會護她周全，將軍不必擔心。”
“嗯。”沈凜握住葉清歡的手，“如果師兄和他們真是一家人，你會難過嗎？”
“不會。”
葉清歡搖頭，目光清明不摻一絲虛假。
沈凜愣住：“你真一點兒不在乎？”
“緣聚緣散，都是命中注定。師兄與我也算從小一起長大，若他因此遠離我，我也只能認。”葉清歡聳聳肩，“周念念能好，對大家都好。”
“你真是，坦蕩。”沈凜佩服極了，“太妃時常和我說，女子多重感情。若無心，就不要招惹。你倒是不同。”
換句話說，他懷疑她沒有心！
不在乎從小一起長大的師兄，不在乎葉家人。那她，還能在乎他嗎？
“將軍，新鞋好穿嗎？”葉清歡淺笑，看透他的心思。
沈凜低頭看看自己的雙腳，嶄新的棉鞋暖和輕巧，舒服極了。
“好穿，我很喜歡。”
“我從未給人做過鞋。”
無聲的情意流露。
沈凜怔住，隨后狂喜。更加用力地抓著她的雙手：“希望往后年年都能穿到夫人做的新鞋！”
“看將軍的表現。”葉清歡輕輕抿唇。
沈凜猛點頭：“定不負夫人！”
————
京兆尹，周念念被關在陰暗潮濕的牢房中，等待救援。
她交給余武的那塊玉，是哥哥周正安的遺物。
她堅信沈凜見了，一定會心慈手軟，放她出去。
如果運氣好，沈凜還會親自來接她，從此讓她住在別苑。
“周念念，你可以出去了。”獄卒來開門。
周念念大喜，一邊往外走一邊整理儀容。
她的將軍，終于還是心軟了！
陽光灑滿大地，她揚眉吐氣地奔到門口，卻只看到余武和一個陌生的男子。
“余副將，將軍呢？”
“周小姐，將軍沒來。今日是周先生來接你的。”余武臉色復雜，“周小姐，這位是夫人的師兄周先生。”
周以安打量著周念念，越看越不順眼，好看的長眉越攏越緊。
葉清歡成親前，他便聽說沈凜有位嬌蠻的外室，仗著有幾分武力值，時常欺負沈凜的側室。
葉清歡成親的第二天，果然需要兵器防身。他便為她量身定做了精巧的小鐵弓，用來收拾周念念。
果然有效！
周念念被箭射了兩次后，學乖了許多。
卻沒有太乖。
否則，她就不會大過年燒了玲瓏布莊。
可這樣令人討厭的女子，是他的親妹妹……
“你叫周念念。”周以安問。
清貴的聲音和裝扮，終于讓周念念正視他，卻是充滿警惕：“你是葉清歡的師兄？那你想帶我去哪里？”
“帶你出獄，去一個遠離盛京、安全的地方。”周以安握緊手中的玉鎖。
手心手背都是肉，只能委屈師妹一回。
不過，等他把周念念帶離盛京，師妹身邊便也清凈了。
“我不走！憑你是誰，都別想讓我離開盛京。”周念念仇視地瞪著周以安。
余武道：“周小姐，周先生是來救你的！”
“呵，騙誰呢？他是葉清歡的師兄！”周念念冷笑。
周以安攤開手心，露出玉鎖。
周念念臉色大變，沖上來想搶：“我的玉鎖怎么在你手上？這是我要交給將軍的……”
“我是周以安，你和周正安的大哥。”清貴的公子艱難地說。
周念念愣住：“大哥？”
“嗯。”
周以安拿出自己的玉鎖：“這上面刻著我和正安的名字。你自己看。”