林爹換了一身衣服，出門匆匆往帝宮去了。帝宮是有入夜宮門一關便不再開的規矩，但皇帝要見什么人，把宮門開了，誰又能找皇帝說理？

大公子和二公子送了林爹走，這個時候樂安公主已經睡下，大公子也不用去給母親請安了。兄弟二人一起往回走，然后站在回廊里，看著廊外大片正在花期的連翹。

連翹這種花，很多人會把它跟迎春花弄混，這兩種花型相似，但其實迎春花是六瓣花，而連翹只有四個花瓣。

金黃的花開了一樹，花香淡淡的，似甜微苦，若有若無的飄浮在空氣中。

“花枝該修剪一下了，”看了好一會兒花，大公子突然冒了這么一句。

二公子有些哭笑不得，說：“大哥，你就不要操花匠的心了。”

大公子笑了笑，說：“那我要說什么呢？”

二公子沉默了片刻，這會兒小廝們都站得遠遠的，二公子背著手，低聲說：“看父親的意思，奴市就是最后一戰，勝負不論，周、文二人的事，過了今日就必須了結了。”

這會兒早已過了凌晨時分，可不就是今日了么。

大公子：“嗯。”

二公子：“我準備了十萬兩銀子，原本以為怎么著也夠了，沒想到魏家那頭準備了三十萬兩。”

大公子：“還是興隆錢莊出的銀票。”

二公子：“父親打發嚴洋去告官，我瞧著這最多就是給你拖些時間。銀票的長相一樣，要怎么證明魏瑜手上的，就是嚴洋的那個妾室偷給他的？就算那對兄妹招供，魏瑜也有一百個說法，來力證這是我們指使那對兄妹誣告他吧？”

大公子點了點頭，跟二公子說：“回房休息吧。”

二公子看著自家兄長走，又追著說了句：“就算叫停了奴市交易，那四個孩子總是要被拉去奴市的。”

所有的辦法都是只能拖延一時。

大公子說：“我知道。”

二公子：“大哥，你已經盡力了。”

大公子的腳步又停了下來。

二公子：“晚上何世叔他們過來，我聽他們的意思，他們都想放棄這四個孩子，因為沒有救他們的萬全之策。”

大公子扭頭看向了二公子，神情悲喜莫名，說：“文棟臨死之前問我，四個孩子能不能活。”

二公子一愣，說：“你怎么回他的？”

大公子：“我說我會盡力。”

二公子咬著嘴唇吸一口氣，說：“他失望了吧？”

大公子輕聲道：“他死不瞑目。”

二公子說不出話來了。

大公子：“從一開始我就知道父親的心思，但父親的盡力，與我的盡力不一樣，父親是盡力而為，我是強求。”

二公子：“強求就能成功了？”

大公子搖頭，跟二公子說：“你也看見了，我即將失敗。”

二公子躇躊了，他要再看不出他兄長心情不佳，甚至是沮喪，那他的腦袋就一定被門夾過了。

“那你還……”二公子欲言又止。

大公子：“父親見慣了很多事，所以他知道怎樣盡力而為，可我還是想試試。那四個是棋子，但總歸他們只是四個孩子，命如草芥，也是命啊。”

二公子默然無聲半晌，然后說：“一會兒我讓人把銀票給你送去。”

大公子望著二公子一笑，說：“好。”

二公子：“府里給四弟準備婚事的現銀，還有五萬兩，要不要一并帶去奴市？”

大公子：“好啊。”

二公子：“老四的婚事還有一個多月，我會再把銀子湊出來的。”

大公子就謝二公子，說：“言義，辛苦你了。”

二公子聽大公子謝他，突然地就發了急，說：“大哥你不用這樣，你要心里不痛快，你就說出來。”

我們是同胞兄弟，你不開心，你就不用在我這個弟弟面前裝云淡風輕了啊。

大公子搖搖頭，“我沒有不痛快，我只是有些怨氣。”

二公子想勸他哥，但他兄長這樣的，真的又不好勸。

林大公子幽幽地一嘆，又看著廊外連成片的連翹花，低聲說：“我老師生前與我說過，上位者應視下位者為人，而身居下位者要視自己為人。”

二公子眉頭一挑。

大公子：“以前我對此話不以為意，世上怎么會有不把人當人的權貴，不把自己當人的卑者？可現在我知道了，老師的話沒有錯。”

林大公子的老師，是原文淵閣大學士，閣老沈寧書，甚至于他初定的未婚妻，也是沈家的小姐。結果沈閣老敗于魏首輔之手，一場科舉舞弊案，讓沈家滿門被斬。

沈家人人頭滾落滿地的場景，不說林大公子，就是林二公子都還記得清楚。沈家尚未滿月的嬰兒，都被按在木樁上砍去頭顱。

沈閣老那么清貴的一個人，滿腹的學識，人頭就泡在血水污泥里，豬狗不如。

林二公子嘟囔了一句：“我記得沈閣老的模樣，他還夸過我呢。”

林大公子又是一笑。

二公子突然就明白自家兄長，在周、文兩家這四個孩子之事上的執拗是從何而來了。十四歲時，他大哥只能眼睜睜看著恩師全家被斬，看著青梅竹馬的未婚妻懸梁自盡后，仍然無法擺脫被兵痞侮辱的尸體，他大哥什么都做不了。到了如今就要三十而立的年紀，他大哥面對四個淪為政治犧牲品的孩子，明知沒有勝算了，他也還是想再試一試。

十四歲時無能的小廢物，到了如今就要三十歲了，還要做一個大廢物嗎？

大公子：“周將軍，文將軍，沒有人把他們當人，認命之后，他們也沒有把自己當人了。”

二公子深吸了一口氣，“魏家能從興隆錢莊偷銀票，誰知道他們私下里還做了什么？既然擺脫不了這幫瘋狗，那就誰也別想日子好過，這次我站大哥這邊，總要試一試，再試一試的。”

現在認命，視那四個孩子為麻煩，那這四個孩子就真的沒有生路了。

“謝謝，”大公子低聲道謝，

二公子抬手將落在兄長衣襟上的連翹花輕輕撣去，說：“你我兄弟還客氣什么？希望那四個孩子能過了這一劫，我真心的。”

也許有一天，他們兄弟也會如同他們的父親那樣，看盡炎涼，歷經風雨后，接受這個世間所有的好與壞，但現在他們還做不到。熱血未涼，那就不要強求這份坦然了。