端王府的書房里，李桓正對(duì)著一盤未下完的棋局出神。
向陽(yáng)悄步而入，垂首低語(yǔ)。
“王爺，蕭氏一族連坐名冊(cè)，已送大理寺核審，刑部同步遞了罪證卷宗，東宮派人緊盯著，當(dāng)真是要把事做絕，一個(gè)也不肯放過(guò)……”
李桓抬眼，指尖捻著一枚黑子，久久未落。
“太后那邊可有動(dòng)靜？”
“回王爺，慈安殿一早便傳了太醫(yī)，說(shuō)是太后心口疼得厲害……看這樣子，怕是要借機(jī)避事，不想摻和……”
“大長(zhǎng)公主如何？”李桓?jìng)?cè)頭。
向陽(yáng)道：“大長(zhǎng)公主府上……底下人還瞞著，沒(méi)敢把凌遲的消息遞進(jìn)去，只說(shuō)蕭老大人還在獄里待審?！?/p>
李桓這才緩緩落下那枚棋子。
棋聲一響，截?cái)嗔税鬃拥纳鷻C(jī)。
“那便想法子讓她知道?！?/p>
“是?！毕蜿?yáng)剛領(lǐng)命退下，就見(jiàn)薛月沉掀簾進(jìn)來(lái)，臉色微微發(fā)白，帶入一身寒氣。
“王爺……”她盈盈一禮，裙擺掃過(guò)地面，臉上滿是笑意，“阿寧醒了，吵著要見(jiàn)父王。我?guī)齺?lái)給您請(qǐng)安?！?/p>
李桓看著女兒，面色柔和了許多。
阿寧全然不知府外的風(fēng)雨，小小的身影雀躍著跑進(jìn)來(lái)，手里攥著半塊栗子糕，咯咯笑著撲入李桓的懷里。
“父王，我?guī)闳タ茨稿伦龅耐米訜簦浯涔霉谜f(shuō)，晚上點(diǎn)起來(lái)會(huì)很亮，還能提著跑呢……”
這是薛月沉教她的。
說(shuō)父王去映月居看燈，便能陪她們整夜。
李桓漫不經(jīng)心地“嗯”了聲，伸手擦了擦阿寧嘴角的糕渣，動(dòng)作輕柔。
“等父王得了閑，便去看燈，阿寧先跟母妃回去，乖乖睡覺(jué)好不好？”
“父王，什么是凌遲呀？”阿寧突然歪著頭問(wèn)，烏溜溜的大眼睛里充滿了孩童的純真，語(yǔ)出驚人：“是什么好玩的事嗎？還是什么好吃的糕餅？”
李桓指尖猛地一凜，抬眼掃了薛月沉一眼。
薛月沉立刻低下頭，避開(kāi)他的目光。
阿寧見(jiàn)父王不說(shuō)話，又晃了晃他的胳膊。
“父王……？你快說(shuō)……”
李桓這才斂住神色，把阿寧抱到膝頭，指腹輕撫她頭上的暖帽，聲音溫和：“凌遲不是什么好玩的事。是壞人做了錯(cuò)事后，該受的懲罰?！?/p>
薛月沉手里的茶盞緊了緊，“蕭老大人有罪該誅，可凌遲之刑……也未免太狠了。太子這是一點(diǎn)余地都不留，趕盡殺絕啊。王爺，您就眼睜睜看著？”
“父皇準(zhǔn)了的，本王能如何？”
李桓的聲音聽(tīng)不出情緒，只將阿寧抱得更穩(wěn)了些，
“安心過(guò)日子吧，別卷入這些是非?！?/p>
薛月沉看著他平靜的側(cè)臉，心底寒意更重，“大長(zhǎng)公主就蕭老大人一個(gè)兒子了，還在府里巴巴盼著蕭老大人能出來(lái)，母子團(tuán)聚呢。要是知道這個(gè)消息，她怎生受得了……唉，后頭還不知要鬧出什么事來(lái)呢?！?/p>
李桓面上卻不見(jiàn)波瀾，淡淡道：“大長(zhǎng)公主是明白人。知曉朝廷法度，懂得顧全大局……她知道該怎么做的?！?/p>
為維護(hù)皇家體面，皇族成員可免于處罰。
大長(zhǎng)公主是先帝胞妹，自是身份尊貴，不會(huì)受蕭氏一案牽連，可其他蕭氏親眷就沒(méi)這般好運(yùn)了……
薛月沉嘆口氣，道：“大長(zhǎng)公主年歲大了，不知道真相也好。不然氣急攻心，怕是真要出事……”
李桓不答。
薛月沉見(jiàn)他如此，低聲道：“殿下，你說(shuō)，太子這一步，走得是更穩(wěn)了，還是太急了？”
李桓抬眸，眼底情緒難辨。
薛月沉不敢再說(shuō)話。
李桓卻自顧自笑了笑，將阿寧的小手握在掌心暖著：“亂局方顯英雄本色。他這一著，贏得漂亮?！?/p>
又轉(zhuǎn)頭對(duì)薛月沉道，“不早了，帶阿寧下去歇著吧。”
門被輕輕合上。
書房里安靜下來(lái)。
李桓慢慢走到書案前，望著畫上挺拔的松柏，眼神一點(diǎn)點(diǎn)冷下去。
凌遲蕭嵩，不僅是斬草除根，更是立威。
他那太子弟弟，下手這般狠辣果決。
東宮之位，是越坐越穩(wěn)了。
大長(zhǎng)公主府的暖閣里，熏香極淡。
這位老祖宗的年歲大了，眼睛有些花，看東西也模模糊糊，她心不在焉地拿著佛珠，半天也沒(méi)有捻動(dòng)一顆。
“嵩兒怎么樣了？大獄里冷不冷，有沒(méi)有差人去多帶幾件厚衣裳給他？可別凍著了……”
旁邊的兩個(gè)嬤嬤對(duì)視一眼，忙笑著回話：“老祖宗放心，前日才讓人送了新做的棉袍和手爐進(jìn)去，獄卒們素來(lái)敬著蕭老大人，斷不敢慢待?！?/p>
另一個(gè)也道：“再過(guò)些日子，等陛下氣消了，老祖宗再去求求情，許是能從輕發(fā)落……也就沒(méi)事了。”
大長(zhǎng)公主點(diǎn)了點(diǎn)頭，輕輕嘆息一聲。
“嵩兒自小就犟，總愛(ài)跟人擰著來(lái)，這次闖了這么大的禍，也該受些教訓(xùn)。等他出來(lái)，哀家得好好說(shuō)說(shuō)他?！?/p>
正說(shuō)著，門外突然傳來(lái)一陣慌亂的腳步聲。
一個(gè)小丫鬟跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái)，臉色慘白地尖叫，氣喘吁吁。
“老祖宗……不好了！宮里傳來(lái)消息，蕭老大人……蕭老大人被判了凌遲之刑，臘月……臘月二十，就要行刑了……”
“你說(shuō)什么？她，她在說(shuō)什么？”
大長(zhǎng)公主手里的佛珠啪嗒一聲掉在地上，滾出老遠(yuǎn)。
她猛地按住桌沿，顫顫歪歪地站起來(lái)，眼睛瞪得溜圓，滿是不敢置信。
“你再說(shuō)一遍。什么凌遲？何人要被凌遲？”
丫頭還想說(shuō)什么，那嬤嬤忙上前捂住小丫鬟的嘴，急聲道：“老祖宗，您別聽(tīng)她胡說(shuō)，這丫頭是新來(lái)的，不懂規(guī)矩，亂傳話……”
“老身要聽(tīng)她說(shuō)！說(shuō)——”大長(zhǎng)公主聲音發(fā)顫，伸手想去抓那丫頭的胳膊，可剛抬起手，便覺(jué)眼前一黑，突然沒(méi)有力氣，整個(gè)人往軟榻下滑去。
旁邊的人忙扶住她，只見(jiàn)她嘴唇發(fā)白，眼仁翻了翻，竟直直昏了過(guò)去。
“快傳太醫(yī)！”嬤嬤尖叫起來(lái)，急得聲音都變了調(diào)，手指著那報(bào)信的小丫鬟，就是一頓痛罵。
“都怪你這口無(wú)遮攔的小蹄子，作死了是不是？老祖宗要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，咱們都別活了?！?/p>
府里頓時(shí)亂成一團(tuán)。
丫鬟跑著去傳太醫(yī)，嬤嬤們圍著軟榻急得直哭，唯有那小丫鬟蹲在地上，抱著雙臂嚇得渾身發(fā)抖……