夜深露重。
李桓送走最后一位前來(lái)探聽(tīng)風(fēng)聲的宗親，剛端起茶杯潤(rùn)了潤(rùn)喉，書(shū)房的雕花門(mén)外便傳來(lái)一聲幾不可聞的輕叩。
“王爺，有自稱是通寶錢(qián)莊掌柜的人求見(jiàn)。”
來(lái)人一身灰色布衣，打扮尋常，但走路無(wú)聲，一看便是練武之人。
他鎮(zhèn)定地朝李桓行了禮，垂首斂目，聲音壓得極低。
“有人托小的給殿下帶一句話。”
他抬眸在李桓臉上逡巡一眼，才繼續(xù)道：“沸血散的源頭，東宮已經(jīng)查到。那被滅口的疤臉張，身上唯一有用的線索，是通寶錢(qián)莊開(kāi)出的五千兩銀票……”
李桓神情微微一變。
“這是有人想拖本王下水？”
他緩緩抬眸，眼睛毫無(wú)波瀾。
“還有什么？”
“還說(shuō)……那些人，手腳狠毒得很。”掌柜的又道：“被逼急了，眼里怕是未必還有親疏倫常，更不會(huì)顧及王爺……”
書(shū)房陷入一片寂靜。
李桓放下茶盞，指尖在案幾上輕叩兩下，擺了擺手示意送客。
那人離開(kāi)，他沉吟片刻才開(kāi)口。
“向陽(yáng)。”
“小的在。”向陽(yáng)應(yīng)聲，抱拳拱手。
“備些上好的金瘡藥和滋補(bǔ)老參……”李桓淡淡道：“明兒一早，隨本王去探望中書(shū)令蕭大人。”
在紫宸殿被當(dāng)眾杖責(zé)以后，蕭文遠(yuǎn)便閉門(mén)謝客，在家養(yǎng)傷。那傷深入骨髓，纏綿難愈，他已經(jīng)不知道度過(guò)了多少個(gè)不眠之夜……
天剛大亮，日頭便斜斜照入東墻。
蕭文遠(yuǎn)坐在鋪了厚厚軟墊的石凳上，茶蓋磕得砰砰作響。
在石桌的對(duì)面，坐著一個(gè)身材精瘦的漢子。
他姓屠，是蕭家的死忠心腹，也是蕭嵩豢養(yǎng)多年的死士頭領(lǐng)。
當(dāng)年婉昭儀西山行宮遇襲和李肇的幾次刺殺，便是出自他的手筆。
“端王那邊還沒(méi)動(dòng)靜？”蕭文遠(yuǎn)呷了口茶，眉頭擰成死結(jié)。
“哼，他還在等。”屠成從鼻腔里發(fā)出一聲冷嗤，聲音略帶嘶啞，“等著蕭家和東宮拼個(gè)兩敗俱傷，他好出來(lái)收拾殘局，坐收漁翁之利。”
“癡心妄想！”蕭文遠(yuǎn)氣得一拍石桌，牽動(dòng)傷口，痛得齜牙咧嘴，倒抽一口冷氣，“他不動(dòng)，咱們就逼他動(dòng)。大不了，我們?cè)趯m門(mén)放一把火，就喊——太子謀逆弒父，端王領(lǐng)兵平叛，看他能不能穩(wěn)坐釣魚(yú)臺(tái)……”
“不可。”屠成斷然否決，眼神陰鷙地道：“蕭家需要端王這桿大旗。沒(méi)有他，成不了事。畢竟是丞相的親外孫，是正經(jīng)的龍子鳳孫。”
頓了頓，他抬眼看著蕭文遠(yuǎn)。
“魏王性子懦弱，倒是可以利用……”
“李炎就是個(gè)草包，能頂什么用？”
“草包才好用。”屠成眼中閃過(guò)一抹狠光，“等拿到廢儲(chǔ)詔書(shū)，捏住端王的把柄，再把李炎推出去頂缸……塵埃落定之時(shí)，這江山，還不是丞相說(shuō)了算？端王？哼，傀儡罷了！”
這時(shí)，院外傳來(lái)腳步聲。
管家慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，氣喘吁吁，額上見(jiàn)汗。
“老爺，端王殿下到了，車(chē)駕已停在府門(mén)外，說(shuō)是……特來(lái)探望老爺。”
蕭文遠(yuǎn)和屠成迅速對(duì)視一眼。
“說(shuō)曹操，曹操就到了。”
“屠首領(lǐng)，煩請(qǐng)暫避一二……”
李桓步履從容地走入庭院，目光掃過(guò)石桌上那兩杯尚冒著微弱熱氣的殘茶，唇角勾起一抹了然的笑意。
“看來(lái)蕭大人有貴客啊，倒是本王來(lái)得不巧，擾了蕭大人敘舊。”
蕭文遠(yuǎn)掙扎著想要起身行禮，動(dòng)作間牽動(dòng)傷處，只得虛虛地坐了回去，勉強(qiáng)擠出笑容。
“王爺言重了，不過(guò)是……一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，聽(tīng)聞下官傷重未愈，特來(lái)探望，說(shuō)了幾句閑話，剛走不久……”
李桓擺擺手，似乎并不在意，徑直在蕭文遠(yuǎn)對(duì)面的石凳坐下。
“蕭大人傷勢(shì)未愈，不必拘禮。坐著說(shuō)話。”
管家忙不迭奉上熱茶。
蕭文遠(yuǎn)緊張地問(wèn)：“不知殿下大駕光臨，所為何事？”
李桓沒(méi)有立刻回答，端起茶盞淺呷一口，方才溫和地笑道：“前些日子，蕭大人府上有一位‘遠(yuǎn)房親戚’，在通寶錢(qián)莊，取走了五千兩現(xiàn)銀。這事，本王知道了。”
蕭文遠(yuǎn)心里咯噔一下，后背瞬間滲出冷汗。
“這……”
他強(qiáng)作鎮(zhèn)定，笑得有些勉強(qiáng)。
“王爺這是何意？手頭不便，取些銀子周轉(zhuǎn)，難道也犯法？”
“自然不是。”李桓放下茶盞，笑容依舊溫和，眼底卻毫無(wú)溫度，“這銀子嘛，花在刀刃上才好。尤其是……買(mǎi)命的銀子，當(dāng)隱秘些才好。真要鬧得盡人皆知，第一個(gè)被架在火上的，恐怕就是蕭大人您了。蕭大人是聰明人，應(yīng)該明白本王的意思？”
這赤裸裸的警告，刺得蕭文遠(yuǎn)心頭火起。
按著輩分，李桓還得叫他一聲堂舅呢……
這些年為了扶植李桓，他鞍前馬后出了多少力，擔(dān)了多少風(fēng)險(xiǎn)？
如今倒好，這好外甥過(guò)河拆橋，翻臉不認(rèn)人！
蕭文遠(yuǎn)脾氣不好，忍不住嗆聲道：“王爺這是怕了東宮？”
“本王不怕，卻不做虧本買(mǎi)賣(mài)。”李桓看著蕭文遠(yuǎn)，不動(dòng)聲色，“本王能查到的事，東宮的鷹犬未必查不到？我要是蕭大人，就不會(huì)引火燒身。”
蕭文遠(yuǎn)的臉騰地一紅，厲色道：“王爺是在威脅下官？”
“是提醒。”李桓慢悠悠起身，撣了撣袖口上的灰，居高臨下地看著他，“蕭大人要想玩火，盡管去玩，但別燒到本王的院子……若燒壞了本王的花花草草……就別怪本王不顧念這血脈親情。”
“王爺！蕭家人為你出生入死，浴血奮戰(zhàn)，為的不是蕭氏一族的富貴，而是為了王爺?shù)腻\繡前程……”蕭文遠(yuǎn)猛地站起來(lái)，手撐著石桌，怒目圓睜地瞪著李桓。
“時(shí)機(jī)稍縱即逝，若王爺再瞻前顧后，遲遲不肯動(dòng)手，等李肇平定了西疆，咱們都得掉腦袋……”
“心急吃不了熱豆腐。何況，本王姓李，這天下是李家的天下，輪不到旁人來(lái)指手畫(huà)腳……”
李桓說(shuō)完，轉(zhuǎn)身就走，留下蕭文遠(yuǎn)杵在原地，氣得渾身發(fā)抖。
半晌，才鐵青著臉緩過(guò)一口氣來(lái)，從牙縫里擠出一句。
“豎子不足與謀！翅膀硬了，就忘了根本，遲早要栽跟頭。他不動(dòng)，咱們自己動(dòng)……”