她忽然頓住，偷眼覷了薛綏一下，聲音低了下去。
“來福公公說……”
薛綏抬眸：“他說什么？”
“他說……”如意似乎有些不理解，晃了晃腦袋才低聲道，“說……什么雪天路滑，姑娘身子弱，沒事……就別下山了。”
她又飛快地補(bǔ)充了一句。
“奇奇怪怪的，說完就走，好像生怕被人看見。”
薛綏沉默了片刻，淡淡道：“知道了。”
主仆幾個(gè)圍爐說了會(huì)兒閑話。
不多時(shí)，庵外傳來一陣車馬和人語聲。
知客尼引著一位面容精干的年輕男子和幾個(gè)抬著樟木箱的仆役走了進(jìn)來。
箱子上落滿了雪，顯然是剛從馬車上卸下的。
那領(lǐng)頭的男子身著端王府侍衛(wèi)服色，朝著薛綏恭敬地抱拳行禮，很是客氣。
“妙真師父安好。小的向陽，奉王妃之命，給姑娘送些過冬的用度。王妃說庵中清苦，師父身子又弱，萬望保重，務(wù)必收下這些心意。”
“有勞向侍衛(wèi)。”薛綏目光掃過那幾個(gè)樟木箱，神色無波無瀾。
“請(qǐng)代貧尼謝過王妃記掛。”
“是。東西送到，小的這就回去復(fù)命了。”
“有勞！錦書，送客。”薛綏微微頷首。
向陽離去后，如意和小昭合力打開了沉重的樟木箱。
里面整齊地碼放著上好的銀絲炭、幾件嶄新厚實(shí)的素色棉袍和細(xì)布內(nèi)襯，還有幾匹顏色沉穩(wěn)的素錦。最上層，是一個(gè)包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的精巧紅木食盒。
打開食盒，里面是宮中御膳房式樣的精致點(diǎn)心……
如意在一旁感嘆，語氣盡是天真。
“王妃真是大好人，這般大雪天還惦記著給姑娘送這么多東西……”
小昭看她一眼，沒有說話，默默清點(diǎn)物件。
明眼人都看出來了，送東西的是王爺?shù)挠H信，這體貼入微的過冬用度，又豈是那位近來焦頭爛額的端王妃送的？
李桓自獲京畿防務(wù)與監(jiān)察權(quán)后，府中氣氛驟變。
門客幕僚往來頻繁，廊下侍衛(wèi)換了新甲，空氣里，都透著一股生人勿近的肅殺。
而瑞和郡主李毓寧，已成端王府的常客。
她心思靈巧，很會(huì)討小阿寧喜歡，每每前來，總能逗得孩子咯咯發(fā)笑，然后插手王府庶務(wù)，今日關(guān)心茶水點(diǎn)心，明日品評(píng)園中景致，以“妹妹”之名在李桓身邊周旋，儼然成了王府的半個(gè)女主人。
薛月沉眼下的難堪與煎熬，可想而知。
“那瑞和郡主的臉皮，簡(jiǎn)直比城墻還厚，就差沒在端王府打地鋪?zhàn)∠铝恕Ｍ蹂^的這日子，婢子想想……都替她難受。”小昭一邊整理東西，一邊忍不住低聲嘲笑。
“意料之中。”薛綏語氣淡漠。
“端王要的是隴右軍舊部的支持，瑞和郡主便是現(xiàn)成的、最有分量的敲門磚。至于王妃……”
她唇角微勾，“當(dāng)棋子失去價(jià)值，棄之，不過是早晚的事。”
小昭揚(yáng)了揚(yáng)眉，不以為然，“端王府內(nèi)訌，對(duì)我們有利就行，我們才不管他端王，喜歡哪個(gè)女子……”
薛綏抿起一抹冷峭的笑意，“王妃是王爺?shù)纳磉吶耍羲槐频浇^境，未必不會(huì)成為一把雙刃劍……”
小昭：“王妃是王爺?shù)耐蹂c王爺利益相連，總歸是一條船上的人……”
“利益相連？”薛綏冷笑一聲，“等她見識(shí)到天家無情，便知河水深淺……”
她起身走到窗邊，望著被雪覆蓋的遠(yuǎn)山，繼續(xù)道：“你去薛府，找三夫人錢氏，水月庵冬日香火清淡，想請(qǐng)她幫忙聯(lián)絡(luò)王妃和幾位相熟的官家夫人，年前來庵里做場(chǎng)小法事，添些香油，也好讓師父?jìng)冞^個(gè)暖和年……”
“姑娘不是不喜歡與端王妃過多牽扯嗎？怎么又主動(dòng)邀她？”
“此一時(shí)，彼一時(shí)。到底姐妹一場(chǎng)，我也該順手給她遞一個(gè)梯子。”
“姑娘是要……策反王妃？”小昭恍然大悟。
“不是策反，是讓她看清現(xiàn)實(shí)。”薛綏道。
薛月沉不是蠢人，也知道李桓的性子。
薛家一旦失勢(shì)，她在端王府也如無根浮萍。若無子嗣傍身，又有瑞和搗壞，她的處境只會(huì)更艱難。與其坐以待斃，不如為自己尋一條后路。
小昭點(diǎn)頭：“姑娘英明，婢子都聽姑娘的。”
如意懵懂地眨著眼：“姑娘，婢子好像聽懂了，又好像沒有聽懂……”
薛綏瞥她一眼，目光落在那些過冬的物什上，淡淡地吩咐她。
“那你去把炭分給庵里的師父?jìng)儯夼酆筒剂鲜掌饋恚銈儙讉€(gè)看著分用。食盒里的點(diǎn)心，你們也分了去。”
如意立刻高興起來。
“姑娘，您看這炭多好，棉袍也厚實(shí)……”小昭看著那些東西，突然就想起大街上，太子李肇毫不留情的斥責(zé)和刻薄的話語，一股不平涌上心頭，重重哼聲，便嘟囔起來。
“倒是那個(gè)太子殿下，太薄情了些。那般對(duì)待姑娘……”
“他自有他的難處。”
薛綏聲音平靜，仿佛在談?wù)撘粋€(gè)無關(guān)緊要的陌生人。
“收拾一下，隨我去尋慧明師父。看看法會(huì)準(zhǔn)備。”
小昭和如意對(duì)視一眼，哦一聲，“是。”
—
正月里，雪霽初晴，但寒意更甚。
上京城仿佛被凍僵了，街道上行人稀少，個(gè)個(gè)步履匆匆，面色凝重，唯恐招惹了無處不在的兵馬司巡卒。
此刻的寶華殿里，暖香馥郁。
蕭晴兒撫著尚未顯懷的小腹，坐在鋪著白狐裘的軟榻上，臉色卻比榻上的狐毛還要蒼白。
“娘娘，那邊……又送信來了。”
心腹宮女綠萼步履匆匆而入，跪在地上，雙手呈上一封封口的信箋。
封口上，一朵展翅欲飛的鳶尾清晰可見。
蕭晴兒接過信，指尖觸到那鳶尾花，便猛地攥緊，緊張且用力地撕開。
信中字跡潦草，卻字字如刀。
“薛六乃舊陵沼余孽，潛回上京只為復(fù)仇，蕭家當(dāng)年所為，她已知悉。欲保蕭氏滿門及腹中龍種，須除此禍根。祈福法會(huì)天賜良機(jī)，你應(yīng)永絕后患……”
“平樂……并未瘋癲……”
蕭晴兒喃喃。
她曾是平樂的伴讀，是平樂從前的“自己人”，對(duì)平樂手段的狠毒，一清二楚。
一個(gè)連親妹妹都能下手溺斃的人，被逼到絕境，更是什么都做得出來。
“娘娘，您沒事吧？”宮女綠萼見她臉色不對(duì)，擔(dān)憂地問。
蕭晴兒想到平樂的模樣，恐懼便像毒蛇似的纏上來，幾乎窒息。
“去！”
她猛地抬頭，眼中閃過一絲陰鷙。
“把本宮妝奩最底層，那個(gè)描金琺瑯的小盒子拿來。快！”
“娘娘……”綠萼微驚，“法會(huì)吉時(shí)將至，各府命婦也已陸續(xù)入殿……”
“少?gòu)U話！”蕭晴兒厲聲打斷，胸口劇烈起伏，“平樂手里捏著本宮的把柄。那些事，她知我知……”
“可是娘娘……”
“你想跟著本宮一起死嗎？”
綠萼嚇得臉色慘白，不敢再多言，慌忙起身去取。
蕭晴兒癱軟在軟榻上，指尖深深掐入掌心。
她想起了薛綏。
記憶里的人，總停留在許多年前……
她們這一群金尊玉貴的世家女子，素來以欺凌旁人為樂，從不會(huì)因此受到半分苛責(zé)。但若論卑微不起眼，再?zèng)]有比那個(gè)沉默寡言的薛六更可欺的，也更好欺了。
低著頭，永遠(yuǎn)穿著洗得發(fā)白的舊衣，便是連下人都能隨意使喚……
她們可以把熱茶潑在她身上，用燒紅的發(fā)簪燙她的指尖，逼她用滲血的手指繡鴛鴦帕，也可以在雪夜里將她鎖進(jìn)漏風(fēng)的柴房，撕碎衣裳塞在她嘴里……
對(duì)她百般折辱，無所不用其極。
只為一時(shí)愉快。
誰能想到，十年以后，那個(gè)螻蟻般的低賤庶女，會(huì)以這樣一種決絕的方式回來？
還成了一個(gè)攪弄風(fēng)云的人物？
朝堂上關(guān)于她的流言，平樂對(duì)她的必殺令……無一不證實(shí)，薛六是個(gè)充滿未知的威脅。
十分該死。
她也必須死。
蕭晴兒眼神漸漸熾熱，又慢慢閉上，低頭撫摸著小腹，流下淚來。
“我的孩兒，娘只能這么做了。”