郭云容渾身一震。
“薛姐姐是說(shuō)……”
薛綏的眼皮微微抬起，眸光深不見(jiàn)底。
“那么多糧餉去向不明，當(dāng)真全進(jìn)了你大哥和二叔的腰包？背后就沒(méi)有更大的人物，更深的黑手在操控？”
她頓了頓，看著郭云容驚疑不定的神色，聲音更輕。
“若能將經(jīng)手此案的關(guān)鍵人物，尤其是一些位高權(quán)重、如今仍在朝中呼風(fēng)喚雨之人，做過(guò)的手腳……一筆一筆，查證清楚……既能證實(shí)郭家只是被裹挾的附庸，并非首惡，又能為朝廷揪出真正的蠹蟲(chóng)。到那個(gè)時(shí)候，就算天塌下來(lái)，也有更高個(gè)兒的頂著。陛下為了朝局穩(wěn)定，也得掂量掂量，是否值得動(dòng)搖根基，將滿朝勛貴卷入風(fēng)波……”
郭云容聽(tīng)明白了。
拉更大更多的人物下水，把水?dāng)嚨酶鼫啠c其站著挨打，不如破釜沉舟，把相關(guān)人等都拉出來(lái)一鍋燉。
“可是……郭家哪里有什么證據(jù)？”
薛綏微微一笑。
“話，我只能說(shuō)到這里。如何抉擇，是郭家自己的造化。我能想到的，只有這明哲保身的法子……至于令祖父鄭國(guó)公……”
她意味深長(zhǎng)地看了郭云容一眼。
“他老人家歷經(jīng)風(fēng)浪，想必比我等小輩更明白，留得青山在的道理……”
郭云容似被點(diǎn)醒，又似掙扎，咬著下唇?jīng)]有吱聲。
薛綏突然朝錦書(shū)遞了個(gè)眼神。
很快，錦書(shū)從衣袖里掏出一張墨跡半褪的紙箋，上面是有朱砂批注的藥方。
“令祖父的病我也聽(tīng)說(shuō)了，風(fēng)痹頑疾，大抵是陳年舊疾淤堵肺絡(luò)而起，我這兒有一張舊陵沼尋來(lái)的古方，你且讓他照方抓藥，連服半月……若能穩(wěn)住氣血，疏通經(jīng)絡(luò)，或可再續(xù)些時(shí)日……”
郭云容滿臉動(dòng)容地站起身，雙手顫抖接著方子，對(duì)著薛綏深深一福。
“薛姐姐若能救祖父一命，便是我郭家滿門(mén)的救命恩人……云容在此給姐姐行個(gè)大禮……”
薛綏連忙扶住她。
“快些回去張羅吧。令祖父的病，等不得。鄭國(guó)公府的事也要早作打算，莫要猶豫。”
郭云容點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神交織著恐懼、不安，卻比來(lái)時(shí)堅(jiān)定了許多。
“多謝姐姐指點(diǎn)，云容這就回去……定將姐姐的話帶到……”
簾子簌簌作響。
而后，歸于平靜。
錦書(shū)拉開(kāi)窗戶瞧了瞧，待郭云容纖細(xì)的背影，消失在視線，才快步上前，扶住薛綏的身子，低聲問(wèn)：
“姑娘身子可還撐得住？”
“我哪有那么嬌氣？走吧，扶我去內(nèi)室歇歇。”薛綏拍拍她的手。
錦書(shū)松一口氣，又皺眉道：“姑娘，郭家若當(dāng)真把那些陳年舊賬翻出來(lái)，勢(shì)必牽扯上舊陵沼的血債……一旦鬧大，就不再是鄭國(guó)公府一家的事了……只怕要鬧出一場(chǎng)捅破天的大禍……”
薛綏扶住她的胳膊，笑著掩去眼底的一絲疲憊。
“但這確是救郭家的唯一法子。我沒(méi)有騙她。置之死地，方有后生。”
錦書(shū)頷首，喉頭微哽。
“舊陵沼的冤魂，被掩埋得太久了。那些被抹去的名字，也該出來(lái)曬曬太陽(yáng)了……”
薛綏望向窗外，庭院的情絲花在涼風(fēng)中輕輕搖曳，紅得刺眼。
“這盤(pán)棋，總要有人去下。我們，不過(guò)是順勢(shì)推了一把。”
錦書(shū)憂慮地望著她。
“大郎君總說(shuō)，姑娘行事一向穩(wěn)當(dāng)，腦子跟明鏡似的，婢子也清楚，依姑娘的準(zhǔn)沒(méi)有錯(cuò)……可還是擔(dān)心吶，這時(shí)把舊陵沼捅到風(fēng)口浪尖上，會(huì)不會(huì)惹出大麻煩……”
薛綏走入內(nèi)室，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
“不要怕風(fēng)高浪急，怕只怕……浪頭不夠高，掀不動(dòng)這樁陳情舊案……”
話音剛落，門(mén)外傳來(lái)急促腳步聲。
二人停下話頭。
片刻，如意端著藥盤(pán)再次打簾子進(jìn)來(lái)，上面放著一碗新熬好的、熱氣騰騰的藥。
“姑娘，又該進(jìn)藥了。”
一個(gè)“又”字，道盡了這纏綿病榻的苦楚……
從前她什么苦都吃，黃連膽汁都咽過(guò)，如今倒養(yǎng)得金貴了些，喝藥都想要抗拒。
薛綏眉頭幾不可察地蹙了一下。
“姑娘，閉上眼睛喝，閉上眼睛就看不見(jiàn)了。看不見(jiàn)就不苦……乖啊……”
如意輕聲道，心疼得像哄孩子一般，溫聲細(xì)語(yǔ)地念……
薛綏被她逗得忍俊不禁，順從地閉上眼睛，端起藥碗。
濃稠苦澀的藥汁滑過(guò)喉嚨，舌尖澀得發(fā)麻，胃里也是一陣翻攪……
她強(qiáng)忍不適，一口氣喝完。
尚未來(lái)得及睜開(kāi)眼睛，一枚帶著清涼甜香的、剔透的蜜漬梅子，便不由分說(shuō)地塞進(jìn)了她微張的唇間。
“如意……”
酸甜的汁水沖淡了苦澀，薛綏下意識(shí)含住，舌尖抵著飽滿的梅肉，微微一怔。
這味道……
不是如意慣常準(zhǔn)備的。
她猛地睜開(kāi)眼。
不知何時(shí)，李肇已站在了面前。
一身月白暗紋常服，玉帶緊束，高大的身影幾乎擋住了門(mén)口的光線，英挺的臉上棱角分明，清雋如水……
如意和錦書(shū)退到一旁，無(wú)奈垂首。
“劉記老鋪的手藝。”李肇的目光落在她含著梅子的唇上，那唇片因藥汁的滋潤(rùn)和梅子的暈染，難得地透出一點(diǎn)血色。
那抹嫣紅看著有些……好吃。
只是她太瘦。
寬大的棉袍裹著，仿佛一陣風(fēng)就能吹走。
李肇心神一蕩，清了清嗓子。
“聽(tīng)說(shuō)劉記的蜜漬梅子最是地道，能壓苦味。你嘗嘗，可還合口？”
聽(tīng)說(shuō)，聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)？
誰(shuí)讓他準(zhǔn)備這些零嘴了？
薛綏靜靜地看著他，沒(méi)有立刻回答，只是用舌尖緩緩將梅子推到腮邊，輕輕含著，那鼓著腮幫的樣子，竟似一個(gè)剛得到糖果的稚童，難得的柔軟嬌憨。
“為何不咽？”李肇指尖仿佛不經(jīng)意拂過(guò)她的唇瓣，留下一點(diǎn)微涼的觸感。
“梅子是孤命人買(mǎi)的，又不是偷的……還是說(shuō)，你怕孤下毒？”
薛綏睫毛輕顫，忍住笑意。
“太子殿下英明睿智，豈會(huì)做下毒這等小兒行徑……”
“那你倒是小兒？”
她下毒時(shí)，毫不手軟。
說(shuō)話時(shí)嘴也不軟，只朝他一笑。
“我是女子，久病不愈的女子。”
李肇眉峰微挑，語(yǔ)氣帶著慣常的刻薄。
“你這滿腹的心眼子，全用來(lái)算計(jì)人了，精氣神都耗在了這上面，身子骨能好才怪。”
薛綏懶得理會(huì)他的挖苦，垂下眸子，指尖落在光滑的紫檀木矮幾上，輕輕抹去方才藥碗留下的一道深褐色水漬。
“殿下今日帶郭三姑娘來(lái)，可是心中已有計(jì)較？打算對(duì)郭家……網(wǎng)開(kāi)一面？”
李肇：“孤帶她來(lái)，不過(guò)因她要見(jiàn)你。念及你二人素有交情，才順路捎來(lái)。”
他即刻撇清與郭云容的關(guān)系，聽(tīng)上去竟是有些急于解釋的意味……
薛綏目光清凌凌地看他，忽地唇角微挽。
那笑容里帶著一絲玩味，卻什么也沒(méi)說(shuō)。
李肇喉結(jié)微動(dòng)，在她腦門(mén)上重重一戳。
“你又在瞎琢磨什么？少往歪處尋思！”
薛綏輕笑，這才伸出手指頭，蘸著碗邊的殘漬，在光滑的桌面上，清晰地劃下幾個(gè)字——
“馬王當(dāng)誅。”
字跡潦草，透著一股冷硬的決絕。
李肇的目光驟然凝住。
眼底掠過(guò)的寒芒，讓他慵懶之色盡褪，取而代之的，是一種對(duì)她全神貫注的審視。
相視足足有數(shù)息之久，他周身的氣息，才慢慢地松緩下來(lái)。
“正合孤意。”
他伸出手。
不是拿筆，而是直接取過(guò)那碗薛綏喝剩的藥底，指尖探入碗中，蘸了濃黑的藥汁，就在薛綏方才劃字的下方，沉穩(wěn)有力地回了一行——
“當(dāng)速圖之。”
藥汁淋漓，字字如刀。
帶著緊張且濃烈的殺伐之氣……
馬元魁、王啟年，這兩人不僅是端王李桓的錢(qián)袋子與得力臂膀，也是此次西疆軍需案中的碩鼠，更是撬動(dòng)舊陵沼大案的關(guān)鍵支點(diǎn)……
兩人是端王李桓的股肱，彼此牽制，在整個(gè)貪墨鏈條中很是關(guān)鍵。
除掉他們，不僅可以斬?cái)嗬罨傅挠鹨恚茏屗麄冊(cè)诮^望中互相攀咬，撕開(kāi)更大的口子……
將整個(gè)人舊陵沼塵封大案，撬動(dòng)起來(lái)，驚動(dòng)世人……
四目相對(duì)，空氣中仿佛有無(wú)形的火花在碰撞……
窗外風(fēng)搖竹影，沙沙作響。
襯得室內(nèi)一片死寂。
二人無(wú)需言語(yǔ)，默契已然達(dá)成。
他們是共謀，更像知己。
“薛平安。”
李肇再取過(guò)一顆蜜漬梅子，緩緩遞到薛綏唇邊，示意她張嘴。
薛綏抿唇不語(yǔ)，看著他。
陽(yáng)光透過(guò)雕花窗欞，襯得那小臉愈發(fā)蒼白透明，清冷中，仿若易碎的瓷器。
李肇傾身近前，高大的身影在她頭頂投下一抹濃重的陰影，幾乎將她整個(gè)人籠罩在懷里。
審視的目光里是一種奇異的、近乎嘆息的無(wú)奈，牢牢地，鎖住她霧靄朦朧的眼。
“這世上怎會(huì)有你這般……洞悉孤心的女子？你叫孤，好生為難……”