崔老太太的屋子里，火爐燒得極旺，剛踏入屋內(nèi)，身子暖烘烘的。
薛綏剛請了安，便有伶俐的丫頭侍候她將氅子脫下。
那薛慶修倚在老太太身側(cè)的胡床上，一張白皙的臉透著些許玩世不恭的笑。
他雖被府里人稱著“三老爺”，也只是依著輩分來叫，其實他今年才剛二十七，因著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，看上去極為年輕，仿若未經(jīng)世事的弱冠之年。
薛慶修好奇地打量著這個侄女，嬉皮笑臉。
“這是哪家的俏姑娘，生得這么水靈？”
薛慶修是崔老太太的老幺兒，平常疼愛得緊，這傷了腳更是緊張，見薛綏來了他還這么不正經(jīng)，也舍不得呵斥責罵。
“這是老大家的六丫頭。十年未見，來就瞧見你這憊懶樣。你這當三叔的，臉要不要了？”
薛綏儀態(tài)端正，微微含笑。
崔老太太看她規(guī)矩，也笑了，喋喋不休地數(shù)落薛慶修：“你這個不成器的三叔，成日在外頭胡天胡地，就跟那脫韁的野馬似的，也沒個管束。這下好了，傷了腳，該老實了吧？”
薛慶修滿不在乎，“不小心崴了一下腳，當不得什么大事。”
崔老太太嗔他，“等真出了什么大事，我看你往哪里叫苦去……”
薛慶修素來臉皮厚，對母親的責罵不以為然，看侄女乖順，他也樂得齜牙。
崔老太太便朝薛綏招手。
“六丫頭莫怪這渾人，嘴不著調(diào)，心是好的。”
薛綏怯生生半垂頭，“我曉得。”
她對薛慶修的印象并不深，十年前她那些水深火熱的日子，薛慶修仍在書院求學(xué)，每旬才休假兩日，回府多半也是外面野去了，幾乎見不到人，跟薛綏的接觸很少。
但薛慶修給過她兩顆糖。
松子糖。
還是從薛四的手上奪過來給她的。
薛綏仍記得薛慶修指著老四，老八和老九說的那句話。
“你們吃得，她因何就吃不得？”
“你吃！三叔在這，看誰敢說個不字。”
那是她第一次拿到糖，吃掉一顆，另一顆獻寶似的跑去找雪姬，結(jié)果把雪姬嚇得像受驚的兔子，慌不擇路地跑了……
薛綏記得那顆松子糖的甜味，雙手奉上傷藥，對薛慶修也笑得格外溫柔。
“這是我從舊陵沼帶回來的跌打損傷膏，三叔要是不嫌棄，試試看？”
薛慶修笑嘻嘻接過來，不以為然地擺擺手，“這點小傷值當什么？不用大驚小怪，快快免了那些禮數(shù)。我最討厭那一套酸腐斯文，自家人何須見外？往后在三叔面前，自在點，聽到?jīng)]有？”
說罷在身上摸索摸索，眉頭皺起來。
“失蹤多年的大侄女回來，我這當叔的，不能不表示……可惜了，昨夜把銀錢輸光了，佩囊也當了……”
崔老太太哼聲，斜著眼睛狠狠地睨了他一眼。
他仿若未覺，又笑嘻嘻解下腰上的玉佩。
“這玉佩不值什么，就當三叔的心意……”
薛綏看著老太太的臉色，“如此貴重，侄女不敢收。”
薛慶修垮下臉，不樂意了，“給你的便是你的。拿著！”
他一副薛綏不拿，立馬就要站起來撒潑的樣子，瞧得崔老太太眼里火星子直冒，明知小兒子荒唐，偏拿他無奈，只得勸薛綏。
“你三叔給你，你就拿著。你不拿，回頭也不知他要敗到哪里去了。”
薛慶修大笑出聲，“知子莫若母。老祖宗，你果然是我親娘……”
母子倆互相斗趣埋怨，薛綏也跟著笑。
坐了片刻，張大夫過來，她便告辭離去。
崔老太太看著那纖細的背影消失在門口，嘆口氣，“六丫頭倒是懂事，曉得來瞧瞧你這個三叔。她這規(guī)矩，學(xué)得比府里幾個丫頭都好。可惜了……”
薛慶修對府里的事，從不關(guān)心，聞聲也跟著笑，“那可不。大哥也太偏心了，我要有這么可心的姑娘，疼到心巴巴上去。”
崔老太太一巴掌拍在他的后肩上。
“就會耍嘴皮子。你家十丫頭你疼過幾回？”
薛慶修把崔老太太哄高興了，從壽安院里順了些銀兩，又跛著腳悄無聲息地晃蕩出府，去了朱雀街。
尚未宵禁，朱雀街上酒肆歌坊林立，珠寶綢緞琳瑯，好一片繁華熱鬧之景。
他從一片吆喝的攤販中間走過，穿過長街，徑直上了邛樓。
薛慶修狐朋狗友不少，常在這里吃喝玩樂。
他進門打眼一望，便有人招呼他坐下來，推杯換盞，酒興漸濃，高談闊論間有小娘子在側(cè)，笑聲不絕于耳。
不到半個時辰，他便有了醉意，搖搖晃晃地站起身來，作著揖，舌頭打結(jié)似的。
“各位兄臺，慢，慢飲，小弟……先走一步。”
狐朋狗友便笑話他：“今兒這么早就要回府？怎么，你家那母老虎又給你立規(guī)矩了？”
薛慶修不耐煩地擺擺手，并不多說什么，歪歪斜斜地走，小廝趕緊去扶。他把人推開，又有那熱情的小娘子挽臂上來，也讓他推拒了。
“滾滾滾滾，爺沒錢。”
幾個友人又笑鬧他一回，只好由著他去。
在府里被母親訓(xùn)過，錢氏又時不時地找他鬧，薛慶修此刻縱然身在脂粉堆里，也覺得心中煩悶，尤其想到白天見到久別的大侄女，心里那股子窩囊勁，更是壓不住。
大哥是長子，入朝做到刑部尚書，官大，做什么都是對的，后院納了一個又一個，莫說大嫂不敢言語，便是母親，又敢說他什么？
縱是庶出的老二，也因讀書好有才華，受宰相大人賞識，舉薦了一個五品左司郎中，外放去江州，從此天高皇帝遠，不受管束，更是自由自在，別提多逍遙。
偏他……
諸事皆不如意。
功名無望，仕途不能，縱情聲色也是渾渾噩噩，在晚輩面前都抬不起頭……
薛慶修推門出去，冷風一吹，更覺得骨子里有火在燎似的，頭痛得仿佛要爆開。
他再次用力將小廝推開，借著酒勁破口大罵。
“爺說了沒醉！連你也要來管我。滾遠些！爺要如廁，再礙事把你頭擰下來……”
小廝不敢再跟著他。
薛慶修便獨自扶著邛樓的白玉欄桿，意志消沉地往臺階上走，嘴里唱唱哼哼。
“風蕭索，月如鉤，銷不盡幾多情愁……邛樓幽，心若囚，功名未就志難酬……”
他腦子一片混亂，打著酒嗝，冷不丁有人拍了拍他的肩膀。
“薛三老爺。”
不等薛慶修回頭，一條臂膀鐵鉗般勾住他的脖子。
薛慶修大罵，“哪個不怕死的……呃……”
尖刀抵在后腰，冰冷冷的，他話被堵在喉頭，酒也清醒了大半。
“求財嗎……爺有錢……”
那人的胳膊越扼越緊，一時間，他只覺得呼吸吃緊，一張臉幾乎漲成了豬肝色，想要呼救，卻怎么也發(fā)不出聲音，只能任由著那兩個人拖著他往黑燈瞎火的更高處走去。
夜風更涼，夜也深沉。
薛慶修望著對街的燈火，聽著邛樓里傳出的調(diào)笑嬉戲，突地打了個寒戰(zhàn)。
他想起來了——
這是尤太常家的三郎墜樓的地方！
兇徒！是殺害尤知睦的兇徒。
他們不是求財，而是要命。
這個認知讓薛慶修猛烈地掙扎起來，他生得瘦削，但個子高，整個人竹竿似的很是修長。
那兩個人一時也不好辦他。只能將他嘴巴死死捂住，一個揪領(lǐng)子一個抬腿，試圖將他從欄桿上掀下去。
邛樓的飛橋欄檻不太高，燈火昏暗，恰又背光，薛慶修力氣用盡，在欄檻邊晃動著，搖搖欲墜……
小命休矣！
他力竭，嚇得魂飛魄散。
突地，聽到一記重拳之聲。
砰！那個制住他脖子的壯漢，往后踉蹌幾步，手上的尖刀哐當落地。
又有人摟住他的后腰，將另一個壯漢推倒制住。
薛慶修死里逃生，一屁股坐在地上粗粗地喘氣，也不明白發(fā)生了什么，下意識看著眼前兩個年輕的游俠：“多謝英雄相救，在下……”
一聲低笑，他倉促回頭，看到一個身姿婀娜、容色清麗的姑娘，披著一身清輝，筆直地站在臺階上，輕喚一聲。
“三叔。”