白梧桐收斂神情，輕聲問(wèn)道，“本宮記得，選秀之日似是漸近了吧？”
“往年慣例，選秀每三年舉行一次，依時(shí)日推算，尚有小半年之期。妹妹如今身懷有孕，還是安心養(yǎng)胎，莫要為此等事徒增煩擾。”德妃和聲細(xì)語(yǔ)，言罷，輕咳一聲，又道，“瞧你面色略顯疲憊，想必是累了。我就先走了，你也早些安歇，莫要思慮過(guò)甚。”
惠妃見狀，一起起身，笑著附和，“那本宮也先行告辭，改日再來(lái)陪伴妹妹。”
白梧桐微微頷首，淺笑嫣然，“二位姐姐路上千萬(wàn)留意。”
待二人邁出宮門，德妃便轉(zhuǎn)過(guò)頭，嗔怪地瞧了惠妃一眼，語(yǔ)氣中帶著幾分責(zé)備，“你明知道昭妃懷有身孕，心思最為敏感，還提及那些話。若不是我深知你的脾性，都要疑心你是有意給她添堵了。但愿昭妃寬宏大量，莫要將此事放在心上，不然，你怕是要惹上麻煩。”
惠妃滿臉懊悔，苦著一張臉，“都怪我這張嘴，說(shuō)話不經(jīng)腦子。過(guò)些時(shí)日，我定帶些稀罕好物前來(lái)賠罪，希望她不要記恨。”
既然已然決定與白梧桐交好，人家位分高，往后行事可得小心謹(jǐn)慎些。
待二人離去后，段春柔也站起身來(lái)，恭敬地向白梧桐告辭，“姐姐，您切莫多想。即便日后有新人入宮，論資歷、論恩寵，決然無(wú)法與姐姐相提并論。太子殿下都是姐姐所生，此等尊榮，何人能及？”
“嗯，天色漸晚，妹妹也早些回去吧，路上多加小心。”白梧桐轉(zhuǎn)頭喚來(lái)嬋兒，吩咐道，“將皇上前些日子送來(lái)的珍珠，揀選些成色絕佳的，給妹妹拿一些。”
“多謝姐姐賞賜。”段春柔滿心歡喜，接過(guò)珍珠，千恩萬(wàn)謝地離去了。
內(nèi)室之中，瞬間陷入一片靜謐。
白梧桐斜倚在柔軟的軟墊之上，半坐起身，“迎春。”
“娘娘，奴婢在。”迎春趕忙上前。
“你即刻前往太醫(yī)院，告知太醫(yī)，就說(shuō)本宮身子又有些不適。”
“是，娘娘。”迎春見白梧桐神色似有異樣，生怕她真有什么病痛，心中一緊，不敢耽擱，一路小跑著匆匆去了。
沒過(guò)多久，紀(jì)太醫(yī)便趕了過(guò)來(lái)，“娘娘，不知您是哪里不適？”
“本宮只覺胸口憋悶得慌，且食欲不振，對(duì)什么食物都提不起興致。”白梧桐神色間透著些許倦怠。
“娘娘這是心中郁積所致，當(dāng)務(wù)之急，還望娘娘盡量放寬心懷，莫要讓愁緒縈懷。”
正說(shuō)著，外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。
張承宴大步流星地走進(jìn)來(lái)，一進(jìn)門便急切地問(wèn)道，“梧桐，你怎么樣了？”
“皇上，臣妾并無(wú)大礙。”白梧桐強(qiáng)扯出一絲笑意，可任誰(shuí)都能看出來(lái)，她這是強(qiáng)顏歡笑，絕對(duì)有心事。
張承宴見她如此模樣，心中不禁一緊，生怕她嬌兒腹中胎兒有什么閃失，握住她的手，“你有什么事，只管如實(shí)告知朕，切莫隱瞞。”
“皇上，臣妾真的無(wú)事。皇上日理萬(wàn)機(jī)，朝堂之事紛繁復(fù)雜，莫要因臣妾這點(diǎn)小事耽誤了政務(wù)，臣妾會(huì)照顧好自己的。”
白梧桐一邊說(shuō)著，一邊輕輕抽回自己的手。
張承宴見她這般堅(jiān)持，不好再?gòu)?qiáng)行追問(wèn)，只得暫時(shí)作罷，回養(yǎng)心殿繼續(xù)處理政務(wù)。
接下來(lái)的兩日，白梧桐茶不思、飯不想，每日進(jìn)食量較往常少了許多，整個(gè)人的氣色愈發(fā)憔悴，身形也似乎清減了一圈，顯得愈發(fā)柔弱。
張承宴見狀，終于忍不住再次詢問(wèn)，“梧桐，你到底怎么了？朕是你的夫君，夫妻之間本應(yīng)坦誠(chéng)相待，你若有任何心事，大可對(duì)朕直言。你這般憋在心里，不僅折磨自己，對(duì)腹中胎兒也極為不利！”
“皇上……”白梧桐眼眶一紅，淚水奪眶而出，聲音帶著些許哽咽，“皇上，您乃天下之主，后宮佳麗如云……”
她說(shuō)著，伏在張承宴的肩頭，哭得愈發(fā)傷心，仿佛將多日來(lái)積壓在心中的委屈，都化作了這奔涌的淚水，“臣妾聽聞靳大人前往邊疆，心中實(shí)在憂慮……”
張承宴拍著她后背的動(dòng)作微微一滯，“梧桐，你可是因?yàn)榻徘巴吔湃绱穗y受？”
“并非如此，皇上，臣妾是擔(dān)憂……”白梧桐抬起頭，淚眼婆娑地看著張承宴，咬著嘴唇，似是鼓足了勇氣，“臣妾擔(dān)憂靳大人下次歸來(lái)之時(shí)，會(huì)帶回一位塞外公主。而且，不過(guò)小半年，便又到了選秀之期。依照慣例，皇上又要選秀充盈后宮了……”
張承宴聽她這么一說(shuō)，原本懸著的心頓時(shí)落了下來(lái)，不禁輕聲一笑，伸手撫著她的發(fā)絲，“朕還當(dāng)你是為何事如此憂心，原來(lái)是怕靳峙帶回公主。你大可放心，朕向來(lái)不喜歡蠻夷女子，決然不會(huì)讓其入宮為妃。”
“倘若真有蠻夷公主入宮，且有了身孕，那留與不留，都將是個(gè)棘手難題。如果朕子嗣眾多，不留也罷。可如今朕子嗣稀少，若她有孕，必然要生下來(lái)。如此一來(lái)，朕又得擔(dān)憂她的子嗣日后會(huì)覬覦皇位，這等煩心事，朕可不愿沾染。”
“至于選秀……”張承宴眼神中閃過(guò)一絲猶豫。
如今宮中嬪妃雖多，可真正能為皇室綿延子嗣的，唯有白梧桐一人。
其余妃嬪，除了少數(shù)位分高的，大多都徹底沒用了。
若能隨心所欲，張承宴真想將后宮好好整頓一番，把那些無(wú)用之人都遣散出去，可此舉終究于理不合，難以施行。
“皇上，您終究還是要選秀，對(duì)嗎？”白梧桐痛苦地閉上雙眼，淚水順著臉頰滑落，“臣妾深知不能獨(dú)占皇上，可臣妾心中實(shí)在難受……皇上，您若選秀，只求莫要忘了臣妾……臣妾……臣妾真的不想成為下一個(gè)靳妃！”
聽到靳薇歌的名字，張承宴的臉色瞬間變得陰沉，原本放在白梧桐肩頭的手，也不自覺地松開了。
此事平日里無(wú)人提及也就罷了，可如今白梧桐這么說(shuō)，好似他變成了那薄情寡義的負(fù)心漢。
“梧桐，朕如今疏遠(yuǎn)靳妃，絕非見異思遷，而是她性情大變。變得心狠手辣、狡詐陰毒，為了爭(zhēng)寵，不惜使用各種卑劣手段，傷害他人。如此行徑，朕怎能再寵她？只要你不變，一如既往地陪伴在朕身邊，朕定會(huì)一直寵愛你。”