胡四還在向內(nèi)看：“六姑娘裝扮成這樣有什么事啊？大人不去嗎？就咱們兩個(gè)？”
薛寒出來(lái)，正聽(tīng)到胡四最后一個(gè)問(wèn)題：就咱們兩個(gè)？
“大人。”
薛寒語(yǔ)氣淡淡：“走吧，去香沙河。”
“是。”胡四邁出一步猛然頓住，看看秋蘅又看向薛寒，“六姑娘也去？”
薛寒“嗯”一聲。
胡四暗暗搖頭：帶著心上人逛青樓，大人也是獨(dú)一份了。
正是下午，香沙河畔那些小樓靜靜矗立，鮮少有人進(jìn)出。
薛寒來(lái)到買(mǎi)下蘇嬤嬤的那家青樓，向老鴇亮明身份：“皇城司。”
老鴇嚇白了臉，勉強(qiáng)堆出笑容問(wèn)：“大人有什么事？”
“罪臣方元志家中一位姓蘇的嬤嬤被你們買(mǎi)下，前幾日溺水死了？”
老鴇神色一僵，忙道：“她想不開(kāi)尋了短見(jiàn)，不關(guān)我們的事啊——”
薛寒抬手阻止老鴇說(shuō)下去：“方元志與齊人勾結(jié)，他家中仆婦橫死，皇城司要了解一下情況。你不必緊張，問(wèn)過(guò)后沒(méi)有異常，不會(huì)耽誤你們做生意的。”
“是，是，大人盡管問(wèn)。”
“蘇嬤嬤來(lái)到你們這里反應(yīng)如何？”
老鴇猶豫了一下。
胡四喝道：“我們大人問(wèn)你，你就照實(shí)說(shuō)，你要沒(méi)害人怕什么？要是撒謊，自己掂量掂量。”
老鴇這才老實(shí)說(shuō)了：“剛來(lái)的時(shí)候不愿意做事，還拿鼻孔看人，被奴家?guī)讉€(gè)嘴巴子下去就老實(shí)了，后來(lái)調(diào)教樓中丫頭還挺勤快用心……”
薛寒又問(wèn)當(dāng)日被蘇嬤嬤教導(dǎo)的兩個(gè)小姑娘。
“蘇媽媽十分嚴(yán)厲，稍微不合她的要求，就拿長(zhǎng)針扎我們……”小姑娘哽咽著掀起衣袖，露出手臂上一片紅點(diǎn)。
另一個(gè)小姑娘抽泣著說(shuō)起那日的事：“蘇媽媽罰過(guò)我們，要我們繼續(xù)練站姿，就出去了。”
看到蘇嬤嬤出門(mén)的是一位粗使丫頭：“蘇媽媽白日都會(huì)出去走一走，當(dāng)時(shí)就她一個(gè)人，正是大家休息的時(shí)候……”
青樓妓館作息與尋常人顛倒，白日冷清，夜里熱鬧。
“自蘇嬤嬤來(lái)了你們這兒，有沒(méi)有人找過(guò)她，或是打聽(tīng)過(guò)她？”
老鴇搖頭：“沒(méi)有。”
“帶我們?nèi)タ纯窗l(fā)現(xiàn)尸體的地方。”
薛寒發(fā)話(huà)后，老鴇親自領(lǐng)路，走到一處停下來(lái)：“那日就是在這里發(fā)現(xiàn)的。”
這兩日天氣更冷，河面已結(jié)了冰，白花花一片晃人眼睛。河邊數(shù)不清的腳印有深有淺，層層疊疊，十分凌亂。
“蘇媽媽的尸體呢？”
“這——”老鴇猶豫了一下，頂著薛寒淡漠的眼神，吭哧道，“草席卷著丟到亂葬崗去了。”
問(wèn)清具體位置，胡四警告老鴇：“皇城司過(guò)問(wèn)的都是要案，不許對(duì)旁人多嘴。”
“是，是，奴家絕不亂說(shuō)。”
離開(kāi)香沙河，見(jiàn)薛寒直接往亂葬崗的方向走，胡四忍不住問(wèn)：“大人，六姑娘還去啊？”
又是青樓，又是亂葬崗，大人難不成把紅豆糕當(dāng)手下用了？
秋蘅指指自己的臉：“折騰半天，只去一個(gè)地方豈不虧了。”
胡四：“……”吃虧是這么算的嗎？
三人趕到亂葬崗，放眼望去白骨累累，陳尸數(shù)具，好在滴水成冰的天氣，味道尚能忍受。
一只大黑耗子突然竄過(guò)，把胡四駭了一跳，下意識(shí)后退察覺(jué)不對(duì)，低頭看到踩著一截手臂，飛快跳到一旁。
“不是人來(lái)的地方啊！”胡四忍著惡心欲哭無(wú)淚，再看薛寒和秋蘅一個(gè)面不改色一個(gè)云淡風(fēng)輕，一下子沉默了。
合著他才是那個(gè)格格不入的？
“在這里。”薛寒拿木棍扒開(kāi)已經(jīng)松散的草席，露出里面的尸體。
秋蘅看了一眼：“是蘇嬤嬤。”
“胡四，你叫陳仵作來(lái)一趟。”
胡四離開(kāi)后，薛寒指指來(lái)時(shí)路：“去那邊等吧，這里不適合久待。”
秋蘅點(diǎn)點(diǎn)頭。
二人走到上風(fēng)口，頓覺(jué)呼吸順暢許多。
“蘇嬤嬤借著調(diào)教人發(fā)泄怨氣，不像是會(huì)自殺的。”秋蘅望著那卷草席，語(yǔ)氣冷漠。
都淪落到青樓了還欺辱更弱勢(shì)的人，蘇嬤嬤的惡刻在骨子里，死不足惜。
“是不太可能自殺。陳仵作很有經(jīng)驗(yàn)，等他來(lái)了看看。”
“薛寒，要是蘇嬤嬤死于謀殺，你說(shuō)會(huì)是什么人呢？”
風(fēng)有些大，秋蘅攏了攏微紅的指尖。
薛寒拉秋蘅走到避風(fēng)處，松開(kāi)她的手：“倘若是被人謀害，而香沙河那邊沒(méi)有線(xiàn)索的話(huà)，只能先調(diào)查方家女眷、仆役如今情況，再盤(pán)問(wèn)蘇嬤嬤與哪些人結(jié)過(guò)仇……”
“那太興師動(dòng)眾了。”
薛寒沒(méi)有否認(rèn)：“除非有目擊者，不然確實(shí)不太好查。方家人目前自顧不暇，外面的人對(duì)蘇嬤嬤下殺手，尋仇報(bào)復(fù)的可能不大，更像是——”
秋蘅接話(huà)：“更像是蘇嬤嬤知道什么秘密，盤(pán)問(wèn)過(guò)后滅口？”
薛寒看著秋蘅，眼底情緒涌動(dòng)，聲音卻冷靜：“阿蘅，蘇嬤嬤知道的……是你的秘密嗎？”
如果蘇嬤嬤死于謀殺，方家出事前與蘇嬤嬤打交道最多的外人就是阿蘅了，是有人懷疑阿蘅什么嗎？
阿蘅也是這么想，所以找他調(diào)查？
“薛寒，你也覺(jué)得蘇嬤嬤的死很可能是沖我來(lái)的？”
薛寒一時(shí)沒(méi)有回答。
關(guān)心則亂，他反而不能輕易給出答案。
胡四帶著陳仵作來(lái)了。
“大人。”
薛寒微微頷首：“勞煩陳仵作。”
陳仵作細(xì)致檢查過(guò)，回稟情況：“沒(méi)有明顯外傷，但在后脖頸處有幾道較深痕跡，看起來(lái)像是——”
胡四心急問(wèn)：“像是什么？”
“死者符合生前溺水，后勃頸處出現(xiàn)的深痕，推斷很可能是有人抓著她后脖頸，按入水中溺斃……”
聽(tīng)陳仵作說(shuō)出推測(cè)，胡四嘖嘖兩聲：“還真是被人弄死的啊。大人，接下來(lái)怎么辦？”
“你和陳仵作先回去。”
怕陳仵作留意到女扮男裝的秋蘅，胡四應(yīng)聲是，帶陳仵作離去。
秋蘅深深看一眼重新卷起的草席，有了決定：“薛寒，我們也走吧。”
倘若蘇嬤嬤是被人報(bào)復(fù)，她沒(méi)有閑心幫著申冤。而要是沖她來(lái)的，把陳仵作檢查的情況告知官府定會(huì)打草驚蛇。
一卷破草席留在這里，挺適合蘇嬤嬤的。